“他爹、他爹，给孩子留条活路吧！你把钱全拿走了，咱用什么还人聘礼啊！”
卷了毛的白绢帕子在夫妻俩的手里抢来争去，里面银亮亮几块碎银角子，重量不超过五两。但这在打着补丁，连一件新衣裳都穿不起的家庭，是多么一大笔巨款啊！
吃吃喝喝整天不动的晒太阳，也能吃上大半年呢！
“你个老娘们，知道什么。老子一把牌翻本，就是这个数！到时还不吃香的，喝辣的，快滚开，别妨碍老子发财！”
发了狠的男人一脚踹在女人腰胯上，女人哎呦一声倒在地上，捂着痛处疼的脸色发白，惹来一对儿女的嚷嚷叫骂，
“不准打娘、不准打娘！”两个半大孩子一起拉着父亲的衣襟，死不松手。
男人恼了，对女人能下狠手，因为女人常年下地干活，身子骨壮实呢，挨两下算不得什么。而儿女却瘦巴巴的没长成，他一个巴掌下去，不白白便宜了药铺？
随手拨拉两下，只见才八九岁的小儿子连喝奶的力气都使出来，可劲缠着他，就像一个小尾巴吊在他身上，小脸都憋红了。毕竟是自己的亲生儿子，手臂扬了又扬，就是没舍得挥下去。
“小飞，快放手。爹赢了钱给你卖糖吃！”
“不放！”
“给你卖肉！香喷喷的红烧肉！”
小男孩犹豫了一会儿，还是咬定“不放！”
男人怒了，不再好言好语，站起身来使劲摇晃了两下。
他穿的衣裳本就是打着层层布丁的，已洗的发白、发硬，小孩子虽然没多大力气，可这脆生生的布哪经得住力？一扯之下，竟生生扯下两根布条来。
“布条装”丑了点，可赌瘾上头的男人也顾不得，揣好手绢就往外走。却见梳着羊角辫的女儿堵在了门口，横眉竖目，手里一根手腕粗细的木栓。
反了她娘的天了！
男人暴怒了，一伸手就是大耳刮，
“你个赔钱货，白养了你个娼妇黑心眼的，你堵着门口干啥子？想要这钱，这钱是老子风里来雨里去，养了十多年挣的，滚你个操他娘的！你还想那木栓打老子？反了你的天！老子养大了你，就是买到娼楼里，也是天经地义！”
越想越怒，反手又甩了一巴掌，踹了一脚踢到女人身边，
“都是你个老娘们惯的！惯得不知道好歹天高！老子这回再输，就把你俩全卖了！叫你俩得瑟去！”
吐了一口唾沫，男人骂骂咧咧的出了家门，想到村头老四还等着自己，这回说不得就有翻本的机会，刚刚的怒气全抛到脑后，一路快步向赌坊而去。全然没听见后面女人哭天喊地的，
“这日子没法过了啊！”
……
这两口子，是方村一家非常穷困的庄户人家，家穷四壁，穷的叮当响。
男主人姓秦，祖上也曾是有名的大户。
太祖皇帝那会子开恩令，凡是荒地无人开采的，只要垦熟了三年，就可到衙门备案，归自己所有。秦家祖上好几个兄弟，靠着一把子穷力气，勤劳不辍的开垦，终于垦足百亩田地。
原以为有这百亩田地，后代子孙必定衣食无忧了，却不想人心不足，大家都有怎比得上自己独有？几十个儿孙闹腾着分家，生生把家业败下来了。
更因为分家的时候，闹得太僵，平素都不大走动，和仇人似地。
男人的大名叫秦修，父亲当年是村里唯一的秀才老爷，方圆几百里都有脸面的。可随着老秀才一蹬腿，这男人就没了约束，整日里胡思乱想，梦想着金元宝从天而降。近一两年更是迷上了赌博，把秀才老爷留下的田产、女人的嫁妆首饰，一并输得精光。
这不，又盯上了女儿的聘礼钱。
女儿名叫秦月蓉，虽然才不过十二岁，却天生个美人胚子，还没长开呢，就眉如新柳，唇如花瓣，一张椭圆的小脸白生生、嫩滑滑，跟豆腐似地，和四下里那些灰扑扑的野丫头一比，简直是鸡窝里的凤凰。
所以，才有人早早盯上。
五两银子的聘礼，相当于一头壮实的牛呢！庄户人家嫁女儿，哪有收到这么多聘礼的？可羡慕死了周围的邻家。
若不是出了那遭心的事，这门亲事真算得好亲事……
女人泪流满面，心疼的摸了摸女儿的脸颊，又愁苦的摸着女儿柔软的发丝，
“蓉蓉，娘对不起你啊！让你那遭瘟的老爹抢走了聘礼钱，这下子退不了亲，一辈子可都毁了啊！那崔家后生已是……不行，娘说什么都不能让你守一辈子望门寡。就是豁出这条命去，娘也不能耽误了你！”
