到了晚些时候傅天极来了，本来说是要接芳草回去的，但芳草心里放不下家里的事，许氏便留芳草住一晚再回去。
当下便有丫鬟给两位收拾屋子，天极便去与杜柯说话。芳草心里还挂记着二嫂的事，便去杜演的房里找父亲说话。
许氏过来紧紧拉着芳草的手叮嘱道：“你爹还在生病，不许惹他动怒。再说你也少管一点闲事吧。”
芳草本来想说二嫂的事怎么会算是闲事呢，但想了想却没说出口。她为了不让母亲担心，点点头，便带了画儿来到杜演休养的房中，此时慧姨娘正守在跟前。她见芳草来了连忙起身来。
芳草轻步走到床前，却见父亲还在睡梦中。紧闭着双眼，两眼显得凹下去了不少，整张脸十分瘦削，没有什么气色。
慧姨娘笑说：“三姑奶奶来了，正好你照看一下，我还有事呢。”
芳草道：“慧姨娘忙去吧。”她就势在床沿边坐下，慧姨娘便下去了。
芳草伸手探了探杜演的额头，好在没有发烫。她望着这张布满沧桑的脸，她不知道二哥的离去给这位老人造成了多大的震痛，这些年他顶着侯爵的位置，过得不知是不是一点也不轻松呢。芳草痴痴的想着，不仅又想起了还是宋华的时候，父亲只是个小职员。自从来到了这个时代后就再也没回去过，或许在那个时代宋华早已将死去了，父母如何能接受这样大的打击呢。
芳草望着这张脸，慢慢的心里的那些埋怨仿佛也少了些。他或许是个不称职的父亲，但要撑起这样大的一个家族，想来也是筋疲力尽了吧。
芳草正在跟前遐想时，却见杜演缓缓睁开眼来，轻声唤了一句：“喝水。”
芳草听说连忙到桌前倒了半杯水来，亲手递到了杜演的唇边，一手扶起杜演的身子。杜演虚弱的喝了一回，微微抬眼看时，却见跟前的是芳草。他眉头微微的锁了一下，芳草要扶他重新躺下，杜演却挣扎着要坐起来。芳草只好取了两个金线闪缎的大蟒枕来，支在杜演身后。
芳草放回了杯子，安安静静的坐在跟前。杜演精神稍微略好些了，只听得他长叹了一声，问了句：“小草，你恨我这个当爹的吗？”
芳草却道：“事实上不允许我恨。”
杜演听了话脸上有些不悦，他心里又佩服芳草的坦诚。
芳草心想这话可能惹得父亲不高兴，忙抬头去看父亲的表情，却见一脸的凝重，仿佛在思考什么，又仿佛在回忆什么。
见了他这样芳草也不忍心去刺激他，忽而改口说道：“爹，你能和我说说你第一次看见我娘时，到底是个什么情形呢？”
杜演唇角边微微的漾起了一丝笑意，也不回避，缓缓说道：“我记得她才进我们府里不到一个月，还是饿垂髫小姑娘，穿着青缎子的小背心，粉蓝的裙子。正在母亲的房里做针线。母亲房中大大小小十几个丫头，就若芜的针线最好，扎出的花那叫鲜亮。人也乖巧懂事，就是不大说话，很少到人前来。母亲也喜欢她。”
说到这里杜演心底涌出许多感慨来，深深的觉得亏欠了他们母女，抬眼去看芳草，又觉得女儿都这样大了，方觉得白驹过隙，光阴如此迅速。
芳草趁此也想说说二嫂的事，思虑再三才道来：“爹，你就真的觉得二嫂在我们家寡守一辈子就是她的福气么？”
杜演的脸瞬间阴沉下来，冷冰冰的说了句：“这些事你不该管，再有你不能再说来气我。”
芳草心想，难道自己真的不能再努力什么了吗？她突然在杜演面前跪了下来，祈求道：“爹，女儿就这件事要求求爹放过二嫂吧，她三十不到。你让这样守一辈子算什么呢。人生也才刚刚开始，不能这样忍心。”
杜演却伸腿将芳草一脚踢开，下面的画儿上来忙扶了芳草一把。生怕杜演的这个举动对芳草腹中的胎儿造成什么伤害。
芳草也下意识的护了一下，她抬头去看父亲的脸，已经是铁青了。心中愤愤的想，莫非真的是一点机会也没有了，二嫂的命运便这样板上钉钉。芳草只要一想到，一个寡妇带着三个毫无血缘的孩子苦苦的生活就觉得心疼，压在胸口喘不过气来。她觉得二嫂可能，想替他改变什么，难道也不行？
芳草觉得沮丧，在这个大家长面前，她是真的说不上什么话呢。
画儿在跟前道：“奶奶快起来，当心。”
