白居易的故里，太原府治下的太谷县，地处晋中盆地，始建于西汉时期，历史悠久、贸易文化发达，是著名的晋商发源地之一。
“闻名后世的明清三大商帮现在都仅仅是初具规模，还未形成集团式的商业群体。但这太古却已经比我穿越之后到过的多数县城要繁华太多了，好像开始有了一点商业中心的影子。”置身其中的龙煜天不禁感慨，“可惜，传说中那些大商贾荣归故里后建造的颇具人文气息的宏大宅院，我是一个也没见到。这个时代人家根本还没有出生，而到了后世，青堂瓦舍早已化作飞灰。算算时间，就算我再‘老不死’也不可能活到本朝中期，更不用说清代了，看来两辈子加起来都没什么机会一睹太古大院的风采喽。”
他和随风等人来到这里追查线索，不出所料的发现了很多暗伏的武林中人。以太谷县的规模来讲，这些人肯定不是本地帮会，八成就属于五台山、西门世家或恒山派的势力了。
为了掩人耳目，四人在途中买了几套衣料还算不错的氅袍披在外面。好在正值冬日，否则像龙煜天这样大袍套小袍的，肯定别扭死。
“你确定那团肉球就是常兴的父亲？”茶馆里，龙煜天很是诧异的望着坐在他们前方的中年胖子。此人穿了一套驼毛的短袄，样式极为普通，根本看不出有点身家的样子。而最引人注目的却是他浑身的肥膘，大冷的天还在不断擦着汗，举个茶杯都要喘上半天，龙煜天真担心他一口气没倒上来窒息而死。
“错不了。”步鸣飞低声说到，“我和风哥已经证实过了，此人的确是常兴的父亲，常德彪。”
陆吾开有点纳闷儿了：“你们怎么查的这么快？莫非在太古县有朋友？”
“当然不是。”随风浅浅喝了一口茶，笑到，“其实要锁定目标实在太容易了。你只要看看整个县城里谁的后面跟了最多‘尾巴’就行。通过暗中打探，我对他的生活习惯已经有了一点了解。但是据观察，他应该还不知道自己的儿子出事了，照常打理商铺、听听小曲，见谁都嘻嘻哈哈的。”
龙煜天凝视着常德彪，微微皱了一下眉说道：“但我怎么觉得他的笑容不太自然？举止也有点做作？”
随风赞赏的看了他一眼，然后回答：“观察的很准啊！这家伙八成是发觉了最近有人跟踪他，心生警惕。看到跟他坐在同一桌的两个汉子了吗？他们是附近一个贩卖茶叶的驼帮里的伙计。这常德彪一向喜欢独往，三日前却找来了两个跟班，肯定是要他们保护自己。”
“驼帮？那不是职业的生意人吗？”龙煜天疑惑到，“雇佣保镖应该找什么镖局之类的吧？那两个汉子的确身材魁梧、凶神恶煞，但明显不通武艺嘛，最多会几下粗浅的外家功夫。再说，像常德彪这种商贾，平时不养护院？”
随风朝他翻了个白眼，一脸鄙视的说道：“兄弟，你说自己出身官宦人家，看来还真没撒谎。你觉得有多少商户养得起护院、武师之类的？即便是我父亲当年把生意做得很大了，也最多养了一众不会武功的家丁。其实只要把官府打点好了，再偶尔结交一下当地的帮会，就不会有麻烦。毕竟一般的武林门派是不可能对商家太过苛刻的，他们想要长久立足，都有自己的营生，对形象也很看重。但如果附近有专门打家劫舍的马贼、山匪一类，势众的就要按时交纳孝敬，势弱的干脆不用搭理，因为根本打不进城镇。而这常德彪虽然有三家店铺，但规模都不大，若非家里人丁单薄，估计连伙计都不用雇，还养什么打手？至于镖局嘛，也不是随便随便就能开的，离这儿最近的几家好像是在太原……”
“原来是这样，嘿嘿。”龙煜天不好意思的挠了挠头。