“别说了。”
不同于女人恨天抹泪的，女孩儿木木的瞪着房梁顶上的吊着的竹篮。半边脸白皙俏丽，半边脸红肿着，嘴角还留下一点血丝。
她始终沉着脸，任凭女人拉扯着抚弄着叫屈着，神情执拗又怨恨，黑亮如水晶的眼瞳偶尔闪现出深深的不甘来，随后归于沉寂一片……
不久后，女孩儿说是去外面走走散心，就径直去了小河沟。
在表面平静、内头就卷着许多暗涌漩涡的河段，一个跟头扎了进去，再也没浮起来……
……
小男孩飞飞，迈动两条小短腿，欢快的在路上跑着。
他今年九岁，可因为吃得不好，个头不高，跟人家七八岁的小孩差不离。因为是家里老小，从来没穿过新衣裳，总是捡人剩下的穿。
这些，倒也罢了。
他愤愤不平的是，
“五两银子啊，抵得上先生三年的束修了！我再也不用为交不起束修被人看不起。爹爹也真是的，忘了爷爷活着时候常说的，‘万般皆下品、唯有读书高’了？成天介赌钱，有什么前途？等我中了秀才，谁家请客吃饭，都得叫上我……就像爷爷一样！鸡大腿、红烧肉、鸡鸭鱼肉，吃一个丢一个吐一个，人家还不待恼的，爷爷说过，肯登门，就是赏脸呐……”
畅想着未来的美好前途，忽然从天掉下几个小霸王来。
“秦小子，你又来了！没钱到我家的私塾来干什么？你以为你爷爷是秀才，你就能考上秀才啊，也不撒泼尿照照自己！”
飞飞见是私塾里几个同学，都不过是八九岁大的孩子，哼的一声挺胸，
“我就是来给先生教束修的！我有银子！”
“你哪来的银子？该不是偷的吧？”
一句话说中了心思，可不是刚刚趁爹爹摇晃的时候，从那手绢里拿来的？老爹只顾着那卷了边的手绢，也没看里头的东西，这才被他捡了便宜。
“你们……管那么多干什么！反正我有钱！以后我还能天天来私塾！”
“你支支吾吾的不肯说，真是偷的？”
领头的那个男孩睁大了眼，给周围同伴使眼色，
“秦小子你太不学好了！居然偷东西，我要告诉先生。你快快把赃物拿出来，不然打爆你的头。”
“啊，你们抢我的钱。不准抢！那是我的钱，是我的。”
几个小男孩窝到一处，七手八脚的从飞的怀里哄抢着。
飞飞怒了，好像看到那些香喷喷的红烧肉、鸡大腿都离他远去，着急之下，张大嘴就开始咬，看得到的手爪子不分好坏一个一个的咬。
“好你个秦小子，居然咬人？打他！狠狠的打！”
其中一个男孩被咬得太疼了，都渗出血来，气得从草丛里捡起一块硬石头，照着飞飞的头就敲了下去，立马嘣出血花来。
飞飞当场就倒了下去，满脸是血，人事不知。
拿石头的也才八九岁，咧开嘴还在呵呵笑，
“立新哥，你看，他不动了，我们可以抢银子了……”
崔立新，也就是那伙孩子头，傻着眼，一动不动，半响才跳起来，
“杀人了啊……”
……
秦吴氏，在娘家唤做六娘的，瘫软着腿一屁股坐在地上，看着从水里捞起的女儿。
养了十二年的宝贝疙瘩，就换来这个结果啊！
“我的儿啊，你怎么想不开？娘不是说了，一定救你，你怎么不等娘把亲事退了，再给你说门好的呢？你怎么狠心撇下娘，叫娘日后靠哪一个啊？”
泪水和鼻涕刚擦满了半个衣袖，这时又有人急急的拉扯着女人，
“这个已是不中用了，你快去看看还活着的吧！”
女人开始没听清，待知道亲生儿子跟同学打架，被打破了头，如今被抬到药铺里生死未知的时候，一下子就傻了，牛车都不肯坐，撒腿狂奔，一路披头散发的到了药铺。
花白胡子的大夫叹着气——
“还有一口气，要玄参吊命，还得看老天收不收。纵是不收，日后须得吃好喝好，好生养一阵子……你们可有足够的钱？”
钱？哪还有钱？
都被天杀的夺了去赌了！
女人只觉天旋地转。
女儿投了河，儿子虽然剩下一口气，眼睁睁的却救不了。
这活着，还有什么意思？
干脆一了百了！
女人告诉坐堂大夫，她会想办法。
可有什么办法呢？亲戚们谁知道丈夫爱赌，看到她躲都躲不及。
走投无路！
女人从灶膛里拔出一根柴火，不到一会儿功夫，邻里邻居的就看到秦家的房子冒起了浓浓的黑烟……
