见芳草如此态度，傅天极心里也有些恹恹的，骑着马悻悻然的回到了家里。
天极刚到家承影就上来禀报：“爷，恒源家的少主请爷去荣宝楼呢。”
天极忙问：“什么时候的事？”
承影道：“就是爷刚出门不久，他们恒源就派人送了帖子来。帖子爷房里的巧眉姑娘收着呢。”
天极心想这都过去大半天了想来人也不在了，因此也未想过要去荣宝楼找丁夏。一面往院里走，一面想丁夏找自己有何事。与他们恒源没有什么往来，家里的那些铺子都在京城，再者又全部赁给了别人，自己不过收取一点房租而已。
一路回到了房中，见巧眉正在窗下做着针线，屋里其他人一个也没有。巧眉见他进来了连忙起身，放下了手中的活，笑道：“爷可回来了。”
“嗯。”傅天极回到了卧房，径直在躺椅上舒展开，巧眉连忙倒了茶来。
“将你收着的帖子给我看看。”
“帖子？”巧眉一时没反应过来，后来才明白，赶紧将案上压着的那一张双手递给了傅天极。傅天极接过来一看，大红的泥金帖龙飞凤舞的写着几个字。匆匆扫了一眼，傅天极顺手将帖子放到了别处。
巧眉见他没当回事，问道：“是谁送来的？”
“管的了，不过是个暴发户而已。”傅天极心想这丁家祖上三代都是经商出身，于朝廷又无功业，听说本还想花钱捐个散官，挂个号。哪知钱送出去了，事却没办成。倒让人落了笑柄。
傅天极略略歇了歇便来到母亲房里看视。周夫人正与管姨娘闲话。周夫人见他来了便道：“听说你一早就出门了，上哪里去呢，耽搁这大半天的光景。”
“出去会了个朋友。”傅天极还没准备将芳草的事禀告给家里知道。
“也真忙，昨儿都要黑了才回来，今儿一早就不见人影了。晚上一起吃顿饭，让家里给你接接风。在外面也没吃着什么好东西，还是家里的厨子好、”周夫人见着了儿子也不好轻易责怪，毕竟是一年的时间未见，好不容易回来总得欢欢喜喜的。
天极笑道：“儿子在外面还真想念家里饭菜的味道。”
周夫人点点头：“很好，此次你是立功回来了，朝廷里总有赏赐吧。趁此也好好的歇歇，上回你让傅云、傅雱两兄弟回来时，说你受了伤，可让我着急了好些天都吃不下饭，又让人四处去许愿祈福去。如今你平安归来，等后日清闲了我就各处去还原。”
天极担心母亲的身子，说道：“太太身子不好，哪里亲自动身，让下面的人去不也一样么。太太这些年也上了年纪呢，儿子在外也自是担心，弟弟和妹妹也还小，不能辅助一二。只求太太能多保重，儿子在外面也才能放下家里事。”
周夫人看了看管姨娘，对天极道：“既然你这么有孝心，时时刻刻的关心我。不如趁此将媳妇也娶一娶。我也是高兴的，今年你可不小了，都二十几的人了。还不成个家，你地下的爹也不安心。”
天极心想看来得找个好时机将芳草的事说说，只要母亲同意然后再去说服杜家。他承认那是更难办的事，芳草如今虽然出来了，但毕竟还是临安侯府的女儿，沈夫人是她的嫡母，当然要管女儿的终身大事。
“母亲答应过儿子，这事要等儿子点头的。”
周夫人笑道：“是，难不成我还让你为难不成。放心，当娘的一定给你选个才貌出众，比杜家姑娘好个几倍的来配你。我儿子哪里差了，他们杜家还瞧不上。如今你身上有功勋，还有爵位，哪里比他们差了。想当年他们巴着要结这门亲事，那副模样还真真让人觉得好笑，活像他们家的女儿嫁不出了似的。我听见说他们家的二姑娘也订下了，说是什么郡王之家。哟，这下果真是嫁好了。不然还真要说我们家耽搁了他们。”
天极没有什么话，芳菲的事早就过去了，心想若是当初他履行了这门亲事。或许他会对芳菲恭恭敬敬，给她一两个孩子。关于芳草的这桩心事他会永远埋在心底决不说出口，甚至也可以微笑着祝福她出嫁。
“天极，你发什么愣呢。刚才我说的话你听见没有？”周夫人自己说了一通话见天极没有反应，心想这孩子傻了不成？
天极忙镇定过来顺口道：“娘说什么就是什么吧。”
“那就这样定了，我让人去把张家小姐的像描回来给你瞧瞧。若说好，我就派人提亲去，趁早订下来才是要紧。”
