老者拄着一根拐杖，双眼似开似合，米休甚至不确定他到底睁了眼没有。
娜娜莉安问道：“老人家，您就是村里的村长吗？”
“正是老朽。”
“我知道我们来得不是时候，正赶上你们在忙。”娜娜莉安温言软语地解释道，“但是，那条龙已经造成太多的麻烦，我听说贵村也曾经受到它的侵袭，如果您能帮助我们的话……”
娜娜莉安的话还没说完，村长手拄拐杖，在地上用力一顿：“村里自有主张，不需要你们帮忙！”
这反应可不对。
来这里之前，米休他们已经商量过，以救助者的身份出现，陷于绝望的村民面对救命稻草，理应感恩戴德，敲锣打鼓欢迎他们这些勇者进村才是。更何况娜娜莉安在他们几人当中的卖相最好，，一副楚楚动人我见犹怜的模样，由她出面交涉，就算遭到村人拒绝，也不应该用这么生硬的方式才对。
“我们不收任何报酬，纯粹只是想帮助你们！”米休赶紧加上一句。
如果村里舍不得出钱的话，免费帮忙总没问题了吧？
“不用了，请回！”老村长硬邦邦地撇下这句话，转身就走。
“可是……”米休还想说点什么的时候，两柄石矛尖向前一递，刚好离他胸口还剩一寸的距离。
好不容易翻山越岭走了这么远，人家却根本不领情，这可如何是好？
有人捅了捅米休的后背，他回头一看，是萨莎。
“他们不欢迎我们，先离开这里再说。”
好像她已经明白了点什么。
“唉！太令人寒心了！”米休装模作样地唉声叹气一番，“走吧走吧，看以后巨龙再来，还有谁肯帮你们！”
持矛的两名兽人身体微微一震，这么点情绪波动自然落入米休眼中。
五人沿着山道慢慢往回走，等离开村人的视线范围后，米休这才问道：“到底怎么回事？”
萨莎问道：“你们的村子办过祭典吗？”
除米休外，其他三人不约而同的答道：“办过。”
话音儿未落，娜娜莉安的疑惑目光投向米休。
糟了！一时不察！米休没想到，回答的时候慢了一拍，结果暴露了自己的部分背景。
米休连忙掩饰性的问道：“怎么？祭典有什么问题？”
“举办祭典的时候，村民应该是什么反应？”萨莎继续提示道。
应该是什么反应？这话问得米休有点糊涂了。
“高兴？”
“装病逃避？”
“早早去占位摆摊？”
就连其他三位，在面对这个问题的时候也是各执一词。看来真是十里不同风，百里不同俗，更不要说这里站着的几位可能都是被无名之神从不同位面逮来的。
“好吧，也许我这个问题问的不对。”萨莎没有深究其他人的反应，拿自己举起了例子，“我所在的部落每年都要举行一次大型仪式，用来祭奠我们的先祖，祈求他们保佑部落的兴旺与繁盛。每当举行祭典的时候，所有部落民都必须贡献出自己的一份祭品，以此来取悦先祖。”
“祭典是最最神圣的，任何一名部落民，无论男女老少，必定会全身心地投入进去。”
“我明白你想说什么了。”米休回想起刚才所见所闻，明白了答案，“村子里根本没有举办祭典的气氛，那些兽人……怎么说呢？好像都是一副心事重重，非常不安的样子。”
“没错！”拉基双眼一亮，“他们聚敛那些财物的时候，简直和我们村子集资请佣兵的架势一模一样，每家每户都倾尽所有，恨不得砸锅卖铁也要把自家值钱的东西掏出来！”
米休不由自主地开始猜测，拉基所在的村子到底碰上了什么麻烦，竟然沦落到要村民砸锅卖铁请佣兵也必须把问题解决掉的地步？
“总而言之，这个村子的兽人肯定已经有了解除巨龙威胁的方法。”米休综合了下他们的意见，总结道，“这个方法就是出钱，至于这钱怎么用……我想不外乎两种可能。其一就是请了强力佣兵，让佣兵帮忙把龙干掉，一了百了；其二么……龙不是都喜欢收集财宝吗？说不定这些兽人的办法就是付钱给龙，用来买自己村子的平安！”
“所以，咱们的出现对于他们的计划来说是额外变数。”娜娜莉安补充道，“如果是请佣兵来屠龙的话，当然是人越多越好，没理由拒绝我们的帮助才是。只有向龙支付保护费，用钱买来一时平安的选择，才会害怕我们的搅局，万一干不掉巨龙，反而会使村子陷入危险，钱也白花了。”
所以当米休说那句话的时候，两名兽人出现了几分动摇。
可能他们心里也没底，村子支付保护费给龙以后，它是不是一定不再来打搅村子。
“这下可不好办了。”拉基搔了搔头，“既然兽人们跟龙已经达成了协议，那他们就不可能帮助我们，这下可怎么办好？”
