一晃眼就是一六四八年的春节，南京已经下过了一场雪，瑞雪过后，冰雪还正在消融，登高望去，鳞次栉比的屋顶上是黑色和白色相间，黑的是瓦，白的是雪，而城里张灯结彩，以红色为主调的各种喜庆色调点缀着街巷门庭，满城尽是欢庆祥瑞的气息。
皇宫也是一片喜庆气息，特大号的大红灯笼高高挂起，彩色的丝绦环绕在雕梁画栋之间，到了晚上，几百盏电灯闪亮起来，使得整个皇宫分外绚丽多彩。
正是正月初三，杨宛发了邀请，请各位妃子到婉宁宫一起赏梅，院子里数株梅花开得正好，廊外雪花又起，雪花一点点一片片飘落，寒梅傲雪，好一派诗情画意。
赏着赏着就开始风雅起来，杨宛兴致甚高，当众填词一首，当然不过是应景之作，要论这种即兴填词，也就是助兴而已。江上云今日也在坐，江上云如愿以偿进了宫做了妃子，心中也是说不尽的甜蜜，见杨宛填词，江上云也凑了一首，作为应和。此外袁妃和金人美、李慕爱也在，只不过袁妃不擅诗词，两个朝鲜妃子也不擅此道，便或是弹琴，或是唱曲，都不愿负了良辰美景，附带也有三分才艺比拼的意思。
杨宛此次也就邀请了这么四个皇妃，只因至今为止，皇后的位置一直还虚着，故此皇妃们都以姐妹相称。杨宛自知自己出自风尘，皇后之位是无论如何也轮不到自己头上的，按说也不可能轮到两个朝鲜妃子，袁妃和江妃或有一争，但是皇上并无策立皇后的打算，每当臣子们上疏说及此事，皇上就以大明尚未统一为词，就这么一直拖着。袁妃劫后余生，心性便有些淡泊，而且深知皇上不喜妃子干政和争宠，虽然袁妃是崇祯在北京硕果仅存的妃子，但袁妃对于做不做皇后，也是无可无不可的态度。至于江上云，只要皇上宠着，她并不在乎是什么身份，何况进宫不久，好象感觉也轮不到自己，于是便有些超脱。皇上也还选了其他六个后妃，那些后妃得皇上宠爱有限，暂时可以忽略她们的存在。这样一来，杨宛和在坐的四个妃子至少表面上交情不差，每到节日，便常相往来应和。这也是崇祯有心让妃子们多多交流，崇祯觉得这些女人常年闷在宫中，如果不让她们八卦一番，只怕一个个便会憋出各种毛病，比如争权争宠甚至陷害她人。根据统计，做皇妃绝大多数会得一些职业病，症状诸如嫉妒、尖刻甚至狠毒，所以要尽量让她们沟通，至少满足一下她们的八卦欲望，这样也许就能打造一个和谐后妃队伍。
吟诗填词、弹琴唱曲之后，接下来，妃子们最喜爱的节目开始了，这就是八卦，俗话说三个女人一台戏，现下里这里有五个女人，这戏当然更加热闹。
对于这样一个保留节目，女人们一致表现出了极大的热情。不过按照崇祯的规定，八卦的内容有所限制，就是规定不谈国事，崇祯怕的是这些女人们对于国事发表各种八卦观点，甚而会惹出各种是非，毕竟皇宫不是世外桃源，太监们没有什么娱乐，一个个也是超级八卦传播者，难免会将是非传出宫外。虽然国内的事情不能谈，但是崇祯鼓励这些妃子们谈论国际大事，反正国际上的事随你怎么八卦，不会惹出什么是非来，比如妃子甲支持法国，妃子乙支持英国，英国和法国人也不会把他当回事，你总不能拿大明皇宫里的闲谈拿来当外交事件吧！
对于闲聊国际时事，江上云将之戏称为“皇宫国际论坛”，崇祯偶而也听听这些国际八卦，常常会捧腹大笑。
赏梅节目之后，一众妃子们自然就开始谈及国际局势，“皇宫国际论坛”由此开场。
杨宛首先作开场白：
“姐妹们，南京这时候雪花飘飘，外面的天气十分的寒冷，不过，听说加拿大的北面有一个阿拉斯加，冷得出奇，《明报》上说，这时候那里是极夜，根本就看不到太阳，三个月没有白天，而到了夏天，三个月没有黑夜，那里真是奇了！不知道这时候，那里会有多冷啊！”
李慕爱平时读《明报》和《参考消息》甚是仔细，立时答腔道：
“听说阿拉斯加北部最低温度是零下六十度，不过那里还不如西北利亚冷呢！西北利亚最北的地方最低温度有零下七十度。就说太子殿下要去的北卡港吧，那里的温度这会儿应该是零下三十几度，听说不带耳套耳朵都会冻掉。”
金人美夸张地说道：
