长安城内。
王允扶一小厮，在后花园里慢慢行走，昨天清早精神饱满、壮志凌云的王司徒大人，现在是萎靡不振、步履蹒跚了，相隔不过一天一夜，他似度过了漫长的十几年，在以惊人的速度衰老。王志成走来，代替小厮搀扶父亲，父子俩一齐进入牡丹亭歇脚。
牡丹亭外方圆二十多步的地方空无一人。
王志成压低声音告诉父亲，善后的事都处理妥当了。王允绷紧的脸转缓和，长长叹了口气。
“父亲，我打听清楚了，荆州方面缺少一名参将，我找机会向董太师提出，到荆州去任参将，长安不能滞留太久，得趁早离开。那董贼早想完全掌控皇宫，正嫌我碍眼，想来会准许我的请求。等我走后，父亲你，你找机会告老还乡吧。”王志成将自己的打算向父亲说出。
“这样一来，就永远不能为皇上分忧了。”王允长叹，露出怒色，“都因貂蝉，致使大事到头来功亏一篑。真是红颜祸水！”
心中同样烦闷的王志成，仍保持清醒的头脑，听父亲将过错全往貂蝉身上推，忙说：“父亲，这事不能会怪妹妹。或许，这样更好。”看父亲露出惊愕之色，解释说，“父亲你想，以赵云敢作敢当的性子，日后发现万岁夺走了他的心爱之人，难保不做出弑君的事，成为千古罪人。现在只是举事不成，举事不成的在我们之前多的是。”
王允想了想，怒色退去，长叹：“难道，这是天意？”
荆州城西面一百多里的一个山村。
赵云护送貂蝉等人乘坐的马车，顺着石子铺成的大路，来到王府跟前。崔虎站在府门外等候已久，看到赵云急忙迎上来，不等赵云下马就说：“怎么回事？此时才到达。幸亏我早有准备，事先购回两匹大宛良马，还能及时赶回长安。”说罢，回头招手叫两个家丁牵来两匹高头大马。
“你离开了，这里谁照应？”赵云跳下马，将缰绳交给迎接的家丁，望两辆马车缓缓驶入大门，没有接过崔虎递给的缰绳。
“二老爷前两天从城里搬回来，说是再也不走了。有二老爷在，这里用不着我照应。”崔虎把缰绳塞给赵云，“你不必进去了，我们马上动身，迟了就赶不上了。”
“不必赶去长安了，去了也白搭。”赵云脸黑黑的，扔下话，抬脚往庭院走去。
崔虎惊愕，将马交给下人，从后面追赶赵云。
马车里，貂蝉观察逐渐恢复清醒的王丽琼。刚才进入村子前，貂蝉让人给王丽琼灌下解药，让陈嬷嬷与秋月给她梳理过头发，免得王丽琼出现在族人前蓬头垢面的。王丽琼迷茫地望马车里的貂蝉与王志坤，一时不知身居何处。
马车停下。
有丫环来掀开帘子，貂蝉拉住王志坤，示意王丽琼先行下马车：“大姐，回到家门了，下车吧。别让外面的人久等了。”按礼数，是长姐先下车的，貂蝉不想刚刚回到老家，就惹人闲话。
王丽琼走出马车，看到层层叠叠的青砖瓦房，马上沉下脸，她这时才发现，刚才貂蝉所说的家，不是指长安城中的王府，而是指百里村的老家。等候在马车外的王伊婷和管理内院的方嬷嬷，上前问候王丽琼，王丽琼狠狠瞪一下，二人不防备，惊得往后退。
貂蝉走下马车，引来在场所有人的注目，几个准备卸马车的家丁呆在原地，望得失神。貂蝉与王伊婷互相问候过，看到下人失态，清清嗓子干咳几下，从容吩咐：“搬行李的小心点，别碰坏了包袱里的东西。赶了半天的路，我们都累了，又没用午餐，请大家动作快些。”
方嬷嬷最先回过神，马上派一人进去，吩咐厨房备宴，又指挥其他下人小心搬大小姐、二小姐和三少爷的行李到各自的庭院。下人们都回过神来，有条不紊地忙碌开了。
“谁叫你把我弄回这个鬼地方来的？你们爱回来自个回来，我不稀罕这种穷乡僻壤。”王丽琼不敢相信，自己一觉醒来，就从繁华的长安城，转到了百里村，这个现实叫她抓狂。
这副凶恶样，让王志坤躲到王伊婷身后。下人们惊异地看王丽琼，尽量避免跟她近距离接触。
赵云站在不远处，观察这边的动静，看到王丽琼冲貂蝉张牙舞爪，担心貂蝉吃亏，慢慢走过来。崔虎也将这一切看在眼中，皱眉走来。
“大姐，这是我们生长的地方，既然回来了，就安心居住，等时机成熟了再回长安不迟。”王伊婷劝说王丽琼，招来王丽琼恶狠狠的瞪眼。
貂蝉气闷，四周的下人都往这里看，王丽琼仍是不知收敛，一点都不顾及身份。再看那边赵云与崔虎慢慢走来，一眼就看出他们是来照应的，王家大小姐撒泼，要两个男子来管制，传出去更是个笑话。大少奶奶不在场，王伊婷向来惧怕王丽琼，看来得自己来镇住这场面了。
