刘三朝陈圆圆拜道：“在下奉胡国柱将军之命，前来迎接夫人。”
陈圆圆道：“公子若有凭据，妾身方才能信。”
刘三挠头道：“胡将军只是派在下等二十人前来北京暗中保护大帅家眷，凭据却是没有。”
陈圆圆欣喜道：“这个妾身知道，二十人中唯有一人逃脱，莫非便是公子？”
刘三点了点头，道：“如今这路上逃难的人甚多，夫人风华绝代，留在此处只怕不安全。请夫人随我前去军中，好与大帅团聚。”
胡国柱见刘三果然将夫人平安送回，大喜道：“好小子，胡某果然没有看错你！”当众赏了刘三许多银子，还将他提拔为游击一职。
刘三道：“大人，银子我可以收下，这官职请恕在下无法接受！”
胡国柱诧异道：“这是为何？”
刘三仰头道：“大人应该知道，在下从江南风尘仆仆赶去东北，为的就是打清军。如今大帅和将军皆已投清，你我便为敌人，如何会在大人军中任职？”
胡国柱道：“你既然已知关宁军已悉数降清，为何还来帮我？”
刘三道：“在下初投军时，大人于我有知遇之恩，既然大人有命，在下当尽力完成，如此方能放心离去。”
胡国柱叹道：“真义士也！难道你非走不可，不再考虑考虑？”
刘三道：“承蒙大人抬爱，只是在下心意已决，请大人不要挽留。”
胡国柱叹道：“既然如此，胡某也不强求于你，日后若有所需，可随时来找我。”
陈圆圆一双美目望着刘三，惋惜道：“公子真的不留下来吗？”声音哀婉，令人无法拒绝。
刘三摇头道：“在下去意已决，请夫人保重。”
陈圆圆也叹道：“妾身虽为女子，却也知滴水之恩，当涌泉相报，日后若有用得着的地方，请公子吩咐便是。”说罢盈盈道了一个万福。
吴三桂见陈圆圆回到自己身边，大喜过望，果然不再追赶，任由李自成从容退去。自己则带兵返回北京，将所部驻扎在北京三大营之内，带着陈圆圆和众将回到东安门吴府。只见吴府已被重新整理，一问方知是多尔衮在万忙之中亲自过问，派人前来洒扫，心中很是感激，安顿好后，便奔赴紫禁城武英殿拜谢多尔衮。
李自成在山西短暂停留，在山西布置好防守将士后，便退回了陕西。在潼关派上重兵驻守，由战略攻势变成了战略守势。
刘三根本不会想到找到陈圆圆会这般顺利。告辞了胡国柱和陈圆圆后，感觉如释重负，一身轻松，策马沿永定河飞奔。在前面市集中买了一些油盐酱醋等物品，一问粮食价格，却大吃了一惊，原来一石粮食的卖价是一两，如今却飙升至五两，老百姓哪里买得起？担心马匹驮不动太多物品，便只买了两袋粮食，牵着马走了一两个时辰，方才到了太子寄居的草棚。
老头见刘三到来，慌忙奔过来道：“公子，你家兄弟在寒舍等你五日，见你未回，昨日已独自走了，老朽拦也拦不住。”
刘三大吃一惊，果然，太子和自己留下的那匹马均已不见。他急忙问道：“太……他可说要去哪里？”
老头道：“他说要去北京城。”
刘三这一惊非同小可，慌忙卸下马背上的物品，跨上马朝北京飞奔而去。
多尔衮进驻北京后，为笼络人心，发诏令满城军吏百姓以帝王之礼为崇祯发丧，厚葬先帝崇祯、皇后周氏于北京昌平天寿山的思陵之中。
却说太子到了北京，进了城门后便暗暗吃惊，只见城中百姓安定如初，市井依旧是繁华热闹，丝毫没有亡国之态，与自己城破出逃时大相径庭。行人之中虽夹杂有汉军和辫子兵，但纪律严明，于百姓秋毫无犯。太子在城门处看到清廷张榜的安民告示，知清军是为天下百姓报君父仇、诛逆贼而来，便放了心，即便自己为清军所掳，也当善待自己，不会受辱，兴许还能借此登基，继任大明社稷，一雪先帝之耻。只是他年方十六，父皇在时一直深居宫中，哪里识得世间人心险恶和潜在的阴谋？