一直保持着沉默的贝托罗结结巴巴说话了：“要、要不然，咱、咱们直接去问、问龙？”
什么？米休一惊，背上的汗毛都竖了起来。
可转念一想，这倒还真是个好主意！
既然要付保护费给龙，必须事先得到龙的同意，这笔买卖才能做得下去吧？要不然，这边辛辛苦苦把财物给龙送了过去，龙家以为你是去踢馆的，一口龙息把你们送钱的队伍给灭了怎么办？
换句话说，这条龙必定愿意跟人交流，至少具备与之谈判的可能！
米休一拍大腿：“贝托罗的主意不错，就这么办！”
拉基倒是想得很全面：“可我们不知道龙住在哪儿，怎么去问它？而且也没有任何保证，在我们见到龙的时候，它一定不会发动攻击啊！”
“所以……要么咱们得有人引荐上门，让它不把咱们当成敌人看待；要么就是和其他人一起去，在它攻击咱们之前把答案弄到手。”
无论哪种法子，都是个艰难的选择。
“只能再跟他们谈谈！”米休停下了脚步，“咱们必须先从简单的开始尝试，如果兽人们肯帮忙，咱们何必去丛林里找那支不知根底的军队呢？”
二十分钟后，兽人村落门口。
“回去！我们这里不欢迎你们！”
四杆矛枪对准了米休的胸膛。
米休也对这种“加倍呵护”心怀不满：“有话好好说嘛！何必一上来就是喊打喊杀的！不就是给龙交保护费吗？这有什么见不得人的？”
这次不用特别通报，村长如同从地底下钻出来似的，出现在米休面前。
“是谁告诉你们，敝村向龙缴纳供奉的？”
老人家拄着拐杖的那只手微微颤抖，显然内心已经出现动摇。
米休故意问道：“咦？奇怪了，不就是村长您老人家刚才告诉我们的吗？”
村长一怔，半开半合的眼睛终于睁开了：“我？”
“是啊！”米休把刚才的分析跟村长说了一通，“综上所述，既然不是用财物请佣兵屠龙，就一定是送给龙，请它高抬贵爪，放你们一条生路。我说的对吧？”
“你、你们……”村长没料到，对方竟然能从自己的三言两语中分析出了真相，一时拿不定主意究竟是把这些人立即赶走的好，还是先将他们就地拿下。
“村长。”一名兽人少女从他身后走了过来，“还是让他们走吧。”
村长的态度立刻就变了：“哦，是幽梅啊？你怎么出来了？还不快回去歇着！”
幽梅的声音听上去很可爱，但中气十足：“他们的话我都听到了，这些人并没有恶意，而且是真心想要帮助我们，还是让他们走吧。”
村长的手杖又是一顿：“既然幽梅都这么说了，你们就离开吧，不要再回来了！”
“难道你们真以为缴纳保护费后，那条龙会放过你们吗？”米休执着地继续说道，“在第一次之后，肯定还会有第二次、第三次……直到你们再也交不起为止！龙的贪婪是永无止境的！”
米休的话引起了村民的不安，正当他打算进一步理论的时候，幽梅开口说道：“我们早就知道会有这种可能。”
“早就知道会这样还这么做？”米休完全无法理解这些兽人脑子里到底在想什么。
少女幽梅平平淡淡地说道：“所以，我也位属向龙奉上的祭品之一。”
米休他们五个人不知道该说什么好了，把活人作为保护费的一部分交给龙，难道就可以阻止它的进一步敲诈吗？
幽梅斩钉截铁地说道：“等龙亲自接受我们的巨大奉献之后，我相信它一定不会再来骚扰我们！”
疯了！这个村落的兽人全都疯了！
如果说，那个老头因为年纪太大，脑子已经不灵光，而村民们则因为恐惧而不知如何是好，沦为一群只知道服从权威的愚民的话，还算属于可以原谅的范畴之内，可这位叫做幽梅的少女则完全失去了理智，把自己当成了救赎与希望的化身，幻想自己只要献出一切，就能感动那条吃人不吐骨头的恶龙！
米休真不知道，此时的自己究竟应该怎么做。是在悲哀和愤怒之下跟这些兽人大吵一架，还是捶胸跺足、涕泪齐流地痛哭一场更好。或者说，此时他饱以老拳，把这个又疯又傻的呆女孩从梦中打醒才是个最佳选择？
但是，米休却只呆呆地站在原地。
天作孽，犹可违，自作孽，不可活！
所以，米休知道，自己无论说什么都没用了，这些兽人发自内心地深信，他们做的一切都是无比正确的！
米休唯一能做的，就是咽下一口唾沫，用沙哑的声音问道：“那么，请问你们知不知道那条龙为什么突然间变成了现在这样，到处为祸作乱？”
