“大角鹿，大角鹿——”
一个小女孩唱诺着欢快的音调呼唤阿美达的名字。
娜娜！
“大哥哥，你回来啦！”娜娜欢迎精灵，“我把大角鹿喂得很饱哟。”
精灵只见阿美达耸拉了耳朵，眼眶都泛起绯红色。
吃肉吃得快要腻死了！
初冬的第一场雪降下来了，是灰色的。小动物们收起了爪牙睡懒觉了。
冒雪出去捕猎的牧人还没回还，马匹在简陋的厩槽里冷得跺蹄子，打响鼻。
队长醒来看到先前说不困的小精灵靠在自己的铺位边怀抱长剑蜷起双腿睡着了，就为他轻轻盖上毛毯。布瑞林恩特重新躺回去，望着天篷出神。这时大角鹿伸进头来，拱到瑟兰督伊身边。
“冷吧？”布瑞林恩特轻声召唤，招招手让阿美达进来。
大角鹿蹭到瑟兰督伊近前缩起四肢斜躺到精灵身边，毡布在阿美达的后臀垂下，将寒风隔绝在外。
毡包中心的火塘仍旧爆裂了火花烧得正旺，屋子里暖融融。
有时晚上无事，瑟兰督伊就抱着娜娜讲故事。
“从前有一个聪明的女孩运用她的智慧战胜了自私自利的妖精。她呀一直在自己的那片园子里劳作。某一天，一只妖精窜出来说她占用了它的土地。女孩害怕妖精的法力就和它协商以地里出产的一半儿东西交换土地使用权，总想不劳而获的妖精爽快地答应了，并且约定违约者天诛地灭。女孩儿又说为了公平交易，愿意以地上出产的食物做交换。妖精同意了。这一年，女孩种的是番芋。”
娜娜听了，咯咯咯地笑起来。
“这一年，妖精输了！”娜娜晃着两只羊角辫，笑起来脸蛋上甜甜地两个小酒窝。
“是啊，妖精觉得上当了，下一年与女孩约定它要地下的东西。”
“女孩不同意？”娜娜含着手指尖不确定地问道。
“女孩当然会同意，她害怕妖精啊。妖精都是很凶恶的。”瑟兰督伊做出凶狠状将娜娜又逗乐了。
“新一年女孩种下了大豆。”
娜娜在精灵怀里痴痴地笑。
“这一次妖精火了，它要杀死女孩。”
娜娜满眼惊恐。
“突然，电闪雷鸣，天崩地裂。闪电击中了妖精，妖精掉下地缝，地缝复又合拢。”
“天诛，地灭？”娜娜惊讶地张开胖乎乎的小手。
“是啊！”
“那阿妈怎么能同意我说种什么就种什么呢？”娜娜非常痛苦地皱起眉头仔细斟酌。
“嗯，你要学会努力说服她啊！”
“那明天还要去卖东西？”
“嗯，不然没钱买药。”
天不太亮，瑟兰督伊带上阿美达和娜娜，揣起队长的双刀出门玩耍。每次他回来都会带回衣料布匹、调料等森林草原不能出产的东西。这不能不让队长起疑。
晚上布瑞林恩特听见帘外瑟兰督伊在教女孩定蛇，娜娜惊奇地大叫好像魔法。
“如此做，没有魔法你也一样定得住。”
“拿蛇头，画十字，从左下向右上沿圆周画五个圈圈。定住了！定住了！”女孩兴奋极了。
“对的。如果遇见更厉害的，打下千金扎，它就死了。”
“这样？”娜娜学给瑟兰督伊看，那蛇再怎么拔弄也不会动了。
“阿祖，我拥有了女巫的魔法！”娜娜快乐地向着正在做工的老者喊道。
“娜娜，不行给人看。女巫做不得。”老者严肃地说，“巫师是窃取的神力以私用。你没见镇上人对待巫师的态度，施以火刑。”
“可是大哥哥给人送祝福赚了好多钱，唔——”紧急地，娜娜的嘴被瑟兰督伊捂上了，可惜布瑞林恩特还是听见了。
