午夜时分，莱因哈特结束了一天忙碌的工作，回到了自己的寝宫中，独自一人坐在沙发上，紧闭双眼，揉着太阳穴。
原来做一个勤勉的国君这么累人啊。
难道今天太阳打西边出来啦？
陛下今天十分的反常呀。
这是今天下午和莱因哈特接触过地所有官员侍从的共同感受。向来不理朝政的皇帝陛下，今天居然破天荒地下午两点就来到了皇家议事厅，而且一直工作到晚上十点。不仅亲自执笔给轩辕皇朝大使写去信函。还耐心地听取了议员们枯燥冗长的议政报告，甚至独自一人留下来批阅奏本到深夜，勤政到了废寝忘食的地步。难道说迪达拉亲王的死对陛下的触动竟有那么大吗？
其实，一头把自己扑进案卷中的莱因哈特，只是想让繁杂的工作彻底占据自己的大脑，好麻痹自己不去思考今天午后卡门对自己说的那个宏大长远的计划，或者用莱因哈特自己的话说：一个巨大的阴谋。
此刻的莱因哈特心烦意乱，屏退了所有侍从，真是孤家寡人一个了。喝咖啡上瘾的莱因哈特突然发现，今天竟然还没喝上一口咖啡，无奈身边没有一个侍女。
也好，莱因哈特就是想找点事情做做，于是，皇帝陛下亲自动手煮起了咖啡，可是思绪还是不由自主地搅进了卡门诉说的阴谋中。
惨遭灭族的卡特莲娜为了给族人报仇雪恨绑架自己，欲图以太子交换仇人。魔高一尺，却被道高一丈的威廉阻止。不但阴谋未能得逞，还将自身陷入绝境。结果却因为自己的刻意安排而与威廉暗生情愫，浴火重生之际却反戈一击，放弃一切，退避海盗公会，从此销声匿迹。
如今卡特莲娜的妹妹卡门横空出世，不但在帝国的南部海域掀起腥风血雨，竟然还摸到了帝国皇帝的床上，给自己种下了巫女欲瘾，新仇旧恨，一并跟自己算账。
犯上作乱的罗斯维尔家族，自马库斯伏诛以后，几近灭族。幸得维克多伯爵力挽狂澜，挽救家族于绝境，韬光养晦，暗聚实力。阴谋刺杀前任皇储，震惊朝野，暗通自己登上皇位意图东山再起。威廉罗斯维尔更是才华出众一鸣惊人。家族复兴指日可待。天意弄人，大好前程却偏偏葬于魔女之手，连带家族再次沉沦。
如今死去的威廉竟然凭空冒出了一个女儿，而且还是跟卡特莲娜生的。在卡门的威胁下，自己要帮助这个女孩登上权力的巅峰，重塑罗斯维尔家族的荣耀，为西北女巫一族报仇雪恨。
海盗女王卡特莲娜，西南四岛罗斯维尔家族。自己许下承诺的两大势力已经联起手来，自己未能履行的诺言，将在他们共同的继承人身上予以偿还。
莱因哈特狠狠地把亲手泡的咖啡摔碎在了墙角，自己身为帝国皇帝，竟会被逼沦落到如此走投无路地地步。
然而说是被逼也不完全正确，卡门开出的条件却也是极其诱人的：完全掌控帝国，做一个真正的皇帝。
是啊，我莱因哈特本是落魄王子，流落东南。在帝都和中央无权无势，若不是罗斯维尔家族暗中相助，自己绝无可能登上皇位。现在想来，若没有威廉的辅佐，自己果然是坐不稳这江山的。后悔自己年轻气盛，急于兔死狗烹，毁了威廉的一生也失去了罗斯维尔家族的支持。结果就是庸庸碌碌做了近二十年木偶皇帝，面对嚣张跋扈的贵族势力和人海战术的元老院，自己不是不想做个勤勉皇帝，实在是自己有心无力。
可是今天海盗女王和罗斯维尔家族，不计前嫌，再次向自己伸出了橄榄枝。迪达拉亲王的死仅仅是个开始，随着两大势力的目的达成，自己也将能铲除所有掣肘皇权的势力，莱因哈特里昂将真真正正君临天下。
这样的未来说不诱惑那是骗人的，莱因哈特被深深地吸引住了。
