汴京城里风潮云涌，沈府的一处偏僻院落，有人为难了。此人摇着扇在院中来回踱步，时而皱眉，时而抬眸，眸光落到院前的梧桐树上，良久，长长地叹息一声，又默然无语。
如今沈傲的茶肆、酒肆生意不少，单汴京城便有十几家店面，这些店既可以赚钱，同时还有另一项功能，就是打探消息。
像这种谈欢喝茶的场所，各种各样的消息流传得最快，再加上各色人物都有，所以只要留了心，什么样的消息都有。沈傲离京之前，对这个事很上心，为此，特意从府里头抽出一批聪明干练的人来，分派到各茶坊酒肆去做笔录，店里的小二听了什么消息出来，便立即将消息汇总到笔录那里，笔录筛选出事关沈傲或者干系重要的再送到沈府的陈济那里去。
陈济是个老狐狸，消息送到他那儿，他只需看一看便能看出个大致的真假，又能从各种消息中分辨出蛛丝马迹来，由他筛选一遍，一有风吹草动，便立即给沈傲去信。
这几日的汴京实在过于诡异，且不说朝廷里那三份莫名其妙的奏疏，还有那新出炉的知闻纪事也暗藏着某种玄机。
知闻纪事诡异之处在于在这背后一定有大人物的支持，而能支持周刊的人物在汴京城中也是寥寥无几，倒是并不难猜测，再加上周刊里的文章，显然是意犹所指，陈济已经嗅到了一股浓重的阴谋气息。
等陈济想通了，却忍不住地皱起眉头，叹道：“如此手段，定是蔡京那厮的手笔，厉害。”到了这个份上，陈济都不由佩服起蔡京了，这个阴谋的最可怕之处并不是它本身有多么复杂的策划，而在于它永远无解。甚至由于它把握了世事的脉搏，所以它的去势不可逆转。
明明是要让宋军打个大败仗，明明是要趁着大败对沈傲进行清算，可是在世人面前，却是一副公忠体国，大义直言的形象；莫说是市井，就是士林也会博得众多的赞誉。最里头的死结在于任何人都不可能去反对它，谁若是反对，就难免有畏战之嫌，所以现在那几份奏疏和知闻纪事，其实都只是热身，游戏只是刚刚开始，等到时机一成熟，再适当地发难，到时市井、士林、朝廷的力量便会拧成一股合力，逼沈傲非出战不可。
蔡京的厉害就在于，不管是士林还是朝廷，不管是新党还是旧党，是他的门生故吏还是憎恶他的政敌，他只略施手段，便都乖乖地成了他的棋子，按着他的心意替他做了马前卒。
万事俱备尚还欠着东风，更何况是沈傲刚刚接手马军司的烂摊子，三两个月内出战，在陈济看来是绝不可能的事。
陈济叹了口气，暗道蔡京手段厉害之余又免不得为沈傲担忧起来，他摇摇头，回到房中去寻了个空白的信笺用镇纸压着，蘸墨提笔在半空，想了想，落笔写下四个字：戒急用忍。
随即叫人将信送了出去。
这封信送到沈傲的手上的时候已是半个月后的事，近来沈傲的日子过得还算不错，一大清早，他便骑着马去各营巡营一趟，随便寻了个地方吃了早饭，又去军法司那边寻些空闲的博士玩些作对子、经义破题之类的游戏，中午小憩一会，才开始正式署理公务，看一些斥候送来的情报，还有汴京那边送来的邸报之类，再就是下个条子直接发往兵部那边，毫不客气地讨要军需。
这一日正午，用过午饭之后他刚刚在衙堂里坐定，那边便有亲兵进来禀告，说是家里来信了，沈傲板着脸道：“大禹治水不过家门，本大人现在在前线打仗，家信怎么能在本大人办公的时候看？好吧，你也不必为难，看在你辛苦跑一趟的份上，本大人给你个面子，就看一看吧，拿书信来。”
这亲兵脑子有点儿发懵，钦差大人看家信，怎么还要看自己的面子？讪讪笑道：“大人，我这就请送信的进来。”
进来的是沈家的一个长随，小心翼翼地给沈傲行了礼，说明了来意，沈傲让他不必多礼，问起家里的境况，长随道：“家里头好着呢，只是几位主母嘱咐少爷多穿几件衣衫，省得受了寒。”
沈傲笑了笑，道：“我又不是三岁小孩儿，这些话也要当着人面嘱咐？好吧，你拿信给我看看。”
打开信，才知道是陈济的笔迹，里头只是一个戒急用忍四字，沈傲皱了皱眉，对那长随道：“陈先生叫你来送信时和你说了什么？”
