庭院下大槐树下，夏日炎炎，树荫总算带来了几分凉爽，树下是一张棋盘，赵桓深琐着眉头，举棋不定。
坐在赵桓对面对弈的，则是捋须含笑的程江，程江显出几分得色，虽说罢了尚书，受了惊吓，可是如今总算是拨云见日，莫看现在只是起复做了个东宫舍人，可是只要太子仍然监国，异日登基，莫说是尚书，便是进三省也是迟早的事。
不胜而胜，其实就是这个道理，明明输得一塌糊涂，可是只要太子还在，只要太子仍然倚重，就是一个草头百姓，早晚也有飞黄腾达的一日。程江看着深琐眉头的太子，心里不禁想，那沈傲又有什么了不起？无非是圣眷在身而已，他受皇上信重，老夫受太子信重，异日，这天下还是老夫挥斥方遒的。
赵桓显然已经技穷，摇头苦笑，推了棋道：“平西王来得真快。”
程江原本想安慰赵桓几句，听赵桓谈及正事，立即肃然道：“殿下，老夫听说，那平西王还未接到殿下的诏令就已经动身了。”
“哼！”赵桓冷哼了一声，抱起茶盏喝了一口道：“本宫也听说，今儿一早，朝中不少大臣都去码头处接他，连坊间都有流言，说是能力挽狂澜的，唯有他平西王了。”
程江双目一阖，冷笑道：“正是如此，所以议和之事非要竭力促成不可。殿下，若是开战，纵观朝中上下，除了沈傲，谁可以挂帅？就算殿下不肯，杨真他们难道会罢休？可要是点了头，败了社稷倾覆，就算是胜，天下人也都只会称赞平西王，反倒将殿下看轻了。可若是议和……”程江冷冷一笑，道：“若是议和能够成功，就没有他平西王的事了，只要保全了宗庙，大家岂不是都称赞殿下神来一笔，化干戈为玉帛？”
赵桓本就畏战，听了程江的话更觉得对自己的脾胃：“再者说，真要让他沈傲挂帅，本宫也不放心，还是议和的好。”他抬起眸来，继续道：“怎么那平西王还没来？”
程江讶然道：“怎么？殿下还要召见平西王？”其实对沈傲，程江虽然背后说起他的是非不觉得有什么，可真要面对他，反倒有些心虚了，便道：“早知如此，老夫就不该打搅殿下，现在还是先回避一下的好。”
赵桓却是摇头，道：“他第一日抵京，本宫当然要见一见他。程先生也不必回避了，今时不同往日，本宫既是监国，他沈傲难道敢在本宫面前放肆？”
正说着，却是那传诏的内侍来喜飞快疾奔过来。
赵桓劈头便问：“本宫的诏令带到了吗？”
来喜双膝跪倒，立即哭告，扯着嗓子道：“殿下，带到了，那平西……不，姓沈的……”
赵桓性子有些不耐烦，尤其是对沈傲的消息更是没有耐性，忍不住踢了他一脚，道：“捡重要的说。”
来喜可怜巴巴地道：“那姓沈的说，太子算是什么东西？还当着众多人的面，打了奴才一巴掌……”
赵桓呆滞了一下，随即一屁股坐在石墩上，整个人失魂落魄地道：“他怎么敢如此无礼？”
程江勃然大怒道：“打狗尚且还看主人，监国太子的诏令，他也敢不遵吗？好大的胆子，沈傲这贼是诚心要在殿下面前耀武扬威了。这件事，非彻查不可，殿下何不立即下诏，责问平西王，若是他说不出个道理来，正好趁着今日，直接命殿前卫去拿人，治他一个犯上之罪。”
赵桓狠狠地将石桌上的棋盘推开，手倚在石桌上，森然道：“他这是自己要找死，本宫好歹是监国，是汴京牧，总掌军政，就是这一次拿了他治罪，父皇也无话可说。来喜，那姓沈的现在在哪里？”
来喜跪在地上道：“进宫面见太后去了。”
听到太后两个字，赵桓先前的怒气一下子化为乌有，叫嚣着要治罪的程江也一下子哑然，太子算是什么东西，接下来一句话，沈傲就可以说，本王当然是面见太后要紧。这个借口，冠冕堂皇，便是赵桓要追究，太后会怎么想？你一个孙臣，胆大包天了不成？难道认为在太后面前，当真算什么东西？大宋朝以孝义治天下，太后虽然垂帘的少，可是地位却是崇高无比，便是皇上也要唯唯诺诺，更何况是一个监国的太子了。
这样一来，原先的罪名自然不能成立，没有让人信服的借口，叫殿前卫去拿姓沈的，可不要忘了，沈傲身边也是有校尉的。到时候这官司打起来，还不是一塌糊涂？
赵桓冷哼，朝来喜大骂：“狗东西，本宫要你做什么？这样的事都办不好，滚，滚出去！”
来喜吓了一跳，心里直叫冤枉，却又不敢说什么，连滚带爬地出去。
程江知道，太子现在是一肚子的火气无处发泄，沉声道：“殿下，沈傲这般做，是摆明了要让天下人知道他要与殿下誓不两立了。”
赵桓冷笑道：“本宫是监国，他就算是位极人臣，难道还想反天不成？等着瞧，明日廷议，本宫非要治一治不可。”
程江道：“殿下有了主意？”
赵桓毕竟吃了这么多亏，别的没学会，这忍气吞声的功夫总算还学到一些，转眼之间，脸上的怒容就消失得无影无踪，淡淡道：“其实也简单，明日廷议，姓沈的必然坚持主战，到了那时，就要有劳程先生了。”
