掌柜的是清晨被家人发现死在他自己床上的。若嫣得公婆准许后随沈氏一起回到程府时，听为栋这样告诉她。“报官了么？”若嫣尚未从惊憾悲恸中完全恢复，却已凭直觉问出她心底里怀疑的话。为栋一愕，“没有。我找人仔细瞧了，掌柜的大概是四更时分殪的，家里人没听见什么响动，他全身也未见异状，听大夫说是死于痰阻。”
若嫣深吸口气，努力镇静了下，然后拉为栋进书房，关起门来把昨天掌柜的告诉自己的话全部转述给大哥听。为栋惊愣过后，马上反应过来，我就去报官，还得通知他家人先不要下葬。若嫣一拉他，报官你怎么说？说是金织记有犯案嫌疑？那虹荼的事不就全得抖落出来，到时候死的人不是更多？官府也未必肯信啊。
为栋顿住，面色铁青，那怎么办？总不能让掌柜的白白遇害了！若嫣知他和掌柜的相处多年，感情自是更加深厚，自己都按捺不住的悲愤何况是为栋？于是强行按着他肩膀让为栋坐下，“大哥，我不怕耽误你功课而告诉你知道，就是想和你一起好好商量的。你先别急，咱们总得想个万全之策，才能弄清楚真相，好惩治凶手给掌柜的报仇啊。
当晚，为栋一脸疲惫地回来，若嫣问他，“掌柜的家里边什么也没发现么？”为栋摇头，“那他们什么意见呢？是想报官还是。。”为栋再摇头，“他儿子忒老实，不想惹事生非，宁愿对人说他是寿终正寝的。”若嫣轻叹一声，“金织记那边还是没什么动静？那个擅于穿墙入户的武林好汉也没所得么？”为栋重重地坐下，以手支额闷声道：“没有，半点儿也查不出谁是他们的大东家。真是奇了，咱们请的人里里外外都搜了个遍，在他们商号里竟是连个帐本都未见呢。”
“帐本都没有？难道他想到咱们的举动预先设了防？。。对了大哥，你说会不会是宫里的人？也许他这么做，就只为针对宫里头那些娘娘呢？”若嫣沉思着道。为栋怔住，“嗯，这人行事如此阴狠周密，必是有些权势之人。”然后又抬头盯着妹妹，“可宫里边咱们怎么查？”说完他眼光略微一跳，随即焕放出些许神采来，“我如何得见九公主？”若嫣说这好办，商号里还有玉婷新订的几件衣衫，你以做活师傅的名义进宫求见九公主，就说请她看看需不需要再修改。
第二天上午，若嫣就拜别沈氏回到宋府，宋夫人见了笑说好容易回去一趟怎不多呆两日，若嫣抿嘴说自己是被娘亲生生赶出来的。见她难得露出一副委曲模样，宋夫人更笑得厉害，情不自禁搂她过来安慰道：“你娘那人讲究得忒多了，总跟咱们这么客气。没事儿，等过两天娘再放你回去，趁敏思不在你回娘家多走动走动怕什么。”若嫣偎在婆婆温暖的怀抱里，真觉得她和亲娘一样的疼自己，如此善良可亲的女子，令人怎忍将那些不堪的污言秽语强加在她身上。
晚上为栋着人带封短信来，说是见着玉婷了，她答应帮着多留意一下宫里人，有信儿会及时通知他。若嫣一遍遍地读信，终于肯定地对自己说，看为栋的说辞如此轻快爽利，想是和玉婷的会面相当愉快。呵呵，若嫣灰暗了两天的心情至此才终于好转了点儿，算计着时间宋培德已经去了快二十天，没准儿这几日就该回了，自己给他准备的小礼物可还没做完呢。
若嫣唤进巧儿，问她把自己前两天摆弄的物事给收哪儿了。巧儿答应着一边给她找，一边嘟嘴儿不知在嘀咕什么。找到后若嫣拿在手上，看巧儿的神情还是有些不畅快，便举着绣针作势对她一比说：“再不缝起来，就能拴头小驴儿了。”巧儿这才噗嗤一笑，忍了忍终是没憋住，对着小姐告起状来。
原来昨儿早上巧儿侍候若嫣梳洗后，去洗衣房送衣裳时碰上那里管事的王婶儿了，不知是哪儿招了那老婆子，王婶儿一上来就告诉她说以后你家小姐的衣裳甭送过来洗了，巧儿问句为什么，王婶又不理只骂她年纪不大爱偷懒，气得巧儿一甩袖走了，洗就洗，以前又不是没自己洗过。等巧儿都洗完了晾上，就被若嫣带着一起回了娘家，谁知今儿上午才回来，那王婶儿就寻上门来对巧儿说，昨儿个她是一时生气随口那么一嘟囔，让巧儿千万甭放心上也别告诉小姐知道。
若嫣看着巧儿忿忿不平的小脸儿，笑着轻点她鼻尖儿，“这么点小事儿，也至于你气成这样啊？她不是跟你道过歉了么。”巧儿一噘嘴儿，“谁稀罕她道歉，死老婆子没人要哼哼，我今儿听人说了，她那又是跟姘头吵嘴了才拿我撒气的。”若嫣重重哼了声，“不许胡说，小姑娘家的学什么不好，非要去嚼舌头！这话也是你随便说的么？”
巧儿急了，“真的小姐！那王婆子自称守寡多年，可这府里的人都知道她有一姘头，经常和她申时前后在洗衣房里边厮混的！”若嫣一听有些发愣，随即摇了摇头，“去吧，我可不爱听这些是非。”巧儿一步一蹭着到门口，又轻轻嘀咕了句什么，见若嫣抬头看她，便笑嘻嘻地返回来，“姑爷啥时候回来呀小姐？”
这孩子！还真是把她给惯坏了，若嫣叹气把手上东西一放，“还没说够是吧？”巧儿伸了伸舌头，“就一句，说完再没了。我昨儿个还听燕环说，夫人让她往后每天都给小姐做一碗燕窝粥送来，结果今天却没动静了，我去问她，她又说是自己昨儿弄错了。”见若嫣斜睨她不说话，巧儿又讪讪地道：“我怕她自个儿给偷吃了，那我出去了小姐。”
巧儿手快触门时，才听若嫣问了句，燕环是谁？巧儿回说，夫人房里侍候的，是王婶她闺女。若嫣想了想又问：“王婶儿那个。。相好的，你听没听说长得什么样儿？”巧儿没想到小姐对这也有兴趣，情绪一下子又高涨了，绘声绘色地讲述起来：“没有，谁也没看见过他。大家都猜也是这府里的，不然怎从不见外人进出过？我听说一到那时候，洗衣房里面就把门栓得紧紧的，总得有个把时辰才见王婶开门出来呢。不过也是奇怪，有好信儿的偷着进去瞧过，却是里外都没人，想是那厮溜得忒快。呵呵小姐你说，王婶儿那老脸老皮的，怎会有人看上她？”
烛火映在若嫣沉思的脸上，又在窗棂上现出清晰的剪影。她未曾留意过时间，也不知自己这样思潮起伏有多久了，只感觉脑海中纷扰杂乱的念头一堆堆一簇簇，有时像是要接在一处了，有时又前后矛盾着怎么也理不顺。稍后，若嫣蓦地站起身来，翻箱倒柜的开始往外掏腾自己衣裳，全部都是洗过的，原来过门后她除了那些内衣就未曾再添新衫了。
