“天际乌云含雨重，楼前红日照山明。”
次日，天色亮起得格外晚，西边笼罩着压城欲摧的云阵，东边的朝阳步履艰难的向上攀升，光线并不明媚，是可以用肉眼直视的血红，映在扬州城外水气蒙蒙的山间，倒是有几分娇艳，但此时却只让人感觉妖异。
风德山庄门前，一支送葬的队伍匆匆辞行——确实如林富醯所讲，黄家村的人昨天傍晚就到了，黄瑞新便随他们一起，将黄治的遗体运回去安葬。
因为发生的这一连串事件，黄治命案就是开端，所以群雄当中有不少人都起了个大早，围观这支队伍，可能连他们自己都说不清出于什么心态。而这里面，也包括了玄天领的几位。
龙煜天一边观察着人们的各色表情，一边用手轻抚着一个七、八岁小姑娘的脑袋。
此人是林富醯的千金林小丫。品剑大会广邀武林同道，而林富醯的妻女都非江湖中人，本来不应该见客，但林小丫听说黄瑞新走了，死活都要出来送行，还哭得泪眼婆娑，显然感情很好。
“乖啦，小丫不哭。”龙煜天恰巧站在她旁边，见人家“吧嗒吧嗒”掉眼泪，也不好意思不管，但又实在没有哄小孩子的经验，只能搜肠刮肚的瞎掰些好话来安慰她，“姐姐要送她父亲去一个很远但是很美丽的地方，那里没有疾病、没有痛苦、更没有烦恼……而姐姐，很快还会回来的。”
谁承想，小姑娘擦了擦眼泪，充满鄙视的白了他一记，然后撇着嘴道：“什么‘很远很美丽的地方’？死了就是死了，你当还有天国呀？幼稚！”
“……”
“唉！瑞新姐姐好可怜。”在龙煜天一阵尴尬的时候，林小丫又像个大人似的幽幽叹了口气，“永远那么善良，关心身边的每一个人，但自己受了委屈，却从来不表现在脸上。”
“这是一个不到十岁的小姑娘该说出的话吗？”龙煜天不禁哑然。
可能是觉得自己太丢人了吧？这厮便赶紧找话聊，装作好奇的问道：“噢？你这么了解你的瑞新姐姐？”
“切！那还用说？”结果，换来的又是一记鄙视，“给你举个例子吧，傻大个儿！前几天，我一时被伟大的求知欲驱使，想看看树枝到底是怎么抽芽的，于是就爬上了一棵大树……嗯，本姑娘也有不够英明的时候，归根结底怪我爹不肯教我武功……嗯，所以呢，不小心掉下来了。好在瑞新姐姐及时接住了我，但……啊，对了，先声明啊，不是本姑娘太沉，而是瑞新姐姐也不会武功，力气太小的缘故……我俩就在地上滚作了一团，把她鼻子都砸出血了。恰巧，黄先生看到这一幕，还以为是她把我弄倒的呢，上来就是一顿臭骂。瑞新姐姐低着头，一句都不解释，因为她知道呀，如果我爬树的事情被我爹知道了，肯定不给我好果子吃，于是就替我扛了下来。怎么样？义气吧？”
“林富醯生了个话唠……而且是小太妹！”龙煜天听得头有点大，只能抿嘴表示赞同，不敢再接话了。但不管怎么说，小姑娘一聊起来，真就记不得哭了，也算一次很有成效的安慰吧？
送葬的队伍越走越远，黄瑞新回头凝望了一眼只剩下轮廓的风德山庄，神色复杂。
虽然只是运送遗体，但黄家村重视礼俗，这个过程依然要披麻戴孝，黄瑞新还未出嫁，自然要穿丧服中最重的斩衰。
为了不让村子里的人觉得不吉利，林富醯有意隐瞒了黄治的死因，尸首已经装殓好，回去即可下葬。而黄治一介平民，不能用椁，只能用四寸厚的木棺，但林富醯选的木料极为昂贵，也显示出对黄治的尊重。
