老石到任，不坐乡里那辆象征书记身份的“桑塔纳”，而是骑着自行车，独自走村串户，行至红花峪，走进村委办公室。支书徐稼急忙迎向前。徐稼的眼镜片亮亮一闪，显得格外精明。老石拂动春风落座。徐稼谦恭敬茶。老石笑称喝茶胃疼，要清水。徐稼又殷勤让烟。老石拿出自己的烟扔给徐稼一支，自己点一支，深深吸一口，让烟雾在九曲十八弯的肠胃中盘旋一阵，欣欣然吐出。徐稼接过烟，刹那的窘迫后，很快热情地与老石交谈起来。徐稼似成竹在胸，卖窑货盆的一样，大一套小一套，呱呱啦啦谈起他们党支部一班人，如何带领村民发家致富奔小康，人均收入过万元。徐稼谈得那过程那事例，像刚从树上摘下的水果似的，鲜活生动。他谈得唾沫横飞，谈得让人难以插嘴，谈得老石有些坐不住，趁徐稼喝水润喉的当儿，站起说：“百闻不如一见，还是领我看看吧。”于是，徐稼一边起身，一边向会计丢个眼色，领老石走出村委办公室。这时，阳光十分殷勤地相跟，欢快地跳上一座座精美的农家小楼，振翅掠过宽敞明亮的村街，顽皮地数点过林立村头的小油坊，面点房，柳编厂，猪场，鸡场，又出了村庄，闪金铄银地沿着山间沥青路飞到山上，流连于一块块葱茏茂盛的烟田庄稼地，徜徉在一片片烂漫的果园和葱绿的茶场。红花峪经济发展果然非同一般。老石要到村民家中看看。徐稼就领进一家。那一家住二层小楼。客厅里沙发茶几高低柜和家用电器一应俱全。老石问起主人的人均收入。主人嗫嚅一阵，才在徐稼的启发下，回答人均收入一万二。老石不由连连感叹，真没想到农民生活这么富裕，农村形势这么好！
老石绕村转一圈，回到村委办公室，见酒菜摆满了一桌子，立刻呆住，面露寒意，目光冷硬，正要说什么。突然，手机响了，老石和暖了脸色说：“乡里有人找我，我得回乡！”
老石出村，爬山上一面山坡，听不远处传来女人甜润的歌声，便踏歌寻到唱歌女人。女人在摘“红太阳”。老石和风荡漾地笑着向前帮忙。他干起活来样子虽笨，但十分卖力，很快取得女人的信任。女人便打开话匣子，扯起村里的事情。扯着扯着，老石心里充满了迷雾。他带着困惑又和别的村民攀谈，越谈老石心里越难平静，便决心找徐稼弄弄明白。
徐稼见老石又回来了，心里咯噔一响，眼镜片上闪出明亮的问号：“书记，您还没走？”老石说：“还有一些问题需向你请教。”说罢，目光刀片一样掠过徐稼的脸，划进徐稼的心里，然后严肃在脸上一点点增长问，“你们的人均收入过万元究竟有多少水分？”徐稼的脸红了一下，又红了一下想，新来的石书记务实果然名不虚传，看来什么也瞒不住了，只得从他吐出的烟雾中抬起头来说：“要说人均收入有多少水分，我也没数，反正不管丰年歉年，年年都要在上年人均收入的基础上增加几百元。”老石问：“谁让你们这样做的？”徐稼说：“十年前乡里看我们村农副业搞得有成色，就指定我们上报人均收入五千元，年年长，今年就长到一万多了。”老石说：“这样做怎么行呢？”徐稼说：“我得要脸，也得给乡里领导长脸，真要实事求是，让人均收入落下去，县里的‘千分考核’还不把乡长书记的乌纱帽考掉了？你没听人说，产值要高，政绩要大；至于假不假，我们不管它；人高我不高，乌纱帽会掉。”徐稼的话像一只手伸进老石的心里，把老石的心一下撕出血来！
老石回到乡里，就组织人逐村去落实人均收入。落实结果全乡人均收入只有五千元。老石来这个乡第一年，因先旱后涝，殚精竭虑劳苦一年，向县里报的人均收入还是五千元，全县倒数第一。第二年，因他争取到了四百万元土地开发扶持资金，在全乡大搞整地造田，兴修水利，当年生效，粮食果品获得丰收，人均收入大幅度提高；但他报的全乡人均收入在全县还是倒数第一。经济指标连续两年上不去。老石被一票否决，去统计局干副局长。
老石太实，在统计局常常为数字跟一把手发生冲突，不到一年就愤而辞职，白手起家，创办了老石种子实验推广中心。
