兴龙军大营里，李召兴帐内，一片愁云惨淡。
李召兴坐在椅上，神情黯然。
帐内的一群大将都各自低头不语。
就在前不久与东明军在城外的激战中，夷恎老巫布下的诡异阵法威力之大，竟将他们二十万大军杀的所剩无几，只有李召兴和一些修为较高的将领才成功撤回。
五十万大军仅仅在一个月内便只剩下十万残兵，想着这些都是自己多年来苦心经营的基业，李召兴心中绞痛无比，忍不住抚住自己胸口问道：“难道老天真的要亡我李召兴吗？！”
天石关是兴龙军最重要的关隘，若一但失守，敖摩挥师西进，只怕不日便会到达西京，到时即使还有五十万大军，也怕敌不过夷恎老巫的妖阵了。
李召兴幼年时便拜入龙门派，是当代龙门派掌门上官清风的入室弟子，本来以他这个关系要上龙门山求援是毫无问题的，而且以龙门派的实力，要对付夷恎老巫的妖阵也非什么难事。
但龙门派一直有个颇为怪诞的规矩，若是龙门派弟子在未经师门允许私自出山，便视为与龙门派彻底断绝了关系。
当年年幼的李召兴，天资聪慧，极得上官清风的宠爱，更一度被视为下一任龙门派掌门的不二人选。但却在一次意外中结识了貌若天仙，美丽不可方物的姜燕，从此堕入红尘，一发不可收拾。最后为了能与姜燕长相厮守他竟趁着上官清风闭关之际，私自下山，闯荡天下，从此与龙门派断绝了关系。
要他现在去向龙门派求救，上官清风也许还会念着几分师徒之情，但碍于龙门派森严的门规，他是绝不可能得到援助的。
“唉……”一声重重的叹息，却是多年来李召兴第一次感到对命运的无奈。
此战必败！几乎兴龙军里所有的人都这样认为，试问还有多少士气来迎战东明军？
在众人都十分沮丧的时候，一名传信的士兵进账来报告道：“主公，少将军回营了！”
李召兴和场中众人都愣了一下，一时没有反应过来，李召兴又重新问了遍：“什么？少将军回营了！”
当再次从这名士兵口中确定了自己耳朵没有听错的时候，一阵喜悦竟短暂地冲散了他的忧愁，他喜道：“快传少将军进账来！”
那传信的士兵退下后，李召兴饱含期待的目光一直望着帐外，这时血狼也在帐内，他冷冷地看了一眼李召兴的表情，没想到这西南地区的霸主对自己的儿子竟如此疼爱。
片刻后，帐帘被掀开，从外面走进两个人来。
场中众人的神情都产生了不同的变化，其中尤其是血狼的脸色，现在更是难看无比。
原来这二人不别人，正是与他在沙陀堡里有过一段纠葛的子轩与铁柱二人！先前他曾将子轩打伤，还关在牢笼里，虽然现在还分不清他们谁是谁，但心里十之八九已从他们的气质里猜了出来。
果然，那名身材矮小些的少年向前行礼道：“子轩参见父亲大人。”
不过这少年的相貌看去竟比当时在沙陀堡里还要俊朗了些，脸庞里透出一丝淡淡的妖气。才半个月的时间，他的相貌为何会发生这样的变化却让血狼百思不解。
显然，李召兴也似乎不相信自己眼睛，这个自己从小看着长大的儿子竟在离开这一段时间里，就像变了一个人般，心中不禁暗忖道是他遇到了什么奇遇还是别人假扮的。
当下他冷哼了一声，说道：“这些日子你去哪里了，为何会弄成这番模样？”
帐内十多双眼睛这时都齐刷刷地向子轩看来，见他不但相貌发生了变化，而且满身狼藉，怎样看也不像平日里在西灵侯府里养尊处优的二少爷。
子轩这时也注意到了帐内的血狼，冷冷地看了他一眼，却也没有说什么。只向李召兴将这个月来的经历简要地描述了一遍。然而他却避开了在沙陀堡内血狼对他大打出手这件事，这让旁边的铁柱感到十分奇怪，但血狼却不好奇，看向子轩的双眼里多了些欣赏和敬佩。
当李召兴听到子轩在沙陀堡的天牢内遭到疯老头灌注妖力这一段时，不由大惊，伸手把在子轩脉上，见他体内果然有一股极强的真气，像被堵塞的洪水，从一条狭小的口子里慢慢流淌。李召兴沉吟良久，以他渊博的见识竟也无法瞧出这股真气出自何处，会对子轩的身体有何影响。这也难怪，逆天九式有着鬼神莫测之威，普天之下也仅有臻灭这等不世奇才方能练成，至于其他人，甚至是龙门派之人，除了听说过逆天九式的威名，却又何曾亲眼目睹过？
子轩接着说下去，在说到自己在隐月村是堕入神秘老叟的结界里遇上树妖的事时，令李召兴脸上的惊讶之色更重。
他倒不是惊于修炼数百年成精的树妖，而是那个神秘老叟所布的结界，竟能将有着数百年道行的树妖都困在封印里，这份道行只怕不会低于夷恎老巫吧。
至于后来他们怎样逃离结界，却连他自己也不清楚，也无法向李召兴说明。
李召兴又看了看铁柱，向子轩问道：“这位壮士是？”
铁柱愣了一下，他本是一个十分卑微的人物，没想到这名震天下的一方诸侯竟会这样称呼自己。
子轩答道：“他叫铁柱，就是在古兴县中相救于我那老猎户的儿子。”
听到“老猎户”三个字的时候，一向喜形不露于色的李召兴脸色骤然大变，看向铁柱问道：“你父亲是古兴县里的猎户？”
铁柱点点头，然后神情略带悲伤地说道：“只可惜他现在已经走了。”
李召兴点点头，问道：“那他身前可有没有告诉你一些关于朝霞山的事？”
铁柱愣了愣，不明白李召兴再问什么。
而李召兴这时想起了马骏曾经告诉过他朝霞山上有条隐秘的小道，可以通向葫芦谷，具体路线只有一些古兴县里的猎户才知道。
于是他又向铁柱问道：“朝霞山上有条小路可以通向葫芦谷，你知道这条小路吗？”
这次铁柱听明白了，他自是认识这条路，而且不但他认识，就连子轩也曾经听老猎户提过那条路。他重重地点点头，说道：“以前我爹带我打猎曾走过几次那条路。”
李召兴似看到了一丝希望，心中的忧愁又冲淡了几分……
