赵夫人顺着我的视线看到了照片,介绍道:“这是家父和家母年轻时的照片。”
赵夫人对三位姨太太说:“这是新来的园丁阿华,守门的阿正伯年事已高,以后专司守门好了。”
三位姨太太同时把目光聚焦到我身上,我迅速打量了她们一眼,感到她们的形象和我想象中的截然不同。
在赵夫人口中,这三位姨太太都出身寒微,伴舞女郎、女杂耍戏子、烟花女子,我以为她们只不过是一些庸脂俗粉,用自己的姿色和青春与财主老爷交换物质享受,只是一群徒有其表的寄生虫而已。但是,我亲眼看见她们的时候,才发觉她们的气质和风度都显得高贵出尘,比起颐指气使的赵夫人,有过之无不及。
我心中暗暗纳罕,心想也许是近朱者赤近墨者黑的缘故,赵老爷狷介清高,跟他在一起生活久了,自然就耳濡目染上了这些贵气。
赵夫人按铃叫管家把府上的佣人都叫进大厅,把我介绍给了府上的仆人,守门的阿正伯佝偻着腰,已经是古稀长者,看得出来他是赵家的老仆人;管家赵成五十多岁的年纪,穿着一身挺括的长衫,精明老成,典型的一个管家做派。不过他看赵夫人的眼神很特别,就像一个痴情的年轻人在看着自己爱慕着的情人;司机谭彪四十岁左右,长的一表人才;厨娘阿春四十多岁,慈眉善目,矮胖腿短,一看就是一个贤惠的巧妇;杂役阿兰三十左右,长着板门大个儿,大脑门,大鼻子,大嘴巴,相貌有点像异族人,看起来有点傻里傻气。
由于人少事情多,阿春和阿兰经常互相帮忙,做饭的时候,阿兰帮厨,家务太繁重的时候,阿春也会和阿兰一起分担。
赵夫人介绍完后转过脸对我说:“你晚上就和阿正伯住一个房间吧,暂时还没有空房子,等前边小花园西边的房子收拾好,你再搬进去单住。”我谦卑地向仆人们打招呼,他们很谨慎地和我客套了几句。
赵夫人命我把行李交给阿正伯拿去安顿,然后对我说:“阿华,后面的这片小树林太密了,阴气森森的,你抽个时间把树枝修剪一下,我们一起去看看吧。”
我跟在赵夫人的身后向小树林走去,看了看需要修剪的树,很快就走到了赵柏年的书房前,赵夫人打开书房门,我有点奇怪地问:“赵老爷怎么把书房建在这里呢?就在你们的主楼里收拾一间就挺好嘛。”
“老爷喜欢清静,他读书的时候更不喜欢被打扰,所以特意在这里盖了书房。”赵夫人解释。
我走进赵柏年的书房,只见房子四周站满了高大的书橱,书橱里排列着密密麻麻的书籍。我默默地看着书橱里的书名,赵柏年的藏书很丰富,志怪传奇、天文地理、宗教玄学、民间传说、历史轶事、人物传记等等五花八门,就像一个小型的图书馆。
书橱中间摆着一张宽大的书桌,书桌边有一把椅子。书桌上码着十几本书籍,这些书籍都是关于宗教一类的,有伊斯兰教、佛教、基督教、道教、以及其他边远民族的邪神怪道不一而足。这些宗教有一个共同点,那就是相信人类有灵魂存在,人死后,死掉的只是一个肉壳,主宰这个肉壳的灵魂回到了另一个世界。
看来,赵老爷对这些虚无缥缈的精神领域有独到的研究。
我请赵夫人打开书桌的抽屉,每个抽屉都干干净净,好像从来没有放过一样东西。书桌下面的柜子也是一样。
我望了望二楼,赵夫人说:“二楼是老爷的卧室,他看书看累了,就到楼上休息。”
我们来到二楼,赵夫人打开门,只见房子里很整洁,墙上挂着几幅赵老爷的照片,从中年到老年,我数了数,一共有七幅,照片中的赵老爷器宇轩昂,我看到最后一幅照片是今年才照的,花甲之年的赵老爷看起来也比同龄的人显得年青健壮。
房间里只放着一只书橱。赵夫人说自从老爷失踪后,这屋里就没有人动过,书房只有老爷和她两个人有钥匙。
我看了看书橱里的书,都是关于魔术方面的书籍,我问:“赵老爷对魔术很感兴趣吗?”
“老爷年轻的时候就是靠玩魔术起家的,有了资本后投资兴办实业,就不再走江湖卖艺了。不过知道他这段经历的人不多,三个姨太太都不知道的。还望程探长不要泄露这件事情。”赵夫人坦诚相告。
“哦,那当然了。”我当然知道为尊者讳了,玩魔术毕竟不属于上流行当,这对于赵氏家族的后人明显不是件有面子的事情。赵夫人心心念念的就是她儿女们的一切,只要事关他们,哪怕是微尘大的小事,也会被她放大许多倍。
我又和赵夫人闲话几句,这时,楼下传来阿兰大声的叫唤:“夫人,开饭了,都在等你们吃饭呢。”
赵夫人说:“我们去吃饭吧,在我们家里,仆人和我们在一个桌子上吃饭。老爷对基督教佛教道教都很信仰,他觉得仆人和我们是平等的,只是各求所需而已。”
这让我对赵柏年平添了很多好感,这样的财主倒是很少见的。
我拉上刚才被我打开的窗帘,不经意间一抬眼,看到前面那幢楼的三楼最东边房间的窗口出现了一个面孔,一个好像是戴着面具的面孔,看起来很诡异。
“夫人,前面三楼最东边的那间房子是谁住的?”
“那是四太太于文秀的卧室,每层楼房都是一套西式的套房。程探长昨天要的钥匙我已经配好,希望探长小心行事。”
“夫人尽管放心,我会处理好的。”