江南、柳镇。
柳镇是个很安静，很漂亮的小镇，一律的青砖黑瓦，满是柳树，十分的素雅古朴。不过，一向安静古朴的柳镇，最近两天，倒有些风生水起了。
原来，今天一大早，柳镇城东高家的千金小姐高****，带着丫头璃儿，追着杏花巷的李公子，上了东山，小姐走了两个时辰才被发现，还是跟着小姐的璃儿觉着不对，悄悄支使身边的小丫头小桃，忙忙的报告了跟随小姐到东山马场的管家高福夫妻，高家才知道这事。不然，还以为小姐正在东山马场别院住着呢。这可急坏了高老爷和高夫人，又不便张扬，急急招来了儿子媳妇们，商议着怎么办才好。议来议去，没个主意。倒是长媳素芬颇为镇定，对二老说：“父亲母亲也不用太过着急，解铃还须系铃人，小妹的心结不解，也终难安稳嫁人，就让她去吧。多派人悄悄跟着也就是了，李公子是谦谦君子，定会礼让小妹，我们派人通知李公子，要是还没照面，让他能避开就快避开，要是真照了面，让他趁这个机会，绝了小妹的念头，也未尝不是一件好事。”高老爷和高夫人，也知道事已致此，急也没用，只好安排大儿子，带着管家夫妇，急急的上东山去了，终不放心，又安排车轿，将大儿媳素芬也送上了东山，悄悄的吩咐家人奴仆，不准向外张扬，尤其不能让镇南的傅家知道。
这李公子是何许人也，竟引得一个大姑娘家的倒追着跑，要说这事，话就扯远了。
柳镇有个杏花巷，这杏花巷在柳镇算得上是最有名，最古老的一条巷子了，建盖前，明显是经过布局和规划的。一家一户，依巷子两边整齐的一字排开，都是两进的院子。巷口具说原来是有道门的，后来随着外姓的不断进住，门也就没了，变成一条真正的巷子了。巷子宽大整齐，足够三张马车同时进出。具说，是前朝的一个老太子，为了避开宫庭争斗。看破了，于是装疯卖傻，求了皇帝老子，削了王籍，赏了这块宝地。带领众多妻妾儿女，还有七拐八弯一票亲戚族人、仆人亲随，来到这里，开创了柳镇，建盖了这杏花巷。家中族人子嗣众多，于是一家一个小院落，就这么安顿下来。因着这一镇的柳树，就全都改姓柳了。后来陆陆徐徐的有人来到这柳镇落脚，这柳镇也就慢慢的发达开来。加上原有的土著居民，现也有一两万户人家，五六万人在这里依山傍水，靠鱼牧打猎种植为生。人丁是越来越兴旺了，不过柳姓仍然是当地的大姓。转眼一百多年过去了。几经战乱，世移时易，改朝换代，这柳镇并未受到战乱太大的影响。柳镇依然，杏花巷还在，虽有些破败了，依稀还有些当年的气象，令人不得不佩服这位削籍开镇的老太子，他当初选中这里，确实眼光独到。这柳镇深藏在群山之中，三面环山，只有一面环湖。好大的一块盆地，有山有水，开阔大气，确实是块难得的风水宝地。一条水路，一条山路，连接着柳镇和外界。山路要走五十多公里，才能到达最近的州县，且只有一条小道，进出极为不易。水路却极便当，穿过雾柳湖，顺运何南下漂流半天，就能到达扬州城。这里不是交通要冲，既相对封闭平静，又离文明城市不算太远，确实是一块宜居宜隐的好去处。民风纯朴，人们怡然自乐，自耕、自种、自猎、自渔。东山、北山、西山满种果木茶树，南边的雾柳湖盛产各种美味的鱼虾。镇民们自给自足。定期也有本镇的商船将多余的茶叶干货运出去卖，再顺便带些日用百货回来。乱世之中，也算是一块小小的乐土，难得的桃花源了。
这柳镇前朝是归削籍老太子和他的后代子孙管割的，镇长都是由柳姓后代子孙担任的。太祖开国以来，很长一段时间，也是自己管自己的。后来，朝庭突然间想起了这个差点被人遗忘的世外桃源。于是归卷立宗。派了一位官员，宣读了上官旨意，将柳镇改为柳县，又派了一位七品小官，来到这柳县作了第一任县令。不过人们仍然习惯于叫柳镇。几十年后，又来了一任县令姓刘名易。刘县令到任后不久，见此地民风纯朴，镇民极是友善，竟生出了移居此地的念头，于是告假回乡，变卖了祖产，接了家人，在柳镇置办了些产业，干脆就将整个家都搬到柳镇，长住柳镇了。这柳镇在他的管理下，也算井井有条，物泰民丰。后来上官要升他的职，升职就意味着离开柳镇，刘县令舍不得柳镇的山山水水，打算辞了这芝麻绿豆大的小官，留在柳镇，落得一身轻松。上官也就不再勉强，仍让他复了这个旧职，继续当这个县令，算来也十年有余。