诱惑，吸引。突然，莱因哈特发觉自己已经没有办法思考下去了。一股源自下体的酥麻火热的感觉愈发强烈，顺着小腹扩散开来，顺着神经线一直蔓延到脑海中。闭上眼睛，出现的全都是卡门诱惑的曼妙身姿。伴随着这挥之不去的幻像，鼻息中同时传来了那令人沉醉的幽魅体香。莱因哈特自知不是威廉那样意志坚强的人，却也不曾料想这巫女欲瘾竟来得如此强烈。
不对！莱因哈特猛然睁开了双眼。卡门已经双手从背后环住了莱因哈特的脖颈，丰满的胸脯温柔而霸道地贴上了莱因哈特的后脑。
莱因哈特被吓了一跳：“你是什么时候，怎么进来的？”
懒得回答这样的问题，卡门用湿润火热的双唇堵住了莱因哈特的嘴巴。这激情一吻整整一分半钟，直到莱因哈特差点缺氧晕厥，卡门才算松口。看着莱因哈特大口大口喘着粗气，卡门笑得花枝招展，前仰后合，其中的风情也只有皇帝陛下一人独赏。
“陛下，下午我拜托您的事情，不知您考虑得怎么样了？”卡门一边问话，一边解开了莱因哈特胸前的衬衣扣子。灵巧的手指持续地挑逗着莱因哈特原始的欲望。
在这巫女欲瘾发作之际，莱因哈特只觉得头脑一片空白：“要我帮助威廉的女儿，这没问题，可是要停止追捕杀害亲王的刺客少女，这点我很难做到。”
遭逢回绝，卡门并不惊讶，也不生气。仿佛莱因哈特的答复全在她的意料之中。果然，卡门并不在言语上继续施压，而是撩起了裙子，跨坐在莱茵哈特身上，一边解开莱因哈特的皮带扣，一边献上香吻，发动了继昨天晚上之后的第二波攻势。
随着巫女欲瘾的不断加深，就不信莱因哈特不松口。可怜我们年轻的皇帝到死都没能知道，他所尽心偏袒帮助的继承人少女和那晚的刺客少女，竟是同一个女孩。
******
午夜时分，坐落在帝都海贝娱乐街的帝国歌舞团剧场大楼上面的一间精致客房里，爱丽丝正无聊地一个人坐在床头，一边擦拭着心爱的雷迪克匕首，一边下意识地揉捏着酸疼的肩膀和手臂，脑海中不禁回忆起昨天晚上的刺杀行动，实在是太刺激了。
半年来，经过一年时间罗伯特刺客特训的爱丽丝，勉强出师，正式加入了瓦雷特西南四岛分部的刺客团队。与一般刺客成员不同，爱丽丝的特殊身份和使命赋予她特权，可以自主选择接受或放弃组织下达的任务，而将主要精力放在刺杀那些将来有可能暴露自己身份的老顾客身上。
出道半年，爱丽丝说不上杀人无数，但满手血腥，丧命于爱丽丝之手的贵族政客，男男女女，双手双脚，恐怕都数不过来。
且看今日的爱丽丝，比起初到西南四岛之时又长高了一些，女性的体征也发育得越发凹凸有致，在一身紧身皮衣的包裹下，曲线玲珑，平添了一丝少女特有的性感。为了方便任务，一头银黑发丝早已剪成了利落的短发，颇有几分英姿飒爽的中性之美。爱丽丝那一双碧蓝的眼睛依然清澈明亮，而且眼神愈发犀利，隐隐透着一股冷漠与决绝。那是一名频繁出手的刺客所不可避免散发出的凛冽气质。
昨天，实在是太过凶险了。虽说半年来，自己挑选的刺杀对象，都是有可能暴露自己身份的那些处于帝国阶层金字塔顶端的权贵，哪个不是侍卫林立，身处重重保卫之中。虽说取其性命不能说轻松得如同探囊取物，但是像昨晚那样潜入皇宫刺杀帝国第一贵族的任务难度还是第一次如此棘手。皇家护卫队的实力果然不同凡响，绝不是那些贵族私兵护卫所能比拟。为了从重重包围中逃脱，爱丽丝几乎拼尽全力，面对皇家护卫队从四面八方涌来，配合默契的刀剑，爱丽丝避无可避，不得不出手格挡才勉强招架得以侥幸逃脱。若不是卡门配合引开了更加精锐的皇帝亲卫队，后果不堪设想。
