这一日，堕天使帝都迎来了最重要的“客人”。
集结了大量兵力在堕天使帝国边境的阴影帝国，在希亚闪电登基后，终于派出了新的使者，经特库拉要塞进入堕天使帝国，抵达帝都。
这一次的使者又是“熟人”，为首的是阴影帝国的第三将军卡福，副使则是阴影第一商业家族卡斯特家族的新任族长赛琳。卡福是希亚的老朋友了，希亚在暗月时就曾进行过双边访问，合作密切，而赛琳的卡斯特家族是最早进驻暗月领地的商业家族，还与暗月的几个家族成立了联合商会，双方有着千丝万缕的密切关系。这两人出使，应该是一个积极的信号，暗示着凯萨琳某种态度的转变。
希亚第一时间在皇宫大殿中，率领群臣正式接见了卡福，此时左右宰相的人选并没有议定，财政大臣与军务大臣依然由元老家族人选担任。
“见过希亚陛下。”卡福进入大殿，和身后的赛琳一起，对希亚躬身行礼。
希亚如今已经不是当初的领主，而是代表了一个帝国的女皇，在这种两国对峙的局势下，并没有对两位熟人和颜悦色，只是淡淡地说了一句：“两位特使远道而来，多有辛苦。”
卡福站直了身体，不卑不亢地说道：“这次我奉凯萨琳陛下的命令前来，一是恭贺陛下成为堕天使大帝，二来是想重新探讨两国的合作事项。”
“感谢凯萨琳大帝的恭贺，堕天使和阴影两国的友好关系源远流长，只不过凯萨琳陛下在我国两处边境囤积重兵，这似乎不是表达友善的动作？”
卡福解释道：“囤积兵力的原因是当初希亚陛下在雷斯镇原野战胜黑曜亲王后，贵国局势不稳，为了防止内乱，凯萨琳陛下准备出兵帮助希亚陛下稳定政局。”
这种解释自然只是托词，当初在暗月莉莉丝也是用的这个借口。
“在凯萨琳陛下出手‘相助’之前，我已经成功登基，所以她好意只能心领了，不知道贵国这种表现‘友好’的方式还打算继续维持多久？”
卡福心知所谓的“友好”是指边境的大军，微微一笑：“这就和我来这里的第二个目的有关了，凯萨琳陛下希望继黑曜摄政王之后，再次与希亚陛下建立友好邻邦的关系，重新协商和签订两国的合作条约，共同走向繁荣之路。”
如果没有那些大军，这还是很正常的建交，但有军队囤积就边境，这番话不免就隐隐透着威胁了，言下之意，黑曜是黑曜，希亚是希亚，阴影帝国可以继续和堕天使帝国和平相处，但必须签订一个令凯萨琳满意的合作条约，否则那些大军绝不会是摆设。
“我很看好两国友好合作的前景，对于朋友，我国会相携相持，携手并进，共创辉煌；换成是心怀叵测的敌人，哪怕是手持锋利的刀刃，堕天使帝国也会毫不畏惧地迎难直上，宁可与敌人一起粉身碎骨，也不抛弃信念和尊严。”说到最后一句，希亚缓缓从王座上站起身来，静静地注视着卡福。
王座的台阶只有两级，即便是希亚站起来，也只是与身形高大的卡福持平，然而这一刹那间，卡福有些恍惚，仿佛要真正仰视希亚。这个曾经与他并驾齐驱的女子，某种层面已经上升到了他最敬畏的那位女皇的程度了。
不光是卡福，大殿内诸多的大臣和元老们都不约而同地产生了异样的感觉，就算是安吉列也是如此——希亚所表现出的一往无前的坚强和勇气，正是以前黑曜所不具备的。
卡福很快就回过神来，拿出一个火漆信封：“我已经看到了希亚陛下的决心，这里有一封女皇陛下的亲笔信，请陛下过目。”
希亚身旁的斯蒂勒上前几步，接过信封递给了希亚，在这个过程中，斯蒂勒已经用了四种方法探测，都没有发现危险。希亚接到斯蒂勒的眼神示意，接过信打开来，端详了一阵，眼神蓦地多出几分凌厉之色，“呼”地一声，手中燃起黑色的火焰，那信瞬间被付之一炬。
这个当着卡福的面做出的举动明显是很不友善的，从希亚的表情来看，信上应该有相当过分的内容。无论如何，希亚终究是堕天使帝国的女皇，她遭到羞辱就是整个帝国的颜面受辱，不管是真心愤怒还是故作姿态，几乎所有人都对卡福和赛琳露出了不善之色，仿佛只待一声令下，就让这两个阴影帝国的使者灰飞烟灭。
那种无形的压力让赛琳露出一丝惧色，卡福依然面色不变：“陛下明鉴，我事前并不知道这封信的具体内容，只是带着阴影帝国的诚意前来贵国谈判。我来的时候，凯萨琳陛下曾特别吩咐，在希亚陛下看过信以后，我有两种选择，第一、立刻返回阴影帝国；第二、留下来继续商谈合作的事项。现在请希亚陛下给我选择。”