晚饭以后，布瑞林恩特问正在擦试双刀的小精灵。
“你的伤药有几味不是草原能出产的，要到集市上购买。”
瑟兰督伊漂亮的瞳眸清亮如水，如许目光漫过队长双眼，布瑞林恩特只见清澈幽深，没看出任何波澜与悔意。
“你为人类送去祝福，收取金币做为回报？”布瑞林恩特的长眉连带着脸颊都快要扭曲了，这个小精灵居然做得出这种别的精灵一辈子也想不出的事，队长近乎要大吼了，“欧罗费尔大人会很失望的！”
“你不是，欧罗费尔！”小精灵抿紧下唇，唇角有些下滑，明显地不大高兴却堵气不说。过了一会儿，他放松绷紧的神经，解释说，“这里不是大草原了，我们走了，娜娜一家仍然要在这里生活，没有钱，他们根本活不下去。而且，你需要的一味药是很贵的。”
布瑞林恩特不说话了。
瑟兰督伊再次将冰刃涂满丁香油，拿着细棉布一遍一遍地擦试，他将刀刃侧立起来，看见了队长逼近的脸。
布瑞林恩特为了让他记忆深刻挨近了小精灵，严厉地盯着他，“要交易也要公平，实物交易，不要做这些玄之又玄的东西。”
“镇上大人对精灵的魔法感兴趣，乐不得呢。比卖药收益多多啦。”娜娜咬着一个苹果钻进帘来，“看，瑟兰督伊哥哥买给我的苹果，以前都没吃过，很甜的啊！大哥哥，你尝尝？”
冬天的苹果？
“拿水来！”温柔的低音，是阿祖的声音。
“快将靴子脱下来！”是阿妈焦急的声调。
“没事，自会好！”粗犷的声线，是阿爸的语气。
从壮汉腿上流下的血将衰草中冻住的雪都染红了，融化的淡红雪水在脚印上现出一汪来。那是娜娜的父亲，牧民的头人。
背离草原失去草场的他们已不能自称牧民了，他们加入镇上的长工行列。如今，除了待客时，他们吃的是素菜，喝得是菜汤。草原浪人力气大，心肠软，性子直，苦活儿脏活儿累活儿一起干，却总也干不完，干不完就挨打。
管家老爷拿蘸过淡盐水的鞭子驱赶着工人与农奴，干不干活儿都向小腿肚子上抽，一鞭下去血花四溅，还美其名曰鞭子是消过毒的。头人忍气吞声，下工时又被安排了活计，只争辩了几句就换来劈头盖脸一顿抽打。头人抓过鞭子，那管家不察被带个狗啃屎，遂命令壮仆将头人拿住吊起来一顿毒打。回来就是精灵与娜娜一家见到的模样了，工钱自也未领到。
瑟兰督伊顺手揭下队长脸上最后一片痂，新生的白肉微带粉红色，布瑞林恩特好似受惊一样差一点跳起来。
“全好了，没毁容。”小精灵在队长发飙前说道，“我们该走了。”
晨鸟一样叽叽喳喳的娜娜在与大角鹿玩老鹰捉小鸡，小女孩腰上系住的一串铃铛就是弱小的需要爱护的宝宝。
“那就是她的生活！”小精灵叹道。
“头人失业了，像你说的，在这里，没有钱他们活不下去。”
瑟兰督伊从房里拎出一袋子金币，袋底拖在冻融的泥地上，他好像搬得很吃力。
“除去给你看病，这是剩下的。”
袋子口堆下去，金币哗哗地歌唱。
“总有花完的时候。”队长说。
“还是先想想藏哪儿吧。”小精灵说。
布瑞林恩特用精灵语诗歌论述了一遍为什么要帮娜娜一家以及这种高尚品行符和一如对精灵的期许与要求，小精灵觉得全没得要点，他反问道：“队长你为什么一定要帮她？”
