她正要上前跪下来哀悼，某处的帷幔受到牵引突然飘起，皇上从后面走了出来。
你来了。不等她行礼，皇上便道，脸色仍不好，粥吃完了吗？
悲伤的氛围，太后的灵柩就在眼前，皇上的关怀格格不入，她眉头微蹙，怔在那里。
皇上不在意她的态度，接着说道，曾经母后的寝宫就是像今日这般冷清，那时朕只是个无人在意的王爷。
李安宁明白皇上的回忆正是对太后无限的追思，便道，太后在天之灵体察到皇上的思母之情，定会保佑皇上万福安康。
群臣环侧，哀乐和呜咽之声充耳，朕感到缥缈空虚，现在才觉得一切都实实在在的，踏实。
你给太后行个大礼吧，她是个了不起的女人。皇上对她说。
李安宁恭敬的双膝跪地叩首，礼毕后仍然跪地不起。她知道百官跪了一整天，而她在龙榻上躺了一整天，所以想弥补。她正在全心祈祷，耳边幽幽响起皇上的话语。
儿臣多想弥补您，弥补亏欠您的亲情和孝道。皇上旁若无人自言自语。下面的话却有了倾诉对象，朕今年三十七岁，自十五岁继承王位，至今在位二十二年。自认为是个勤政的好皇帝，这一切都是母后为朕铺的路。朕自幼体弱多病，但是亲生母亲却不能照顾，乳母都是由先帝皇后挑选出来的。母亲初入宫时身份只是个侍茶宫女，先帝醉酒后临幸怀胎才得了个名分。都说母凭子贵，但是为了朕这个儿子，母后又忍受了多少委屈，快要临盆了还要早晚去皇后宫中问安。皇后无子，见母后谦卑温顺才替她左右周全，视朕如己出，朕才能在凶险的后宫平安长大。母后上下打点，又买通皇后身边的太监和女官，说服皇后亲自监督朕的课业，所以先帝才会对朕格外青睐。母后为朕做了这么多，可是朕却没有机会报答。做王爷的时候忙于课业、打点关系，皇上毫不避讳地说道，做了皇帝便忙着为天下子民的衣食住行操心。三十多年来没有陪母亲吃过几顿饭，在她生病卧床时不能侍奉左右。偏殿离长寿宫几里，也没能日日请安。连她仅有的几句训诫，也时有违逆，令她为朕担忧。朕恐怕是天底下最不孝的儿子了。
高高在上，遥不可及的帝王原来也怀有平常人的情感。一个失去了母亲的儿子此刻最需要的莫过于一声安慰和默默陪伴。她只能用第二种方式。
皇上擦擦眼角问道，如是爱卿，令堂也吃了不少的苦吧？
李安宁道，诚如皇上所说，臣襁褓丧父，家母独自将我抚养大，悉心教导，一日不辍，个中景况自臣有记忆时略能体会一二，只是家母从不曾人前显露半点艰辛之色。
皇上又问道，可有晨起请安，日日侍饭？
李安宁道，只要在母亲身边，这些礼数不曾错过。
皇上道，这就是了。长寿宫离偏殿不过数里，朕总借口政务繁忙，疏于问安，朕好后悔没有多抽时间陪陪母后，她对朕毫无要求，也无埋怨。养尊处优，荣华富贵怎抵得上骨肉亲情的片刻相聚，至亲的亲身探望。
李安宁安慰道，皇上心怀天下，太后定能体谅。
长久的静默。
皇上一步步踱到她身边，道，爱卿平身吧。
长跪引起的酸麻感像无数的肉虫在咬噬着她的双腿，头晕目眩短暂失明一齐袭来，李安宁重重跌坐在地上，靠双臂的力量支撑着身体。眼前仍漆黑一片，双耳嗡嗡作响，毕竟是女儿身，李安宁对自己柔弱的体质也感到无可奈何。她忽然觉得身体异常轻松，仿佛飘浮半空中，被云朵托举着向前飘移而去。感觉那么真实，她禁不住伸出双臂……
