刘芳亮在遵化派有守军八千，三屯营守军五千，互为犄角，互相驰援。
清军前锋到达遵化，将遵化团团围住。随后清军大军云集，将三屯营也围得个水泄不通。刘芳亮在蓟州接到遵化军报，急点一万兵马驰援遵化。
洪承畴随着多尔衮大军一路南行，获知清军顺利破关，洪承畴的心情显得无比复杂。洪承畴深受皇恩，身为封疆大吏，亲率大明倾国之精兵十三万，靡费粮草兵器无数，却在松锦之战大败亏输，大明之精兵强将几乎全部毁在此战之中。而洪承畴一开始还摆起了誓死不降的姿态，最终却还是降了满清。开始的时候洪承畴为清廷出谋献策还有着心理障碍，但是得知李自成大破孙传庭后，便突然主动起来。洪承畴在获知李自成攻破宁武关后，曾经预言李自成攻取北京将再不会遭遇什么像样的抵抗，范文程将洪承畴的预言告知多尔衮，多尔衮犹自不信，不料其所料竟然成真！
崇祯对于洪承畴君恩深重，洪承畴对于为清廷谋划与明室为敌之事多有回避。而对于对付李自成，洪承畴可没有任何心理负担。甚至潜意识中，也多少存了打败李自成也是为明室复仇的心思。洪承畴因此力主多尔衮在李自成攻下北京后立即大举南下，荡平闯寇，入主北京。好像这江山从李自成手上取得，他洪承畴就不是明室的千古罪人了！不过一年以来洪承畴就是这样自欺欺人过来的，汉奸的心路历程向来都是从自欺，到欺人，大抵如此。
洪承畴对于李自成军的战斗力，自是心里有数。探知是刘芳亮前来救援，多尔衮忙问如何应对，洪承畴但言这个刘芳亮不足为虑，只须围城不攻，倾力打援，破了刘芳亮，则遵化自下。
多铎采用清军惯用的围城打援战术，率三万清军在遵化以南设伏，大破刘芳亮，追击三十里，大顺军死伤殆尽，刘芳亮身受重伤，在六百残兵的拼死掩护下，仓皇退到蓟州。
败讯传到北京，李自成闻讯大惊，连忙召集刘宗敏等大将谋士共商对策。
大顺军驻扎北京周围的兵马已经达到十二万，袁宗第兵马原是从西安调往河南平定明室臣子的反叛，不过在“天津条约”草签之后，袁宗第的兵马便调来北京。
袁宗第第一个请命，自请率四万人马为前锋，赶赴遵化增援。
对于增援遵化，宋献策李岩和顾君恩都持反对意见，反而建议坚壁清野，诱敌深入，以逸待劳，在北京集中十二万兵力，辅以东西两翼的夹击，西有姜镶，东有白广恩，以十六万大军对清兵十万，此外援军仍可源源不断抵达，则打败清军大有胜算。
牛金星则多从政治上考虑，担心清军抵近京城作战，北京必然人心惶惶，于大顺威信多有不利，因此主张远离北京作战。
刘宗敏正憋了一肚子气。本来公债市场一路高走，昨天本已攀上九钱二分银子的高位，眼看大有一举冲高到一两银子以上的势头，还在盘算着到一两银子再抛出公债不迟，那时可真要赚翻了。不料败讯在北京一传开，公债一路急泻，直跌到三钱银子方才止住。
刘宗敏对清兵恨之入骨，岂能让清兵靠近北京！清军若是围了北京，那公债岂不要崩盘！当下力主由自己亲率十一万大军增援，在蓟州和遵化之间与清军决一死战。
李自成心中盘算，虽然诱敌深入胜算更大，但是正如牛金星所言，清军一旦抵近京城，北京必将人心惶惶，大顺朝在北京根基未稳，万一引起人心不稳，对大战必然不利。想到此处，便决定御驾亲征。以袁宗第为先锋，统兵三万先行，刘宗敏率大军八万跟进，大顺皇帝御驾亲征。再令白广恩率二万兵马自东向西攻击，姜镶率两万兵马自西向东攻击。如遵化、三屯营能够坚守到援军到达，加上遵化三屯营的兵马，总数超过十六万，对付十万清军，又有何惧！
