冯可宗进得大堂，只见左良玉板着脸做在帅椅上，旁边站着的正是黄澍。两侧站立着数十武将，手皆按在剑柄上，朝自己怒目相向！
冯可宗拜道：“在下锦衣卫指挥使冯可宗，奉马大人之命，前来拜见左大帅！”
左良玉冷冷道：“指挥使夜闯我武昌大营，胆子不小啊！”
冯可宗道：“下官执行公务，实在是情非得已，望大人恕罪！”
左良玉哼了一句，道：“说吧，来此何事？”
冯可宗道：“监军御史黄澍目无尊长，数度以下犯上，且怀有不轨之心，在下奉命擒拿逆臣黄澍入京候审。”
左良玉怒道：“黄澍去南京讨要粮饷，马士英不但不给，还污我军为贼寇，将军国大事当做儿戏！这等误国误民之人，你们不去擒拿，反来我武昌大营拿黄澍问罪，是何道理？！”
冯可宗道：“下官不过是奉命行事，还要请大帅行个方便！”
左良玉道：“黄澍克己奉公、尽职尽责，乃我江左大营不可多得的贤良之才。你回去告诉马士英，在南京可以胡来，可别把手伸到我江左大营里来了！”
冯可宗道：“大帅执意如此，岂不是让下官为难？”
左良玉脸色铁青，道：“如此你便要强行拿人不成？只怕先得问问，我江左将士的刀剑磨得锋利不锋利！”双掌击在帅椅的扶手上，腾地站了起来！
众将怒不可遏，刀剑纷纷出鞘，架在冯可宗的颈间，只待大帅下令，便要将他碎尸万断！
这冯可宗也甚是凶悍，脸色一变不变，道：“下官哪敢捋大帅虎威？既然大帅不肯应允，我等只好回京复命，请恕下官告辞！”
左良玉手一挥，众将收回刀剑，却依然围在冯可宗身侧。冯可宗无奈，只得侧身挤过，间或还被众将故意用肩膀撞上几回！
左良玉道：“且慢！既然你来到了我大营，便请你给马士英捎上几句话。一、粮饷必须立刻拨付到我江左大营，否则我大营之兵就要东下，就食于南京了！二、马士英不在长江南岸修筑工事防清兵南下，却在芜湖一带修筑坂子矶，此乃何意？莫非是防我左良玉不成？！三、太子来南京，却被关在了兵马司，岂不是寒了天下英雄的心？当速速放出太子，以太子之事事之！至于真假，以后再多方举证，慢慢甄别。以上三条任何一条马士英不准，我左良玉将尽出大营之兵，东下清君侧了！”
冯可宗在大营之中被弄得灰头土脸，傲气折了大半，诺诺而退。
众将又议了片刻事，见左良玉斜靠在帅椅上，半眯着眼，似乎很是疲惫，便悄悄散去。黄澍也待走出大堂，左良玉眼睛忽然睁开，朝黄澍招了招手。黄澍便走到了左良玉的身边。
左良玉道：“这锦衣卫不知道是不是出了城，这样罢，你今晚先在军中歇息，明日再回家不迟。”
黄澍昂然道：“不过区区几个锦衣卫，在下若是惧怕，岂不是折了大帅的颜面？大帅放心，量这些走狗也不敢拿我怎样！”
左良玉又闭上眼睛，挥手道：“如此你便去吧，只是一切皆要小心。”
众将皆慢慢散去，只有座中一人满脸麻子，端坐着一动不动，似已入定。
见大堂中再无他人，左良玉睁开双眼，哪是疲惫不堪的样子？只见他双目炯炯有神，望着那个端坐的麻子，叹道：“知我者，唯敬亭矣。”
柳敬亭也睁开眼，道：“我知左帅必有事问我，如何敢走开？”
左良玉大笑，道：“来来来，我们温一壶酒，好好聊聊。”
两人喝了一杯后，左良玉道：“敬亭，如今之事，你看要如何方好？”
柳敬亭道：“李闯兵败于清阿济格军，进入湖北，如今驻防在荆襄一带，其主力不下三十万，请问大帅，能否与之一决？”
左良玉沉吟道：“闯贼虽数败于清军，但战力仍不可小觑。前几日听说李闯又设计杀了曾一路起兵的罗汝才、贺一龙，将两人所部收编到自己军中，使得各路流寇军令统一，实力大增。李闯在中原已无立足根本，此番侵我湖广，为争夺一块落脚之地，乃背水一战也，必誓死拼杀。如今我军虽有十营大军，兵力二十余万，但大多是降将弱兵，精锐在与李闯朱仙镇一战中几乎消耗殆尽，如何抵挡得了他那虎狼之师？就算侥幸取胜，也必是实力大减。清兵再来，必然要败退江东。寄人篱下，受制于人，岂不是要看那马士英的脸色？这赔本的买卖，左某肯定不做。”
柳敬亭手中拿出一封书信，道：“这是李闯进军黄州的《剿兵安民檄》，大帅请看。”
左良玉接过那封书信，只见那上面写道：
“为剿兵安民事：明朝昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，重刑罚，不能救民水火；日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本营十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭。今定承天、德安，亲临黄州。遣牌知会:士民勿得惊惶，各安生理。各营有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师，立加重用，其余毋得戎服，玉石难分。此檄。”
左良玉点了点头，道：“我上了李闯的当了！他从陕西逃窜到湖北，我让出荆襄给他落脚。如今他有了喘息之机，只怕要向我动手了！