六年前的一天，一位丰神俊朗，仪容出众的年轻男子，来到了柳镇，来看望他的表叔刘易，这位青年男子便是高家口中的李公子了。李公子他的表叔初来时一样，在柳镇只小住了几天，便已乐不思蜀了，于是以极快的速度，在柳镇买了些房屋田舍，接了干爹干娘，并干爹干娘的女儿全家，也在此长住了。李公子好像很有钱的样子，自己置办了一条船，青箬笠，绿蓑衣，常常往来于山水湖泊之间，极是潇洒自在。在东山顶上建了一座小小的别院，闲时也常跑到东山，亲自采掫些新茶，自斟自饮，自娱自乐，吟诗作对，兴尽方回。李公子写得一手好字，画得一幅好画，吹得一手好萧，弹得一手好琴，还舞得一手好剑。不拘小节，洒脱狂放。除了与表叔刘易交往甚密之外。另有正义坊柳轻石，并城南谢家的谢道松，趣味相同，常交朋结伴出游远行，一去数日数月不归。贫的富的，只要意气相投，都相与结好，都以诚相待。很快就跟柳镇人打成一片了。哎！这柳镇真是对了他的胃口了，在柳镇呆的时间越长，他越来越肯定，这柳镇，就是他的乐土，就是他终其一生的唯一所在。
李公子是个十足的美男子。高大英俊，气质清朗，洒脱狂放，那俊秀丰美又不失男儿刚键的风姿，整个柳镇也找不出第二个了。初来柳镇时也就二十五岁左右，真是玉树临风，潇洒自若，风度翩翩。引得镇上的众多女子为之倾倒，远远的见到他时都会脸红心跳不已。不过，具说这位李公子在老家时是结过亲的。李公子的这位结发妻子传闻在他搬到柳镇前已过世，只有一个女儿叫弄玉的，跟随着他。坊间传说李公子之所以决定举家搬到柳镇，是因为夫妻情深意重，妻子早逝，不愿意再回到原来那个伤心地。不过这只是传说。李公子从不谈起自己的家事，也没人会冒然探问。
李公子初来柳镇时，真是搅动了一池的春水，柳镇女子的心乱了，这样又年轻，又帅气，又有情趣，又不缺钱。懂得享受生活的男人，人生难得几回见。虽然结过亲，但原配已死，嫁过去仍是正房夫人。小镇民风纯朴，柳镇的女子们，相比其它地方的女子，少了些许礼教的束缚，多了些许天真和大胆，有明说的，有拐着弯的，有旁敲侧击的，都催促着自家父母上门提亲。那些门当户对的人家，心思都开始活动起来，将李公子纳入了最佳女婿的人选。哎，这样优秀的男子，就算嫁过去只是当个妾，总好过嫁给那些粗俗的暴发户，无情无趣的过一辈子。自从李家迁到柳镇后的五六年间，媒婆也曾踏破了李家的门槛，都是乘兴而来，败兴而归。被李家礼貌的婉言谢绝。后来人们才明白，不是柳镇的姑娘们不够漂亮，而是李公子根本就没有再娶妻纳妾的打算。李公子既然对亡妻如此一往情深，镇上那些倾心李公子的女子们，都只能做怨妇了。环顾自己现在嫁的丈夫，结婚没几年，三妻四妾的就只管往家里娶，更觉得李公子是天地间少有的有情有义的奇男子，爱慕之心更甚。倒是李老先生和李老夫人，从不主动催促儿子续弦，多少有点让人奇怪了。
如今的柳镇，杏花巷虽然已不是市镇的中心了，仍然是最有名的。巷子深处有一座庭院。杏花巷到此就没路了。这是杏花巷唯一正对巷口的庭院，也是这巷子里最大的，唯一的一座三进院落。这恐怕就是当初削籍老太子的正院了。这院子虽然格局不算宏伟，与老太子原来在京城的高房大院肯定不能比，但毕竟是老太子曾经住过的庭院。错错落落的，到也有三进院。院里也一般的有花有草，有山有水。清秀疏朗，精巧别致，虽谈不上大富大贵，但一般寻常百姓，能有一座这样的小院，也算三生有幸了。这，便是李公子的家了。
李公子当初来到这柳镇的时候。爱慕这里的山水人情，流露出想在这里置业安家的意思，家仆寻来访去，寻到此处。若大的一座院落。只有一对孤儿寡母在此居住，且极想变卖祖产，投亲靠友去。李公子给了一个极丰厚的价格，足够这母子另觅去处，衣食无忧了。修缮一新后，接来了干爹干娘父母女儿，并干爹干娘的女儿一家，一家人在柳镇安居乐业起来，如今，李公子整日穿梭于柳镇的山山水水之中，如鱼得水。转眼也有六年了。
