赵令穰微微一叹，抬眸向诸人道：“鬼斧神工，此画尽得顾恺之、张萱二人之妙，造诣之高，用色之熟稔，只怕不在老夫之下，此人叫什么名字？”
他这才兼顾着去看画的落款，一行楷体小字落入赵令穰的眼眸，上面写着沈傲二字。
“原来是他？”赵令穰不由地又笑了，指着宫苑仙女图道：“此画当为第一，诸位以为如何？”
众学士、侍读见赵令穰作出决定，有几个纷纷附和，其中一人道：“那潇湘仕女图亦算是佳作，郡公何以独独青睐这仙女图。”
赵令穰微微一笑，却只是抿抿嘴，并不作答，那潇湘仕女图显是他的次子所作，他能看出来，这阁中之人岂能看不出，其实在座之人，又有谁看不出仙女图显然优于仕女图，之所以有人力荐，无非是看在自己的颜面罢了。
赵伯骕的画虽好，可是比之这沈傲的，却仍是差了一个台阶，自己就算强让他做了头名，却又能如何？须知这画试之后还要殿试，画试自己能帮衬儿子一把，到了殿试，官家还会看不出来吗？
这几个力荐赵伯骕的学士，虽是看在自己的情面要帮衬赵伯骕一把，可是赵令穰心里却明白，这是误了自己，也是害了伯骕。
赵令穰沉吟片刻，便道：“张榜去吧，沈傲为画试第一，赵伯骕为第二。”
这几日艺考，当真是热闹非凡，礼部、太学、国子监、京兆府各大衙门俱都是张贴榜文的场所，屡屡被人围得水泄不通，每一次张榜，都干系着许多人一生的努力，荣辱贵贱，便只是一张小小的红纸，却已断定了。
京兆府距离祈国公府并不远，因而大清早，夫人兴致盎然，带着府中一干人，连同沈傲便往京兆府碑牌前去看榜，夫人平时清心寡欲，此刻倒也来了凑热闹的兴致，一路上问着艺考的规矩，刘文恭敬而带笑地将自己所知的事都说了，主仆二人交谈甚欢；反倒是将看榜的男主角晾到了后头。
夫人一边踱步，一边好奇地看着街景儿，往常她出府，要嘛乘车，要嘛乘撵，今日难得步行，倒是有种久违的新鲜感，对艺考略略了解后，便面带微笑地对刘文问道：“这么说，只要沈傲这一次画试得了头名，便可作画试状元？”
刘文立即道：“夫人，这画试上头还有个殿试，但凡中第的画试考生，不管名次，唯有经过了殿试，才能分出真正的名次；现在就算得了第一，最多也不过是一种荣誉罢了，没有陛下许可，这状元是不会轻易落下来的。”
夫人颌首点头，却很高兴：“若是通过了殿试，中了状元抑或是进士，是不是可以做官了？”
刘文顺着夫人的话道：“这是自然的，不但可以佩鱼袋，还可以穿绯服，领朝廷俸禄，若是能在翰林书画院挂职，更有进出宫禁之权，风光无限呢！”
夫人笑道：“没事出入宫禁做什么，不过能穿戴绯服、鱼袋，倒也算是争了一口气，其他的，我也不指望；那书画院的侍读、侍讲一般都是几品官职？”
刘文道：“侍讲是正五品，侍读是正四品，学士便更加了不得，乃是正三品。这翰林院与翰林书画院的品级是差不多的，其实坊间，都叫翰林书画院作学士院，翰林院比之学士院，总是要高看几分。”
夫人咦了一声：“同样的品级，却又为什么翰林院比之书画院要高几分？”
刘文道：“夫人这就有所不知了，虽说官家爱书画，可是翰林院毕竟是正儿八经通过作经义考上的官员，而学士院却是通过艺考，翰林院有待诏、草诏之权，书画院除了作些书画，却只是清贵的闲职，自然是比不过翰林院的。”
夫人便道：“嗯，沈傲就算现在中了艺考，往后还要中科举，不但要进学士院，更要进翰林院。沈傲，你来说说是不是？”
沈傲正在后头与周恒、周若一对兄妹挤眉弄眼，闻言立即小跑上前，道：“对，姨母说的是，不但要艺考，还要科举，把所有人都比下去。”
夫人笑道：“你就会胡说。”
说话之间，京兆府便到了，此时这里已是人山人海，竟将整条街巷都堵住，远远一人过来，却正是带着僮仆过来的赵伯骕，赵伯骕今日倒没有昨日的嚣张跋扈，乖巧地过来，朝着夫人行了个礼，道：“侄儿见过姑母。”