“大姐，我知道你舍不得离开父母亲，这原是你孝心。话说回来，父母亲让你回老家休养身体，是为了大姐着想。大姐，我们赶了两天的路，颠簸得够呛，一身的尘土。走，咱们去见过长辈，洗去这身的尘土，好好休息一下。”貂蝉亲热地靠近王丽琼，挽住她的胳膊，脸上笑眯眯的，声音低得只有王丽琼与自己听到：“大姐，你好自为之。临出发前，父亲吩咐过，你要是老实就算了，你要是多事，回到这里仍要继续囚禁的。我是妹妹，不好管制你，嫂子在这里呢，二老爷也在，父亲、大哥有书信给他们。你好好想想。”
王丽琼脸红一阵白一阵的，貂蝉看她已经收起了嚣张的气势，就瞅陈嬷嬷与秋月：“大小姐身体不适，还不搀扶大小姐进去。小心着了风。”
王丽琼顺从地让陈嬷嬷与秋月搀扶进去。刚才气势汹汹的王丽琼，让貂蝉几句话就说得服服帖帖的，方嬷嬷等老家的旧仆是看得发呆，多瞧了貂蝉几下，带着敬畏，不像刚才那样放肆。
王伊婷是熟悉王丽琼个性的，看了心中疑惑，只因许多下人在场，将话留待无人时再问。貂蝉望王丽琼的身影，心中佩服大哥的先见之明，要不是先给王丽玉服下蒙汗药，恐怕难把她从长安弄回百里村。
赵云走到，将貂蝉从头到脚仔细打量，柔和中掺进从未有过的佩服。貂蝉可以轻易地让王丽琼乖乖顺从，是他事先没有想到的，这位未来的小妻子，看来不仅长得可人，还有些小手段。赵云笑问：“二小姐，你用的是什么高招，让大小姐乖乖听令的？”
这戏谑的话，引得貂蝉想要笑，看到崔虎、王伊婷在侧，旁边又有不少老家的下人在忙活，貂蝉收住笑。貂蝉瞥一眼赵云，平静地：“赵公子，我能有什么招，不过是劝说大姐不要在这里吵嚷，让下人看了笑话。”
赵云盯住一本正经的貂蝉，含笑不语。身旁的崔虎看在眼中，黯然神伤，扭身去指挥下人搬行李。
王伊婷引貂蝉直入二门，转从东边的仪门顺着回廊往上走，到第四进的正房——大少奶奶起居室，拜见了大少奶奶。半倚在美人靠上的大少奶奶，强打精神招呼刚从长安来的两位小姑和小叔子。貂蝉呈上大哥的书信，大少奶奶接了，叫王丽琼、貂蝉和王志坤先去看过自己院子，然后到这里汇齐了，去给二老爷、二太太请安。
从正房走出仪门，是条南北大通道，貂蝉居住的庭院就在通道的东面。这是个方正的院落，地面一律是青砖铺成的。庭院正中是一个阁楼，阁楼上有一个大房间，两个小房子。这大房间就是貂蝉的闺房，宽敞明亮、视野开阔，紧靠大房间的小房间是贴身丫环的卧室，另一个小房间是净房。阁楼下隔为两间，一间作为存放物品的地方，另一间作为小书房，是平日作针线、待客的地方。阁楼的两边分别是三间瓦房，西南角那间作小厨房，旁边一间作浴室，其他是丫环们的卧室，庭院的西北角另有一间小小的净房。抄手回廊将阁楼、瓦房连在一起。庭院中花草少，仅在东南面有两棵高大的玉兰花，回廊外零星摆放几盘常见花草。玉兰花树下有个水井。
“这地方真不错。”貂蝉在王伊婷的指引下看过自己的院子，满意地笑了，这小庭院就是一个小小的家，所有日常应用都齐全。
这就是自己以后居住的地方。貂蝉环顾这个院落，倍感亲切。
“二姐姐，这一排的庭院都是按这种格式建造的。我的庭院就在你隔壁，再往下是二弟的院子。”王伊婷告诉貂蝉。
于是貂蝉、王伊婷和王志坤又去看王志坤的院子，果然跟貂蝉这个院子几乎一模一样。不同的是，王志坤的卧室设在阁楼下，想来是因为年纪小，不放心他整天上下楼梯。王志坤进入自己的房间，欢喜得东瞅瞅西摸摸。在长安时陈夫人不让王志坤进入二门，他一年到头难得见到亲人，现在跟王伊婷相隔一道院墙，与貂蝉相距又不远，不会再整天孤零零的。
王丽琼在每年清明都回来，不必人带领观看，她一进入自己的庭院就大发脾气，将指派来侍候她的丫环狠狠教训一番，上了阁楼又嫌桌子上那两个青瓷花瓶不好看，狠狠地摔到楼面上。
“我早说过，不回百里村这种鬼地方的，硬要送我回来。到底是谁出的馊主意？！”王丽琼在阁楼里转来转去，寻找出气的东西。
秋月与陈嬷嬷忙打开包袱，取出王丽琼的衣物放到柜子里，大气都不敢出。