一阵急促的三连拍敲门声，将爱丽丝拉回到了现实中。这种节奏的敲门声是暗号。然而已经养成了警惕习惯的爱丽丝还是一个翻身迅捷贴到了门边，动作干净利落，毫无迟滞，反手握住了寒光锃亮的雷迪克。
“爱丽丝，是我。”
听见是露碧的声音，爱丽丝才稍稍安心地开了门。
谁能想到，杀害迪达拉亲王的刺客少女和她的搭档就藏身在被设计陷害混入刺客的帝国歌舞团中呢。
其实，真相说出来，恐怕要让夏洛克这位在陛下面前缜密推理的搜查官大人吐血了。爱丽丝一开始就是混在帝国歌舞团里，或者根本不能称之为混，人家正儿八经地作为一名伴舞，堂而皇之地进入皇宫。前前后后的所谓交通事故、服装被盗、备用服装。所有这些不过是混淆视听的障眼法。而将所谓的备用服装送往皇宫的相貌俊俏的小伙子，并不是爱丽丝，也不是别人，而是始终与爱丽丝形影不离的好搭档和师姐，露碧，女扮男装。而既然服装根本没有被盗，那露碧送进皇宫的箱子里装的也自然不是服装，而是两架先进的折叠滑翔翼。这也是为什么目击到皇宫上空有滑翔翼掠过的宫廷侍卫所描述的飞行方向会不一样，因为爱丽丝和露碧确实是各自驾着滑翔翼往相反的方向逃脱的。
那也就是说帝国歌舞团和瓦雷特是一伙的咯？不错，但是更加确切地说是和瓦雷特西南四岛分部是一伙的。表面风光明媚的帝国歌舞团暗地里其实是瓦雷特西南四岛分部的帝都地下分部。这名字实在是拗口。
其实，早就脱离总部自成一系的瓦雷特西南四岛分部如今几乎已经成为了罗斯维尔家族或者说爱德华的私兵组织，完全可以自立门户并且取一个更加牛逼响亮的组织名称，这也是组织里以扎克为代表的爱德华亲信派系的心声。然而，西南四岛分部在479年后保留并吸收了许多组织里的流亡精英刺客成员，其中的元老级代表正是终极刺客，现在的名字是罗伯特。在这些组织遗老的心里对瓦雷特这个名称充满了感情，并且认为自己才是组织的嫡传正宗，而在帝都重建的那个所谓总部不过是莱因哈特扶持的傀儡二流小黑帮，根本不配瓦雷特之名。
总之爱德华没有改换门庭，安东尼对于西南四岛还有个分部也是知之甚少，对于帝国歌舞团这个分部的地下分部更是一无所知了。
所以说，爱丽丝和露碧躲在这里，还是应了那句老话：最危险的地方也是最安全的地方。不过两个小姑娘加起来也牛不过卡门，人在此时正四仰八叉地躺在皇帝寝宫的御床上呢。
露碧关上房门，从口袋里掏出一封信：“爱丽丝，这个任务。我觉得，你还是最好先看一下。”
爱丽丝轻轻皱了皱眉头。紫色的信封，那是瓦雷特组织下达任务专用的。而系在信封外的镶黄色丝带则表明了这是一个C级支线任务。在组织里，这一级别的任务往往不是刺杀，而是运输、护卫、夺还等难度不是太高的任务。
这就奇怪了，任务被派发到帝国歌舞团分部并不奇怪。但问题是，刚刚干完刺杀迪达拉亲王这票大任务。当务之急是尽快撤离帝都。虽然相信卡门是有把握说服莱因哈特停止对自己的抓捕。但昨夜至今的一天里，整个帝都已是风声鹤唳，除了全员取消休假的帝都警卫队，迪达拉家族的私兵部队也在帝都的大街小巷肆无忌惮地搜捕着自己。总之现在正当是低调再低调的时候。按理说作为自己搭档的露碧在这个节骨眼上应该把这些不必要的支线任务全都挡掉才对。难道说这个任务有什么特别吗？