队长转头，眼里流露出不舍。
女孩扶着马鬃细仔地擦洗马背，尽管够不到却十分地认真与努力。那匹高大的枣红马趾高气昂地打着响鼻，甩动亮泽的鬃毛，晶亮的水珠儿顺着女孩筒裙的皱褶滚落，她忽而转头看向布瑞林恩特，温暖的笑意弥散在越来越刺目的阳光里。
“多可爱，不应为半兽人所得。”
“这里没有半兽人。”小精灵低低的声音埋怨队长不肯讲实话。
“贝伦曾经通过环带，而巨狼卡黑洛斯直冲多瑞亚斯边境，多瑞亚斯并不安全。公主已经回去了，而我们落下太远了。”
布瑞林恩特听了，望向阳光，不语。
是什么撕裂了晨光，是草原人的悲鸣，是被夺走家园的屈辱与仇恨。沉浸在萌动的光圈里、拥抱阿尔达的美好的精灵被那锐利的嘶吼惊醒。
布瑞林恩特旋身跃起，穿过女孩梳理马鬃站过的地方，那儿只有衰草伴着哀风战栗。
女孩儿，梦碎。
战马扬蹄，踏过牧人头顶。
“凭什么赶人？”头人抓住军官的缰绳，砍落了马首，他的族人自蹄下逃生。
滚下来的军官半空中一鞭抽裂了头人的左颊，他收回马鞭再扬，“你们这些个蛆虫，杀不尽的孬种。”
军官的鞭梢被头人攥在手中，军官发力后仰，皮鞭拉直了。
“放手，你这蠢货！得罪了萨弗纳大人有你好受的。”
“去你的！”头人啐道，松手，恨恨地补上一脚。
“还不给我揍！狠狠地揍。”还未爬起来的军官一骨碌身喊道。
营地边缘被拖走的老弱妇孺，摔到地上的婴孩儿，抱住军士大腿哭喊的无助的母亲，欧打，绞杀，素色的雪染上鲜红，一切都是不容情的。
瑟兰督伊的剑穿透反剪娜娜双手的军士，小精灵单臂接过女孩儿，那个军士不吭一声地倒下，颈上血洞良久才缓缓渗出一缕血丝。
“阿爸，阿妈，”娜娜哭了，“阿祖——”
布瑞林恩特阻止了军兵的屠杀，地上已经尸横遍野。
军官后退一步，牧人男子被悲愤支使得不能停，家园再次被毁，这次干下恶事的不是半兽人而是同类。
砍刀飞旋，削下肉泥，熊壮的汉子踏过亲人的尸体，像一头头暴躁的豹子没了分寸地撕咬猎物，血才是教他们冷静下来的良药。不会哭的男人流下的是血不是泪。
砍刀与盔甲交击，星火飞溅，直到铁甲都现出凹槽或裂痕。
这狂态让军兵们胆寒。
溃逃的军兵仍然掳走了牧人的妻与子。
“悍匪，你们拒捕，啊——”
牧人的牛耳尖刀切过军官脚面，迫使他收力不及连摔三个嘴啃泥才停下来，他抛下豁开脚面的靴子一瘸一点地极力跟上逃跑比冲锋尽心尽力的属下。
“阿爸，阿妈被抓走了——”娜娜双手捂着眼睛，泪水和血水从指缝间迸出，哭花了整张小脸。
布瑞林恩特蹲下来用精灵的能力为娜娜疗伤。
“队长，你这样救一个人类会耗尽你自己的福分！”
“如果不救这么重的伤它不会自愈。”布瑞林恩特说，“如果我不救，你会救她吗？”
“队长！”
幸存的男人整理行装，擦干净兵刃，将匕首收在贴身的衣袋里，抓起一把干硬的雪沙蹭掉毛皮上的血迹。
“走吧，为了全族的荣誉而战！”头人轻声说道，接着大吼一声，“绝不让畜牲践踏我们的妻女。”
牧人向东，精灵向东，同一个方向。
