风雪在低吼，牛王帐的肥美水草已经被漫天的积雪覆盖，阴霾的天空，看不到任何光线，在这昏天暗地的雪原，巨大的人流结成十里长的营寨，战马在嘶鸣，人声鼎沸。
西夏的狼旌在风雪中飞舞，穿着黑皮甲的横山铁骑成群结队地冒雪出来，随后又打马回营。
万千的人影在蠕动，积雪被践踏得泥泞不堪。
西夏军的大帐里，西夏军中三巨头各自落座，乌达以主帅的身份坐在上首；李清则坐在左侧沉吟；带着鬼面的鬼智环，那一双乌亮的眼睛一如既往的冷漠。
乌达清清嗓子，用着低沉而嘶哑的声音道：“金军已经集结了，决战就在明日。金军的主力暴发性极强，要与他们正面决战，只能让横山铁骑硬顶上去，鬼智将军，骁骑骑军需要一个时辰，横山军能抵挡一个时辰吗？”
鬼智环漠然地道：“有何不可？”
“这就好。”乌达面对鬼智环，总算是露出一点笑容，这个女人虽然冷漠，可是乌达知道，只要她答应的事，就一定有把握。女真铁骑最可怕之处就是瞬间的爆发力，一次冲刺，所爆发出来的能量足以天地变色、摧枯拉朽，西夏军要想取得胜利，最大的困难就是抵挡他们的第一次冲击，只要让战局陷入僵局，才有胜利的希望。
李清沉声道：“现在决战，是否太仓促了？殿下的水师骑兵还未与我们会合，不如等殿下到了再说？”
李清的脸上饱经风霜，这两年一直在西夏练兵，为了调教骁骑军，他几乎没有睡过一个好觉，没有吃过一顿好饭。前年公主殿下赐婚，将兵部侍郎的女儿嫁给了他，可是成亲三天后，他又搬到了营中去，与士卒们呆在一起，同吃同住。
可以说，这五万骁骑，在李清看来便如他分娩出来的儿子一样，不到万不得已的时候，李清实在不愿意拿骁骑军去做赌注。
鬼智环低不可闻地冷哼一声，道：“来不及了，殿下率军早已出关，在这草场上四处袭扰，为的是什么？为的就是吸引女真骑军，令他们日夜不得安生，疲于奔命，现在女真铁骑宛若惊弓之鸟，又是疲乏不堪，若是错失良机，给予他们喘息的时间，我们如何对得起殿下的好意？决战就在明日，绝不容更改，一切，都靠西夏自己。”
鬼智环的话虽是不客气，也让李清自知理亏，说的却一点都没有错。沈傲率军出关，沿途杀戮劫掠，连破七八个女真部族，烧杀女真人过万，令整个临璜府附近的女真铁骑不胜其扰，四处围追堵截，不管是精神和体力都糜耗一空，现在夏军及时赶到，金军又不得不在牛王帐集结与夏军决战，可以毫不客气地说，现在临璜府一带的女真铁骑不管是体力和士气都处在低谷，若是让他们多歇息几天，那么水师骑兵的冒险举动就失去了意义。
李清抿了抿嘴，不由笑起来，道：“倒是李某孟浪了。”
乌达看出李清的尴尬之色，也笑着为李清打圆场道：“就这么决定，明日出战。再者说，殿下一定已经收到了消息，定然会率水师骑军尽快赶来，但愿殿下能及时赶到吧。”
鬼智环的目光幽幽，掩盖在皮甲下的高耸胸脯起伏几下，略带几分激动。口里悄悄地长出了一口气，心里默念道：但愿他能如期赶到吧。
金军的大营，距离夏军大营向东不过二十里，在这里，六万金军已经集结，从松山、赤山甚至是数百里之外赶来的金军疲惫不堪，连续半月的风声鹤唳，对水师骑兵的围追堵截，已经让他们的体力透支到了极点，当西方传来警讯，十万夏军出现在临璜府以西的草场的时候，整个临璜府一下子呆住了，仓促之下，立即舍弃宋军，集结于此。
在金人看来，水师骑兵是让金国不断流血，可是这浩浩荡荡的十万夏军，却足以要了他们的命，事有轻重缓急，他们实在是顾及不上水师骑兵了。
困顿的女真人，扎下了营寨，帐中沉寂，疲乏的女真人已是早早睡了，可是这女真的大帐子里，却是灯火冉冉，坐在首位的，正是完颜阿骨打的第五子完颜宗峻，完颜宗峻在金国地位超然，只因为他还有一重身份——嫡长子。
虽然金国没有立太子，可是完颜阿骨打出征，却还是将完颜宗峻留在了临璜府，虽没有明言，可是是人都知道，完颜宗峻留守临璜，就是以太子的身份监国。
