璃儿到旺爷爷房中看了看，见旺爷爷还在熟睡，怕旺爷爷醒了肚子饿，便放了些果饼在桌上，转身回房，她有太多东西要想，有太多内容要消化，便早早的歇下，躺在床上胡思乱想。与李格非在扬州城的再次相遇，出乎她的意料，也确实让她患得患失。方寸大乱。
离儿想起了离开柳镇前一晚，与母亲的一席谈话，心里格外的沉重和矛盾。
那天晚上，璃儿走进母亲的房间。
灯下纳鞋的柳氏，静美中带着安详和满足。
柳氏是一个端庄、贤淑、文弱、美丽的女人。虽然失了丈夫，虽然穷，但再穷，也不能穷了志气，输了体面。就算身着粗衣素服，她也永远将自己收拾得干净利落，清雅精致，年近四十，仍难掩天然气质，看得出年轻时是极美的。女儿璃儿，完全继承了她美丽的容貌，甚致更美。却比她多了一份坚强，一份果敢，一份聪慧和机智。哎，多亏有了这个女儿，她现在还能在自家的小院中，安静的生活。
她抬起头来，骄傲而怜惜的看着自己的女儿。心中叹息，一个女人，最好不要太有才貌。心智平庸一些，反而会幸福些。似女儿这样般绝色美貌，原该生在富贵人家，绵衣华服，过着悠闲快乐的日子。小小年纪，却去帮佣养家，承担起家庭的重任。如今，顶着个女佣的名，便空有一身才貌，也觅不到一个好人家。做母亲的，真是为女儿委屈心疼啊。
“娘”，怎么还在做活啊，别累着了，灯太暗了，伤眼睛，别做了。”璃儿心疼的说道
“累什么，手上的工夫，闲着不也闲着，况且，都是订做的，急着要的，要赶着交货呢。”
“娘，以后像这种急活，别接了，如今我回来了，一切交给我好了。你看，我前个月从扬州城贩来的那些现成的绣品，胭脂香货，不卖得挺好的吗，比在本镇贩的便宜多了，本钱也基本回来了。以后就贩些来卖，别做了。明天还要去，娘想要什么，我给娘带回来。”
柳氏叹了口气，女儿明天又要去扬州了，做娘的，无奈又心痛。女儿从小到大，只要决定了的事，柳氏何曾羸过，虽极不情愿，却无计可施
女儿从高家回来后，前个月女份男装，带了旺爷，到杨州城贩了一些胭脂香货并现成的绣品丝线布料回来。摆在店里卖，生意还不错了。柳氏原本是不同意女儿去的，似女儿这般容貌，只带着个老人，就这样大摇大摆的跑到扬州去，无异于将一只羊，放到狼群里。做母亲的怎么放心得下。况且那点本钱，原本是要留着给女儿作嫁妆的，无奈女儿心意已决，不知从哪里弄了一身男装，一瓶特殊的膏药，把自己弄得黑黑的，坚持要去，柳氏奈何不得，只得同意，现在又要再次去，怎不叫柳氏忧心冲冲
“娘不需要什么，只是出门在外，一切都要小心啊。哎！你看你，主意大，非要去，还什么女扮男装，我看我是疯了，才准许你去的，女孩子家家的，扮什么男孩，下次可不许去了。”
“怕什么，不有旺爷爷陪着吗。去了一次，不没什么事吗”璃儿满不在乎的答道。
“夜路走多了，也会碰到鬼的，何况你旺爷爷也老了，整天陪着你东奔西跑的，你忍心啊。”母亲嗔怪的望着女儿。
“这个也是啊！”，璃儿娇羞的依在母亲怀里，尽情的享受着母亲温柔的爱。
“这些年开了这个小铺，帮人做衣裳，做鞋，绣花，缝补，你旺爷爷偶尔也到乡下去收些现成的绣品来卖，将就着咱也能过。比上不足，比下有余，娘已经很满足了。你终究是要嫁人的，年纪也不小了，别再乱跑了，还是好好呆在家里妥当些。寻个好人家嫁了，才是正事。你都满二十二了，再这样拖下去，你让我怎么对得起你过逝的爹爹呢！这次回来后，娘是万万不能同意你去了”
提起死去的丈夫，柳氏突然有些眼酸，不仅落下泪来。
“娘不哭！不哭！”璃儿体贴的为娘擦干了眼泪。
柳氏沉默了一会，又道：
