我有一个家住在堪萨斯城的侄女，名叫约瑟芬。几年前，她离开家，来到纽约当我的秘书。那年她19岁，3年前毕业于一所中学，工作经验非常少。而现在，她已经是一名相当出色的秘书了。
她刚来帮我工作的时候，有很多地方需要改进。有一次，我刚要开口责怪她，就制止了自己，我在心里对自己说：“等一下，别着急，戴尔·卡耐基。你要知道，你比约瑟芬年长1倍，也有超过她1万倍的办事经验。你怎么能要求她拥有和你一样的想法和判断呢？戴尔，你想想，你的19岁是什么样子的？难道你忘记你犯过的那些愚笨的错误了吗？”
从公正的角度考虑过这些之后，我发觉，作为一个19岁的年轻人，约瑟芬比当年的我强多了。因此，从那开始，每当约瑟芬犯了错误，我需要为她指出时，我都会这样对她说：
“约瑟芬，你刚刚出了点错，不过上帝明白，我犯过比你更严重的错误。做好每一件事情的能力并不是天生的，必须积累经验，才能拥有那种能力。况且，我像你这么大时可比你差远了，你无论在能力还是态度上，都比我当年强多了。我清楚自己曾经犯下的错误有多愚蠢，我从来都不想责怪你，或者任何别的人。可是，你难道不觉得这样是种更聪明的方法吗……”
在指出别人的错误前，先承认自己也不是完美的人，然后再指出别人的错误，这样做，对方就会觉得那些批评的话容易接受得多了。
布洛亲王是个圆滑的人，在1909年他就已经深刻地体会到上面的这种方法在为人处事上的重要性。那个时候正值德皇威廉二世统治时期，威廉二世目中无人，骄傲自负，建立了陆军和海军，把全世界都当成了自己的敌人。
然后，一件举世震惊的事情发生了。威廉二世讲了一些让人难以想象的荒唐话，整个欧洲乃至全世界都被震撼了。更可怕的是，他在英国访问时，竟然在英国群众面前，把那些荒谬自大的言论发表了出来。甚至他还允许《每日电讯》将他的本意发表在报纸上。
他说过的那些话简直可笑至极，比如，他说他是唯一一个友好地对待英国的德国人；他正在建造海军，用来应对日本的危害。他甚至说，要想让英国避免受到法国和俄国的威胁，只能靠他一个人的力量。他还说，英国罗伯特爵士能在南非战胜布尔人，全是因为他的计划。
在过去100年的和平时期，在欧洲，没有哪一个国王会说出这样让人震惊的话来。英国为此极其愤怒，欧洲其他各国也都大为震惊，一时间，如同蜜蜂一般涌动起来。德国的政治家们更是吓坏了。
在这段骚动的时期里，威廉二世也逐渐感觉到事情的严重性，开始紧张起来。他暗示布洛亲王，让他代替自己承担这一切。没错，威廉二世想让布洛亲王宣称是他建议威廉二世讲出那些荒唐的言论的，一切都是他的责任。
然而，布洛亲王这样对威廉二世说：“但是，陛下，恐怕无论是德国人还是英国人，都不会相信这些话是我建议陛下说的。”
这话一出口，布洛亲王就发现自己犯了个很严重的错误。果然，威廉二世立刻怒火万丈，他冲着布洛亲王大声吼叫：“在你眼中，我就是一头蠢驴吗？连你都不会犯的错误，我却犯了１
布洛亲王明白在指出威廉二世的错误前，应该先赞美他，可是已经来不及了。他只有采取第二种方法——批评之后再赞美。这种方法带来的奇迹很快就会显现出来的，赞美便有这样的效果。
布洛亲王毕恭毕敬地说：“陛下，我的意思绝对不是那样的，您在很多方面都比我强很多，当然，我指的并不只是海军方面的知识，还有很多，尤其是自然科学方面。每当陛下说起风雨表或者无线电报等科学知识时，我总会反省自己，我感到很羞愧，我在这些方面都了解得太少了。任何一门自然科学我都不懂，化学和物理简直一窍不通，就连一些普通至极的自然现象我都无法解释，我常常为此感到十分惭愧。但是，好在我对历史方面的东西略通一二，在政治，尤其是外交方面，有一点点能力，这些，好歹可以弥补我在自然科学方面的不足。”
布洛亲王这样的赞美，贬低了自己，抬高了威廉二世，让威廉二世露出了笑容。听了布洛亲王如此的解释，威廉二世原谅了他，并且真诚地说：“我不是经常对你这么说吗，我们的配合能够闻名天下，都是因为我们能够相互扶持。我们需要热情的合作，而且我们也都愿意这样做。”
那个下午，他一次又一次不停地和布洛亲王握手，他把布洛亲王的手握得紧紧的，说：“假如有人在我面前说布洛亲王的坏话，我就用我的拳头揍他的鼻子。”
幸好布洛亲王反应及时，才救了自己！他虽然是个经验丰富、富有手腕的外交家，可是一开始，他却犯了个错误，他应该首先谈论自己的不足，赞美威廉二世，而不是暗示威廉二世办事愚蠢，是个无法独立的人。
几句贬低自己、抬高别人的话，就可以把怒火中自负的威廉二世变成真诚的朋友。那么，想一想，在我们的日常处世中，谦卑和赞美能起到什么样的效果呢？这种方法，如果我们能够恰当使用，真的可以在人际关系上发生难以置信的奇迹。
所以，想要在避免对方反感的前提下，改变对方的想法，就要做到：先谈论自己的错误，再谈论别人的错误。
