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茗烟扶我从慈瑞宫出来，她额头上亦是细密汗珠映着日光闪烁晶亮，遂扬起帕子拭了拭，小声道：“奴婢方才眼看着太后为难，可真是替小姐捏了把汗。”
我四下里扫视一眼，见无人便压低声音道：“太后久居病榻，内宫诸事也许久不管了，如今好些自然要找人树立威仪。”
她轻皱了眉梢，道：“奴婢瞧着太后仿佛是在针对小姐，怎么每次都要拿小姐立威。再说了，她这样对小姐又没旁的人在跟前，立给谁瞧呢。”
我微微一笑：“宫里的消息素来是长了许多腿的，只怕还没等咱们回到文鸢堂，今日之事便已经传遍内宫了。”我微微侧首，敛了笑容叮嘱她：“方才这番话以后不许再轻易出口。”
见我严肃起来，她忙连连点头答应。
天色尚早，便教抬着肩舆的内监们拐进了个通往凤仪宫的拱门。周遭寂无人声，道路两旁遍植浓荫竹林，透着竹香清气的轻风夹道扑来，打得竹叶簌簌作响。虽说觉得凉爽透心些，却暗暗教人生出些不合时令的森意。凤仪宫高高的宫墙在这一袭浓绿中露出点点朱红。
我坐在肩舆上，俯身向茗烟压低声音问道：“你有没有觉得有什么不妥之处？”
茗烟沉思了一会，便点点头道：“以往总能遇到些御林军列队巡视，可奴婢今儿一直都觉得四下里静的有些瘆人，走了一路一个人也没遇着。”她左右相顾了一下，又接着道：“太后一向喜静，或许把众人都打发去了也未可知。”
我见她也有同感，便不在言语，只多加了几分小心观察。
表姐见我过来，秀眉轻挑了一下，道：“怎么这会子来了，也不怕日头毒着。”
我盈身行了礼，便笑道：“方才从慈瑞宫出来，只觉得口渴难忍，回文鸢堂又这样远，便想着到皇后娘娘这儿讨口茶喝。”
表姐遂吩咐宝君：“去端一碗温好的银耳羹来给婉仪。”又向我道：“来了也好，此时不来，待日头沉了，本宫也要命人去叫你。”并不似平常一般的温柔语气，眉宇间似有心事压迫的暗郁忧色。
果然待银耳羹奉上来后，她便将众人屏退。
“本宫的确有事要问你。”表姐换去方才的亲切，攒金宝石眉心坠贴在额心纹丝不动，神色也越发的凝重严肃。
我心生奇怪，将手中蝶彩玉兰如意碗轻轻搁在方几上，道：“到底所为何事，教姐姐如此为难烦恼。”
“你自己瞧瞧罢。”表姐从袖中拈出一张纸来。
我狐疑的接过，这纸仅有巴掌大小，被揉搓的皱皱巴巴的，上面歪歪扭扭的写着一行字：“纯婉仪与夏彦之有私情，二人曾私会于杏林中。”字体扭曲幼稚，就如孩童方学成一般，明显是为了不教人识出字迹而故意为之。
竟然告发我与夏彦之有私情，又用这种卑鄙的手段。
可当日与夏彦之会与杏林却是极为隐秘的，又有茗烟在外把守，怎会被旁的人知晓？发觉自己的一举一动竟已都被尽收眼底，骤然寒起一身的鸡皮疙瘩。眼盯着“私情”这两个字，脸上变得逐渐沸热起来，必然红透若灼碳一般，微微思量便拼力按捺住心中的怒气，沉声问道：“姐姐竟肯相信么？”
表姐灵秀杏目轻瞥了我一眼，便抓住纸条慢慢的撕成一条一条，缓缓道：“今儿早上宫女花儿在领的新洗衣物里发现的，你放心，即使是真的，本宫亦会护你周全，必不会教你受他人所害。本宫已经将她打发出去了。”
我吃一惊，遂握住她的手垂泪道：“姐姐维护乔儿，乔儿自然是感动万分。可听姐姐语气莫非竟怀疑我么，皇上与我.......姐姐并不是不知道。”心里寒凉如洗，原本疼爱我的表姐竟然会相信一张无所查询的纸条。
她抽出手，别过脸去道：“纵然本宫不相信，可如今这人这样背后揭发你，必定不是无根无由的。你只老实告诉我，你与夏将军当真没有私下里见过，否则此人又怎会无端造谣？”她起身盈盈移步，身后拖曳而随精绣繁纹的裙摆如流水漩涡惹人晕眩。停在向一旁花梨木苏绣仕女屏风前，手扶着雕花屏架轻轻叹了口气道：“乔儿，你要明白我。如今皇上不在宫中，太后又久病初愈，作为内宫之首我必不能教出了乱子，本宫若真的有心怀疑你，只消命人暗里调查便是，何必教你过来费这番口舌。”
我轻轻一怔，暗想如何回她。须臾才轻声道：“我同先生的确私下里见过面。”
她红润的面颊顿如铺了层苍白月华般寒了下来，轻皱着眉角道：“你与夏将军的交情，本宫自然是明白的，可是如今身份不同，怎么会如此任性，身为内宫嫔妃，竟不知要同外臣避嫌么！”
我心里发急，忙解释道：“的确是事关重大，才不得已而为之。”不由低下头来，捏着滚边袖角，心乱如麻，不知该不该对她讲，也不知如何对她讲，难道要我将夏彦之一番剖心陈情细细的描述给她听么，这正是我千辛万苦想要瞒着她的啊。略思索一下，灵光一闪，便道：“我见夏彦之是为皇上授意，表姐自然能明白罢。”
她听闻如此仿佛才略略松了口气，盈身走到我面前坐了：“既然皇上也知道此事，如此便好。”说罢低头思索了一下，又道：“此人既有心想害你，又怎会将这纸条交到本宫的手中，他必定会知道我暗地里会将纸条毁了，现在看来无非是给你一个提醒罢了。如今唯愿没有一个同样的字条传到太后跟前，若是起了风言风语传道太后耳中，岂不对你更加无利。依着太后的性子，断不能容忍这样万分之一的可能性存在。”
我点点头：“方才从慈瑞宫出来，已经觉得太后有所针对，不知是否因为听到些了什么。”
她端起茶碗微抿一口，沉思道：“先是有投毒一事，现如今又告发你有私情。”正说着，渐渐双目圆睁，目含惧色，抓紧我的手颤声道：“乔儿，此人对你的事如此了解，而且样样都做的悄无声息，实在令人害怕，你要万分小心才好。”
我见她终于明白我在宫中的处境，不禁泠然而泣：“姐姐放心，只是我近身伺候的也就这么几个人，且都是我十分信任的人，实在是想不明白到底是谁所为。”
表姐眉头簇成一团，拍了我的手叹气：“如今也只能信你自个儿罢，旁的人都需防着点儿。本宫虽身为皇后，却也不能明着调查此人来历影踪，何况此人又处在暗处。”
我与她无奈对视，一时无言，唯又铜漏声声仿佛将心一下一下慢慢击沉。
