“不必！”爹止住捧盘而来的两个丫环，转向房县令，“太爷，我花弧一家，自食其力，虽不至锦衣玉食，但也能自求温饱。抓贼一事，本属应当，亦为民除害，太爷不必客气！”
县令说：“老将军说得哪里话？古来都是恶有恶报，善有善报，这是你功劳所得，不必推辞！就请将军收了赏银，带木兰姑娘回家去吧！”
“那采花贼呢？”我问。
“自然交给我来处理！”县令说。
我追问不舍：“可是依太爷刚刚在堂上举止，好像投鼠忌器，另有打算，不知太爷可否先知？”
“这……”房县令面露为难之色，“唉，花将军，木兰姑娘，大概你们也知道，我朝有一不成文律条，各民族自分等级贵贱，头等鲜卑族人犯罪，汉族官僚审讯，不得妄加刑罚，而且我只是小小县令，没有将犯人处以死刑的权力。因此，我暂时不能对段勤怎样，必须修文书向郡太守讨主意！”
我微微一凛，只知道元朝按高低贵贱将人民分成四等，民族歧视严重，没想到这种现象在北魏居然也存在，可是如果报到州郡，再以此为由推诿，不了了之了怎么办？我倒没什么损失，可是那些失了身甚至丢了性命的苦命女子，冤魂无依，又向哪里去倾诉？此事绝对不能善罢干休！
我想着，对房县令一抱拳：“太爷，请听花木兰一言，采花贼恶贯满盈，虽死而不足解恨，如若上级长官也不肯为民作主，岂不是平白葬送那些良家女儿的清白与性命？自太爷上任半年以来，办案清明，号称青天，独独对此案优柔寡断，岂非失信于民？大人，我怕是有损于您在老百姓中的口碑呀!”
“这……”房县令被我又夸又劝，听着又有道理，一时不知如何是好。
“太爷，”我乘胜追击，就好像重新变成那个蝉联四年校际时代英才辩论大赛的最佳辩手，又好比战国时代纵横游说行走天下的策士：“所谓‘王子犯法，与庶民同罪，’此贼不过区区一个鲜卑族败类，太爷又何必为其网开一面？是他重要还是您所治下的上万百姓重要？太爷，水载舟水覆舟舟水须相济呀!”
“这个……”房县令有所动摇，“我只是担心朝廷怪罪下来，到时……”
“鲜卑族人汉族官僚不得刑罚惩治，毕竟只是约定俗成没有载入律书成为明文，这就说明，也可当真，也可置之不理，大有空子可钻。更闻当今天子孝文帝与辅政者冯太后，仁者爱人，视民如子，历来都倡导民族平等，那冯太后本人亦是汉族后裔，她怎么会偏袒鲜卑人？”对北魏历史上的这两位名人我可是崇拜之致，对他们的政治倾向与政策，甚至小到奇闻逸事都很八卦地知道不少，所以我提起他们来，真是口若悬河，“由此可知，只要太爷禀公执法，自会深入民心，且会保住青天美名，如若抵达圣听，说不定还能得到朝廷嘉奖。太爷，”我循循善诱，“一石三鸟，何乐而不为呀!”
房县令听得心花怒放：“好!真乃‘今日听君一席话，胜读十年书哇!’本县即刻下令，加紧追捕另外一名人犯，到时亲自押送他们到郡里问斩!”
“太爷英明!我沃野县有此清官，苍生洪福啊!”我站起来，对房县令深深稽首，“花木兰谨代沃野县百姓，代那些深受采花贼戕害的女子，谢过青天大老爷！”
“过奖，过奖！木兰姑娘，房少翎怎么敢当，快快请起！”房县令有些过意不去地说，“姑娘深晓大义，明了事理，一件让我大为棘手的案件，竟托姑娘三言两语指点迷津，姑娘堪称女杰，堪为我师啊！”
对此盛赞，我不好意思了，有点脸红，而自始至终，爹一直没有插言，当然他也插不进去，但他一直以陌生而震惊的目光在审视着我，研究着我。
这时，迟迟未到的师爷送了茶水来，房县令不由地指责他说：“叫你泡个茶水，怎么就这么半天不来？”
师爷却面露不安之色，在房县令耳边低语几句，县令听得大惊，急忙站起来对我们父女二人说：“贱内心绞病又发作了，来势汹汹，二位且稍坐片刻，我去看看就来！”
“太爷，既然此案已经略有眉目，我父女二人也算略尽义务，太爷还是全心去看望夫人，我二人就此告辞了，若有未尽事宜，太爷直召就是！”爹站起身来，双手抱拳。
“也好！”房县令也不挽留，“二位走好！但是这五十两纹银是二位所应得，万请收下！”
我和爹对视一眼，只好伸手接下：“谢过太爷！告辞了！”
父女二人一路出了县衙，到客栈简单用过午饭，就牵了两匹坐骑，到县城繁华之处采买了一些布料和丝线之类，以为木莲装点嫁妆，爹还在书墨坊为棣儿购置了一些笔墨纸砚，叹息着说：“兰儿，你知道吗？村塾里的吴先生已经辞馆多日了，学童们只好呆在家里，我昨晚还批评棣儿的功课退步，真是不该呀！可是你知道吴先生为何辞馆离去吗？——全是因为你呀！”
我本来正在旁边为此惋惜感叹，忽然听到这么一句，纳闷之极：“爹，此话怎讲啊！”
“兰儿，按说这也不是你的错，然而那吴均先生去年是赛诗大会的头名，一直以此为荣，不承想这次被你抢尽风光，无地自容，一恼之下，解散了村塾，人也不知去向了！”爹说着，大有含义地看了我一眼，“兰儿，爹一直有个疑问，觉得你自从遇虎的那天从山上回来，就与以前判若两人！爹……”
我心里慌慌地，额头渗出冷汗：这花弧阅历丰富，看人眼光极不一般，莫非，他已经看出什么？我向路旁琴店一指，虚张声势地做出极度亢奋的表情：“爹，你看，我要那把好琴!”说着，就撇下花弧，拍拍烈焰的脑袋跑过去。
“兰儿!”爹宠溺地摇摇头，跟过去。
我将马拴在店外，走进去。“姑娘要买琴？我给你介绍一把上好的！”一个年轻伙计热情地迎了上来，“你看这把如何？不满意？这把呢？”
我摇头，对他推荐的琴一概视而不见，伸手直指：“我要那把！”
柜台上方悬挂着一把好琴，棕红色的琴身，古色古香，幽幽的光泽盈润如珠，上面雕刻着精细繁复的花纹，七根细弦银白发亮，就如七根冰丝，若信手弹琴一支曲子，怕不会引得龙凤九天飞翔，仙鬼侧耳倾神？
伙计面露为难之色：“姑娘，这琴是我镇店之宝，非卖品。”
