诗曰：
自来大节效愚忠，除奸参佞古今同。
堪怜抛却小儿女，蓬丘飘泊任西东。
话说李公看见纸张又重落书案，不免向天一揖，随即回到屋内，构笔凝思，一霎时文思畅涌，手不停挥，随即写道：臣监察御史李世年，诚惶诚恐，匍匐金阶，启奏我皇，愿我皇万岁万岁万万岁！窃以内侍魏忠贤原一无赖小人，因缘时会，遂得进侍。圣恩浩荡，蒙宠已极；不思图报，反肆威福。大权擅专，欺君误国。粉身碎骨，难蔽其辜。又卖官鬻爵，无所不为，私通客氏，秽乱内廷，纵情声色，荒淫无度。刺事东厂，枉法贪赃，朝廷名士，横加诛戮，重税繁刑，惨无天日，天下州县莫不倾仰鼻息。以求幸进，甚至立生祠，认干父，内外勾结，狼狈为奸，四海之内，民不聊生，天下为之胆寒，怨声因而沸鼎。可死之罪，擢发难数，而又一面蒙蔽圣主，阴蓄死士，图谋大逆。臣世受皇恩，未图报于万一。社稷在危，未敢宁处，是以罔识忌讳，干达宸听，伏祈将该阉监魏忠，贤交三法司，严讯欺君误国，大逆不道之罪，以正国法，而顺舆情。臣言不确，干受反坐，冒死上奏。李公一气写完，将魏监的罪忧一一列出，心里痛快非常，随即重新抄录，准备晨五鼓上朝奏知皇上，抄录已毕，遂去安歇不提。且说那魏监自知不法，深恐天启爷有所知道，他又大权独专，所有小黄门都是他的心腹，早就在午朝门上预备好了人，凡有外面呈进的奏摺，他先寓目一遍。见有参劾自己的奏摺，便即扣下，将那些与他不相干的，送呈皇上批阅。他再将这劾他的人，记住心头，不出一两日，这人就要横被加以罪名，或杀或戮了。这日早晨，魏监趁皇上尚未临朝，将奏摺逐一观览，看见李公的奏摺，不觉冷笑一声道：“李世年这职末微官，也敢来向太岁头上动土，早晚要叫你知道我魏公公的厉害。”说罢，将奏摺揣在怀中，等到天启爷视朝已毕，文武大臣散班，都退到朝房休息，魏监来在御驾面前跪启奏道：“臣有要事启奏。”天启爷道：“何事？”魏监道：“须赦臣无罪臣才敢说。”天启爷道：“赦你无罪，任你直言也不怪你，这魏监立时谢了恩。”才说道：“适闻监察御史李世年，私受贿赂，代买官爵。”圣上大怒道：“果有此事？”魏监道：“臣言不谬，望陛下明察。”圣上说道：“既如此，可交三法司拿问，以究虚实。”那魏监领了旨意，即带领锦衣卫齐到朝房拿人，魏监到朝房拿人已是惯事，这次文武百官看见魏监一到，面面相觑，都捏了一把汗，不知这次又轮到谁遭殃，也许正是自家晦气，及至魏宣读了圣旨，才知是拿李公，每人心里放下了一块石头。李公见魏监来时，已经明白，他赤心为国，早拼一死，毫不慌张，面不更色。只听魏监喝一声：“拿下。”即有锦衣卫蜂拥上前，将李公捆倒，捉走了。大家有摇头的，也有叹气的，这且按下不表。且说沈氏夫人，自从夜里与李公计议国家大事，虽然见识远大，究是女流之辈，因那魏监居心叵测，深恐李公遭他不测，因此一夜反复，未曾睡着。直到天明伺候李公上朝，仍然是心惊肉跳怔忡不宁，不免来在佛堂，吩咐丫鬟将闺贞小姐唤进，闺贞遵命，一进门只见夫人面容惨淡，目带泪痕，不觉暗吃一惊，说道：“母亲何事呼唤孩儿，今天早晨母亲为何这般模样，莫非昨夜有甚恶梦，没睡安宁？”夫人长叹一声道：“孩儿你且坐下，待我细细道来。”闺贞谢了坐，夫人说道：“我家世代缨簪，不是无名之辈，你父身受皇恩，忠心卫国，因见现在太监魏忠贤当道，弄权祸国，遂有为国尽忠之心，只因舍不下孩儿你，久下不了决心，昨夜偶然与我谈及此事，我想国家大事，那能为妇人孺子所累，因此劝他为国尽忠，不要顾虑我母女二人，已经修书与你外祖公家，前来接我们回家度日，即你父倘有不测，你父在九泉之下，也觉放心了。”夫人说得凄惨，不觉落下泪来，小姐也是惨然，正在这时忽然家丁李大，气急败坏的跑进来，口里直喘，上句不连下句的说道：“不好了，大人适才在朝房被锦衣卫抓去。”