这个选择实际上是凯萨琳给希亚的，不过卡福的措辞很委婉，变成了希亚给他这个使者选择。如果让卡福立刻回去，肯定意味着谈崩了，那么很可能堕天使帝国要真正准备艰苦的战争了，这显然不是堕天使帝国的本意。
“凯萨琳陛下的胃口倒是不小……”希亚紫眸光芒变幻，深吸一口气，慢慢坐了下来，淡然道：“不过，既然使者是来谈判的，那么在确定结果之前，很多东西都是不确定的，完全可以坐下来谈。现在已经不早了，卡福将军和赛琳小姐一路奔波，想必疲惫，请先回到皇家宾馆休息，晚上我会设宴招待来自阴影帝国的朋友。”
两旁的大臣和元老们听到第一句话，已经隐隐猜到了凯萨琳肯定提出了触及希亚底线的要求，比如割让暗月领地之类，不过希亚很快恢复了冷静，还是打算坐下来和阴影帝国的使者进行谈判。
“多谢陛下盛情，那么我们就却之不恭了。”卡福带着赛琳躬了躬身，在外务大臣的陪同下，离开了皇宫大殿，前往皇家宾馆休息。
阴影来使离开后，希亚开口道：“各位，尽管凯萨琳的本意并不是要和我们拼命，但阴影帝国的实力毕竟在我们之上，一旦战争真的在某种形势下被触发，那么以两国的实力对比，结果很有可能是她伤我死。我们一方面要做好战争的准备和最坏的打算，另一方面也要小心与阴影来使周旋。谈判的事宜就由斯蒂勒和迪斯雅克负责，斯特比尔、安吉列、雷多坦、梅洛塔为辅。谈判的期限先拖一拖，你们可以设法接触那两位使者，先探一探底。那位凯萨琳大帝的胃口很大，真的要坐下来和谈，实力较弱的我们肯定会吃亏，这个亏吃得有多大，能否尽量往双方互益的路线上靠，就要看这段时间的努力了。”
安吉列等人在之前对希亚多有制约，但谈判是眼下最重要的大事，关系到整个帝国的命运，当下不敢太慢，纷纷领命而去。
会议结束后，希亚来到偏殿，陈睿和伊莎贝拉正在那里等她，陈睿目前的身份只是皇宫禁卫军副统领，伊莎贝拉的身份也不宜公开露面，所以都没有出席刚才的会面，但两人在大殿后看得很清楚，尤其是希亚烧毁凯萨琳书信的那一幕。
“凯萨琳的信里究竟写了什么？”陈睿现在对这件事很好奇，以希亚的冷静，一般来说不会做出那种举动。
希亚看了他一眼：“就算是你也猜不到吗？”
“别把我看太高了，如果对手是凯萨琳，十个我都未必算计得过她。”陈睿忽然想起那双如湖水般深邃的黑眸，心神微微荡漾，已经有很久没有见过这双眼睛的主人了。
“你不用妄自菲薄，但凯萨琳确实是一个可怕的对手。”希亚叹了一口气：“不过那封信是我故意烧掉的，很意外的，信中凯萨琳给了我一个惊人的策划，这个策划……”
“难道……和我们所策划的一模一样？”伊莎贝拉接了一句。
“比我们策划的更厉害，”希亚微微点头，轻叹了一声：“她已经洞悉了一切，包括我要做出的拼命姿态，我现在受制于元老家族的处境。她的策划是，在这个谁都想不到的时机，用雷霆手段借机拔除障碍的打算，作为条件，她可以用大军在边境造势，并帮助我拖住、甚至是解决掉巴洛克等人，平息国内的反对势力，使我完全掌控帝国的大权！这个策划的背后是暗示，那就是她可以反过来利用这一点对付我。如果我不答应，凯萨琳同样会‘配合’地故意将这个策划传扬出去，并做出相应的姿态，表明我和她联手铲除元老家族等阻碍势力，生死存亡之际，元老家族必定会奋起抵抗，那么帝都乃至帝国都会陷入内乱之中，届时她再趁势出兵，那么即便我想拖阴影帝国一起死都难了……”
伊莎贝拉和陈睿对视一眼，看到了彼此眼中的骇异，终于明白希亚为什么要佯怒烧掉那封信了。
陈睿开口问道：“凯萨琳的条件是什么？”
希亚深深地看了他一眼：“比上次的还要苛刻，简直无法接受，而且特别强调的一点是，她要‘陈睿’这个人才。看来你比我想象中的要受欢迎的多，连那位魔界第一美女都念念不忘。”
“名声在外，没办法，‘魔界第一能臣’嘛。”陈睿心虚地挠了挠头，隐隐有种不妙的预感。
伊莎贝拉将陈睿的表情看在眼里，忽然轻笑一声：“其实，办法倒不是没有的。”
这话一出，希亚和陈睿的目光同时落在了她的脸上，情报头子小姐嫣然一笑，即便是隔着面纱，依然能感觉到那动人的万般风情。
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