“哎呀！这么冷啊！南京这里零下几度已经很冷了，当然不如朝鲜冷，我要是回到朝鲜，只怕都适应不了那里的气候了呢。北卡那么冷的地方，太子何必去受罪呀！那么个地方，派几百人守住就好了，难道还有谁会去争夺那个地方不成！听说除了冷得出奇，又有火山，又有地震，还有海啸，真不是什么好地方耶。听说澳洲气候就很好，还有可爱的袋鼠，袋鼠最好玩了！那里一年四季天蓝蓝海蓝蓝，土地也肥沃，要小妹说啊，与其费那么大劲在北卡建设，还不如在澳洲多占点地盘开发，是也不是？”
袁妃不大看得来这个喜欢这个动不动卖萌的金人美，于是说道：
“听说北卡那里的熊一只就足有600公斤重，有两米五高，这种熊胆和熊掌可是千金难求！还有，北卡盛产貂皮，我们姐妹们身上穿的貂皮，就是北卡那里来的，天下貂皮，就数北卡的好，我看北卡那里，那个堪－－－堪－－－对，叫堪加半岛，那里是宝地，金妹妹不可小看了那里呀。”
江上云一看，尽扯一些鸡毛蒜皮的事儿了，于是笑道：
“袁姐姐、金妹妹，皇上看重那堪加半岛，太子要去北卡建设军港，不为别的，是看中了那里的战略地位好不好。就算那里寸草不生，就算那里鸟兽不存，北卡港也是一定要建的，而且要尽快建好。建好北卡港，我大明才能在太平洋上有一个海战的基地，进可威胁北美，退可威胁日本。姐妹们，这日本可不是什么好东西，几十年前就侵略朝鲜，占了琉球，后来还想占台湾、占吕宋，我大明当初与日本人约定，由着他们东进北美，可是这帮日本人嫌北美还没有开发，一转背就去抢西班牙人占领的墨西哥、巴拿马这些本来是中南美洲的地盘。皇上派左懋第、阮大铖前去日本斡旋，试图调停日本与西班牙之间的争端，日本人竟然托词不理大明的调停，愣是拒绝停战，生生将西班牙人从墨西哥、巴拿马赶跑了。日本人马上就将开通巴拿马运河，到时候整个美洲，甚至欧洲都在日本人的炮口之下，依日本人的野心，必然是得陇望蜀，还不知道下一个被侵略的国家是谁呢！有鉴于此，大明必须在太平洋上拥有一个军港，目前，这个太平洋军港就是北卡基地，北卡港一建，起码就卡住了北太平洋，有了这个基地，我大明就有了在太平洋对抗日本的资本。相比起来，澳洲那里的战略价值几乎可以忽略不计，大不了就是多一块闲地而已，多它不多，少它不少，只是担心被别人占了去，这才让郑芝龙弄一点人马先把那里号下来。”
杨宛接口说道：
“江妹妹说得不错，日本人国小，但是野心大，皇上平定辽东之后，别的都不担心，唯独就担心这小日本捣乱。要扼制小日本，澳洲那里意义不大，但是北卡这里实在是一个要点，确是必争的急所。”
说到“必争的急所”，在坐的都会下围棋，自然明白这个道理。李慕爱颔首说道：
“倭寇昔年侵略我朝鲜，若非大明派兵援朝，只怕朝鲜已经沦于倭寇之手。倭寇－－－日本乃是人间一大祸端，这等祸端，不若干脆将她们灭掉，才能万事大吉。如今日本人东进美洲，眼看他们坐大，皇上虽然说服李自成东进北美，以期遏制日本，只怕李自成未必就是日本人的对手呢。”
江上云闻言说道：
“这倒是不必担心，皇上让李自成东进北美，无非是想拖住日本人，使日本人不能全力向美洲扩张，要打败日本，自然不能倚仗李自成的大顺军。不过，李自成的大顺军好歹也能消耗一部分日军，这也是我大明对日战略的一部分。”
袁妃也说道：
“我问过皇上，日本人这个时候若对李自成动手，只怕李自成在北美无以立足。皇上说，李自成虽然是处在半渡之中，日本人其实也差不多，他的战线拉得很长，从日本本土移民美洲的人还只是一小部分，日本此时最忌讳的就是大明，大明若是乘机攻击其本土，或者对移民和运输船发动海上攻击，日本也吃不住劲。皇上又派使节警告日本，不要妄想占领整个美洲，大明是不会坐视日本染指整个美洲的。也许此时日本人还不敢公开与大明为敌，否则李自成只怕真在北美立不住脚。“
杨宛轻叹一声，说道：
“唉！也是我等小女子在这里白操闲心，只不过听皇上说，日本人在前两个月里搞出了一些阴谋，在欧洲，日本人秘密向哈布斯王堡提供大量武器，试图挑起德国和法国瑞典的大战，本来哈布斯王堡已是必败无疑，但是和日本秘密结盟之后，有了日本人提供的大量武器，只怕就难说了。到时法国和瑞典和德国大战，英国是支持法国的，英国如今内战，也是一锅粥。一旦日本人开凿的巴拿马运河通航，日本人的舰队可以直指欧洲，欧洲只怕难以抵挡。另一个就是，日本人还和奥斯曼秘密结盟，本来奥斯曼和沙俄双方打得难解难分，谁也奈何不了谁，结果日本人输送了大批军火给奥斯曼，加上奥斯曼从大明也买了武器，一下子在与沙俄交战中大占上风，沙俄在乌克兰大败，如今已经退回俄国本土，而奥斯曼乘胜追击，也不知道沙俄能不能顶住。沙俄胜了奥斯曼固然不好，奥斯曼大胜沙俄因而更加坐大，就更为不妙，我看皇上这些日子好象也为此颇为烦恼。”