爱丽丝接过信封，特别之处赫然醒目，信封上除了镶黄色丝带之外，还有一枚通红的火漆，独角兽族徽标志的印信显示了这个任务的委托人是维克多伯爵。
看完委托，爱丽丝将信交到了露碧手里。
这是一个简单的夺还任务，说得直白一点就是盗窃。目标是雷奥的设计图。
爱丽丝：“露碧，这个雷奥是谁？”
露碧用一种看白痴的眼神看着爱丽丝，这让后者很不舒服，不禁让爱丽丝想起了自己的另一个好姐妹罗密欧。
露碧：“雷奥塞恩斯子爵，皇家设计院院长兼首席，是当代同工艺大师米罗齐名的顶尖机械师，没有之一。后者如今投身海盗公会，据说是受到卡特莲娜的蛊惑。而雷奥大师则深受皇恩，二十岁出头便才华出众崭露头角，成为当代最年轻皇家设计院院士，此后因众多实用发明而备受嘉奖，更得先皇御赐子爵位，荣登皇家设计院首席。
雷奥的发明很多，比如。。。对了，我们昨天晚上逃跑用的滑翔翼就是雷奥大师发明的。”
“不对呀，我怎么记得这滑翔翼是米罗大师发明的呢？”爱丽丝记得很清楚，此次行动前，是卡门亲手将这对结构精巧的滑翔翼交到了自己和露碧手中，并颇为得意地告知这是米罗大师的杰作。
“你是只知其一不知其二。”露碧解释道：“雷奥擅长发明，设计出了滑翔翼；而米罗则精于制造复杂的器械，改进出了可以折叠，便于携带和展开的滑翔翼。
不过，爱丽丝，你问这些干什么，你不会是真的想接这个任务吧？”
“还有个问题。”爱丽丝又像是在问露碧又像是在自言自语：“这份委托里，只是含糊地说明这是一份尖端武器的设计图，至于究竟是什么武器，这份设计图有什么特征，委托里没提，估计伯爵自己也不知道。
这让我怎么偷？还要我自己调查，真麻烦。算了，索性把这个雷奥的所有设计图都偷走，带回去让伯爵自己挑，总有一份是对的。”
“你脑子坏掉了？爱丽丝！”露碧打断了爱丽丝的自言自语：“现在是什么时候，整个帝都的暴力执法机构都在挖地三尺地找你，更有迪达拉家族的私兵肆无忌惮地如同疯狗一般想把你咬出来。我今天出去到港口晃了一圈，整个帝都已经戒严了。眼下我们出不去，你就该乖乖在这儿躲着，做什么支线任务，抛头露面，你就不怕被抓？”
“那你还把委托拿给我。”爱丽丝反问道。言语中流露出不容辩驳的坚决。虽然名义上露碧算是爱丽丝的师姐，然而爱丽丝在整个计划中的核心位置和罗斯维尔家族继承人的身份，不容置疑地使她成为了这个二人行动小分队的领导人，爱丽丝的决定对于露碧等同于命令。
露碧一时语塞，她认得那枚火漆，虽然同样是独角兽族徽标志，但细微的纹理差别透露了印下这枚火漆的戒指并非维克多伯爵的那一枚，而是爱德华手中的那一枚，那枚戒指曾经的主人正是爱德华的生父，叛国者马库斯罗斯维尔侯爵。对于自己真正的主人爱德华，露碧死心塌的地绝对服从，那么他的委托，自己无论如何都不能置之不理。可是一想到要置生死与共的好姐妹爱丽丝于险境，说实话露碧在进门之前没少纠结，到现在还在天人交战，才有了这言行不一的窘相。
看穿了露碧心中的矛盾。爱丽丝解释道：“站在我们自身的角度看，确实全城的官兵都在抓我，可是露碧你不妨站在他们的角度想一想、看一看。行刺时我带着面具，没有人见过我的真面目。我现在就是大摇大摆地走在大街上又怎么样呢？帝都城里你我这样的妙龄少女海了去了，我又没把刺客这个词刻在脸上。所以说，其实我是很安全的。
