这次回来,高夫人的院子也没动,倒是也在搬迁前去世的四夫人的旧居,四夫人的女儿三小姐不避邪的想要住进去,但现在当家的沈夫人不同意,哪有没出阁的姑娘和姨娘们住一块的。姨娘们住在一起,小姐们同住一院是沈夫人的规矩。
高夫人进门多年无所出,所以江老爷连纳数妾,就是二、三、四、五夫人,她们各生一女。高夫人和四夫人在搬迁前就去世了。继室沈夫人和、七、八、九四位夫人都不是在扬州娶的。过继儿子江雁尘也是在金陵府的江家祠堂里进行的。
据说在老宅的家人中就流传着高氏夫人院里闹鬼的传闻。有的说是暴死的高氏夫人,也有的说是冤死在大夫人院里的四夫人。这个两个巡夜的家人就是听过多次,倒也没见过。
昨晚巡夜,看见了一个影子从当年的大夫人院子出来,向后院飘去。因为二小姐的好日子责任大,之前还喝赏下去的酒,何况昨晚上大部分仆人没睡,还有找来帮忙的伙计们,到处是人,到处是灯,也不害怕,只担心是贼,直追过去。追到近处了,就见那影子一回身,正是血迹斑斑的四夫人,这两人都是老宅的旧仆,当时就吓昏一人,另一人忙往回跑,边跑边喊,惊动了巡查的管家娘子武大娘。
武大娘听了不信,反担心有贼装了鬼来,当下找了几个人去看看了,没见什么鬼影,只是找到可晕倒的张大,私下请了郎中来看,说是惊吓过度。因为是二小姐的大日子,武大娘勒令不许声张,要求大家仔细巡查,莫要放进贼人。
其实当时还是多数人都担心进了贼人,没想什么鬼之类的。不过松醇院却没人愿意进去搜查,除了借口没什么东西可丢,实际上晚上还是避讳那里。
直到早上天亮,人们不怕了,又真的怕有贼人躲在那里,上头追究昨晚搜查不细的责任,就结伴到了松醇院,不想发现了吴妈的尸体。报上来,又不敢说昨晚没进松醇院巡逻,只说去过,当时什么也没有。早上因为好事再去发现尸体的。
而管事们,比如武大娘因为昨晚上怀疑进了贼,虽然没有,但死了人,不管怎么死的,总怕有责任,就更往鬼神上编了。
二小姐新婚前夜突然暴病而死,其仆人吴妈也暴死在闹鬼的空院里,而且两人身上都出现了白茉莉花。人们就联系上昨晚的鬼影,认为四夫人白茉莉的鬼魂杀人了。
江家主人们中最早得到这些消息的是江家的各位小姐和侧室夫人们,她们的丫鬟们绘声绘色的给她们讲述了昨晚乃至数年来老宅的鬼谈,或许比她们听到的更精彩。这些小姐、侧室们刚经历了早上二小姐逢春暴死的事,本来就吓的六魂无主,听了这些更是惊恐万分,甚至不敢独处,主子们的恐惧更感染了丫鬟们。这些人无意间就互相吓,加上自己吓自己,更加害怕,也不好去告诉正忙着的老爷夫人。最后吓得聚在一起,可是这样,她们又相互交流,经过这些看过各种怪谈故事的文化女子的润色,更是逼真恐怖了。
因为“鬼魂”是四夫人的,关联着过去的大夫人高氏,自然没人敢在老爷面前提起。就是现在的江家主母沈茉也得斟酌一下,沈氏夫人是事隔多年后在外地时娶进来的继室,对当年之事一无所知,但事情毕竟关系到原配高氏和侧室们的斗争恩怨,对着沈氏夫人难免有些忌讳——其实这些小姐及侧室们从心底里还是怕沈茉的。这位夫人平时贤淑温良,衣食住行从没亏待过她们,不过自有一种不怒而威的气势,杀伐决断远胜当年善妒刁蛮的高夫人;要是犯在她手里不现山不露水就治的你翻不了身。
而江雁尘房里的丫鬟就没什么顾虑了,江雁尘一回去,她们一边服侍雁尘洗漱更衣一边把她们听到的事都告诉了雁尘。
江雁尘刚坐下,烟巧递茶上来时说:“少爷,听说昨晚咱家后院闹鬼了。”
“鬼长的什么样,三个脑袋?”家里死了人,心情不佳,又累了一天,雁尘也顺口和她们开个玩笑。
“不是玩笑,是真的。昨晚巡夜的张大和李虎亲眼所见,张大都吓晕了,还是武大娘带人找回来的,派去请郎中的小厮就是奴婢的弟弟。”在门口外看着茶炉子的小侍女带着恐惧的表情怯怯的插嘴。