左应庚匆匆奔了进来，道：“父帅，柳先生，李闯违背协议，已经开始动手了！”
左良玉大惊，道：“他出兵武昌了？”
左应庚道：“李闯占领了簰洲镇，一路向嘉鱼前去，另一路向咸宁前去。瞧这模样只怕是想攻占岳阳。”
左良玉怒道：“好个李闯！老子南岸没几个兵，你便来偷袭！怎么不敢来打我武昌？”
左应奎道：“父帅，我军东下只怕是箭在弦上，不得不发了！倘若李闯先过了江，湖北就剩下我军挡在清军面前，清军势必会与我军开战。”
左良玉挥手道：“马上走！武昌留给李闯，让他跟清军拼个你死我活，老子不奉陪了。”
柳敬亭道：“若大帅认为凭手中之兵，无法与李闯决战，与其兵败再退，不如以清君侧为名，先行兵退江南，掌握主动。更何况众人皆知朝中奸臣一日不除，大明便多一日危险。不过大人要装作被众将胁迫，以免背负消极避战、犯上叛逆之嫌。”
左良玉问道：“这起兵得有理由，若只是以讨要军饷，清除奸党为由，只怕天下人误以为私，得找个什么法子呢？”
柳敬亭笑道：“黄大人不是刚从南京回来吗？就说黄大人得了太子密诏，请大帅兴兵清君侧，除奸党。太子登基，乃众望所归，大帅兴仁义之师，奉诏讨伐，谁敢不服？”
左良玉大喜道：“好计策！”
柳敬亭道：“我看这黄大人必然坐不住，定然要找众将军串联！大帅帐下，十有八九都是赞成出兵的。大人只需静观其变即可，黄大人不是曾数落马士英十大罪吗？出兵之日，大帅只要黄大人再写一份讨贼檄文，言明乃奉太子密诏，并历数奸党之罪状，天下百姓定奉大帅为正义之师，应者云集，何愁大事不成？这马、阮二奸一除，大帅众望所归，便是我大明第一重臣。”
左良玉转头对左梦庚道：“大军东下船只可准备好？”
左梦庚道：“目前打造好的、征用的，再连同水师原有的，共有大小船只一万余艘，足可保我大军一次性渡江。”
左良玉点了点头，赞许道：“不错，你辛苦了！你们先回去吧，明日便召集众将商议东下一事。”
第二日清晨，左良玉便将黄澍喊来，低声吩咐他几句，黄澍心领神会，点头而去。
巳时，军中升帐，众将齐聚大堂，正待议事，信使前来禀报道：“据探报，一艘悬挂左字帅旗的大船在铜陵附近被锦衣卫快船击毁，船上士兵全数遇难。”
黄澍听得此报，眼前一发黑，晕倒在大堂。
众将掐人中、掐虎口，折腾半响方才把黄澍弄醒转。只见黄澍一口气慢慢回转，便放声大哭道：“大帅啊，你可得为我报仇！”
左良玉听得锦衣卫竟然敢攻击挂左字帅旗的船只，脸色铁青，见黄澍这番模样，心里便明白了几分，问道：“黄大人，这是怎么回事？”
黄澍大哭道：“禀大帅，下官从扬州出发后，便料到马士英必派人追赶，因此便吩咐船上亲兵马上返航，自己却走旱路先行赶回武昌。定是昨日那冯可宗派船追赶，欲擒拿下官，侍卫们肯定不从，因此便遭了冯可宗毒手。若下官也在船中，定然也是死余非命，哪还能再见到大帅！”
左良玉勃然大怒，喝道：“马上给我全城搜捕冯可宗，若那厮已先行逃走，便派兵给我追！哪怕是追到南京，也要将他碎尸万段，放泄我心头之恨！”
数将得令，急匆匆奔出大堂。这黄澍和军中众将交情甚好，余下众将个个愤愤不平，纷纷喊道：“大帅，出兵吧，奸贼不除，国将永无宁日！”
左良玉缓缓坐在帅椅中，犹豫道：“各位将军，非是我不想举兵讨贼，实在是我武昌乃兵家必争之地，为我江北防线的重要屏障，战略位置险要。我这一走，闯贼、清兵等必乘虚攻占武昌，如此我江北防线危矣，各位可曾想到过这后果？！”
“如此昏庸无道的昏君，还有这等卑鄙下作的臣子，我们保他们何用？！太子朱慈烺乃先皇骨肉，为人聪慧，素有贤名，我等深受先皇之恩，无以为报，不如杀到南京，赶走昏君，诛杀奸臣，辅佐太子登上大位，光复我大明社稷！”黄澍则以头叩地，恳请大帅出兵。
众将见黄澍如此，齐齐跪下，抱拳道：“大帅，出兵吧！”
左良玉见火候差不多了，便站了起来道：“本来我不想说，只怕是误了军机大事。既然事已如此，那也只好说了。黄大人昨日从南京回来，带回了太子朱慈烺的狱中亲笔血书，声声悲切，字字血泪！各位请看！”只见他从袖中拿出一帕血书，展示给众将观看。
“本帅昨日读到这封血书，肝肠寸断，恨不能马上赶到殿下驾前，替殿下分忧赴难！既然大家都有此意，我等当马上尽出江左之兵，挥师东进，驱昏君，诛奸臣，辅佐太子登上大位！”
众将皆呼万岁。
“众将听令！”
众将齐齐站起，军容整肃。
“监军御史黄澍！本帅令你速写讨贼檄文，言明我等出兵，乃奉当今太子密诏，清君侧，匡扶大明，并将马、阮二奸的罪状一一列出，公告天下！”
“副将马士秀！本帅令你于城门、交通要道等地张贴告示，申明我大军即将启程东下，城中百姓限期两日之内迁出城外，否则以通敌论处，杀无赦！这武昌城本帅宁可将其焚为灰烬，也不可拱手送与贼人之手！”
“其余各将，速回各营，整顿兵马，后日辰时出征！”