实际的情形是她一把抱住了皇上的手臂。皇上不清楚李安宁脑海中的幻象，还以为她害怕掉下去，双臂抱得更紧了。
幻象消失的瞬间，李安宁还沉浸其中，脸上挂着梦幻般的微笑。
皇上看着李安宁，沦陷！
李安宁看着皇上，惊恐！
两颗心怦怦跳动。
无风，白色的帐幔却像波浪一样起伏飘动，营造出一方私密、诡异的空间。
寝榻之上，皇上一手自然地落于她的肩上，另一只手试探地在她眼前晃动，衣袖带起一阵清风扑在她脸上。
你没事吧？皇上关切地问道。剑眉，星目，高鼻梁，一张仪表堂堂英俊的脸近在咫尺间，那是天子的脸，龙颜几乎贴到了鼻尖，彼此看得见对方眼中的自己。李安宁下意识地向后躲避，不期然皇上却随着她倾倒过来，下一秒钟气氛立刻变得暧昧不明。
安宁，皇上呼吸变得急促，说道，给朕一个答复，好吗？
她阵脚大乱，双颊绯红，低声道，皇上，臣……
烛台啪嗒掉在地上，皇上一跃而起，上前查看。李安宁趁机坐起来，慌忙整理被压皱的衣衫。
不一会儿，皇上走回来，朕去外面走走，他说着走了出去。
李安宁复又跪在堂前，为自己的失礼祈祷太后的原谅。
张太英正抱着一床锦被赶往长寿宫，脚步匆匆忙忙的，差点和迎面走来的人撞个满怀。他以为是哪个不长眼睛的冒失小太监，正要发作，却见三王爷失神地从面前走过。
张太英以为是太后去世让三王爷悲伤以致于此，便折身追上去，劝道，三王爷，太后去得安详，请王爷节哀。
三王爷游移不定的目光落在张太英胸前，指着锦被问道，这是做什么？
张太英道，李大人今晚陪着皇上守灵，奴才多送一床被子过去。
三王爷软绵绵地说道，交给外面当值的小太监吧，不要进去打扰母后的清净。
张太英答应着，目送三王爷离去。
三王爷一面走，一面想着方才所见，心中生出种种怨尤来。既对李安宁，也对皇上。他不过离京短短数日，竟有这么大的变故：母后猝然离世，李安宁和皇上娿趁机纠缠在一起。想起和李安宁交往的种种，三王爷黯然神伤。纵然“他”聪慧有心机，却也称得上是个正人君子。他违背常理地喜欢“他”，却从没有为难“他”，他对“他”既尊重又爱护。可方才所见……，教他如何不心伤？若不是自己出手打倒烛台，他们二人不知道会做出什么事？李安宁呀李安宁，你太让本王失望了！皇兄啊皇兄，你怎对得起母后在天之灵？！
俪宫灯火通明，这会儿皇后已经卸妆准备就寝。她本想陪着皇上一块守夜，无奈最近身上不大好，皇上一番推辞她就顺势退了出来。众妃嫔也想趁机讨好亲近，但是皇上神情恹恹，拒人千里，便都打消了原来的念想，跟着皇后一块回了各自宫中休息。知道皇上今夜不会来，宝玥便照旧留宿俪宫陪伴皇后。此刻她端着一张心事忡忡的脸，谁都看得出来她的心事和太后无关。
皇后收敛起悲戚之色，开门见山地说道，我已经派人打听到李安宁的一些消息。
宝玥听到“李安宁”三个字，两眼立刻焕发出无限光彩，她挨着皇后坐下，撒娇捧住皇后的衣袖，眼巴巴地望着她，一脸的期待。
皇后对身边侍候的宫女说，把小李子叫进来问话。
