“属下魏延，见过大人！”
义阳县县令，时年四十上下，荆州大族蒯家子弟，性蒯名横，字德明，乃是蒯良、蒯越的远房兄弟。虽然这位蒯县令能出任义阳，其中少不得蒯氏宗族的暗中安排，但是，这位蒯县令在任期间，政治清明，却也是这乱世难得的一个好官。
“哦，是文长来了啊，无须多礼，快坐！快坐！”看得出，蒯横很是倚重魏延，先前还紧皱的眉头，也因为见到魏延而有所舒缓。
“谢大人！”魏延谢了座，于下手边坐了下来，也无闲话，拱手直问道：“还不知大人使卓县尉寻属下来，所为何事？”
“文长果然一心为公，难得啊难得！怎么，卓县尉在路上没有同文长提及吗？”不轻不重的赞了一声，蒯横疑惑的问道。
“是提了一下，不过，怕大人着急，路上不敢耽搁，却只懵懂知道了个大概。似是州牧大人的战马为人所劫，怎么样，有什么眉目没有？”魏延不动声色，和声问道。
似是魏延的声音中，充斥着一种魔力一般，本来已经有点火烧眉毛之态的蒯横，此刻见了魏延的沉稳，也慢慢的平静了下来，自嘲的一笑，“还是文长镇定，枉老夫（三十而立，古人三十即称老）年长一倍余，这养气的功夫，却还不如你这刚及冠之人。在本县手下当差，却是屈了文长你的大才。待此间案子一了，本县必会向州牧大人为你请功！”
“谢大人栽培！”魏延心下一喜：正愁没机会向上攀爬，这就递来一橄榄枝！当真是瞌睡来了就有送枕头的！只是，魏延却是知道，现在还不是该高兴的时候，枕头能不能得到，还要看这桩案子能不能破得！当下沉声道：“大人，三百战马，所涉非小，惟恐襄阳震怒，如今，当是早些结案为好。”
“文长所言极是！”蒯横沉重的点点头，长叹了一声，“战马在我义阳境内被劫，怎么说，我这义阳县令都有着难以推脱的责任，若是能追回战马还好，这若是追之不回，恐怕，我这县令也要当到头了。文长，你办案无数，经验更是无人能及，本县在任数年来多得你相助，方才得以坐稳这义阳。如今，却是不得不寻你前来，将这一身官服托付于文长了。”
“哪里话，大人于在下有知遇之恩，若不得大人提携，属下尚还在田里耕种，与稻禾犁锄为伍。大人之事，就是属下之事，为大人效劳，魏延义不容辞！大人，听卓县尉说，可是怀疑这劫马的，乃是宛城曹仁？”魏延起身离座，慨然说道。
“本县就知道没看错人！”蒯横连连称好。其实，即便是追不回战马，只这一点旁牵的责任，也不至于拿他如何，有蒯良、蒯越在上面照应着，即便是刘表也不能轻易动他，最多也就是削去他这县令之职罢了。“本县确是有此一猜，不知文长以为如何？”
“大人，依属下看来，劫马之人，当不是宛城曹仁所使。”魏延言之凿凿的道。
“哦？这却是为何？文长，但且明言之！”
“大人，如果我是曹仁，以现今双方之态，私贩战马又本是曹操所禁止之事，完全可以光明正大，一则顺理成章，二则震慑荆州，根本无须遮遮掩掩，显然，这是为了混淆我等视听，转移大人的注意力，甚至是，嫁祸于人！”
“可是，幸存的兵士所言，那伙人劫了战马后，所往的，乃是宛城的方向啊。”蒯横不解道。
“大人，这伙人有意遮掩自己的身份，扮之为贼，又岂会犯下如此低级的错误？如属下所料不差的话，那兵士之所以能幸存，恐怕也是这伙人有意为之，为的，就是使这名兵士带回这样的一消息，将大人的视线转到宛城。只是，这伙人千不该万不该，不该打扮成贼人的模样，若是身着曹军衣甲，恐怕，还真就让他们得逞了！”魏延冷静的分析道。
“听文长这么一说，怕还真是如此！”蒯横眼前一亮，继而满是希冀的看着魏延，问道：“文长，如你猜测，这桩案子，又会是哪方所为？”
“既然不是来自北方，贼人当是荆州之内。大人当是知道，为防备北方曹操，州牧大人设下不少的哨卡，更有烽火警讯,想要无声无响的进入荆州，还作下如此大的案件，实是万难。而今，并不曾听说哪一处哨卡有恙，五百人化整为零或可避开哨卡的视线，但是，三百匹战马，却是难了！战马本是稀缺之物，引进不难，但是，想要悄无声息的带出荆州，恐怕不可能，除非，将哨卡的士卒全部杀死，若不然，一旦有战马出现，消息当早就传来。而汉中张鲁一方，有上庸关为阻，张鲁即便是想使人进入荆州，也是完难。”
“如此一来，这批战马，当还是在荆州境内，又因案件发生才仅仅一天的时间，而三百匹战马的目标又过大，现如今却未有人发现任何踪迹，想来，这伙贼人的大本营，当是在南阳境内。”
“而州牧大人暗中购买战马之事，当属机密，外人当是不知，最多也就是无意中得知，仓促间行事，故属下料想，这伙贼人所据之地，当是在义阳县四下，比如说棘阳、新野、枣阳、平春等几县。”一口气说了这许多，魏延也觉口渴难耐，顾自抓起一旁的杯，却不觉杯内所盛竟然是酒！乍然饮下许多，轻微的不适传来，面色微现异样，魏延心中暗道：他娘的，竟然是酒！看来，茶这东西，还没出现，夏水冬汤，似这一县之令，颇显富裕，这酒水，倒是成了解渴之物。
“棘阳、枣阳、平春等几县，本县与其等多有往来，举其等全县之力，最多也不过四、五百士卒的模样，而且，又不擅这军中的手段，怕不是这几县所为。几县之长，与本县或多或少都有交集，应不是这等歹人。”深觉魏延分析的在理，蒯横也是不住的点头。
“可是，南阳境内已无有这般大股的黄巾余孽，现如今，其等残余，避之尚恐不及，又怎会顶风作案？”身为县尉，掌管四下治安，卓阳对义阳乃至四下诸县，都有所了解，此时，虽然知道魏延说得在理，却也不免心生疑惑。
“莫非……”蒯横似是想到了什么，满面的震惊与不信，“难道是新野的刘备？这……这又怎么可能？久闻刘皇叔乃宽仁之仕，当不会做出此等之事吧？”
“利之所趋，万事难料，毕竟，现在属新野的嫌疑最大。至于究竟是不是刘备所为，一试便知！”魏延心中已有八分确定，此一案，多是刘备所为。
“文长欲如何试之？”蒯横点点头，转而问道。
“敲山震虎！”
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