上千外门弟子黑压压的一片，聚集在广场上，最前方数名长老和执事带着满意的微笑目送着前方的五位弟子。
四男一女，每个人脸上都很平静，但眼中的神采却出卖了隐藏在内心的骄傲。他们踏上了，踏上了那洁白的石阶，一步一步不断向上，人群中不时爆发出喝彩称赞。
五位外门弟子，突破筑基期，有资格登上那象征着外门崇高荣誉的长阶梯，得以进入内门修行，从此海阔凭鱼跃。
蔡鸿站在人群不显眼处，握拳的双手颤抖着，青筋暴起，死死盯着那在阳光下挂着灿烂浅笑的青春面庞。
10日药浴结束到今天7月3日，自打通经脉后蔡鸿开始尝试将灵气在丹田内化为灵元，已经有半个多月了，但依旧未能成功。要知道仅一步，他便可以从筑基期破入到聚气境了。
每个月的月末，金刚门都会进行统计，成功进入聚气境的外门弟子则会成功晋升到内门弟子中，这次，没有蔡鸿。
当然，这五位外门弟子并非和蔡鸿一样同一天入的门，而是在外门里待得更久，修行的时间当然也更长久，但是蔡鸿却依然感觉到有些不舒服。
感知灵气、打通经脉进行的是那般的顺利，为什么到最后一步灵气化灵元就是不行呢？蔡鸿从没有这般好强过，但在修炼这件事上，他不愿甘居人后。
不再看那通过石梯去向顶峰的五人，蔡鸿转身离开。
他不需要等到7月末的门派统计，因为在这月中旬，会有次比武选拔，前三者依然有资格入到内门。
选拔每年进行一次，而今年却被定在了七月中旬，这是除了突破筑基期外第二条可以成为内门弟子的道路，却是一条更为激荡的路途。
打通经脉后的畅快满足已经随着时间的流逝以及那五名得以晋升的弟子消磨殆尽，蔡鸿不再有任何沾沾自喜的心态，他将心放的很稳，脸上的笑容也少了很多，却多了份由男孩蜕变为男人的成熟沉稳，甚至带些淡淡的莫名忧郁。他是真的被打击到了，他要证明自己，消除心中的那份憋屈。
此后每日的筑基修炼继续进行，白天负重炼体、修习金刚门基本拳法、鞭抽，晚上打坐尝试将灵气在丹田中化为灵元。只有灵元，才真正能为己所用。
而在修习金刚门基础拳法之余，蔡鸿并没有荒废掉昌武交给他的一些阴狠毒辣力求高效解决对手的招式套路，若不是这些，上次在清灵镇口的破庙还真有些危险，就是那一次，他才深刻了解到这些招式套路的实用。
这一日，二十鞭结束，除了并不是难以忍受的疼痛外，脊背肌肤除了发红外没有一丝的损伤，这是药浴的功劳。
见执事要收工，蔡鸿脸上露出不满，想到那登上石阶之人中没有自己，心中产生发狠的冲动，只听他道：“这位大哥，能不能继续？”
在他身后的执事明显愣了一下，周围的一些人也听到了，纷纷看向蔡鸿。
“给我再来几鞭，最近皮肉有些痒，帮我松一松。”
蔡鸿也不太清楚自己这样做的目的，或许是为了这种近乎找虐的行为来提醒自己不能懈怠吧。
因为，时间这东西，可以将一切消磨掉，譬如十足地激情、咬牙切齿发出的誓言，蔡鸿不想让自己变得懒怠，因为每日无果的灵气转换为灵元的过程是枯燥的，或许刚开始还有所期待，但终究会变得麻木。
其实，还有一个原因他并不知晓：身为孤儿的蔡鸿，是比常人更缺乏安全感的，如今有这样的机会，他不想浪费。他渴望实力，因为只有力量，才能让他感到安稳和自信。
“嘿，这还是我第一次遇到要求增加鞭打数的弟子，好，如你所愿。”
负责蔡鸿的执事笑道，周围之人也饶有兴致的看着，对蔡鸿报以异样的目光，显然不理解他的行为。
“我来帮你数着。”另一位执事自告奋勇道。
“啪！”
“一！”
“啪！”
“二！”
……
比先前异常嘹亮的声音在广场响起，吸引了正准备结束一日的筋骨打熬回去打坐的弟子执事，大家纷纷围上来看这名另类的弟子在发什么疯。
蔡鸿站得如标枪般笔直，肌肤在阳光下散发着古铜色的光泽，膨胀的胸肌及腹部明显的六块腹肌十分健美，是这些日子修炼的结果。
皮鞭抽打地异常凶狠，即使药浴对体质有了一定的改善，但毕竟不是铜皮铁骨，在不断地抽打下那许久未曾破皮的背部终于还是出了血。
那执事又抽打了二十下后住了手，微喘着气，拭了拭额上的汗水。
众目睽睽下，只见那另类的青年缓缓转过了脑袋，看着那执事：“中午没吃饭吗，用力好轻。”
蔡鸿本想说“再来几下。”但话到嘴边却鬼使神差地使用了激将法。
在众人愕然目光下，那执事的表情由呆滞变得面部扭曲，显然被蔡鸿轻视的话激地恼羞成怒，便见他举起那沾着盐水的长鞭，空中一甩后猛地挥下，几乎使出了浑身力道。
平日里对外门弟子的二十道鞭打，那些执行的执事最多使出七八分力道。因为外门弟子人数众多，打完一批才轮到下一批，执事留有余力一方面让外门弟子不至于太过难以忍受，另一方面自己也能得到休息，否则一轮一轮下来，早就精疲力竭了。
蔡鸿身子颤了下，咬紧牙关，他再一次感受到第一次挨皮鞭抽身时的那种疼痛---被用手硬生生剥开皮肉还往上撒盐的双重叠加。
痛感让蔡鸿的心畅快无比，他需要这样的刺激，让想要懒怠的身心亢奋起来。生于忧患，死于安乐，又何尝不适用于修炼。
这次连续抽打了四十鞭，算上之前的，今日蔡鸿共挨了八十下，脊背无一块好肉，看的众人触目惊心、鸦雀无声。
如八十岁的老人般，步履蹒跚挪步到一位目瞪口呆的年轻女弟子面前，蔡鸿勉强挤出一个笑容问道：“美女，是否知道药师身处何处？”
女孩木然地点点头，用手指了指西北方向的山坡。
“谢谢。”蔡鸿点点头，朝那个方向慢慢挪去。
“呀！”
女孩惊呼一声，睁大眼眸用手捂住了小口，这才从刚才失神的状态中回过神来。
蔡鸿方才的表现深深震撼了她那纤弱的少女心。
这是一位连经脉还没打通的女弟子，只因为疼痛太难以忍受了。蔡鸿被打得血肉模糊还依然云淡风轻的表现刺激到她，让女孩震惊的同时又自惭形秽，暗暗咬牙下定决心今夜一定要成功打通经脉。
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