习惯是一种十分矛盾的东西。有的时候，某种习惯可以让你的生活变得简单而有秩序，而有的时候，一种习惯很有可能成为你的致命弱点。其中原因，就在于有这样或者那样习惯的人，如何看待自己的习惯。是被习惯俘虏，还是不断地审视自己，不让自己做习惯的奴隶。
中国人往往认识不到这一点，所以，他们经常觉得，养成某种习惯，坚持下去就是好的，他们认为习惯只有好坏之分，好习惯就有百利而无一害，事实上，这正是中国人经常在习惯面前俯首帖耳，不敢越雷池一步的思维根源。
澳大利亚是一个以畜牧业为重要支柱产业的国家，那里地广人稀，不但劳动力的价格十分昂贵，而且很难雇到劳务工人。许多牧场主都十分发愁，苦于无人帮助自己管理牧场中的牛羊。有一位牧场主想出了一个巧妙的办法，他用电网把牧场围起来，这样既安全又可靠，又不用雇用很多的放牧工人。同行们对他的这个做法赞不绝口，说一年之中都没有见到有牛群敢靠近这个电网，但他们同时又觉得使用电网围住牧场需要高额的投入，因为维持电网工作的电费是一笔天文数字。
那个使用电网的牧场主知道了同行的担心之后，非常狡黠地说，其实根本不需要什么太大的投入，他只给电网通了十天的电，然后就把电闸关掉了，而那些牧牛是根本不知道没有通电的电网和最初有什么区别的。
这个牧场主利用的，就是牛群的习惯心理，在电网刚刚围好的时候，那些习惯了天然放养的牛十分野蛮，不守规矩，想要挣脱电网的束缚。结果，在先后几次受到电网的“惩罚”之后，牛群变得老实多了，自然而然地形成了条件反射，并且把这一信息传递给了其他的牛。它们把这道电网当成了不可逾越的可怕怪物，所以甘心老老实实地在电网内部活动了。也就是说，真正围住这些牛的，不是电网，而是牛本身对电网的恐惧。当这种恐惧形成，电网就算不通电，牛也会规规矩矩，不敢越雷池一步了。
有人做过这样一个实验：将跳蚤放到一个广口瓶里，跳蚤一下子就跳了出去。再将它放回到瓶子里去，马上加上一片玻璃盖子盖起来，跳蚤还像原先一样跳，结果碰上了玻璃盖子。这时，它可能感到奇怪，于是吸取教训，在再次跳的时候，它就调整高度。当它发现自己还是撞在玻璃盖子上的时候，在再次跳时，就再降低高度……一次一次地调整的结果是，跳蚤在跳的时候不会再撞在玻璃盖子上了。有一天，实验者将玻璃盖子拿掉，让跳蚤恢复自由，可是，跳蚤仍然跳不出广口瓶。
这个跳蚤实际上是有跳出广口瓶的潜力的，是它却以为自己没有能力，所以终于没有能够跳出来，人也是一样的。
在上面两个例子里面，束缚着牛群与跳蚤的，不是所谓的“电网”与“瓶盖”，而是它们自己习惯成自然而形成的认识。这种习惯，是一种出于自保而产生的，但就是这样的自保思维，让它们永远失去了自由。
发明家爱迪生曾经有个助手，名叫阿普顿。他毕业于普林斯顿大学数学系，又在德国深造了一年，自以为了不起，甚至觉得比爱迪生还强很多，但事实教育了他。
有一次，爱迪生拿了一个有孔的废灯泡，问阿普顿灯泡的容积是多少。阿普顿拿着这个梨形灯泡打量了一番，心想，虽然这个问题计算起来非常复杂，但是凭着自己的数学本领，多用些时间，还是可以求出来的。于是阿普顿拿起皮尺这么测，那么量；接着就用钢笔这么画，那么算，弄得满头大汗。
过了好半天，爱迪生问：“求出来了吗？”
“办法有了，已经算了一半。”阿普顿自信地回答。
爱迪生走过来一看，在阿普顿面前放着许多草稿纸，上面写满了密密麻麻的等式。爱迪生看了微笑着说：“何必这么复杂呢？你用这个办法吧！”说着他用水装满了灯泡，然后交给阿普顿说：“去，把灯泡里的水倒到量筒里量量。”这时阿普顿恍然大悟，羞得满面通红，不得不佩服爱迪生处理实际问题的才能。实际上，他和爱迪生相比，计算能力并不是他们之间的差距，差距就在于，爱迪生能够把习惯性的东西抛开，而使用最简单的办法去处理问题，但是他不能。
世界上很多问题的答案不只有一个，而我们要做的就是找出最简单的那个。如何找出最简单的答案？关键就在于突破习惯的束缚。有很多名校的学生，他们数学很好，但是往往把一个很简单的问题想的复杂化，遇到问题就要计算，而不是停下来用非习惯性的方式去解决。记得有一次国际奥林匹克数学竞赛，有一道填空题：一个小时内，时针和分针重合几次？中国学生马上列方程来解，美国学生则取下自己的手表拨了一圈就写出了答案。
这就是习惯的压力，中国学生之所以非要借助方程才能求解，就因为数学原理这个他们所擅长的计算能力，已经成了阻碍他们思维灵活性的“紧箍咒”。
突破思维习惯，不让习惯成为自己的“紧箍咒”，才是最重要的。
在十九世纪七十年代，肖尔斯公司是当时最大的专门生产打字机的厂家。由于当时机械工艺不够完善，使得字键在击打之后的弹回速度较慢，一旦打字员击键速度太快，就容易发生两个字键绞在一起的现象，必须用手很小心地将它们分开，从而严重影响了打字的速度，为此，公司常常会收到客户对于这一问题的投诉。
后来，有一位聪明的工程师提议：打字机绞键的原因，一方面与字键的弹回速度有关，另一方面呢，也跟打字员的击键速度太快有关。既然我们无法提高字键的弹回速度，为什么不想法降低打字员的击键速度呢？
这条办法得到了大多数人的赞同，那么怎样降低打字员的击键速度呢，最简单的方法就是打乱26个字母的排列顺序，把比较常用的字母放在较为笨拙的手指下，而把那些不常用的字母放在比较灵敏的手指下面，比如字母a是使用频率比较高的字母，就把它放在了左手的小指下面，同样的道理，v、r、u等这些使用频率较低的字母却由最灵活的食指来操控。后来呢，由于材料工艺的发展，字键的弹回速度远远大于打字员的击键速度了，可是当时打字机的键盘字母排列顺序，直到今天还被我们使用着，现在很多人也许都有这样一个疑问，今天使用的键盘上，字母排列的方式并不是很科学，为什么那些新推出的键盘排列样式却得不到推广呢，这恰恰说明了习惯的力量有多么强大。
哥伦布打破常规的习惯思维给我们竖起了鸡蛋，弗莱明没有习惯地将试验的废弃物丢掉而从中发明了青霉素，牛顿没有习惯地把从树上落下来的苹果当做一种普通现象而最终发现了万有引力，习惯虽然有着那么巨大的力量，但千万别向你的习惯投降，克服习惯的思维定势，成功就会在不远的前方等待着你。