“什么张家？”天极心想刚才他母亲和他说别家姑娘了吗，不是还在念叨杜家怎样怎样？
周夫人有些不高兴了：“瞧，我说话你就没当回事。想来是出去一天也累了，快去休息吧。晚上来这边一起用饭。”
天极只得慌忙的退下，刚走出门不久却见天娇一头跑来。
“大哥！”
“小心点，没撞着你吧。”天极连忙扶住了她。
天娇看了看兄长笑道：“大哥总算回来了，上我那里去。我给大哥看个好东西。”
天极就由天娇拉着到了她住的院子。天娇让天极先等等，自己翻箱倒柜的找了一阵子，最后拿出一双袜子来，交到了天极的手中，笑道：“大哥，这个是我专门做来送你的。”
天极一摸，原来还夹了棉，十分的柔软舒适。杏色的缎子上绣着些花草。天极收到这样独特的礼物很是高兴，他忍不住刮了刮天娇的鼻子道：“是长大了，看来要学着绣嫁妆了。难得你有这样的心，我送你是木船可喜欢？”
天娇拍手道：“可喜欢呢，大哥什么时候也带我去海边玩玩，坐回船好不好？”
“你又不是没坐过船，那么期盼呀？”
天娇道：“那不一样啊，再说都是小时候的事了。好吧，等有机会了大哥一定要带我去。”
天极宠溺的看着她：“真不知道你们这些女孩子是怎么想的，天天就想些新奇的玩意儿。”他想起芳草来，又想到天娇和芳草的交情不错，又见跟前没别人于是低声对天娇道：“好妹妹，我问你一件事。”
“什么事呀，那么神秘？”天娇瞪大了眼睛。
“我将你杜姐姐娶回来给你做嫂子，你说好不好？”
“大哥不是和她退了亲么，难道大哥又想追回来不成？会不会有些太晚了呀？”天娇自然是以为大哥要重新娶芳菲了。
“你真没听明白么？我不是说杜家二小姐，是说三小姐。这下你该清楚了吧，怎样，喜欢吗？支不支持你大哥？”
天娇扑哧一声笑了出来：“刚大哥说杜姐姐我还真没明白过来。原来是她，只是我好久没见她了，怪想的。”
“你还没回答我好不好呢？”
天娇笑道：“当然好啊，杜姐姐对我也好。不像他们家的那位二小姐冷冰冰的，其实我是不大喜欢的。如今这样正好。这么说来大哥是喜欢上杜姐姐了吗？”
“喜欢，当然喜欢。很久以前就喜欢了。”天极的话语中满是甜蜜。
“很久以前，这么说来大哥和她家二姐退亲也是有这个原因么？”
“那时候还没这么强烈，也从未想过有一天要告诉她我心里有她。或许这是命中注定的姻缘，当初她跑到宁波去，我与她就已经相知了。我也想趁早将她回来，这样你也有个伴，太太那里也好有人帮助照顾她。只是我知道这事来急不来，眼前的困难重重得慢慢来。你知道就好，不许吵出去，太太那里我会瞅着好时机自己说明的。我怕你又给我添乱子。”
天娇拍着胸脯答应：“这事就包在我身上，大哥尽管放心。”
“老实说我还真不放心。”天极开始担心起来。
“怕什么，再说太太也是迟早要知道的。大哥不让我说，我自然不会去乱说的。不过我好奇的是大哥怎么和杜姐姐看对眼的呢？大哥平时也冷冰冰的，杜姐姐会瞧得上你吗？大哥和我说说你们的事好不好？”
“小屁孩，整天哪来那么多的好奇心。你送的东西我先谢了，听话别出去乱说知道吗？”天极受不了妹妹这样好奇的性子，起身就走。
“大哥一点也不爽快，真不知道杜姐姐怎么就看上你了。”
天极回头笑道：“小丫头，这事还轮不着让你来操心。”
到晚上大家一起用饭时，天麟也回来了。天极问他：“整日里你在外面忙什么呢，可不许出去闯祸。别还像是小时候大家都宠着你，我可没功夫来替你解围。“
天麟道：“大哥好不容易回来一趟又是这样的口气，我和一群交好的哥们正商量着要做一件体面的大事，到时候才不让大哥小瞧我。”
管姨娘忙道：“天麟，你就听你大哥的话，不许在外面胡来。这家里总还有人管得了你吧。”
天麟见母亲开口了也不好说话，只得低头吃饭。
天极见状忙道：“等安顿下来，我去给天麟找份事做，省得每天游手好闲出去滋事。”
天麟没吭声，这家里不管是谁都偏着大哥，自己不管做什么也没人支持说好，因此有些闷闷的，将手中的筷子一掷索性连饭也不吃了。