“前些年，也有好些个实在本份的人家，看中你的品格相貌，上门来提亲，到情愿将你提前赎出来，早点成亲。娘看也满好，可你就不愿意，说高家帮了咱，高小姐离不开你，咱不能失信，娘也勉强不来。娘知道你心气高，寻常男子看不上，想找个有才识的，更好的。要是你爹爹还在，凭你这模样，何愁找不到个好人家。可现在咱不比从前了，孤儿寡母的，又穷，你眼见着也一天大似一天。便是那有钱的大户，冲着你的相貌来，想将你娶回去做偏房或小妾的，娘却不原意，宁愿你找个老实本份厚道的，做个原配夫妻，总好过整天受气、委曲求全。娘如今寻思着，你弟弟还小，你旺爷爷和旺婆也老了，家里确实离不开你，找个上门女婿最妥当。也不须计较什么，只要家世清白，人品周正，敬老护幼，也就行了。你的意思怎样？”
柳氏一边说，一边留心女儿的神情，见并未恼，思忖着要怎样继续说下去。
原来，前些日子，后街杨府的管家吴建的老婆吴妈，极看中柳氏的的刺绣针钱，因小女儿要嫁了，便来请柳氏为女儿做几身衣服鞋袜，送布料来的时候，与柳氏闲聊起来，说起女儿的婚事，这吴妈便道：“说起你家璃儿姑娘，我在高府见过的，这品格样貌，在咱柳镇，就没人比得上，就说她原先侍候的那高家小姐，也极美貌的了，我看比起璃儿姑娘来，也还差了一些，最难得的是有孝心，敢担当。这样的人儿，求都求不到，怎会还没有找到好人家呢。”
柳氏知道吴妈是个心直口快，藏不住话的人，原本不打算多说，无奈吴妈一直问，只得说：“前些年在高家帮佣，不方便寻，现如今正寻着呢。还没寻到合适的。到有几户大户人家，想求了小女去做侧室，我不愿意。只想找个本份老实的后生，与女儿做个原配夫妻，到胜过给人当小，受气”
“这样啊！”吴妈想了想，突然眼前一亮，对柳氏说道：“我给你家璃儿姑娘说一个，保准满意。”
柳氏自是乐意，忙问是那家的。吴妈说：
“是我们夫人娘家嫡亲亲的内侄，名字叫做韩磊。因家中父母双亡，夫人就接他来住，也有七八年了。夫人极是痛爱他的，寻思着为他寻一门亲呢。有心为他置办房产，找一条合适的生计，让他单门立户的过日子，老爷不干，说我辛苦大半辈子挣着的营生，是要留给我自己的儿子孙子的，没得理由白便宜了外姓人。我养它，，给他饭吃，供它读书，让他在店里管事，也算仁致义尽了，要我给他置办房产，不可能”。那韩公子到是个极有气性的人，见姑父不待见他，便想回老家去，无奈夫人舍不得，硬将他留下了。如今打算让侄儿将老家那十来亩薄田和家中的祖宅卖了，自己再多添补些私房钱，在本地，找个合适的人家，去做上门女婿。前些日子还托我访一访呢。这韩公子长得那叫一个俊，又识文，又断字，与璃儿姑娘同岁，且不是良配？我看你家里这种情况，也只合招个上门女婿，家里这间铺面，又在热闹街面上，只要有了本钱，重新整修一下，有个男人撑着门面，家里就兴旺了。”
柳氏心中大喜，寻思着找个上门女婿，还真是个不错的法子，女儿不用外嫁，又可撑起家里的门面，多好的事啊，以前怎么没想过呢。就和吴妈说好了，借故着送衣服，到杨府走了一趟，吴妈巧手安排，让这韩公子与柳氏“偶遇”了一回，柳氏一看，果然是个高大英俊，一脸正气的阳刚男子，比以往提亲的那些人家，不知要强多倍，当下就很满意，对吴妈千恩万谢，准备着回家后，要跟女儿说合说合这事。说不得，只有为女儿硬做一回主了.
柳氏见女儿只顾低头听着，没有回答，便接着说：
“你也可怜可怜我这个为娘的，有哪个当娘的，看到女儿这么大了还没有找个好人家，会高兴。我想有个好女婿，这是做娘最大的心愿，你天天说要孝顺我，让我过好日子，便在这事上顺了娘，就是最大的孝顺了。你回来这两个月，娘都看出来了，你想学花木兰，来个帼国不让须眉。你想独立撑起这个家，让我们过上好日子。可是女儿，娘对现在的生活非常满意，你便再挣些钱来，看到你孤孤单单的，娘也开心不起来。”柳氏说着说着，伤心得落下泪来。
璃儿看母亲落泪了，慌忙安慰道：“娘，看把你急得，我也没说不嫁啊，只是要找个自己喜欢的，不容易啊。”