“是么?”江雁尘漫不经心的问了一句,他本来一路奔波为的是家中的喜事,不想居然骤变,喜事变丧事不说,二小姐死的突然,吴妈的死更是悬疑,他对二小姐虽然没有太深感情,但毕竟有姐弟之名,血缘上也是远房堂姐弟,同情怜惜之情还是有的。所以他根本没心境关注些鬼话怪谈,完全为了排遣心中郁闷和丫鬟聊天就听她们浑说。
“真的,李虎说他看的真切那是四夫人。”
“我也这么听说的,还说……四夫人是从原来大夫人,就是老爷的原配高夫人的院子里出来的。”绿腰也说。
“四夫人?是三姑娘的生母四姨娘吧。她变了鬼怎么住到高夫——大~娘的院子里?”难道是因为三姑娘长去她的故居,她怕吓到女儿就搬了?当然后一句他没说出口。虽然对着自己房里的丫鬟,但他还是说不出刻薄死人的话。就像他过继过来时就过继在沈茉名下。沈茉进门时,族长亲自同意与高夫人平起平坐的,他是拜江远亭为父,沈氏夫人为母,与高夫人没有关系,但是他还是尊称高夫人为“大娘”。这是大家公子的教养。
“…………我听说四夫人是死在原来大夫人高夫人的院子里的,据说四夫人犯了家法,原来大夫人高夫人拷问她,她就死在那儿。后来说她是冤枉的。”
“子不语怪力乱神。咱们家现在不该说这些有的没的。刚搬回来,又出二姐姐的事,自己家再整这些,没的让外人听了笑话的。”雁尘考虑明天找管事们说一下,让他们管一下下人们不要没事传这些。
“可是……,就是现在,大家都说是四夫人的鬼魂杀了二——吴妈。”其实烟巧听说的是四夫人的鬼魂吓死了吴妈,又杀了二小姐,。
“什么,你听谁说的,怎么说的?”雁尘对鬼神之事一向是宁信其有莫信其无,但同时敬而远之的,猛听到自己家中闹鬼,而且还闹出了这么大的事,当然不肯相信。何况事情好像有隐情,可是吴妈的死确实蹊跷。
“……………………”丫鬟们有的胆怯,毕竟是主人家的大事,道听途说的不算还是鬼话怪谈。
“说吧,怎么听到怎么说,原原本本一字不差的说。”雁尘严肃起来,众丫鬟也小心起来。
把自己听到的都说了。基本一致:当年四夫人死在高夫人院里,高夫人也很快暴病而亡,她的院子就封了。不久,老爷就搬走了,还把全家接去,留下不愿意走的老姨奶奶和看房子的家人,从那时起就传高夫人的院子闹鬼,但也没人真得看见什么鬼。
这一回来,好像闹的更凶了,好些人都说听到哭声或看见鬼影。连沈夫人都听见风声,沈夫人说宅子空久了,人气低,招些邪魅也是有的,人多了,住住就好了,又让人烧了些纸钱,贴了些符咒的,说没事了。大家也是听了,再说不去高夫人院里别处也没事,就不当回事了。
谁知,那天晚上巡夜的张大和李虎就看见个红白的人影从高夫人院里出来,叫也不听,追近了,那影子一回头——正是四夫人,穿着白衣,脸上身上血迹斑斑的,当时就把张大吓晕了,李虎往回跑,遇到管家娘子武大娘,武大娘因为是二小姐的大日子,所以勒令不许声张,当下找了几个人去看看了没见什么鬼影,只是找到可晕倒的张大,私下请了郎中来看,说是惊吓过度。而且两人回忆四夫人是往丹参院去的。
丹参院住的是自家小姐们和表小姐们,还有九夫人的妹妹柳絮,离沈夫人的龙胆院最近的一座大院落,后面挨着是沉香院。沉香院住着江老爷父亲留下的两位老姨奶奶。
张大等人刚安生了,就听说二小姐死了。
一向身体很好的二小姐无端在新婚前夜病死了,她屋里的吴妈又莫名其妙的跑到高夫人的空院了吓死了;最是奇怪的是两人身上都有茉莉花,四夫人生前就叫白茉莉;就有人想该不会是和四夫人的鬼魂有关吧。毕竟二小姐死的突然,吴妈更是死的蹊跷。
只是形容上个不相同,有人听说鬼四夫人把张大打晕的,有人说原来听见过四夫人唱歌,有人说鬼四夫人的指甲有一尺长等等。
问及消息来源,烟巧是听六夫人屋里的青霞说的,绿腰是听表小姐房里的绣屏说的,紫萝是听胡管家的娘子说的,唤茶说是听自己婶娘厨房管事陈大娘说的。只有小丫鬟春草是从自己弟弟那的第一手消息。