反过来说，正是因为现在帝都警卫队的全部注意力都集中在搜捕刺客这件案子上，才不会有人去在乎皇家设计院首席丢了几张设计图这样的小案子。所以，现在做这个支线任务，正是时候。反正戒严期间我们出不去，闲着也是无聊吗？”
“到底是什么让你如此感兴趣，一定要做这个任务？”看着眼前侃侃而谈头头是道的爱丽丝。露碧情不自禁地担忧了起来。眼前的这个女孩无疑是资质出众，天赋极高。跟着师傅不过半年时间的特训，已经能和自己打个旗鼓相当，当然这和爱丽丝修炼北斗传授的秘笈是分不开的。执行任务近一年来，虽然也是险象万生，却是无一失手。接连的成功不可避免地使得少女的自信心急速膨胀，或许是有些太过自信了。傍观者清，在露碧看来，这是个危险的信号。
爱丽丝正色道：“让我真正感兴趣的是爱德华委托中的最后一句话。”
露碧展开信纸郑重地念道：“这件设计将彻底改变战争。”
******
午夜时分，帝都警卫队总部大楼已是人去楼空，唯有三楼深处的一间办公室里，一盏昏暗的台灯照亮了写字台和半间办公室。皇家特派员、高级搜查官夏洛克正紧皱眉头坐在案前，一支接一支地抽着烟，他的眼睛里布满了血丝，烟灰缸里烟头满得都快塞不下了。而在烟灰缸的周围则密密麻麻铺满了案卷、调查报告、口供、笔录、新闻摘记、剪报，层层叠叠一桌子都是。
整个系列案件起始于一年前：东南行省的罗比勋爵在自己的纳妾婚礼上遇刺身亡，刺客的身份、雇主、动机，一切未明，至今悬案。在帝国，这种靠花钱买来的没有封地没有官职的勋爵头衔多如牛毛。世仇报复也好，前妻买凶杀夫泄愤也好，甚至小妾的情人抢人也罢，死了个勋爵，没什么大不了的，悬案就悬案，凶手抓不到也没办法。
可是在之后的一年里，相同的刺杀案件接连上演，在帝国全境四处开花。受害人多是权贵富豪，男性居多。除此之外，找不出这些来自帝国各地的受害者还有什么联系。然而目击者对刺客的描述却是一致的——头戴面具，身手矫健的年轻女性，她行动迅猛，出手狠辣，来无影，去如风，不讲动机，不明目的，选择的刺杀目标没有任何规律可循。一时间，帝国的权贵阶层人人自危。
说实话，在这没有战争的和平年代，出现这样的棘手案件，确实耸人听闻。虽然给地方上的治安带来了不轻的压力，却还不至于惊动帝国中央政府。只当是流窜帝国境内的变态女杀手，全境悬赏捉拿。
然而，女刺客独树一帜的刺杀手法却引起了帝国皇帝直属隐秘暗杀机构——皇家刺客的注意。与一般刺客惯常采用的暗杀方式不同，这名女刺客的手法可以称之为“明杀”。女刺客行刺的场合往往选择会场、演讲、宴会、婚礼、游行、嘉年华等这些最最热闹，人流密集的所在。刺客隐藏在人群之中，悄无声息，就在目标毫无防备，群众无人注意之时，闪电出手，在众目睽睽之下结果目标于瞬间，然后利用护卫和保镖来不及反应的半秒钟时间飞身逃离，利用人群爆发的恐慌趁乱逃得无影无踪。而这正是典型的瓦雷特刺杀手法。
刺客的身法不但继承了瓦雷特终极刺客代代相传的刺杀武术，更蕴含了东方武术的精髓。刺客的目标选择随意性很大，难度逐渐攀升，而且时不时地变换武器，时而袖剑配钩刀，时而军刺加手斧，一会儿弯刀，一会儿短剑。仿佛一切都在表明，血洗重生的瓦雷特正在重操旧业，培养新一代的终极刺客，一个女孩子吗？
夏洛克掐没一个烟头，又点上一支。
