从最后一位老臣家中出来，已经是傍晚。西方的大地，犹如一个张开的巨嘴，将早已光彩不复的日光渐渐吞噬。我站在马车前，看大地一片昏黄，又有阵阵凉风不经意吹来，我心中突然生出一种不祥的预感。众星陨落、日已西斜，象征的是否正是当今朝廷呢？这些开国元勋的震慑力一旦消失，若皇上的身体又难以支撑，难道这东汉，竟要日薄西山不成？
不会的，东汉开朝至此才是第四代，不会的，绝对不会的。
“在看什么？”
皇上的问话将我从沉思中唤起，“看夕阳。你可曾看见？”
“不知皇后看出的，是怎样的景色？”
原本，我并不想说如此不吉利的话，转念一想，趁此警醒他一下也不是坏事，遂说道：“我所见到的，正是此时的太阳，摇摇欲坠，日薄西山。”
他的脸上，骤然变色，由平静变的骇然，接着又换上喜色，只是在我看来，竟是强颜欢笑之意，“此时却是如此，不过明日，又是艳阳当空。皇后何苦为一时的景色而伤神失落呢！”
从他的话中，我听的出，他没有一丝颓废之意。自他临朝，还没有真切的施展自己的抱负，他怎肯发颓废之音呢。或许，他也想像他的祖先一样，去战场上拼杀，去开疆扩土；他也想像历代伟大的君王一样，留下传承千古的佳话，受世人万代敬仰。
我点点头，“上车，咱们回宫吧。”
他应声，扶我到车上，一路无语。
甫一回宫，便有太监来报，西域有重要军情。来不及沐浴更衣，皇上便匆忙去了却非殿。
班超去西域，已有三月之久。那日，原是我向皇上保证，将平定西域之事交与我，必定给他一个满意的答复。可怎奈班超病体难复，故一直无法成行。直养到三月前，才痊愈出行。倒不知今日这折子里，写的是何样的军情。
半个时辰之后，皇上回到长秋宫，满脸喜色。我便猜到，这里面写的，必是捷报。
“绥儿，你看。我军大破匈奴，斩杀士兵一千余人。这真是天大的喜事啊。”
他笑的很开心，因为他看到了希望。可是，他却没有在意，那“斩杀士兵一千余人”之后的那句话，“抢掠马匹五百，伤平民八百，抓暴民八百，恕不归顺，处死”。
我派班超去西域的目的，是想借助他之前的威望，以及他的智谋，软硬结合，化干戈为玉帛。而这些当兵的，却并不管这些，他们只用打仗就行，手里有一颗人头，便拿来向皇帝邀功。殊不知，此一刻，战争并不能解决所有问题。即便有能力将西域诸国全部灭了，那又如何。只是一片荒芜的土地，我们要它又有何用。
我想劝他，却不知如何开口。他很久未曾如此开心的笑过了。班超前往，只是文官，却并无兵权，那些当地镇守的，只怕不会买他的帐。只怕他在那，空有计谋，却无法实施。是我忽略了那些武将的自负与跋扈，他们镇守边关多年，又得皇帝器重，哪里会听一个年老的文官嘀嘀咕咕呢。
虽然朝中历来是以文治武，武官的上面总有一名文官来统筹。可是，像这样驻守边关的，情况却又是特殊了。在前朝，就曾发生过这样的情形，边关的武将自恃手握兵权，有时连皇上的话都不放在心上，一句“将在外军令有所不受”便打发了，至于那些文官，他自然更加不放在心上，意见相左时，竟有动手将比自己级别高的文官杀死的情况。
班超已是这样的年纪，怕是没人会将他放在心上了。他这一去，倒成了孤军作战了。
他又在嚷嚷着要给他们赏赐，我越发不能再劝些什么。我心想，再等等吧，等他这股热情冷下来，我再去劝他。
此后的一个半月内，边关竟接连有捷报传来，总是“杀敌多少多少”这样的内容，而每一次，皇上都乐不可支，不停的在我面前说起。这其中，班超也曾上过一次折子，说自己感染风寒请求回朝。皇帝没有耽搁，一笔便批了。我知道，他并不是担忧他的身体，他只是觉得，班超在西域，已经没有任何用处了。
班超回朝之后，我曾出宫看望过他。本想问问他当地的情景，怎奈他身体不支，我只瞧了瞧，便离开了。班昭便又出宫，前去照顾她的哥哥了。
长秋宫中，突然变的异常冷清。晚月早已离开，班昭也出宫了，皇上为边关军情所振奋，精神好了许多，与那十五位才子，常伴却非殿。倒是皓月，久不见他，竟着实想念，不是缠着我，便是缠着红绿，非要去却非殿瞧父皇。被她缠的没法，我便命红绿带她去了，只是嘱咐她见一见就快回来。
皓月走后，我才想起还有副画稿未完成，便命采玉找出继续。
“给皇后请安。”
身后传来张美人的声音，我倒颇有些惊讶，遂回头看了她一眼。
“看来，是我打扰了皇后的雅兴。奴婢告罪才是。”
我回过头，继续手中的画，冷冷道：“有事便说。”
她笑了，“倒真是有事想求皇后，过几日便是我那女儿的生日。我想皇**中朝中事情极多，自没有时间为她准备什么。我便想着去宫外请些杂耍的，我在宫中准备些精美的吃食，到时候请皇上皇后赏脸来热闹一场。倒不知皇后，准许吗？”
我点点头，“就是这么办吧。皇上若是无事，自会去的。”
我和皇上虽不喜这些杂耍，可宫中却还养着一班子人马，已备宴席只用。张美人却突然提出去宫外请人，这举动，只怕暗藏玄机。
她在宫中，已经沉寂如此之久，此举绝对另有深意。若我记得不差，紫星的生日早就过了。她刻意将这日期往后拖，难道是察觉到了什么不成？
再一联想，半月之后，便是那郑众老贼的生辰。这中间，又有什么联系呢？