队伍转上一条狭窄的土道，却突然看见，路旁的大石头上坐着一位眉毛有些飞扬的年轻人，身后背着一刀、一剑，拿起精致的酒壶仰脖子灌了一口，然后笑吟吟的望了过来，似乎正在等他们。
大家全部愣住。这人要干嘛？听说过劫迎亲队伍抢婚的，没听说过劫送葬队伍抢尸的，何况死的是个老头子。
只有黄瑞新发现对方眼熟，可一时又想不起来。最后，目光捕捉到了那人衣袖上的“彩龙天字印”，这才恍然，于是款款走了过去。
不待她发问，对方率先起身说道：“玄天领龙掌门座下，太白曜部都统苏劲，在此恭候姑娘多时了。”
“等我？”黄瑞新非常困惑，“苏公子应该是江湖上的大人物吧？为什么特意来等我？或者说……龙掌门有什么吩咐？”
“反应真快！”苏劲心中暗赞了一句。
“是这样的。”他压低了声音，防止不远处的其他人听见，“我们刚刚收到风声，有人还要纠缠黄先生的命案，虽然林庄主把你支走了，但那些人似乎不肯放手。我家掌门担心姑娘的安危，特令在下前来策应。”
黄瑞新的脸上闪过一丝慌乱和猜疑，但随即就镇定了下来。
苏劲看在眼里，不由窃喜：“果然有门儿！”
其实，龙煜天给他的命令是以观察为主，有没有继续跟随的价值，由他自己判断。
现在，他已经做出了决定，用温和但又不容置疑的语气说道：“放心吧。无论什么情况，在下都会守护姑娘周全，直到返回风德山庄。”
黄瑞新也不傻，明白他的“守护”多半还是监视。见其态度就知道了，自己拒绝也没用，除非黄家村出了一票武林高手才能把他轰走，但这显然是不可能的。
没办法，黄瑞新只好故作淡定的施了一记万福：“那就有劳公子了。”
随后，她将苏劲介绍给了黄家村的人，说是林富醯请来帮忙打点琐事的。
众人一瞧苏劲的衣着，还以为是富家公子，同时又像到哪里都备受尊敬的读书人，再背了两把明晃晃的利刃……嗯，自己肯定惹不起，所以一个个都十分殷勤。
带队的黄连，是黄家村掌管祠堂和墓葬礼仪的长者，一副苦嗖嗖的老脸，真对得起自己的名字，不过为人倒很唠叨，苏劲有意套话，两人很快便聊得甚为投机。
“诶呀，林员外真是个大善人呐。”黄连真以为苏劲是林富醯的朋友，所以一个劲儿的猛夸，“按理说，小治子是我们黄家的人，接他归乡入土是天经地义的事情。但林员外不但给了我们大笔安葬费，还请公子来帮忙，真是太费心了。瞧瞧这棺木，够小老儿全家吃一年的了。”
“呵呵，恐怕够你全村吃一年的了。”苏劲暗自好笑，“而且林富醯哪是什么员外？充其量一个乡绅罢了。”
连龙煜天都不知道，苏劲是正经八百考过功名的人，所以对官制了解得非常透彻。
其实，员外不同于一般乡绅，是正规编制以外的官员，有点类似于后世的候补委员。但这个时代，很多员外之职都是花钱捐来的，所以百姓便习惯以此来称呼所有乡绅。
“您老对黄治很熟悉？”瞧年纪，黄连能比黄治大了一辈。
“看着他光腚长大的，哪能不熟悉呀？”黄连浑浊的老眼眯成了一条缝，“以前觉得，他那代的兔崽子们，谁出息都不可能小治子出息。结果，还真就他能用得了这么高档的棺材呀。”
老头可能自知大限不远，所以只顾纠结棺材的事。
“嗯，做为江湖上响当当的兵甲修复大师，黄治的成就确实非凡。”苏劲点头赞到，然后又好奇的问，“您以前为什么觉得他没出息呢？”