宫女答应着走出去，一会儿身后跟来一个小太监，利利索索地给皇后和宝玥行礼毕，垂首默立一旁。
皇后啜口茶，对他说道，将你打探来的消息，说来听听。
小李子顿首娓娓道来，李安宁，祖父担任过守疆小吏，因战功被提拔为中将，战死沙场。父亲李矛子承父业继续守疆，人称李将军，据说在和外族的激战中被毒箭射伤不治身亡。当时李安宁尚为襁褓中的婴孩，母亲便带他迁往京城内地，二十岁中得一甲第三名，拜张太傅为师，内阁待职半年，因一篇文章被皇上赏识，准许出入朝堂，谏议朝事，后因监造宫殿，盛安县寻找暗河口立功，兼查出了贪污赈灾银两的刘本道被擢升为四品大员。
皇后挥挥手，小李子乖觉地转身要走。
至今婚否？宝玥不顾体面急急地问道。
小李子不敢回答，征询皇后的意思。
但说无妨。皇后优雅地端起茶杯，掩盖着心中不悦。她怎么就把宝玥宠成了这样呢！
至今未娶。
宝玥内心喜悦，碍于太后刚刚殡天，不宜显露，便嘟着嘴说道，无论怎样，我都要嫁给他！
皇后无奈地摇摇头，问道，你这样主动把人吓跑了怎么办？
宝玥全当没听见，顺着自己的意思说道，母后帮女儿去求父皇指婚好不好！？
又来了！皇后蹙眉，嗔怪道，太后刚去，你求指婚，成何体统？
宝玥立即双掌合十，口中念念有词，宝玥错了，祖母在天之灵，不要怪罪孙儿。孙儿求贤若渴，也是为了国家社稷，祖母见谅，见谅！
皇后制止道，好了，母后累了，你也早些歇息吧，明日仍要早起。
女儿还有一事请母后帮忙……
母后帮不了你！
母后~
他若是你的真命天子，谁都阻碍不了你们，可他若不是，谁都帮不了你们。宝玥，记住母后的话，顺势而为，尤其是我们女人，更要如此。
首辅之女杨明珠得知李安宁已经回了京城，而且在宫中，变向父亲打听。
首辅杨昭累了一天回到府上仍不得清闲，他的宝贝幺女杨明珠凑到近前，孝顺地为他捏肩捶背，大献殷勤。杨昭闭目养神不理会她，杨夫人走进来看到这一幕，明白女儿的定有心事，便也不做理会，只道，老爷，吃点东西吧，厨房都准备好了。
呈上来吧。杨昭吩咐的时候仍闭着眼睛。
爹爹，女儿陪您一起吃吧，女儿为您夹菜添饭如何？
杨昭哼了一声，也不知是答应还是不答应。
不一会儿，下人呈上来四菜一汤，另有一碟精致面点，看上去就很有食欲。
爹爹，杨明珠指着面点献宝似的说道，这是女儿特意为您做的，您尝尝味道如何。她已经举起一个送到杨昭眼前。
饭很快吃完，杨明珠从始至终像只乖巧的猫咪，连杨夫人都几次诧异地盯着她看，不知道她是真的便懂事，还是另有所图。
爹爹，今日在皇宫可曾见过李安宁李大人？
杨昭轻叹一声，心里道，终究还是来了！
没有。杨昭惜字如金，不愿多言。
女儿听说他已入京面圣，如今太后薨逝，百官都前去吊唁，怎么能少得了他？
杨昭欲言又止，看女儿痴迷的模样不忍当众伤她，便对杨夫人道，你们先下去吧，我和珠儿单独说几句话。
当只剩下父女二人，杨昭语重心长地说道，珠儿，当初你执意出宫，为父已经如你所愿，这件事便不予追究。如今你要自选夫婿，父亲也可以顺你意。但是这个人不能是李安宁！
女儿就喜欢他！李大人哪里不好，他现在可是朝廷栋梁，皇上眼里的肱骨之臣，前途无量。没准父亲将来还要仰仗他呢。