百户罗丁龙接到大军北上的军令之后，几乎没有什么时间交代私事，就要匆匆随军北上。好在一个村的罗东如今负责在北京城为大顺军筹备粮草，因此只好把自己手下兄弟凑钱买下的“平辽公债“托付给他，总不能把这个带到战场上去吧！
罗丁龙带着自己手下的一百骑兵，日夜兼程，北上增援。
旁边的向飞问道：“传说那鞑子青面獠牙，浑身绿毛，身手有如鬼魅，罗哥你看这传言可不可信？”
“少听人家乱说，鞑子还不是两个肩膀扛一个脑袋，一刀下去照样交代。”罗丁龙笑着说：“不要怕，我们这次每个人都配了一颗手雷，鞑子再是猖狂，让他们尝尝手雷，哈哈，轰隆一声响，鞑子人仰马翻，只管赶过去一刀砍了首级，回来领赏就是。”
另一个叫王九的凑上前问道：“罗哥，我们打败鞑子之后，公债真的能涨到一两银子吗？”
“那是当然，打败鞑子，公债至少能涨到一两二钱。所以，兄弟们，这次是为咱自己杀敌，可不能当孬种。”罗哥的战前动员就在马背上的闲谈中轻松搞掂。
过了蓟州，马不解鞍，继续前行，打马一口气跑了六十里，前方遭遇清兵。一场遭遇战后，双方各有死伤，终究互不摸底，在弓箭射住阵脚后，双方扎营对峙，均是等待大队集结。
第三天，双方主力齐集。清兵终于在昨日依仗随后运来的红衣大炮打破遵化城墙，取了遵化，大顺军八千人马全部战死。清兵借战胜之威，大军齐集，准备与大顺军一决胜负。
原野上，清兵排开八万兵马，大顺排开十万兵马，注定要一战定胜负。
这一战，李自成在远处山坡上观敌督阵，刘宗敏亲自指挥。大顺军前方是三万骑兵，居中是两万长枪兵，之后是一万掷雷兵，殿后的是二万长枪兵，两翼各是一万骑兵。这便是李自成赖以战胜各路明军的“三堵墙”战术。以前还会在最前方安排饥民组成的新兵阵列，用以消耗敌军战力。李自成战场军纪极端严厉，后队督战前队，前队若是擅自后退，后队杀之，因此明军野战常常是初战大占上风，但是战力被层层闯军第次消耗，最后往往被闯军反戈一击，战局由此逆转。
清兵都是骑兵，阵型不像大顺军那样齐整。但是清兵骑兵悠分悠合，变化极是快捷繁复。
双方此战均有红衣大炮，两方均是势在必得。大顺军野战向来就是“三堵墙”战术，万变不离其宗，以不变应万变。清军战术多变，极有弹性。两军临阵，杀气冲天。
鼓声蓦起，双方骑兵奔涌向前，两股高速前冲的激流相撞，骤然皆是一窒，随即杀声震天，绞在一起。
在第一波骑兵冲入敌阵与清兵绞在一起后，第二波骑兵也猛然前冲。罗丁龙带着手下一百骑兵，呼喊着冲向清兵，只见前面清兵骑兵也直冲而来，等到拉近距离之后，双方皆是一阵箭雨。罗丁龙一声号令，前排冲锋的五十个手雷疾速投出，只见天空中飞过一批黑乎乎的铁球，有的不等落地，在空中便发生爆炸，空中地下，轰隆隆一阵爆炸，清军骑兵接二连三人仰马翻，二十多骑倒地，被呼啸而至的后队骑兵践踏，不管是死是伤，顷刻踏为肉酱。
随着第二批五十个手雷飞出，这次清兵有了教训，纷纷勒马回避，饶是如此，仍有十几名清兵落马。眨眼之间，双方已经绞在一起。
王九一见清军一骑直扑自己而来，也催马挥刀，直取那清兵，两马急速错过之际，但见刀锋一闪，腹下中刀，王九到死也不相信那弯刀是怎么破开自己的下腹，两眼大瞪，倒地而死。
罗丁龙盯住一个冲过来的鞑子骑兵，算好马速，举刀倾力砍下，断定那鞑子骑兵避无可避，谁知那鞑子骑兵突地一个镫里藏身，竟是生生避过。罗丁龙一看周围战友，与鞑子骑兵交手十个有八个不是鞑子的敌手，一个照面，自己的手下就死了三十多个。罗丁龙心中悲愤，连忙打起十二分精神，使出浑身解数，与鞑子战在一起。好不容易杀了一个鞑子，再看周围，只有向飞和几个武艺高强的手下还随在身边，不知道手下其他兄弟还剩下几个。此时众人皆是杀红了眼，一阵冲杀，又死了几个兄弟，罗丁龙和向飞各自伤了一个鞑子，再一看周围，已经没有自己的手下。好在后续大顺军骑兵源源不断杀来，与清兵绞在一起，两下里早已没有什么阵法，皆是各自为战。
