寿宴之上，巨绣一出，自是立马博得个满堂彩。金光灿灿的蛟龙腾空凌跃，敖霸苍海，栩栩如生的神姿被绣绘绝技展现到极致，在重山碧海的映衬下，几欲呼啸而出，整幅绣品大气之中透着雍容，堂皇以外又尽显神趣。
皇上龙颜大悦，连道三声“好！”“好！”“好！”后更忍不住离座下去详加端赏，皇后见状也忙凑趣走过去附和着夸赞，又朝玉婷方向浅笑着提议皇上一定要重重地赏。
皇上转眼瞥见玉婷似在下面偷偷撇嘴，心知这个皇妹骄纵惯了眼界颇高，寻常赏赐根本不会放在她心上。于是把手一摆，“皇妹有心，赏金千两。另，此等神品当与卿等共赏，拿下去，请众卿家细细传阅。稍后移至御书房，朕要时或观赏。”
玉婷这才施礼谢恩，眼见着众人尽皆屏息以待，小心翼翼地端视后，又七嘴八舌地盛赞，不由意足而笑。
皇上又道：“江南顾氏神乎其技，也当重赏以励。依皇妹见，赏些什么好呢？”
玉婷眼珠转了转，“顾氏早在开班授艺，桃李一方，不如就请皇兄给提个匾吧。”
这个容易，皇上自是慨然应允，立时便挥笔提下四个大字：“顾绣一绝”。玉婷又趁机请旨亲送御匾至江南面谢顾氏，皇上又允了，于是皆大欢喜。
这边巨绣已在下面传阅了大半圈儿，啧啧称叹之中，忽有人低声惊咦：
“这座山细看没有？下面依稀立着一女子模样。”
身旁几人纷纷质疑，“哪有？”“怎会？”“没看出来啊？”
先前那人拿手在巨绣上虚点着坚持：“真的！在这里，明明就是一女子的身型。呶，这是头面，这是身子，啊看起来还挺婀娜的样子。”
四下听到的人都立马驱近，聚成半圈儿：“哪儿呢哪儿呢？”“李大人就稀罕美人，别是看啥都像吧？”“哎看到了，确是有个女子！”“嗯，别说还真挺像！”
先前发现那人不由得意，却立即反应过来开始表功：“是我先看到的！得赶紧奏明皇上，这神品里竟还另具乾坤。”说着就要往出挤。
却被人一把拉着，低劝道：“且住！这事儿蹊跷，且仔细了再说，可别在圣上面前闹出什么。。”
李大人一看，拉住他的是大学士王重琛，为人最是谨小慎微，官阶又比自己高着两级，只得收步不语，面上却有些挂不住，心里边暗自腹诽：“谁人不知万岁他最喜女色，我这正是投其所好。你这老儿，可不是要抢功吧？”
王重琛如何看不出他的那点儿小心思，又见身周几位同僚也露出不以为然的样子，不由暗自摇头，叹息后轻吟：
“仿佛古容仪，含愁带曙辉。露如今日泪，苔似昔年衣。
有恨同湘女，无言类楚妃。寂然芳霭内，犹若待夫归。”
不知他所吟诗词典故的人相觑莫名，这书呆又乱发什么感慨？而听明白的那些人却尽皆一凛，这乃李白的一首五律，咏的是传说中的望夫石，虽然是则脍炙人口的感人故事，却是极为悲苦。再观这绣中似隐若现的身型，还真似是传说中那块石的模样。
可是不管是众人看障眼了，还是这神品中真便绘有望夫石，都确是不该在皇上的寿诞上提及这个的，否则沾染上讳气触怒了天威，可是任谁都担负不起的。于是相互间眼神碰撞后，尽皆意会，再缄口不谈。
若嫣还就是在这绣品中有意加绘了望夫石，浅淡的几笔线条隐隐勾勒于山峦之中，影影绰绰若有似无，料定的就是有心人发现后必暗加揣测和传颂，但又只能意会谅也奈何不得。而她早便领略了这时代传言的力度和广度，且也不介意悄悄地推波助澜一下，是故就借此而想一举两得，不但偷搅了寿宴气氛小小报复一下狗皇帝，又可在众人私下通诉中向不知身在哪方的宋培德传递一条信息：我在等你回来，永远。
且不管众官在寿宴上如何地眉诉目语，传言到了民间又得要如何地风闻接续，该事件的始作甬者——玉婷公主已于寿诞次日便启程前往江南了。一路之上她不住地展开那封密信端瞧，短短的“见字如面”四个娟秀小字，带给九公主的却何止是震撼，这真是姐姐字迹，原来她还活着！
饶是玉婷心急如焚，可这浩荡的一行往赴江南时，脚程却是丝毫迅捷不得，没办法，谁叫她还随携着御笔亲提的牌匾呢？一路上，所到州县的大小官隶们都要前仆后继地出来恭迎，把玉婷烦也烦死了，比之上次她急寻至江南时慢上数倍也还不止。后来还是想了个“李代桃僵”的办法让人蒙脸顶替了，才得脱身，轻衣简从快马奔来。
这一天奔至顾府时，已是傍晚，急匆匆见了冯意柳，也顾不上多叙闲话，直接便问：我姐姐现在何处？
待在冯意柳引领下来到程家，久别的一对姐妹终于相见，不由交互的抱头痛哭。
忙乱毕终于歇时，若嫣和玉婷又再抵足而眠，聊起了适才不便提及的私密话互倾别绪。玉婷所嫁的是书香世家，相公人品上佳也略有功名，小日子过起来四平八稳，却显没什么情趣。玉婷本就不是安分柔顺之人，又加上受若嫣当年那段情事的影响颇深，难免对婚后生活和未来夫婿都会有不切实际的憧憬，而夫家人对她的“刁蛮”又早有耳闻，都本着敬而远之的态度恭谨有余亲热不足，因此嫁过去很长一段时间都有些抑郁，一直到生了儿子过后才好得不少，然而心底下总存憾意。
若嫣端瞧她眉梢眼底，清朗如故，一片晰透更胜往昔，显见是事事遂意根本没受过什么委曲，这番强愁不过是无事自扰罢了。于是细问了万贵良的性情作派，然后告诫她，万姑爷敬你让你那是因为他喜欢你才宠着你，你可莫要身在福中不知福了。
说罢又讲起自己这两年来的心路历程，以及她和周宋之间的情感蹉跎，比之适才当着众人面所说的更要详尽低婉许多。玉婷听了，半晌未语若有所思，良久才伸臂过来紧搂了她一下，轻轻喃道：“可怜的姐姐。”