下面将要出口的话杨昭似乎不愿意说，但是又忍不住要说。珠儿，坊间关于李安宁的传闻你没有听说吗？
父亲都说了是传闻，并非可信，女儿懒得理会。
众口铄金，积毁销骨。
堂堂首辅大臣，竟然忌惮流言？杨明珠不以为然的态度惹怒了父亲。
放肆！很少对女儿发火的他说完这两个字竟觉得语气重了，想到女儿是个吃软不吃硬的主儿，赶紧弥补，宝贝女儿，父亲会害你不成？李安宁很好，你也很好，可是你们两个不合适。
我倒想听听父亲大人的高论，我们哪里不合适？杨明珠瞪着一双大眼睛看着疼爱自己的父亲，不等回答，便道，在父亲眼里，恐怕就只觉得皇上和我合适！言语中竟是讥讽。
你……杨昭气得说不出话来。幸亏只有他们二人，否则他也下不来台。千错万错都是我的错，把你宠上天，我自食其果。哎呀~他拍着大腿，不住地唉声叹气。
仔细想想，女儿说得没错。自己想方设法，借名公主陪读也要将她送进宫去接近皇上，以期她能早日飞上枝头变凤凰，让杨家一族飞黄腾达。可是杨明珠入宫后，任性妄为，因不守宫廷礼仪广获诟病，幸亏有宝玥庇佑，才得以免受责罚。杨昭觉得让女儿再待下去百害无一利，于是想让她出宫。正巧杨明珠自己主动提出出宫，竟然获准了。杨昭这才松了一口气，却不料她却喜欢上了李安宁，这是个更加让他头疼的问题——女儿竟然公开抢皇上的男人！这有点费解，表达上却没有错误。官场得意平步青云的首辅大臣唯独对这个女儿无计可施。
爹爹，杨明珠看父亲愁眉不展，内心不忍，便道，女儿虽有任性，却并非胡闹。李安宁德才兼备，深得皇上青睐，况且皇上是明君，怎会让自己一生留有污点，传闻中不堪之事，女儿相信绝没有发生，也不会发生。还望爹爹成全女儿。
唉~，女大不中留啊。爹不再反对，可并不代表十分赞成这场婚配，爹希望你明白。
女儿谢过爹爹。不过，女儿还想通过爹爹多多了解李大人，这种无伤风化的打探爹爹不会反对吧。若女儿向别人打听他的情况，爹爹岂不是没面子？
你想知道什么？
据女儿所知，李大人应在皇宫。
杨昭无奈叹道，爹听说他星夜兼程赶路，深夜应召入宫面圣，就在那天夜里，太后去了，他被皇上留在偏殿，一直没有出现。
杨明珠出神地听着，想着，过了一会儿猜疑道，会不会是生病了，所以不能去吊唁？
这个也有可能。
女儿和太后也有过几面之缘，相谈甚好，女儿可不可以去宫中送太后一程？
我的乖女儿，别给父亲出难题。你把皇宫当成什么了？那是百姓家的院子，想进就能进的？
杨明珠沉默着，眼睛却骨碌碌转个不停，想着主意。
杨昭以为她放弃了，便道，时间不早了，明日还要去长寿宫跪一天，都歇息了吧。
宋文田一回到家，宋老夫人就吩咐下人准备饭菜，她没有注意到儿子心事重重的表情，一边唤儿子坐下，一边语重心长地说道，文田，你已经立业，下一步有什么打算吗？
宋文田道，儿子在研读古人的医书，纠正谬误，补充新的病症药方。
母亲引导他，你对自己的终身大事，可有考虑？
宋文田沉思半晌，道，儿子没有想过。
母亲道，兰儿今天来过了。她对你的心意，相信你也看得出来。兰儿是个好姑娘，母亲喜欢她，我们两家也算门当户对，你又拜在她父亲门下，依我的意思不如早些将这门亲事定下来。
