“德珪，你如何看此事？”
荆州，襄阳，州牧府。
刘表的书房中，上首端坐一人，虽显老迈，却不难见其非凡之容，正是荆州牧刘表刘景升，连同下手三人，构成了荆州真正的主宰。见蔡瑁将手中看罢的绢帛传与旁人，低头陷入了沉思，刘表不由问道。
“主公，此事恐怕真如公子所言一般，十有八九为刘备所为。我等皆为那军士之线索所惑，却是不曾深想，这其中还有如此周折，先前子良也曾有此一猜，言战马之劫或是非宛城所为，只不过，却被瑁否决，说来惭愧。”
蔡瑁，字德珪，官拜镇南将军军师，同时，其妹更是刘表后妻，刘表之子刘琮之妻，正是蔡瑁之女。而其更为荆州大族之族长，层层关系下，可以说，在荆州，除了刘表，蔡瑁的声望，一时无二。
“子良，异度，你二人以为如何？”刘表点点头，不动声色的问向旁边的兄弟二人，蒯良，蒯越。
“主公，常听人言，刘备此人胸怀大志，颇有城府，深不可测。先投北海，再靠徐州，勾结曹操，逼死吕布，辗转曹操手下，居心叵测，为曹操所不能容。后擅斩徐州刺史车胄，得以自领徐州。为曹操所败后，再投袁绍。汝南黄巾意图归附袁绍，其使刘备往汝南助之，却夺袁绍之兵马，其心昭然。如今，于汝南为曹操所败后，又投主公，难保不生似在袁绍时之心。刘备者，贪狼者，养之不得，其防主公，也未无不可能！”蒯越慢声说道。
“所言不假，依良来看，刘备居心叵测，今投主公麾下，乃是为曹操所败，无处栖身所至。其到荆州以来，极力讨主公欢心，暗下却私交荆州名士，其心何其不良？刘备外表看似仁厚，内心其实奸诈，实乃伪君子也！主公，不得不防之啊！”蒯良附和言道。
“不然吧？世人皆言刘备宽仁，哪里有你等所说不堪？莫是你等多心了吧！”刘表摇了摇头，表示不信。
“主公确是不知，何止如此耶？他人之心，怎可度量？瑁数见文武官员与其交往甚密，若无异心，何至如此耶？”蔡瑁苦笑道：“主公，虽言害人之心不可有，但是，这防人之心，却不可无啊！更何况，前车之鉴，犹如眼前！”
“刘玄德乃仁善之人，莫要再胡乱猜疑了。”刘表似是感到疲倦，微微伸展腰身，淡淡的说道。
“刘备汝南大败，四方诸侯无一敢收留于他，谁也不像主公这般善心。先不言其心，单是其与曹操水火不容之势，一旦北方平定，曹操第一个要对付的就是刘备，届时，主公收留刘备，岂不是将战火烧至荆州？生灵涂炭，百姓受战乱之苦，如何是好？依良看，还是将刘备请出荆州为上！”蒯良不甘心，再次劝道。
“此我又怎会不知！只是这荆州九郡四十二州县，看似安定，实并非安乐之地。南越不时侵扰，常为祸患，张鲁、孙权拥有重兵，增我忧虑。况且曹操乃世之枭雄，即便是没有刘备在荆州，其他日南下，也属必然。我用刘备囤兵新野，正可西顾上庸，被防曹操，如何不能为之？”刘表反问道。
“可是，主公，今刘备夺我战马，又何将主公放在眼中？要知，这荆州，是主公之荆州，而非他刘备之荆州！”蔡瑁愤愤而言。
“不然！”刘表摇了摇头，道：“其间，当有枝节。我还是不相信，刘备他会生有夺我战马之心。正如尔等所言，刘备无人敢与收留，是所以，其必然会小心谨慎，断不会做出此等不智之举。况且，刘备之作用，远胜三百战马，先不说未必是其所为，即便是，也正可以这三百战马壮其军威，以阻曹操南下，不宜与之为难。三百战马，我荆州还损失得起！”刘表不在意的摆了摆手。刘表老则老矣，却并不是无能之辈，比起三百战马，他更在意的是刘备的战力。曹操南下，已成必然，只是时间早晚的问题。而刘备与曹操势同水火，有其在北方阻拦，当可免荆州的冲击，何乐而不为。
“可是，若真是刘备所为，其见主公不为难于他，难保不会涨其贼心，再做出类似如此之事。主公，此等之事，纵容不得，纵是不让刘备吐出战马，滚出荆州，也要敲山震虎，与以警示方可！”见刘表主意已定，蒯良也不好再说什么，转而言道。
“不错，此事却是不可纵容。”刘表深以为然，点头称道：“你们认为，此事，当如何处理为好？”
“主公，此事我等实是鞭长莫及，对于义阳、新野之事，仅仅限于这只言片语间，不得明细，胡乱干涉，当是不妥。依瑁之意，此事不如全权交由大公子处理，只要主公言明大意，相信，以大公子之能，如此小事，定难不倒大公子。”心下冷笑，不等蒯氏兄弟说些什么，蔡瑁连声回道。
刘琦啊刘琦，你自谋多福吧！
“德珪之言，甚和我意，就如你所言！派五千军……”
……
“大哥，德珪做得也太明显了吧？难以相信主公他不会察觉，可是，为什么主公还会按其所说去做？难道……”回府路上，马车中，蒯越不解的问道。
“主公并不糊涂，焉能不知？至于大公子……”蒯良说到这里，沉默了半晌，这才道：“此乃主公家事，非你我兄弟所能管得，就顺其自然吧。不过，恐怕蔡德珪要失望了！呵呵……”
“哦？”蒯越先是一愣，既而饶有兴致的看着自己的兄长，揶揄笑道：“难道说，大公子有人相助……是了，有伊机伯在，大公子当不会出现什么差错！”
“不是伊籍！”蒯良淡淡而言，“伊机伯擅舌辩，晓纵横，却独不擅这破案之事。为兄所说的，是另一个人。蒯横曾来信，在信中与我提到一人，颇有才能。”
“哦？何人也？”蒯越奇道。
“魏延，魏文长！”
