却说林冲与吴用下山后,经过一番探查,来到一处所在。
“大哥,此地北靠葱郁林木,东临鲁运河水,既有造屋之材,又有饮水之源,且地势开阔,实乃安置灾民之绝佳所在。”吴用道。
“学究所言无错,此地距梁山水泊只二十余里,离梁山别园也不过三十余里,且道路通畅,交通方便,便于一应物资之运输。嗯,我们便选定此处。只待王伦等人将劳力征集完毕,便开始在此地设庄造屋,为受灾百姓建造栖身之所。”林冲道。
随即,二人返回梁山。
此时正值农闲时节,且水泊山庄开出的工钱又十分诱人,是以,只一日,王伦、李立、童威及童猛四人便将两千名劳力全部征集完毕。
翌日,林冲一声令下,王伦四人便率领两千名劳力来到昨日选定地点,略作规划后,就地伐木,建造屋舍。林冲要求建造屋舍以速度为先,不求精致,只求简单,能避风雨便可。
下午,昨日被派出的三十名兵士陆续回来,一一将所见情形汇报后,林冲一番总结,得出结论,东平府平阴县全境俱被洪水淹没,东阿县也被洪水覆盖大半。至于与东平府接壤的博州、齐州受灾情况,由于水势阻拦,无法探知,不过三地接壤,两处灾情比之东平府估计也好不了多少,甚至有可能更糟。
得出这番结论后,林冲心情愈发沉重,内心备受煎熬。即便他知道现在每一分甚至每一秒都有生命在消散,在被无情的洪水吞噬,可是他却什么也做不了。无论何时,人类在大自然面前都是渺小的,何况是这样一个科技如此落后,几乎靠天吃饭的时代。
林冲所能做的仅是为那些幸存的灾民提供衣食及栖身之所。
收拾情绪,林冲命刚从南方返回的杜迁和宋万二人联系建康府周家,利用其在南方的渠道,收购米粮。杜迁和宋万自一个多月前借调给周紫怡后,一直负责梁山美酒对南方输送事宜,因而派这两人联系周家最是方便。
随即,林冲又派遣百名兵士散往灾区,为那些失去家园,无以生存的灾民指明水泊梁山活命之路。
东平府平阴、东阿两县受灾严重,灾民逃亡方向不过三处,一是往南逃往东平府府治所在须城,二是向西逃亡阳谷县,三则是向西南逃亡寿张县。而此三地能为灾民提供救济的可能性非常之小,此三处并无官仓,官府自无存粮,而那些有粮的地主大户又有几家肯无偿施舍予这些灾民?
黄河决口,流毒千里。如此大事,受灾严重的两州一府,博州、齐州及东平府知州、知府自不敢怠慢,得到消息后,都第一时间八百里加急据实上奏此事。奏折层层上传,最终传递到宋徽宗赵佶手中。赵佶一看奏折顿时眉头紧皱,大是头痛,黄河决口,动辄赤地千里,不知会造成多少流民,赈灾所需花费难计其数,而如今正值国库空虚,赵佶拿不出钱财赈灾,如何不头痛万分?
现今,宋廷虽然岁入上亿两白银,怎奈何官僚机构臃肿不堪,官员俸禄颇为丰厚,又募养百万禁军(职业军人),支出亦是不小。加上宋徽宗赵佶即位以来,穷奢极侈,荒淫无度。建立专供皇室享用的物品造作局。又四处搜刮奇花异石,用船运至开封,称为‘花石纲’,以营造延福宫和艮岳。再加上赵佶信奉道教,自称‘教主道君皇帝’,大建宫观,并设道官二十六阶,发给道士俸禄。竟将父亲留下的当时世界上百分之七十的财产给花了个精光。
赵佶看着奏折头痛万分,毫无办法,索性一道旨意命令朝堂文武百官商议一个对策。皇帝拿不出钱,文武百官如何争论,如何商议都是无用,最后还是蔡京聪明,看出帝王之忧,于是上奏一折,斥责博州、齐州及东平府知州、知府夸大事实,言道今次黄河仅是小决一口,水患不广,朝廷只需稍拨钱粮便可。
宋徽宗闻奏后自是大喜,心道还是蔡太师知道朕的心意。随即命蔡京拟定今次需要拨款拨粮的数量。蔡京根据帝王心意,将赈灾钱粮数量定为白银十万贯,米粮二十万贯。宋徽宗虽然穷极,但是这点钱粮还是能够拿得出地,当即准奏。
而这些钱粮款项拨下来后,经过层层盘剥,最终能真正到达灾民手中的十不足一。一场黄河水患,由于朝廷赈灾不力,最终死民无数。
当然这是后事,姑且不表。却说林冲命人选址设庄造屋,安置灾民。两日后,便有第一批灾民五百余人到达,林冲连忙命人开始五座粥棚,施粥救民,妥善安置。接下来,灾民陆续到来,及至第四日,已有灾民五千余人,粥棚数量已经增加到五十座,但是每座粥棚的压力却大大增加,林冲手中的人手也开始吃紧,而灾民数量还在不停增加。
林冲不得不改变策略,一边施粥一边分粮,在粥棚施粥的同时,命人从水泊山庄及梁山别园调来粮食及锅碗器具,对灾民每人分发粮食半石,碗一只,每五人分发铁锅一口,如此,才大大缓解了粥棚及人手压力。
从第六日开始,每日到来的灾民数量激增,林冲及王伦等人已经忙不过来,林冲只得命牛行、穆弘、李逵等人率领其中从梁山别园新招的两千名兵士前来帮忙,而其余一千余名祝氏从俘虏的兵士则交由晁盖、刘唐及阮氏三兄弟暂时训练,晁盖等人‘生辰纲’之案事过不久,尚不可冒险下山,以免暴露。
至于吴用,则做了一番打扮,变换了模样,下山协助林冲处理事务。此时,林冲不禁深深感到梁山能写会算的文人实在太少。
如此,林冲等人的压力才稍解,灾民安置工作才得以顺利进行。接下来十余日,众人都在忙碌中度过。