这次遇到的鞑子骑兵，战力大大超出明军骑兵，一个鞑子骑兵至少可以兑换掉三个大顺骑兵。罗丁龙不知鞑子自小在马背上打滚，驭马极为娴熟，常年的征战更是使得鞑子骑手极善于利用手中刀箭战马，人和武器的结合到了出神入化的程度。即使大明辽东铁骑也不敢轻撄其锋，就是因为其单兵战力太过让人忌惮。
刘宗敏一看这样硬拼不是办法，急忙指挥前方骑兵后撤。闯军“三堵墙”战术的精妙，就是骑兵冲杀一阵之后后撤诱敌，然后由后队步兵长枪阵抵住敌方骑兵，随即骑兵回马再杀，可收奇效。
罗丁龙撤下来一看，手下仅存十六骑，且有一半带伤。
清军骑兵一看大顺骑兵败退，放马急追。虽有洪承畴提醒闯匪有什么“三堵墙”战法，清兵恃着野战不败的神话，终究不把洪承畴的提醒放在心上。清军一路破关取城，对比之下这大顺军战力连辽东明军也有所不如，多尔衮也不免轻敌。此时一见大顺军溃逃，令旗所指，清军铁骑全力追来。
大顺军两万长枪兵也是久经战阵，且有刘宗敏临阵指挥，将士素知刘宗敏军令如山，只能有进无退。清军骑兵如飞而来，大顺军军阵前布有拒马，又有盾牌兵挡住箭雨，长枪击刺如飞，抵住清军。前边的清军骑兵带着巨大的惯性冲来，不是被拒马绊倒，就是被翻飞的长枪刺中，也有跨过拒马的鞑子，却瞬间被后排的长枪刺死。
趁着清军骑兵云集阵前，堕后的掷雷兵随即冲上，大顺阵中飞出一片黑鸦鸦的飞雷，在清军骑兵阵中纷纷爆炸，清军骑兵死伤一片。多尔衮一看不能硬扛，清军战术向来极有弹性，一看强攻不利，立即后撤。
刘宗敏一看得手，令旗一举，中路骑兵趁势杀回，两翼骑兵也倾巢而出，直冲清军大阵。
多尔衮也不慌张，只是急令红衣大炮开炮，大炮不打骑兵，只是瞄准大顺军长枪阵，嗵嗵嗵一阵炮响，长枪阵中死伤一片。
待到双方骑兵杀到一起，清军骑兵的单兵作战能力优势再度体现。在骑兵大战杀得天昏地暗之际，刘宗敏再次号令骑兵后撤。只是这次清兵有了上次经验，贴着大顺的骑兵狂追，大顺骑兵仓惶而退，后队撤退不及，被清军骑兵悉数杀尽。
清兵再次追来的时候，大顺军的长枪阵换成了原本殿后的长枪阵，阵中盾牌兵、连弩箭手、长枪兵和掷雷手混编，三万人的混编方阵抵住清军骑兵，一阵箭雨，一阵飞雷，待到清军骑兵冲阵，自有长枪飞刺。虽然清军大炮不时射中阵内，前方清军也几次突进阵中，但是阵中有人死去，就有人填上，加上大顺军的大炮也一起对射，清军在大顺军前死伤一片，愣是无法打破长枪阵。
结果两方又是一阵骑兵混战，这次骑兵迫近清军骑兵之时，先掷出一阵手雷，在伤了清军阵中好些骑兵之后，混战的情形似有好转。但是绞在一起之后，仍是清军骑兵大占上风。李自成站在山坡之上，看得明白。眼看无法取胜，只好传信刘宗敏，待汇集援军，再战不迟。
刘宗敏一看如此混战，说不定老营骑兵就要拼光。这一仗下来伤亡了差不多两万骑兵，一万步兵，再拼消耗的话，己方也消耗不起，于是鸣金收兵。
多尔衮一看也没有什么办法一举击败闯军，己方伤亡已是前所未有，伤亡早已超过一万，闯军如此悍不畏死，倒是一个劲敌。清军历来的法则是保存自己消灭敌人，赔本的买卖轻易不干，因此也鸣金收兵。
这一战的伤亡比例大约是1：2.5，大顺军伤亡接近三万，清军伤亡一万二千。
双方各自收兵，各自都需要时间舔一舔伤口。无论怎么说，这一战大顺军总算抗住了清军，但是远远谈不上胜利。
