八阿哥微微一笑，说：“不是我希望你改变主意，而是想确定，是不是任何人都无法改变你的决定。”我不以为然地耸耸肩，暗忖暂时还可以这么说，是因为四阿哥没有接着劝下去，否则，我还真不确定自己会不会继续固执己见！
我不着痕迹地带开话题，问：“八贝勒对于现任的江宁巡抚可有了解？”九阿哥笑道：“挺叶一直是隆科多最得力的下属，该是我们向你打听才对吧！”我一怔，吴存礼居然上门讦告人家最得力的下属，他不要命了么？
沉吟片刻，我兀地轻笑起来，道：“那么，你们可曾听闻过通州知府吴存礼？”九阿哥略带诧异地与八阿哥对视一眼，道：“听过，他原本是通州的一个小小知县，三十年带头捐钱修复通州燃灯塔而被皇阿玛擢升为知州，最近刚成为知府，据说他在民间的口碑极好，为人清正廉明、嫉恶如仇！”
我笑着摇摇头，道：“他并不是嫉恶如仇，仅仅是比其他的贪官高明得太多！”八阿哥目注着手中把玩的扳指，问：“此话怎讲？”我将听到的两三句对话复述出来，说：“知府是从四品，我朝规定，四品以下的官员不具备直接递折权，他不通过本部门的直属长官弹劾挺叶，而选择以礼搭上隆科多，并挑明自己‘消息灵通’，你们以为是为什么？”
九阿哥扬起眉梢，笑道：“好个清正廉明、嫉恶如仇的好官！”我道：“通州地处京城东郊，有什么风吹草动皆可直达京城，他如此声名在外，无非是为自己的升迁造桥铺路！他这样见上隆科多一面，中间是可想而知的困难重重、苦心孤诣，面上是弹劾挺叶，其实言下之意是愿意效忠隆科多，只要能将他以知府的官职调到地方上，他即可大肆贪污！”
八阿哥抬起眼，道：“你的意思是……”我勾起嘴角，道：“吴存礼敢寻上门，手中定然多多少少掌握着一些证据，先礼后兵乃是人之常情！比身份，两位自然是尊贵得多，点明若是扳倒挺叶，江宁巡抚的位子就由吴存礼来坐，他自然知道该如何取舍！”
九阿哥摸着下颌，沉吟道：“会不会做得太明显？”我眉尖一挑，好整以暇地说：“吴大人如此清廉的好官，因讦告挺叶遭到隆科多的迫害，怎么会明显呢？吴存礼手中的证据加上挺叶孝敬隆科多的……一万两白银，铁证如山！”心忖这就叫舍不得孩子、套不到狼了！
九阿哥盯了我好一会，哂道：“你可真是大方！蓄谋倾陷自己的阿玛，竟不惜再用上一半身家！”我扯起嘴角，皮笑肉不笑地说：“钱嘛，原本就是这么用的！”何况钱生钱的本事，我也不会差！
八阿哥含笑说：“你一点也不担心你阿玛的事，会令你和十三的婚事生变么？”我睨他一眼，淡淡道：“八贝勒何出此言？你以为我和十三阿哥的婚事还有可能成行么？”
八阿哥的心中必然有些怀疑，随便怎么想，我也不会乖乖地任他摆布！康熙此次南巡只带有十三阿哥和太子，不消去些他的疑心，说不定他会设法阻止我，不怕一万、只怕万一！
就他的问题而言，说我一点也不担心是骗人的！不过，一来康熙对我的宠爱与我的身份并无多大关系！因隆科多的罪责而迁怒于我这个妇道人家，不是一代明君所为；二来，即是没有隆科多，我还有贵妃，隆科多出了岔子，我大可借词“求情”回宫见贵妃，刚好再寻些借口留下！
八阿哥凝视我片刻，忽道：“前些日子，流言在宫内传得沸沸扬扬，一个，是说这次作证的太监曾被四哥严惩，怀恨在心，背地里不止一次说过四哥的坏话；一个，是说那个倒戈相向的内务府管事一直深受清善的信任宠爱，何以会突然如此作为？说不定，整件事就是为了布局陷害四哥……”
清善虽然同是太子的人，但四阿哥是出了名专和贪污之人过不去的“直臣”，流言中的后者是一举两得，既可撇清四阿哥的嫌疑，亦可挑明清善确有不法行为，而非如旁人所言的“栽赃”！
我挑了挑眉，戏谑地说：“此可谓群众的眼睛是雪亮的！”我几乎可以想见，那些长居宫中的宫人们六根不全、心理空虚，一遇上莫须有的流言，就传得绘声绘影、一如眼见！于宫内造谣，比娱乐圈内的成就感还大！
八阿哥一怔，嘴角的笑意加深，道：“的确，省了我不少事。”九阿哥一脸不敢苟同地摇了摇头，问：“你什么时候跟我们走？”我抿了抿唇，无奈地说：“等隆科多的事尘埃落定吧。十三阿哥那里，我情理上都要交待一声……还是，你们希望我瞒着？”个人认为瞒着完全没有意义，嫌疑最大的始终是八阿哥！
八阿哥微微一笑，道：“无所谓，你决定就好。”我眯了眯眼，暗哂你还真是尊重我的决定！为表示我是真心跟随他，问：“你有把握此事不会引起四贝勒和十三阿哥的反弹？”不太现实吧……
他若有所思地凝睇着我，意味深长地说：“没有把握，我怎么留得住你？”我有些不自在地避开他的视线，总觉得他根本不是在回答我！道：“我出来得太久，该回去了！”
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我指着布袋中的帽子，柔声道：“额娘，这些分给府中的下人吧，他们都是苦命之人。”一面说着，一面心下不以为然，一直以来，我都是望着前方生活的人，从不觉得这世上有真正需要旁人同情的人！四肢健全、日进斗金的乞丐，拿慈善作秀的明星，听的、看的，已然太多太多！我没有悲天悯人的心肠，也不认为自己回到古代，就能长得出来……
待搬运的下人退出后，香慧蹙眉道：“他们那些狗奴才！背地里不知说了额娘我多少闲言碎语，你还要我去关心他们么？！”我在她身边坐定，按了按怀中藏好的帽子，淡淡道：“这就叫收买人心，有他们的积极配合，额娘方可事半功倍！只要府中的事务井井有条，还有谁敢质疑额娘的命妇之资？皇上的诰命自然指日可待！”
香慧闻言舒展开眉，道：“嗯，你说得对！”我不由心内暗笑，本人还真有事事撺掇的小人之风！故作神秘地说：“不仅如此，额娘还需做好阿玛的贤内助，对阿玛仕途有助益之人的内眷，亦可由额娘加以笼络！譬如……日前那个吴大人，我一直在皇上身边，听说皇上对他的印象极好，此人必是个可造之才！不如先问过阿玛，趁他近日留京述职的时候，邀他来府中小住吧？”
香慧起先有些不安地扭动着手指，听到我说先问过隆科多，方安心地点头。我暗忖这相当于内宫干政的事，难免她有些迟疑，不过，凡事皆是一回生、两回熟嘛！