现在宋军、夏军接二连三地出现在大漠，完颜宗峻在请示过太后之后，便以皇子的身份开始召集军马，誓言与夏军一决死战。
此刻的完颜宗峻双眉沉起，抿着嘴并不说话，谁也不曾想到，一向亡人家室破人宗国的大金也会有危在旦夕的一日，若是战败，临璜府必然失守，到了那个时候，会是什么结局，在这大帐中的所有人几乎都可以预见。
坐在完颜宗峻下首位置的，则是皇四子——完颜宗弼，完颜宗弼虎背熊腰，唯一不同的是颌下居然没有浓密的胡须，却是修长的山羊胡子，一双眼眸如狼似虎，如锥入囊。他也是以皇子之尊留守在临璜，不过与完颜宗峻不同，完颜宗峻是因为身份特殊，而他却是不受阿骨打的宠爱，才备受冷落。因此，虽然身为完颜宗峻的兄长，可是这座次上却还是矮了完颜宗峻一头。
完颜宗弼的性子较为张扬，头戴一顶金镶象鼻盔，金光闪烁；旁插两根雉鸡尾，左右飘分。身穿大红织锦绣花袍，外罩黄金嵌就龙鳞甲；好像开山力士，浑如混世魔王一般，魁梧的身材如小山一样坐在椅上，虎目四顾，顾盼之间颇为自雄。
“兀术……”完颜宗峻目光落在完颜宗弼的身上，呼唤着完颜宗弼的小名，道：“太后的懿旨，想必你也知道，眼下大军疲乏，西夏军已经送来了战书，约定明日决战，我们是不是回避夏军的锋芒，择期再战？”
完颜宗弼的小名就叫兀术，其实早先的时候，完颜阿骨打试图约同宋人合击辽国，当时兀术就大力反对，原因是南人不堪一击，金人有足够的力量拿下契丹，再一举南下，消灭南人。只是谁曾想，那些在兀术眼中不堪一击的南人却出现在了金人的眼皮子底下，用女真人最擅长的骑兵最擅长的袭掠来对付女真人。
完颜宗弼不假思索地道：“夏军约战，若是不应岂不是示弱于人？勇士们虽然疲惫，可是士气旺盛，若是龟缩不出，岂不是让西夏人小视？况且宋军就在附近，若是我们与他们相持，等到宋军与夏军会师，声势更大，倒不如各个击破，趁着宋军还未作出反应，先击溃夏军，再回过头去收拾宋人。”
兀术的建议，立即得到了不少将军的响应，兀术虽然不受阿骨打的宠爱，可是在军中颇有威望，再加上此人张扬的性格，也很对将军们的胃口。
一名将军道：“兀术说的不错，既要战，宜早不宜迟，先破夏军，再杀南狗。”
完颜宗峻却没有帐中的人这般乐观，可是见兀术坚持，又见众人响应，也觉得兀术说的有些道理，沉默片刻道：“好，只是谁可以做先锋？”
骑军对阵，先锋担任着撕裂对方军阵的责任，关系重大，因此人选需要慎之又慎，绝不能疏忽。
兀术舔舔嘴，跃跃欲试地道：“兀术愿做先锋。”
完颜宗峻当然知道兀术的本事，兀术在众兄弟之中，骑射功夫最是精湛，且作战勇猛，一入战场便如猛虎下山，蛟龙入水，自然是先锋的极好人选。
完颜宗峻拍案而起，大喝一声：“好，就这么定了，兀术做先锋，我在后压阵，这一战，非要让夏人知道我们的厉害不可。”说罢举起桌案上的牛角杯，道：“这一杯酒喝过之后，大家就各自回帐休息，明日清早，与夏军一决生死。”
帐中之人纷纷举杯，兀术也举杯道：“杀尽南狗！”
“杀！”
大帐的灯火已经熄灭，带着酒意的金人将军纷纷散去，那兀术扬着锦绣花袍，却是睡不着觉，打着马在大营中夜巡，风刮在他的脸上，这魁梧的汉子眼眸中凶光毕露，隐伏了这么久，一直不受完颜阿骨打的宠爱，而如今，一个机会摆在了他的面前，抓住这个机会，地位自然就大大不同了。他是庶子，和完颜宗峻不同，要想获得与自己身份相匹配的地位，一切都得靠自己。
兀术看着帐顶上的积雪和朔风中瑟瑟发抖的卫兵，心中想：“南狗有一句话，叫一战定乾坤，本王子该当如此！”
他冷冽一笑，打马隐入黑暗之中。
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