三个人来到城西马市的时候，都已经出了一身汗。
宇文璃和萧艺倒也罢了，林星儿向来出则车马，入则香榻，什么时候受过这样的苦？不过眼见“羽璃”一个半大小姑娘都不喊一声累，她便咬着牙坚持，也愣是不抱怨一句。
萧艺看出她的努力，心里也颇为感动，虽然直到现在他还有些责怪这两个小丫头的任性和不懂事，可见到她们宁愿与自己同甘共苦，嘴上又哪里再说得出一句责怪的话？
马市就在大道边，所谓大道，其实就是南北向的大街，周人与前人一样，横为“街”，纵称“道”。
养马、贩马和种茶、贩茶一样，都要受官府监管。为了方便买马的人试马，县府便把马市集中设在了城西这条较为宽阔的大道旁。其实本县（黄冈县）附郭州城，蛋大点的事都要被州衙横插一杠，县衙就没什么油水可捞，难得茶、马买卖直接受县衙监管，所以一切对有利这两样买卖的好处与便利，县衙方面都是决不吝啬地给予马商和茶商的。
萧艺让宇文璃在马厩里挑了三匹适合新手骑行的马驹。马牵出来的时候，宇文璃还不解地问：“为什么要用这种矮趴趴的小马啊？”
萧艺有些不自信地摸了摸鼻子：“呃……那是因为怕你们两个姑娘家骑不了烈马啊。”
宇文璃撇了撇嘴：“战马我都能骑，还能立在马上，这种小马驹……哼！”
萧艺倒不疑心她是在吹牛，因为这丫头压根就不会撒谎，可自己不太会骑马的事，总不能被她知道，然后在两个姑娘家面前丢面子吧？于是他指着远处正在抚摸着马背的林星儿，一本正经地道：“星儿她可不比你，我们总得迁就迁就她吧？”
“哦……”宇文璃扭头看了看林星儿，微微点头。
两人话音刚落，却见那边林星儿一跃上了马背，催马小跑了几步来到二人身边，勒缰收步，苦着脸道：“这马太小了点吧？”
萧艺的汗当时就下来了。
你妹！这是什么鬼世道？每天就知道吃喝玩乐看大戏的林家少小姐都会骑马？还有天理没有了？！可怜他萧艺以前只在旅游的时候学了几天，应付小马驹还成，成年马他可没把握。
宇文璃却拍着手笑道：“太好了，林家姐姐也会骑马呢，喂，那我们是不是要换几匹高头大马啊？”
萧艺正尴尬着，不知道该说什么好的时候，却听得耳后马蹄声作响，扭头望去，但见遗一骑飞驰，马上骑手身着皂色差役服，神色冷峻，从马市旁那条大道上疾驰而过，明知附近可能有试马的人也丝毫不减马速。
萧艺心道：“不好！这是派到城门口报信的，要闭城门了！”
大周朝天下太平，江南江北沿岸各州又极富庶，市井里坊夜夜笙歌，城外又遍布市镇，所以除了边塞之地及沿海各都护府所辖州县外，内地州县往往是夜不闭城的。然而，遇有重大案情，州城里的刺史、司马、长史、司马，或县城里的县令、主簿、县尉等都有权随时下令关闭城门。
两耳不闻窗外事的张刺史肯定不会半夜里爬起来派人关城门，显而易见，齐乐园出大事的消息已经传到了徐宁那里，身为本州司马的她当然要“秉公处理”，先将城门闭了再说！
“别管什么大马小马了，赶紧往北城门走，希望北门还没来得及关！”
他小声催促起二女，又让宇文璃去用金锭子付了马钱，三人这便打马直奔城北。
萧艺有些想不明白，齐乐园现在虽然是乱成一锅粥，但不先扑灭大火，检索废墟，又怎么可能有人会怀疑里边牵扯到杀人凶案？可如果不是凶案事发，光是一场意外火灾，身为司马，负有协助刺史安定一方百姓，谨防扰民的责任，又怎么会轻易关闭城门？
虽然一时想不透其中的缘由，但他却明白，现在能快一分是一分，于是他连连催马，只是胯下这匹小马驹何时有过这样狂奔的经历？
此时宇文璃便策马来到萧艺身边，打量了几眼，笑弯了眉眼，说道：“看不出来，你的骑术好像还不错，我还以为你不太会骑马，所以才故意用小马驹来遮丑呢……”
萧艺心说你哥哥我可不正是用小马驹来遮丑么……咦？她刚刚说什么？骑术还不错？
这一惊之下，萧艺才忽然意识到，自己从翻身上马，到这一路以来的策马扬鞭，好像一点胆怯和生疏都没有，有的只是对胯下座驾太过羸弱的不满。
他忽然又想起在死肥婆鲁玉凤那栋阁楼下反复琢磨的那些念头。
“难道说，在那几年里，我连骑马都学了？”
他开始试着调整自己坐马上的姿势，试图唤醒潜意识里更多的记忆。尝试一番后他便确信，自己的确是会骑马的，就算是背高超出自己目前身高一截的成年马也绝对可以驾驭，只不过，肯定不如真正高明的骑手那样可以在马背上闪转腾挪了。
但他至少确定自己执意要买的这三匹马实在太不实用了，只怕未必能赶在从城东绕去城北的传令差役前面到达北门。
最终的事实印证了他的忧虑——当他们来到北门时，城门已经紧闭。
城门里外到处都是抱怨不堪的小商贩和忍受不住闷热天气出来游玩的行人。远远地看到这场面，萧艺三人也只能早早地勒马，下来牵马步行。
萧艺神色凝重。
事态的发展再次超乎他的意料，当然，这次的出乎意料，无疑是前一次意外所诱发的结果。如果鲁玉凤不死，也就不会惊动徐宁。
该怎么办？
望着黑压压一片的人丛，萧艺停下了脚步。现在走到城门口去又能如何？如今看来，只能另想办法了。
可望着紧闭的城门，以及上边那些扶着城门垛子，不断地向底下百姓解释闭城原因的守城兵士，他一个普通人，又不是穿紧身衣的超人、蜘蛛侠，他又能有什么办法？
