蓝田县令领着衙役赶到，命三人将断手东瀛男子押回府里，自己随杨云追赶其余的三人。
他们追了许久，循着脚印进入大山，这山是极为重要的关口，只要越过山岭，北可走太原，南可走黔州，东可走东都洛阳。
杨云见前方有烟火升腾，草木晃动，赶忙追赶上去，到了一颗巨树旁，却不见了踪影。
他环绕四处搜寻，发现脚印到这里消失了，一名莽汉被人反手倒挂在树上，离地足有三丈之高。
莽汉落地，见蓝田县令带着众衙役站在他身前，大惊失色道：“大人，别抓我啊，绕我一命吧。”
杨云见他神色迷离，四肢晃动，嘴角还留着哈喇，像被人下了迷药，问道：“你有没见到两男一女，领着个孩子经过？”
莽汉听不是来抓自己的，镇定神色道：“回老爷，小人就是被他们迷害的，小人看他们神色匆匆，像在逃难，其中一个女子还扭了脚，见他们可怜就资助了些盘缠，哪知他们不感恩戴德，反而将我绑了，拿走我全部盘缠。”
蓝田县令怒不可遏道：“天大的胆子，竟敢资助朝廷缉拿的重犯，将他给我绑了，带回府里细细审问，看看是不是同党！”
莽汉知道县令要拿自己立功，敢怒不敢言，谦卑道：“县老爷，别抓我，我知道他们往哪走了。”言罢，拨开近旁一丛荆棘林，众人这才发现后面竟然有一条小道，随他走了进去。
脚印复又重现，道的尽头一座破败的石屋沐浴在阳光下，杨云问道：“这石屋可有后门？”
莽汉回头答道：“这石屋荒废已久，是我追赶猎物时发现的，它的后门有一条小径，可直接通到官道，比走寻常路要节省一半时间。我先前不知他们是歹人，就给他们指了这条路。”
蓝田县令高喝道：“还等什么，你们随我来，抄近路，将这伙贼人拿下。”
杨云急道：“王勤你快带几人去堵住后门，你们几个堵在这小道上，其余人随我进入石屋。”
石屋内空空如也，只留一些干饼碎屑，蓝田县令怒斥杨云道：“都是你耽误时机，早早追赶下去，说不定已经逮住那些人了。”
这时，两个东瀛男子背着一个女子惊慌失措的从后门奔入，见石屋内站着众衙役，想从后门再逃出去，王勤恰巧领人堵在门口，挡住他们的去路，道：“少爷，他们肯定是听到我们谈话，想从后门逃走，幸好我赶得及时。看你们还往哪里走，杀害妇孺，劫持幼童，真是罪大恶极的东西，快快束手就擒。”
蓝田县令上前一步，出头一截，斥道：“你以为挟持小孩本官就不敢抓你，那你就大错特错了，班头，将他们给我拿下，生死不论。”
杨云见小孩脖子被掐的深深凹陷，嘴唇发紫，呼吸急促困难，喝止道：“不可胡来。”对东瀛人道：“你们已经是瓮中之鳖，插翅难飞，我大唐有种种刑具，又有种种死法，你们以为必死无疑就可以胡作非为，可你们知不知道各种刑法量罪而施，最上为凌迟，其次为菹醢，往下为炮烙，又有车裂、坑杀、定杀等，斩首只是最利落的一种。”
见两个东瀛男人面有难色，继续道：“以你们之罪，加上我皇宅心仁厚，定会给你们最利落的死法，放了那男孩，就地伏法，若是不顺从，我就上奏皇上定你们凌迟处死，一刀刀割肉而死。”
东瀛人怔怔的看着杨云，杨云轻眨两下眼，王勤以迅雷不及掩耳之势从身后拿住一个东瀛男人的手腕，将男孩用力往前一推，脱离了东瀛人的手掌。
杨云喝道：“将他们给我拿下。”
东瀛人自知反抗也难逃被捕的命运，加上杨云种种死法吓得不再反抗，蓝田县令欣喜道：“此次捉了朝廷钦犯，是大功一件，众人随我进京领赏，加官进爵。杨状元，后门小径下去就是官道，我就不送了，告辞。”雄纠纠气昂昂的押解着东瀛人走了。
王勤不悦道：“少爷，这什么人呀，要不是他刚才高喝一声，屋内的东瀛人怎么会循声而逃，幸好少爷你命我堵住后门，否则能有他什么事。”
杨云宽慰道：“人是在他管辖内抓的，他作为一方父母官，有足够的理由拿走全部的功劳，那报信的跛腿老汉恐怕是得不到半点好处了。”
莽汉知道杨云要走官道，正好与自己通路，就一直跟在他身旁，为他引路。
杨云回到客栈寻回马车，从大路走上官道，莽汉道：“老爷，你不知道蓝田县令是个怎么样的人，办案断章取义，经常照成冤假错案，错后就将罪责归咎在县丞身上，他任县令也就三年，前前后后走了五个县丞，都是被他陷害的，可人家京中有大靠山，听说是右扶风的侄子，今年还中了探花，以后更是位高权重了。”
王勤听他说的就是陈子风，道：“他已经死了，就是被那两个东瀛男人杀的。”
莽汉拍手称快，想县令没有了靠山，百姓进京上访弹劾他就比较容易了，马鞭加快，马吃疼，如箭般疾驰。
一连行了半月，终于见得有人烟的镇子，杨云和莽汉已经颇为熟络，见他为人憨厚豪爽，时时将干粮分一些与他吃。
莽汉驾车进城，道：“老爷，出东门就可通往浙东，我不能送你们了，如果你们不嫌弃，可一起去我舅爷家歇息，明天一早再启程不迟。”
杨云见薛灵芸满脸倦容，腿因久坐而肿胀，欣然随着莽汉向镇东村落行去，一位满脸皱纹的老汉拄着拐杖等在村口，见马车风扑尘尘而来，急忙拄杖站到一旁，神色极度恭敬，待看清了赶车的汉子，沙哑道：“栓狗，你哪来的马车，可又不是偷的，别惹上官司呀。”
听老汉一喊，原本在田里劳作的壮汉扛着锄头来了，冲老汉喊一声爹，对栓狗道：“栓狗，你怎么才来，我写信都一个月了，还以为你不要来了。”
栓狗将杨云扶下马车，道：“老舅爷，我早改过自新了，马车是这位老爷的，我顺路帮他赶车而已。大福，你遇到贵人，还不来拜见状元爷。”
扛锄头的壮汉，远远瞅见杨云就觉得他非富即贵，一听是新科状元，小眼珠转动道：“小人丁子毫，小名大福，大人快随我进屋，外面风吹得很。”
这夜，杨云和薛灵芸将就着睡在偏房，王勤和木莲睡在柴房，栓狗毫无倦意，坐在炕头与大福低声交谈，道：“你说有一桩富贵教我，到底是什么富贵？”
大福看了看四幕，见炕上的爹已经睡得死死，鼾声震天响，咬着他的耳朵道：“只怕你不敢，你要是敢，干上几票，足我们下半辈子的荣华富贵。”
栓狗被调得热血沸腾，心头又生出熟悉的豪气，道：“只要不是杀人越货，有啥事我不敢干的！”
“浙东出现一伙强人，他们高价收购壮男，每人五十两。如今满地的闲赋壮男，我们瞒着我爹，去那干上几票，岂不是衣食无忧？”