程江一头雾水，只听赵桓继续道：“沈傲一向桀骜不驯，只要程先生站出来与他据理力争，挑起他的性子，他肯定要口出污秽之语，到时本宫再以这个借口，指斥他身为大臣，行为不检，喝令人将他赶出去，姓沈的狗贼一向跋扈，本宫给他一点颜色，也让满朝文武们看看，这汴京城，谁才是一言九鼎，更让人知道，平西王再如何跋扈，终归还是臣属，是我赵家的家奴！”
赵桓一番话，让程江霎时眉开眼笑，道：“殿下此举，虽然不能动姓沈的分毫，却能敲山震虎，确是好计。”
赵桓负手站起来，看着这行将落叶的槐树枝桠，眼看初秋就要到了，天气虽然炎热，风却是不小，吹拂的槐树沙沙作响，落叶纷纷，赵桓触景生情，道：“你看，叶子都要黄了，再过几日，秋风扫过的时候，这枝繁叶茂就要变作萧瑟。”他舔舔嘴，眼眸中闪过一种奇怪的神色，继续道：“本宫做了这么多年的太子，如今已到了壮年，苟活了大半辈子，从来没有随心所欲过。从前头顶上有个父皇，而如今，父皇远在天边，原以为能松一口气，可是……”
赵桓冷冷一笑，语气变得激烈起来，道：“可是本宫发现，这监国的太子还是处处受人掣肘，举步维艰，为什么？是因为这朝中有人引为朋党，自以为结交了一个亲王，就可以放肆，可以和本宫顶撞，本宫难道还要受他们摆布吗？程先生，明日这个时候，就是你我扬眉吐气之时，要让他们知道，让天下人知道，本宫临危受命，现如今，就是这汴京的主人，谁敢不从，便罢他的官，治他的罪。就是沈傲，也是一样！”
程江被赵桓一番话激得胸腹之中翻江倒海，郑重其事地道：“老夫愿效死力。”
赵桓语气又冷淡下来，道：“今日为何独独不见李先生？”
程江露出厌恶之色，道：“李舍人说他病了。”
“病了？”赵桓舔舔嘴，道：“叫他好生将养吧，本宫还有倚重他的地方。程先生，门下省送来的奏疏早就到了，你陪我一道儿去看，本宫刚刚署理政务，许多事还要请程先生见教。”
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
落叶纷纷，七月中旬不到，秋风就吹起了，这风儿不大，却总算带来了几分爽意，昨日还是炎炎夏日，今儿一早，就一种莫名的清爽之感。
今日恰好是七月初七，入秋时节，沿途街道的树木还不见凋零，却也有些无精打采了。
沈傲昨天回到汴京，立即见了太后，随后便回家，夫妻之间本是久别胜新婚，无奈何又要一番别离，却是沈傲叫安宁人等连夜收拾好行囊，准备随时动身前去泉州，在沈傲看来，让他抛了自己的性命去尽自己的责任这是理所应当的事，可是他绝不会让自己妻儿置身于险境，他可以死，但是他的家族必须延续下来。
这一夜话不尽的别离，等到天刚拂晓，沈傲从安宁的榻上起来，换了簇新的尨服，戴了梁冠，便出了门。
今日的廷议自然重要无比，不管是太子还是沈傲，其实都可以预见，在讲武殿里，将会有一场唇枪舌战。
沈傲打马到了正德门的时候，已经有许多大臣陆续入宫了，杨真站在宫门外徘徊，显然在刻意等待什么，看到沈傲骑马过来，脸上露出笑容，朝沈傲招招手。沈傲翻身下马，将马绳交给校尉，慢慢踱步过去，笑道：“杨大人好。”
杨真苦笑道：“殿下笑容满面，倒像是有什么喜事？”
“是吗？”沈傲讪讪一笑，道：“喜事是没有，不过倒是想给人办办丧事而已，杨大人站在这里，是有什么话要和本王说？”
杨真郑重点头，捋须道：“议和的事已经不能再争论下去了，所以今日廷议至关紧要，平西王可想到了摒弃议和的办法吗？”
沈傲淡淡一笑，道：“走一步看一步吧。”
杨真见沈傲漫不经心，手捏着胡子不禁摇头，道：“殿下，这件事事关重大，绝不能掉以轻心，难道殿下看不出，议和其实就是太子的主意，现在太子监国，若是有人借机鼓噪，太子再拍板下来，大宋的宗社怎么办？我们食君之禄，有些事纵然不可为也要去做，有些话不可说也是要说。”
沈傲沉吟了一下，道：“太子监国，是不是说在这汴京，他可以一言九鼎？”
杨真颌首道：“正是，陛下的旨意很清楚，总揽军政。”
沈傲撇撇嘴，很不以为然地道：“那本王今日就告诉他，他便是监国，便是总揽军政，这么大的事也轮不到他说了算！”
说罢，沈傲不理会杨真，抬头看着天，陡然道：“没有房梁，看的真不自在，杨大人，本王先行一步。”
杨真见沈傲去看天，又说什么房梁，忍不住朝天空看过去，只见天色晴朗，万里无云，似乎也没什么可看的，一头雾水地呆了一下，冷不防身后一个官员走过来，也学杨真朝天上看，口里问：“杨大人是昼观天象吗？怎么？莫非有什么怪像？”
…………………………………………………………………………………………………………
第一章送到。