芳草只得起身，脑中另想其他主意。
杜演刚才还在感慨，这下对这个女儿已经是没什么好感了，更不想见到她，于是就要让她出去。
此刻杜标回来了，见他径直走了进来。杜演所有的希望都在这个嫡长子的身上，两眼里边只有他了。
“老爷今日可好些呢？”杜标的脸上冷冷清清的，显现出一丝疲惫来。
杜演道：“好，只要你们这些儿女不来气我这个老头子，有什么不能好的。我知道你们中间有人恨我，见不得我多活几天，想法设法来气死我才甘愿。”
芳草在一旁听着，知道父亲的这些话都是针对自己而来。既然大哥回来了，还有自己什么事呢，便悄悄的退了出去。
画儿扶着芳草慢慢的走着，又劝慰道：“奶奶是好心帮二奶奶，如今看来这个忙是帮不得呢。侯爷生气，连带着奶奶也不好过。何必去讨这个闲气呢，奶奶如今有了身孕，更应该好好保养才是。”
芳草却是烦恼：“制度果然要害死人。”
天气十分闷热，如今再托着一个渐渐沉重的身子，更是受不了。
走了一段路，杜标却赶了上来。
“三妹妹才和老爷说什么呢，现在气还没消呢？”杜标和芳草倒很少说话。
芳草道：“左右还不是为了二嫂的那些事。”她回头去看父亲眼中最得意的儿子，又点头说：“他总是说我们这些做儿女的让他生气，好在还有大哥是个好榜样，撑起了一切。”
杜标展开了手中的折扇，摇了摇方说：“家里可能要出大事了，我也不敢和老爷说，怕他受不住。”
芳草微微的露出惊讶来，忙问：“什么大事？”
杜标调整了下呼吸，直视着芳草缓缓说道：“我的官丢了。”
芳草闻言，更是一脸的诧异：“为什么会这样？”
杜标自己也弄不清到底得罪了谁，颇无奈的说：“我也不知道为什么，上面说要细查。这事我也不敢告诉老爷，怕他知道了受不住。”
芳草抬头望了一眼，已是斜阳满地了。西边的一带云彩已经染出了绚丽的霞光，树上还有一阵阵的知了声，正不厌其烦的扯着嗓子。太阳要渐渐下去了，暑热却并没有褪去，心想难不成临安侯府也会犹如此时的夕阳一样，渐渐的走向它的衰败吗？芳草看了看跟前的大哥，他是三十几岁的人了，蓄着两撇胡须。一身的豆绿纱衫，人却是疲惫不堪，看上去竟像个四十几岁的人。在官场上摸爬滚打这些年，想来也最终没有将官场上的那一套给摸清。
杜标知道这事迟早是瞒不住的，可目前又没什么法子。他问了芳草一句：“国公爷可在我们府上？”
芳草道：“应该还在三哥那里。”
“正好，我找他有话。”于是便大步走开了。
芳草站定了步子，望着大哥离去的身影，绚丽的霞光在他的身上仿佛镀上了一层光辉。若是这次事情闹得很大，只怕这位在父亲眼中最得意的儿子，他身上的那层光辉最终也会淡去，杜家又该走向何方呢？
杜标来到杜柯这边，杜柯正与傅天极聊得正欢，突然见他来了，两人都站了起来。杜标忙道：“你们都坐下吧。”
“大哥回来了，我才和傅兄聊起你呢。”
杜标显得有些讪讪的：“你们背地里说我什么，想来也没什么好话。”
杜柯一笑：“如今大哥是家里的主心骨，哪里敢寻大哥的不是。”
杜标苦笑了两声，接着对天极说：“国公爷，如今我被罢职了，什么希望都没有了。”
杜柯和天极皆是不信，两人面面相觑。接着天极又问：“好端端的怎么会这样，莫不是大哥正拿我们说笑？”
杜标显得很苦涩：“我干嘛要哄骗你们，现在我是什么希望都没了。这下事情闹得很大，搞不好会有牢狱之灾。我想找个地方躲一躲这次的风头，不知国公爷能有什么建议？”
天极听了却极是犯难，若是朝廷正要细查，他哪里藏得住，锦衣卫的势力又无孔不入。一个窝藏罪犯的名头他可背不起。皱了皱眉，方道：“大哥这事只怕不好办，若是后面锦衣卫再介入进来，我就更是没法子了。”
锦衣卫？！杜标听见这三个字身子便打了个颤，心想千万不要让锦衣卫的人来拿他，于是缓缓的站了起来，两眼皆是惊恐之色，心中却是难平，不会的，不会的，锦衣卫不会找上门来。杜家的势力大着呢，不会这样轻易就被打压下去。
