是夜，明箬铮一个人坐在屋檐的一角，对着月亮发呆，似乎没有发觉一个黑影正悄无声息的从背后接近她。
“十七。”在黑影前进到离明箬铮大约两尺的地方时，明箬铮开口道，“我总不能每次都被你吓一跳。”
十七微笑道：“我并不是想吓你。我只是想看看你再过一会儿会不会对着月亮嚎叫两声。小时候我在沙漠中训练，每到月圆之日，总能听见狼群对着月亮嚎叫。”
“你小时候曾在沙漠中训练过？”
十七点点头：“开始的时候他们把我扔在沙漠中心，只给了我一袋水和一块干肉，要求我在十五天内回到营地。如果我办不到，那么等待我的结局只有两个，要么不到十五天就死在沙漠里，要么超过最后时限，死在他们手中。”
“你当然成功了。”
“呵，不然我怎么能站在这里和你说话？”
“从来没有例外么？没有人借机逃掉？”明箬铮被十七的话引起了兴趣。
“没有。鬼影要杀一个人，那个人绝对逃不掉。”十七斩钉截铁的说。
“那后来呢？”
“通过测试之后。便可以晋级为电，在沙漠中接受一年的特训。”
“‘晋级为电’是什么意思？”
“鬼影的杀手分‘风’、‘电’、‘水’三等。最低级的是‘风’，这一级的杀手要做到来去如风，一旦出手，就要有摧枯拉朽之势，将遇到的阻碍全部扫平。”
明箬铮缓缓重复道：“摧枯拉朽之势……我那师父似乎也这样告诉过我，说他所传的武功一旦出手，就要有‘摧枯拉朽’之势。”
“不过‘风’的破坏力虽然大，但穿透力和集中力始终欠缺，执行任务时若不能一击即中，对杀手来说，往往是致命的。所以风只能算是第三等。与之相比，第二层的‘电’就没有这个缺点，‘电’在执行任务时从来不做无用功，务求一击成功，成功后立刻消失，不给敌人任何反应的时间。”
“这么说来，最高的一级是‘水’，这又如何解释？”
“‘风’和‘电’始终是杀人于有形，只要有形，就有失败的可能，而且一旦失败，敌人就会加强防范，再想出手就是难上加难。‘水’则是一种完全不同的形态，‘水’要做的就是无形的渗入敌人的生活，让敌人在不知不觉中就丢掉性命。害人丢掉性命之人，往往就是被害的人最亲近的人。这一级的杀手是最可怕的，谁会想到最亲近的人竟会日夜盘算着如何要自己的命？”
“我第一次听说杀手也有这么多学问。”明箬铮听完不禁打了个寒颤，又追问道，“那十七你是哪个级别的？”
“我是电。”
“你这种身手竟然只是第二级的杀手？”
“我并不是因为身手的原因。”十七昂然道，“第一级的杀手除了对身手有要求，对外形和性格的要求也很苛刻。”
“也是。”明箬铮撇了撇嘴，“要渗入别人的生活，总要人不会起防备之心才行。你这样的，在西漠人中也算得上是高大，走在人群里人家一眼就看到你了，还执行什么任务呀。”
看见十七冷冷的盯着自己，兴许是心高气傲的他被自己数落的有点生气，明箬铮大乐：“不过你也别灰心。谁说你当不了‘水’的？说不定你就是渗透到我生活里的水，让我对你没有防备之心，然后不知在什么时候‘咔’的给我来一下子。”明箬铮边说边比划，说完哈哈大笑起来。
十七盯着明箬铮手舞足蹈的样子，无语了半晌，看明箬铮还意犹未尽，开口道：“我现在知道皇上为什么忍心将你送到阳城这个地方来受苦了。”
明箬铮脸上还挂着笑意：“为什么？”
“因为一个十三岁的皇位继承人，绝不应该笑的像你这样没心没肺。”
这一句触动了明箬铮的心事，两人一时陷入了沉默，许久，明箬铮开口问道：“我给你看的那本秘籍的出处可有线索？”
十七摇摇头：“从内功的线路上来看，应该是出自鬼影没错，但只要我一试着按秘籍上的指引行功运气，都会感到胸闷不已，甚至出现走火入魔的征兆。而秘籍上的文字也都合情合理，看不出丝毫破绽。”
“为何我练了没事？”
十七眉头微蹙：“这就不好说了，可能是内功路数不一致的原因吧，鬼影内部成分复杂，武功路数更是不胜枚举，单靠现在的这点线索，想查出秘籍的出处，恐怕很难。”
“嗯。此事不要太过着急，若露了痕迹，恐怕会惹来不必要的麻烦。”
十七展颜道：“这个我自然知道。到目前为止我还不想惹麻烦。”
“鬼影究竟有什么手段，让你这种天不怕地不怕的人都颇为忌惮？”明箬铮歪头看着十七，奇道。
“这个现在很难讲。我并不是能接触到鬼影核心组织的人。只知道有‘东南西北’四方司命，一旦有人叛变，就由司命负责清理门户。司命都是最出色的刺客，惹上了十分麻烦。”
明箬铮长叹一声：“唉，没想到我寻师寻出这么大麻烦来。对了，你听没听过武林中有哪一号人物是个美貌的和尚？”
“呃，美貌的……和尚？”十七有些无奈，“和尚有不少，至于美貌的……传说附近一心禅院的无心大师容颜极美，再者就是，据说东临国的国师无恨也是个美男子。”
“无恨么？”明箬铮喃喃道。又记起东临皇宫那个蓝袍少年，心中思潮翻涌：我虽然骗了他，但看在送他雪女泪的份上，他应该不会怪我吧？那个僧人若是无恨，他是不是也在阳城？想了一阵，觉得此事绝无可能，那和尚十有八九是附近的那个什么无心大师，突然又想到今天被歌南风问的左支右绌的事儿，不由得一阵泄气。
十七站在一旁，看着眼前的白衫少年表情忽喜忽悲，最终归于惆怅。他轻笑一声，转身跃入院中。