长随挠着头道：“陈先生说，后院着火，要小心堤防，还说有些事顺势而为也不错，可是非常时刻，还是逆流而上的好。”
沈傲笑道：“这是老师给我打哑谜了，后院着火……”他的目光一转，随即明白了陈济话里的意思，能在汴京里放火的，掰着指头也就这么几个人，若是官家那边出了事，杨戬早就八百里急报来知会了。除了官家，只有蔡京了！
蔡京又玩什么花样？还有那什么非常之时逆流而上，这又是什么意思？
沈傲踟蹰了片刻，只知道到时候一定会有变故发生，陈济这是叫自己顶住压力按着自己的意愿去做事。可是明明是这么个意思，为什么信中要说戒急用忍呢？
沈傲呆坐了许久，始终理不出头绪来，忍不住心里腹诽：“好好的打什么哑谜，多半要等到那非常之时的时候才能猜透他的意思了。”心里不痛快，便叫人拿了笔墨，在信笺的背面蘸墨写道：忍个屁。
放下笔，欣赏着自己的行书，忍不住得意地想：“学生的行书比之做老师的还厉害，世上还真没有几个。”将信折叠起来，塞回原处，叫长随先下去歇一歇，明日送信回去。
玩猜哑谜的游戏，沈傲没兴致，至于什么戒急用忍，沈傲更没兴致，在他看来，于其步步忍让，还不如去占据先机，人不打我，我先打人；那才是为人处事的最大原则。
长随退了下去，却是吴笔兴冲冲地来了，向沈傲道：“沈兄，我打听到父亲大人的消息了，说是天一教并没有杀他，只是扣押起来，哈哈，只要父亲尚在人世，就还有营救的机会。”
沈傲问他：“你从哪里得来的消息？”
吴笔道：“是斥候那边报来的，有一队斥候捉了个天一教的细作，直接送到了军法处那边盘问，我恰好也是那儿过来，问了他几句，才有了消息。”
沈傲颌首点头：“这就好。”说罢打起精神，道：“既然如此，咱们趁着这个机会，或许可以设法营救，这几****要派个人去天一教那边，招安他们。”
“招安？”吴笔愕然地看着沈傲，道：“沈兄，这可如何使得，不说别的，天一教敢扣押我爹，便敢再扣押第二个使者，他们是铁了心做贼……”
沈傲打断他道：“第一次令尊去招安，是因为朝廷给的条件还不足以吸引他们，这一次，我提的条件，他们不会拒绝。”
“敢问沈兄的是什么条件？”
“容许他们称臣纳贡。”
“啊……”吴笔的口比鸡蛋还大；容许他们称臣？这不就是说要承认他们为藩国？给予他们大理、交州一样的地位？京畿北路距离京畿咫尺，朝廷怎么会肯让沈傲提出这样的条件？
沈傲呵呵笑道：“我是忽悠他们的，你也别惊讶，我现在需要的是时间，先麻痹这些教匪，争取一些时间，反正这条件是我沈某人放出去的，到时候我抵死不承认，他们能奈我何？”
糊弄人还洋洋得意到沈傲这个份上，也算是前无古人了，吴笔怪异地看了他一眼，道：“沈凶认为他们会相信？”
沈傲严肃地道：“他们不能不信，天一教前几日取得不小的胜利，在这一点上，他们多少会有点儿自大，认为我大宋暂时也奈何不了他们，提出这个条件也是理所当然的。其二嘛，他们现在虽然自大，却也知道，京畿北路在我大宋腹地，附近禁军、边军有数十万人，若真要痛下决心与他们纠缠到底，他们能击溃我大宋一次围剿，难道还能击溃第二次、第三次、第四次？其实他们谋反，也是迫不得已而为之，就是那剿匪的首领也是害怕降罪，无非是想保全自己而已。之所以一开始不愿意接受招安，是害怕朝廷食言，待他们解散了兵马，再从容对付他们。现在我许诺让他们建藩，那些担心就会成了多余，又可以让他们可以安享一时的太平，他们难道会错失这个机会。所以我若是所料不差的话，他们固然会狐疑和猜忌，可是只要我们愿意谈，他们终究还是会乖乖地与我们谈条件的。”
吴笔苦笑道：“沈兄，我认为这事儿终究还是有违君子行径。”
沈傲笑道：“我只问结果，从不问目的，现在最紧要的是拖延时间，至于什么君子小人，与我何干？若是能荡平匪患，这个小人就让我来做吧！”
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第一章送到，通宵了一晚上，睡觉去。