宋老夫人说得在情在理，宋文田又是个孝顺的孩子，纵然心中念念不忘的另有其人，他又如何对母亲说起，更不会忤逆她老人家。于是说道，母亲说的是，可如今太后刚刚殡天，举国哀悼，百姓尚且不谈婚嫁之事，何况朝臣。
哦，宋老夫人恍然醒悟过来似的应了一声，只当儿子答应了这门亲事，心中十分高兴，却应景地说道，是母亲糊涂失言了。
这时下人已将饭菜准备妥当，陆续盛了上来，母子二人便安静地吃起饭来。宋文田兀自低头边吃边为尚留在宫中的李安宁担忧。他匆匆吃完回到房间，一夜辗转反侧未曾合眼，天刚蒙蒙亮就起床赶往宫中。
这个时间，三王爷喝了一夜闷酒，睡意正酣；李安宁刚刚醒来，束发整装来到灵堂前，皇上已经在那里。褪去了九五之尊的威严，此刻的他简单纯粹，就是一个深切哀悼母亲的孩子。
皇上想着心事。
就在刚才，李安宁还在沉睡中，皇上将张太英叫到一旁，悄悄问他可曾见三王爷来过。
张太英道，昨日奴才来送锦被，见到了三王爷。
什么时辰？
张太英一面回忆一面缓缓说道，那时百官已经出宫，李大人到长寿宫之后。奴才来给李大人送锦被，差点和王爷撞个满怀，王爷还吩咐奴才不用进殿，将锦被交给当值的小太监就好，说会打扰太后清净。他接着说道，没能见到太后最后一面，三王爷悲痛不已。奴才见他满面戚容，双眼空洞无神，所以奴多说了些劝慰的话。
杨昭低估了女儿，当他乘坐的轿子抵达皇宫外院，一个小尾巴也同一时间抵达。杨明珠穿了一身男装，守在外面等待进宫的机会。
太后去的突然，宫里很多东西没有准备，纸钱和白色蜡烛前一天用得差不多，市面上一时难以凑集满足宫廷所需的数量，所以这两天宫里的小太监出入宫门频繁，大都是采买这些用品的。小太监一般都是三俩成群，杨明珠只得看准有落单的人才容易下手。不一会儿，机会来了。有个小太监怀里抱着一捆白布，累得不行，另外两个人便督促他先行回宫。杨明珠跟着他到了一处僻静之所，用事先准备好的迷药将他迷倒，然后换上太监的衣服，用白布遮住脸，往皇宫的方向行去。守卫一看见白布，连盘问都没有直接放行让她进去。杨明珠先到了长寿宫，百官已经跪在那里，都显出昏昏欲睡的模样，当值的太监宫女来来往往穿梭不断地忙碌，无人在意她鱼目混珠的把戏。
李安宁随百官一起跪在外面，所有人全身缟素，她被埋没其间并不显眼。然而这只是对于他人，杨明珠快速地扫了一眼便确定了位置，悄无声息地走到近旁，从后面细细打量。瘦了，黑了，她多想问问他，这两年过得好不好，拉拉他的手，感受一下他的温度。可是……能这样看上一眼，她已经很满足，转身想要离开，忽见宝玥匆匆走出来，似乎是在寻人，向人群中张望着，怕被发现，她赶紧低头转身朝宫门走去。
杨明珠的离开引起宝玥的注意，但是她的视力稍一延伸，便发现了人群中的李安宁。她一阵欣喜，却不能表露，怔怔看了一会儿，才不舍地转身走回去。内心不禁羡慕起了刚才的小太监——他都能在他身边站一会儿。一连几天宝玥都没有机会接近李安宁，似乎上天故意设置了屏障，阻止她向他靠近。