在后世他常常搞不清楚武林中人跟山贼响马的区别。因为像《水浒》这种古代小说，就把所有被朝廷通缉的人全部当成绿林好汉，不管他是仗义行侠还是穷凶极恶。而现代人写的武侠小说，又很少出现匪类，甚至有的还让帮派代替衙门来管理百姓，这怎么打劫？
据老一辈的人说，在旧社会凡是捞偏门、外八行的都属于“江湖中人”，匪、盗之流也在其中。所以他就糊涂了。
直到真正踏入江湖，他才明白了一个问题：原来等级制的社会，处处都有等级的差别。
从广义来讲，马贼之类的确也算江湖中人，但却不入流。而各名门大派口中的“武林”，指的是有传统、有特色、有帮派文化的组织，哪怕规模不大，但与劫匪的本质却是不同。再加上一些身负武艺、常常参与江湖事物的独行游侠，就构成了他们通常意义上的“江湖”。
在其眼里，街头卖艺、杀手组织、甚至青楼妓馆的人，反倒是更能得到认同，毕竟人家有不少是得到了上百年的传承，比如月亮门、兰花门、红手绢之类。可马贼什么的，最大的问题就是不能长久，容易被官府剿灭。就算一时间能聚集几万、甚至几十万的人，但终究还是以流民、农夫为主，有几个身负一技之长？高手自然不屑与之为伍。
再者，武林中人虽然对官府有一种天生的排斥，但“习得文武艺、货卖帝王家”也算是一条出路，真正的江湖门派是不会干起义、造反这种事的。
中国的文字很有意思，“饭”字是一个“食”加上一个“反”，如果把“食”去掉，你不给我吃的，我就要反！所以在古代，起义都是那群被压迫得快饿死了的苦人才会干的事情。
至于地方上的一些帮会，虽然有不少地痞流氓、小偷小摸，也会时不时干点违法的勾当，但毕竟没有公开跟官府对抗、没有明摆着祸害百姓、打算长久的经营下去，所以名门大派还是肯接纳他们的。而违不违法他们可就不管了，大家又不是捕快，哪个高手没背过几条人命？
不过这种帮会在等级和地位上还是比较低的，除非可以像“四大宗门”一般，从草根变成豪门，否则最多能当一下大派的附属而已。
“他要走了，咱们跟不跟上去？”陆吾开见常德彪正准备起身，赶紧问到。
“跟是要跟的，但这样下去也不是办法。”龙煜天扫了一眼其他几桌也正准备起身的家伙，显然是各门派的探子，“天知道常兴还要多久才能现身？到时候肯定又是一番你争我夺。如果大派出动了高手，可就不比面对断星门和潞安会了，咱们势单力薄，胜算有几成？所以我还没想好该怎么办啊。”
随风也是眉头大皱，沉声说道：“是呀，而且那个常兴不认识咱们，搞不好除了和尚之外见谁都跑，难度的确很大。”
“要不咱们去他家里守株待兔？”陆吾开提议到。
随风无奈的叹了一口气：“他家外面也布满了眼线，比跟稍的人多多了。不过有趣的是，这些人明显分属不同势力，有的甚至还不和，但此刻却都相安无事，估计是在等待常兴出现的一刻呀。”
陆吾开猛然拍了一下桌子：“不如这样，管他什么常兴不常兴的？咱们干脆把这些‘尾巴’都做掉，然后直接告诉常德彪真相，把水搅浑再说。”
听到这个典型的昏招，其他三人彼此相视了一眼，居然都从对方眼睛中看到了一丝带有恶作剧似的兴奋。
“也好！”龙煜天咬了咬牙，“动则变，变则通！这样下去不要说调查真相了，被五台山当场抓住的可能性貌似更大一点！咱们就去搅合搅合！”
可惜，这厮好像还忘了一句话——“计划赶不上变化快”！