黄连不好意思的摆了摆手：“嘿嘿，小老儿没什么见识，若非认得几个字，能记录族谱，也不会掌管祠堂。这眼力嘛，当然也不行啦，什么事只知道看表象。”
“黄治的爹呀，从前也是一个好铁匠，经常给城里的老爷们干活，攒下了一笔钱财，算是村子里有数的富户了。可惜，第一个儿子才成年没多久，就病死了。家里的婆娘岁数偏大，再也生不出来了。他便又续了一房妾，这才有了小治子，想想看，那还能不宠着？结果就宠坏了。”
“小治子年轻的时候，游手好闲、吃喝嫖赌，就是不正经学手艺。老爹死后，很快就把家底败坏光了。甚至还要卖他爹留下的那间大宅子——当然，跟林员外的没法比，村里的老人都不让，因为我们村没有要买的，又不想让外人住进来嘛。之后，他便整天躲在家里，打妻骂女，不与别人交往。这么穷困潦倒了三、四年，他妻子死了，也不知是被他气死的还是在家饿死的。可能就是因此而刺激了他幡然醒悟吧？这臭小子，突然就失踪了。差不多十年以后，衣锦还乡，翻盖了祖宅，购置了田地，雇人帮他耕种。”
“嘿嘿，原来，他当年带着五岁的女儿，出门学艺去了，成了一个比他爹还厉害的铁匠！”
老头的讲述很絮叨，苏劲也不知道里面有没有值得注意的讯息，只能有一句没一句的搭着。
两个多时辰以后，队伍终于开进了黄家村。
这是一个很普通的家族式村落，没什么可说的。
倒是黄治的宅子挺漂亮，一般的庄稼汉真修建不起，只不过位置有些偏僻。苏劲到的时候，正有一群人在后院动着土木。
黄连邀功似的解释：“呵呵，小治子把他妻子葬在了后院。因为他不是嫡子，入不得祖坟，所以我们就想，起出他妻子的棺材，一并合葬。林员外给了我们这么多钱，我们绝不会私吞，趁着下葬的吉日未到，族长让大家先好好修缮一遍这个墓，顺便置点陪葬品什么的。”
苏劲闻之愕然。得了，林富醯为什么率先将黄治的尸首装殓？但却没想到黄治不是嫡子这件事，给再多的钱也不能入祖坟。而且，合葬就意味着要开馆……
他四下瞅了瞅，黄瑞新已经被族长接去谈话了，该怎么圆这个谎看她自己的了，外人可没法插话。
“小崽子们，手脚麻利点，快要下雨了。”那边，另外一位长者指挥大家埋头苦干，终于将里面的棺材抬了出来，搬进临时布置的灵堂。
黄连看了看，皱眉道：“这破棺，都快烂没了。你们赶紧准备东西，重新拾掇拾掇遗骨。”
可是，当旧棺材被撬开的时候，在场之人全部傻眼。
里面，居然有两具遗骨！
“这是怎么回事？”
黄连主持葬墓事宜多年，自然是大家的主心骨，走过去仔细看了看，然后沉声道：“多出来的这具，应该是一个五、六岁的孩子。苏公子可能不知道，本村的习俗，没行过成人礼的儿子和未出嫁的女儿，可以跟母亲同穴而葬。”
苏劲马上反应过来：“噢！这么说，黄瑞新有位兄弟姐妹夭折了？”
“问题是……”黄连的表情变得古怪起来，“黄治只生了一个子女！他当年丧妻、失踪的时候，瑞新五岁，回来正好十五。而两具遗骨相拥而葬，应该是同时入土的。小的这具，在年龄上跟瑞新非常符合！”
“黄瑞新早已经死了？”苏劲明白了他的意思，顿时倒抽了口冷气，“那，跟咱们一起回来的是谁？”
就在这时，天空响起一声炸雷，瓢泼大雨终于肆无忌惮的砸向地面……