江上云笑道：
“杨姐姐无须担心，这也没什么大不了！日本和德国、奥斯曼秘密结盟，我大明的情报人员被蒙在鼓里，以至于有点被动，却也算不了什么大事。我听皇上说德国的哈布斯王堡即使没有和日本结盟，也会在未来几个月和法国瑞典展开决战。皇上得到最新情报之后，已经派出白衡度出访欧洲，进行斡旋和调停。至于奥斯曼和沙俄的俄土之战，则派了阮大铖和易顾言为使节，前往调停，除了调停，也给沙俄送去了一批军火，有了大明的干预，奥斯曼只怕要在俄国碰壁了，至于奥斯曼的后方，可能也会发生一些麻烦，到时内乱一起，奥斯曼恐怕也难以充当日本的马前卒了。”
金人美呵呵一笑道：
“哇噻，还是江姐姐的说法让人宽心。江姐姐是说，小日本找的这两个盟国未必就靠谱吧！对不对？国际上要是哪一个胆大包天，敢与大明为敌，那就一定完蛋。与日本人结盟，便是与大明为敌，便是找死。我说得对不对？”
李慕爱可没有这么天真，眉头微蹙道：
“欧洲和中亚那么远，大明只怕鞭长莫及吧！光是斡旋调停，恐怕是用处不大呀。”
李慕爱这么说，当然有她的道理，昔年日本侵略朝鲜，日本人敢于在大明眼皮底下欺凌朝鲜，置强大的大明各种警告于不顾，悍然启衅，最后大明不得不兵发朝鲜，才将日本赶出朝鲜。欧洲和中亚遥不可及，大明的外交手段究竟有多少用处，自然是要打一个大大的问号。
江上云微微一笑，截口说道：
“慕爱妹妹勿须担心！大明在外交上斡旋调停，呼吁谈判解决争端，起码，这有着大义之名，站在道义制高点上。其次大明并不是一味只是调停，大明通过对不听招呼的国家采取制裁和道义上孤立的办法进行扼制，而对他的对手提供经济援助直至军事援助，本来双方的差距就有限，此消彼长，对抗双方实力便会趋于平衡。再说，德国和奥斯曼国内的问题本来就很多，他们可不像日本，德国也好，奥斯曼也好，他们内部的凝聚力非常有限，大明只须略施手段，他们也许就会四分五裂。故此，日本人找的这两个盟友有点外强中干，没什么可怕的，对大明整体的国际战略影响十分有限。大明这一两年来在国际上宣传‘仁义礼智信’，凡事公平公正，以仁义为本处理和仲裁国际问题，比如促成安南和平统一，协调真蜡与张献忠签订边境协定，以及支持文明古国印度恢复部分国土，所有这些，赢得了国际上的普遍尊重，国际声望日隆。对于大明的外交斡旋，任谁也得卖点面子。”
说到此处，江上云话锋一转，说道：
“有人就说了，什么天主教、新教，都说的是人性本恶，所以需要一个上帝作为对人性的制约。国家也是如此，一个国家不过是群体之人，人性本恶，国家之间为利益也会不择手段，一部中国史便已经足以证明。故此，国度之上，也应该有一个类似‘上帝’的仲裁者，如此一来，世界才能得以安宁，得以和谐。”
江上云这一通说辞，当然有些牵强附会。不过江上云进宫不久，此前与大明的前卫派交往甚笃，而且还屡屡上台辩论，口齿上不让须眉。她有这样的说法，其他四位皇妃倒也见怪不怪。
杨宛格格一笑，揶揄道：
“小女子昔年本来也有才女的名头，不过如今看起来，比起江妹妹，就有点汗颜了！记得上一次江妹妹谈起为什么不能行‘股份制统一中国’之策，我记得那一次说的，也是如出一辙吧！江妹妹说，天下之国度皆可行股份制，唯独大明不可！若大明也行股份制，则天下股份制必乱！盖因人人皆在局中，再无超脱之仲裁者，利益所系，其心必乱，股份制规矩将无所存也。”
很明显，上次江上云那番说辞，也是为崇祯不搞股份制统一中国而背书，这大约也是受了崇祯‘裁判员不能下场踢球’这种说法的影响。
你不能否定江上云所说也有她的道理，只不过深究起来，好像国际上的事情远不是江上云说的那么简单！只不过，这只是八卦式的“皇宫国际论坛”，皇妃们八卦一下，消遣一些时光，对于皇妃们来说，却算得上是难得的正经事。每到此时，众女的情绪便分外高涨，俨然便真的能为皇上分忧一般。