他问了几个路人，知原嘉定伯周奎府已被清军大将霸占，如今居住在城中一处小宅中，便一路询问，终于找到了周奎的府邸。欲进门，却被门房所阻。太子大怒道：“你这等该死的奴才，还不快叫周奎出来接驾！”
门房如何识得太子？见他衣着破旧，口出狂言，便将他乱棒打出。太子欲再往里冲，却惧门房手中的那条棍子，只得在门外大喊周奎出来！
周奎听门外喧闹，便走了出来，道：“何人在此喧闹？”一见太子，不禁脸色大变，将门房训斥一番，慌忙将太子带进宅中。
巡逻的士兵听人举报，也来到宅外，询问何事。周奎之子周绎见官兵前来，奔到门口，陪笑脸道：“没事没事，一个疯子在门外瞎闹，已被我等乱棍赶走了。”从袖中摸出几块散银，偷偷塞在带头军士的手中。那军士得了好处，便带手下离开。
周奎在内堂中看着太子狼吞虎咽，风卷残云般用餐，不知道他已经饿了多少天，便摇着头，唤家人再到厨下准备些菜肴送上。见周绎在房门外偷偷对自己招手，便借故悄悄走出了内堂。
两人走入书房，屏退家丁，然后闭上门。周绎道：“父亲，这怎么是好？”
周奎叹道：“为父的正在担心此事，你说要留下他吧，只怕会引祸上身，连累你我；不留他吧，面子上不好看，毕竟他是大明太子，也是为父的亲外孙。”
周绎道：“要不先暂留他几日，再对他说清兵如今正在追查他的下落，留在北京只怕有危险，借故将他驱走？”
周奎摇头道：“痴儿，事情哪有你想的那样简单？若你我将他逐出，得罪了他，他到了南京，登了基，你我怎生是好？到那时我等不再是皇亲国戚，而是乱臣贼子，朝廷钦犯，岂不是断了自己一条后路？为父看来，若能将他送至南京，继任大统，方为上策，你我仍不失富贵。”
周绎道：“刚才太子在门口一闹，已经惊动了官府。倘若官府有所怀疑，找父亲要人，哪可怎么办？”
周奎道：“这正是为父最为担心的事情。众人皆知我乃皇亲国戚，李闯退出城后，太子、永王、定王皆已失散，我这小小的宅院，便不知有多少双眼睛盯着。”
周绎道：“两权相害取其轻，更何况清军为报君父仇、诛逆贼而来，若献太子于朝廷，说不定他会被封爵封王。李闯尚且能容下太子，何况清廷？父亲立此大功，不但不会得罪太子，还能被清廷重用，东山再起。”
周奎点了点头，正在此时，内堂中传来一片哭声。两人慌忙由书房折到内堂，见太子正和长平公主抱头痛哭。周奎低声喝道：“噤声！如此大声哭泣，想把清兵招来不成？”
门外十余名清兵果然奔了进来，簇拥着一位朝廷大员，瞧那顶戴花翎，至少是个二品大官。家丁想要阻拦，却被清兵一把推开。
院落如此之小，哪里还来得及藏匿太子？周奎心道不好，急忙迎上前去，叩道：“草民周奎，见过大人。”
那官员前前后后打量着太子，道：“适才在门口高喊要你接驾的可是这人？”
周奎正犹豫间，不知如何答好，那官员喝道：“本官问你是也不是？！”
周奎吃了一惊，慌忙跪下，道：“……是！这人是个草民的一个远方亲戚，草民见他饿疯了，唤进来胡乱吃几口饭，免得在门口吵闹，不成体统。”
那官员点了点头，道：“这人冒充皇亲国戚，本官要把他带走。你若要人，可来刑部找我。本官是刑部尚书吴达海。”
周奎大惊，道：“草民不敢！”
吴达海道：“你等悉数留在家中，不得外出，随时听本官传唤！”命令几个清兵守住门口，便欲带走太子。
长平公主泪下如雨，见太子衣着破旧，哽咽着拿出一件锦缎长袍，奔出罩在太子身上。周奎怒急，打了长平公主一记耳光。公主捂着脸，嘤嘤哭着跑进闺房。
太子见公主被打，挣扎道：“好你个周奎！你先是献我皇弟于闯贼，我还没找你理论，如今你又献我于满清，还当众责打公主，你是当我朱家没人了不成？！”双手被清兵拉住，只得用脚乱踢！
吴达海使了个眼色，一位清兵撕下太子的衣襟，塞入他的口中，然后带出门去。