说完了这句，再也说不下去，只是立在一旁喘气，夫人听罢。大叫一声：“天杀我也。”咕咚从椅子上栽了下去，两眼紧闭，面如白纸。小姐丫鬟不敢怠慢，连忙向前扶起，一面捏人中，捶背心，口里喊着，母亲醒来，夫人醒来，移时夫人哇的一声，从喉咙吐出一口痰，已是悠悠醒过来了，不由的抱住小姐放声大哭。两旁的丫鬟仆妇，也不住流泪，夫人哭罢略定了神，挥涕向李大道：“老爷被拿，所为何事？”李大回道：“小的不知，但知是拿往刑部天牢审问。”夫人回到屋内，拿出了十两纹银，交付李大道：“你可持此银去到刑部天牢，打听打听老爷在内怎样，如需使用，也好打点。”李大领命而去，到天晚回来，一见夫人，叩下头去道：“小的有罪，小的该死，小的到刑部去见大人，禁子说是魏公公发下的钦犯，听说是因贪赃，不准探监，小的无奈，只有回来向夫人请罪。”夫人道：“老爷居官，两袖清风，那会有贪赃之事，想必是奸人陷害，明天你再拿凑上十两，去求求，试看如何？也许是禁子嫌少。”李大领命，次日又带了二十两去，也是杳无消息。一连三天，如石沉大海，不得要领，急得夫人如热锅上的蚂蚁，不知如何是好，且是女流之辈，诗礼之家，不便抛头露面，李公又为人清介，不善引援，朝中人又畏惧忠贤势力，谁敢援手。看看到了三天，李大从外面回来，面如土色，泪下如雨，夫人情知不妙，问道：“何事？”李大嚅嚅禀道：“大人，大人，昨天夜里在牢中不在了。”夫人一听大痛，抱住闺贞哭道：“孩儿啊，我也顾不得你了，等你舅父来时，接你到浙江外祖家教养，将来你好好的对门亲事，终身有靠，也不枉你父母养你一场。”夫人说罢立起，闺贞哭个不住，只见夫人向明柱上一头撞去，丫鬟仆妇连忙向前去拉，那里还来的及，小姐正哭间，也是一惊，大家停住哭声，一看夫人直挺挺在地上，脑浆崩裂，那里还有口气。正是：为孝夫君尽忠节，一缕贞魂赴太虚。
小姐看罢，不由伏在尸身上，放声大哭，一直哭得天昏地暗，日月无光，正在哭间，外面声如雷动，早有人破门而入，气势汹汹，前面一人，高声喝道：“快接圣旨。”大家只得止住悲声，一齐跪倒。那人手捧圣旨，昂然直入内堂，供在上面，小姐率领众人跪在下面接旨，只听那人读道：奉天承运，皇〔帝〕诏曰：“犯官监察御史李世年，贪污不法，妄造黑白，经朕交三法司拿问，该犯畏罪，已在狱自尽。该犯虽死，身有余辜，仰即将所有贪囊，籍入国库，以儆贪顽。至该犯妻孥，朕宽大为怀，释放不究，钦此。”读罢，小姐谢恩起来，那官即喝叫手下兵丁，下手查封财产，那李公一生清廉，那有财产查封，只有几只箱笼，不一时查封完讫，那官见无甚财产，心中未免不足，又见小姐貌美，才哭罢之后，如带雨梨花一般，不免起戏侮之心，遂向小姐喝道：“你身上的衣服，也在籍没之例，还不快自己脱下来，免得老爷动手。”那小姐只是低首啜泣，一声不语，惹得官儿性起，向前要来下手，小姐一闪，躲到墙角。忽见一人出来，横身挡住说道：“不得无礼。”官儿怒道：“你是何人？敢如此大胆。”那人道：“我乃李御史家丁，名唤李大的便是，小姐乃千金之体，那能随便戏侮。”官儿道：“好大胆的奴才，也敢破口伤人。”吩咐左右：“与我拿下。”那李大乃山东人氏，生得身躯高大，力大无穷，过来了两三个人，拿他不住，扭作了一团。于是全体兵丁，一齐下手，有的枪朔（搠），有的刀砍，不一时，将一个忠义的李大，化为肉泥。红玉丫环扶了小姐，乘着混乱之际，偷偷溜出角门，却幸无人知觉，主仆二人，如丧家之犬，漏网之鱼，奔跑了好半晌，直到小姐金莲实在走不动了，才坐在一块石头上喘息。小姐看看身旁只剩红玉一人，不由哭道：“天色已晚，到了这步田地，我们该如何是好呢？”正是：日莫途远何处宿，凄零飘泊莽天涯。要知小姐同红玉投奔何处，且听下回分解。