原来荣郡公与祈国公上两代已有联姻，因而赵伯骕叫夫人一声姑母，夫人认清了他，笑道：“你便是荣郡公府里的那个伯骕？上一次你的兄长来拜会过国公一次，你们兄弟倒是长得很像，我一见你，便认出来了。”
赵伯骕道：“年节时没有去拜望，请姑母赎罪。”
夫人笑吟吟地道：“不打紧的，你年纪尚小嘛，对了，你也是来看榜的？”
说到看榜，赵伯骕便将目光落在沈傲身上，跃跃欲试地道：“正是，沈世兄今日也是来看榜的？”
沈傲苦笑，这赵伯骕的好胜之心当真太强了，眼看他一脸笃定的样子，微微一笑道：“是啊，随便来看看，我的画技不高，不知这一次能不能误打误撞，只要能进榜，就已是幸运无比了。”
赵伯骕微微抬起下巴，傲然道：“世兄也不必妄自菲薄，须知作画一道，讲的是一个勤字，若是这一次没有上榜，你回家多练习，来年再来考一场，或许还有机会。”
他的神态，倒是颇有些教诲晚辈的意思：“不过事先声明，我们的赌约还是算数，你唤了我一声师父，给我行了师礼，或许我抽出空来，提点你一番也不一定。”
沈傲谦虚地道：“是，是，赵公子的画技，我也是刚刚才听说，据说你深得其父乃兄的真传，已到了极高的造诣，上榜只是意料之中的事。”
赵伯骕见沈傲谦虚，心里很欢喜，便道：“上榜算什么，我要的是高登榜首，至于其他的位置，我是看不上的。”
这时有人叫道：“人来了。”
顾不得再听那赵伯骕吹牛，沈傲放眼向街角望去，便看到十几个红衣小吏提着梆子、铜锣过来，有几个手里提着木杖，将人群硬生生的驱出一条道来，为首的却是一个绯服鱼袋的官员，昂首阔步，捧着一方长匣，走至京兆府宣渝亭前，将长匣落锁，在众目睽睽之下，取出一方红纸书卷，徐徐展开，教人黏贴。
等红榜贴好，众人凑过去看，便一时议论纷纷，有人捶胸顿足道：“哎，苍天无眼，竟又是马失前蹄……”说着，人已是失魂落魄地走出去，自是心中无比凄凉。
又有人高呼着扬手道：“我中了，我中了，哈哈，十年辛劳，终是没有白费……”
各色的人，各种的表情，有晦暗悲戚，有兴高采烈，有目光呆滞，有神采飞扬，那赵伯骕眼眸深沉，目光落在榜上寻找自己的名字，不一会儿功夫，便看到了赵伯骕三个字，可是虽上榜，赵伯骕却是脸色剧变，自己的名字竟只是排在第二，他移目上看，排在他的上首的，却是沈傲二字。
沈傲，怎么可能是他！沈傲经义作得好，他折服，可是论起作画，此人也比他高明吗？这不可能，不可能，他自幼习画至今已有十年，又有父兄教导，汴京与他同岁的人中，又有谁比他更善泼墨之道，这……这是怎么了？
那一边刘文已经欢呼起来：“快看，表少爷列在榜首，是上榜了，上榜了……”
夫人亦眯着眼睛认真地看，果真看到沈傲的名字列在榜首，一时喜得连脸上都变得绯红起来，道：“好，好，刘文，快回去通报老爷，这是件大喜事，我家的沈傲要做官了。”
进了榜，就可以参加殿试，再分出名次来，可是能登上榜的，至少也是个艺考进士，做官是稳打稳的。夫人担心的便是这个，沈傲不同周恒，周恒不需努力，也可以继承爵位，靠着父亲的恩荫，也有做官的资格，虽是散职，可是这一辈子也不用人担心。
可是沈傲虽是被夫人认了亲，说到底，却仍是平民，平民要想成为那人上人，终究还要靠自己的努力。如今总算有了出身，将来就算科举出了岔子，也有了个退路，至不济，也是衣食无忧，不落人下。
沈傲却只是抿抿嘴，没有显出一丝的意外之色，目光朝那赵伯骕一扫，见赵伯骕脸色铁青，恨不得往地缝里钻下去。
赵伯骕失魂落魄地回过头来，朝着沈傲瞪了一眼，道：“你心里在笑话我是不是？”
沈傲摇头：“赵公子能勇夺画试第二，谁能笑话？”
赵伯骕听到第二这两个字，更是羞愤极了，道：“不要急，还有殿试，到了殿试，我要和你面对面地比个高下出来。沈傲，你不要得意。”
沈傲呵呵一笑：“不得意，不得意，一场考试而已，算不得什么。”他越是淡漠，就越衬托出赵伯骕对这次考试的看重，其实从气势上，沈傲早就赢了。