皇家刺客透过自己在警卫队的关系数次秘密逮捕包括安东尼在内的瓦雷特各地新生代头目审讯，威逼利诱，严刑拷打，却是一无所获。从瓦雷特这边入手查不出跟这个刺客少女的任何关系，调查陷入了僵局。
这一次，刺客少女杀害了帝国第一贵族，黄金狮子皇朝唯一的亲王，震惊朝野。帝都戒严，刺客就困在城里。自己被任命为调查此次案件的皇家特派员。夏洛特感到自己从未像此刻这般占据优势和主动，刺客就在自己眼皮底下，似乎一伸手就能够抓到，可是突破口究竟在哪里呢？
烟雾缭绕中，朦朦胧胧看着一桌子的材料，夏洛克突然灵光一闪，帝都日报上的一句话如闪电一般划过夏洛克的脑海——“皇妃的其中一位伴舞姑娘，突然化身刺客。。。”
如同在沙漠中找到了宝藏，夏洛克兴奋得差点没从椅子上跳起来。
这句话要倒过来思考：刺客现身之前一直是伴舞，她在跳舞，和其他伴舞姑娘动作一致地在配合皇妃跳舞。如果刺客是临时混入伴舞中，这是决计不可能做到的。刺客参加过彩排。原来是这样，不顾烟头的高温，夏洛克狠狠地把手中的烟捏得粉碎。什么交通事故、服装被盗，全是幌子，帝国歌舞团跟刺客是一伙的。刺客一直就在歌舞团中，那么，很有可能，现在。。。
夏洛克终于找到了突破口。想好了明天晚上就召集一个中队直扑帝国歌舞团，突然袭击，活捉刺客。
可惜为时已晚，因为，与此同时，皇宫里的卡门已经用自己的身体成功屈服了莱因哈特放弃对刺客的抓捕。此时的夏洛克还不知道，明天一早他就会收到皇帝的密令，停止一切对刺客的调查和抓捕行动。
然而，命运的执笔者就是如此地喜欢捉弄人。
“搜查官阁下，可是有什么重大案情突破？”
突然出现的问话，令夏洛克猝不及防，吓了一大跳。差点没从椅子上摔下来。
那声音，年轻、嘶哑、透着股嚣张，完全是命令的口吻。
顺着声音，夏洛克猛然发现办公室阴暗的半边走出来一个赤发碧眼的俊美青年，修长挺拔，衣着华贵。
慌慌张张，夏洛克喊了一声：“谁?!”
青年皱眉微怒，眉宇间竟隐含杀气：“我是亚历克斯。。。”
估计是被吓得不轻，不等青年说出自己的姓氏，夏洛克还没看清对方的容貌衣着便毫无顾忌非常失策地怒斥道：“好大的胆子，竟敢夜闯警卫队总部，你是什么时候，怎么进来。。。”
突然，夏洛克像是吃了哑药，整个人僵住了。
不过，相信任何人看到此时出现在夏洛克眼前一样的场面，都会是一样的震惊反应。只见办公室里，突然漫天繁星，哦不，天哪！是眼睛，十几二十只发光的眼睛，闪耀着明亮的碧绿色和琥珀色，这该不会是撞着妖怪了吧？
年轻的不速之客拧亮了桌上的台灯，凭借光亮，夏洛克看清了青年背后站着清一色十个美女，这下子夏洛克更加坚信今晚是撞着妖怪了。只见这十个美女个个体态妖娆，丰乳翘臀，在紧身夜行衣的包裹下曲线毕露，她们皮肤白皙，发色各异，有的一头金黄，有的洁白胜雪，还有几位竟是双色相拼。而她们的眼睛更是妖怪，泛着寒光，有的是绿色，有的是黄色，更有甚者，双眼颜色各异，但不管是何种瞳色，那瞳孔都不是人类的圆孔，而是诡异的纺锤形。看着夏洛克惊恐的滑稽表情，她们中有几个盈盈一笑，竟露出了尖锐的虎牙。
“亚历克斯迪达拉，尼古莱斯亲王之子。特来向搜查官阁下打探点消息。”随着亚历克斯冰冷的话语。一名妖女已经闪到夏洛克身后。纤长的手指尖端那如同刀片一样锋利的指甲，已经架在了夏洛克的咽喉处，隐隐划出一道淡淡的血痕。
