天亮了，万物萧索，可是沃野县城街道两旁的店铺依然陆续开了张，太阳升起来，透过灰蒙蒙的云层，惨淡地照耀着。
我在客栈草草吃了点东西，然后牵着烈焰出了客栈，到城里最有名的一家叫做客来香的点心铺买了两斤糕点，打马向慕容琴行而来。
师娘接待了我，两个人坐下攀谈，提到出门采买的慕容老师，师娘说他得半月以后方能回来。师娘很纳闷我的突然到来：“木兰，你姐姐没几天就出嫁了，怎么不在家里帮忙筹备，反而有时间来我这里？”
我支支晤晤地说：“我来帮姐姐采买备嫁妆所用的布匹针线，顺便来看下师娘。嘿嘿，是顺便。“
师娘温和地笑着打趣：“木兰，女大不中留啊。看着姐姐欢天喜地地要出嫁了，你心里是否有点着急啊？要不要师娘替你留意一下合适的年轻人？”
我苦笑一下，没有回答。师娘察言观色，关心地问：“怎么？木兰，难道你家里出了什么事，还是你心里有什么不如意？”
我张了张嘴，想着要不要向师娘大吐苦水，让师娘代我出头向爹提出，辞退李家这门亲事，可是想想不妥，这时代的人大都讲究父母之命，媒妁之言的，如果师娘倾向爹一边，向爹通风报信，那我还是要回到花塬头村，还是要违拗心意嫁给李广，那就不好玩了。而李广，我亲切而敬重的大哥啊，我又如何去面对你？如果迫于压力不得不嫁，我会委屈一辈子，而李广，也会同样委屈一辈子，对我对他，都是极端不公平的。迫于家庭阻力和门弟观念而所嫁非所爱，所娶非意中人的，古往今来，现实中，书籍中，这样的悲剧还少吗？——英台永恋梁山伯，终究化蝶结一生；孔雀东南飞，兰芝举身赴清池，仲卿自挂东南枝；才貌双全的步非烟，嫁与赳赳武夫，最终红杏出墙被活活鞭打致死；南宋女词人朱淑真，亦因所托非人抑郁而终；就连我们伟大的鲁迅先生，被母亲从日本骗回国娶了旧氏女子朱安，先生婚后愤而出走，而那朱安，奈于旧道德的约束，在孤寂中老去……
我咬着嘴唇，终于欲言又止。
心存着诀别之意，我告别了师娘，骑马缓缓走在大街上。悲哉，秋之为气也，街上行人寥落，唯余得天地空旷。我抬头望着天空，拼命仰着，可是眼泪，还是不听使唤地流下来，——天大地大，我竟然没有一个可心的人可以谈论这件事情吗？而我，已然是有家归不得，又可到哪里存身？诚然，我原本是个喜爱旅游的乐天派，然而，这种毫无目的的游荡其实是一场灵魂的放逐，游丝一般缥缈无系，实可悲耳！
心无思绪信马由缰，忽听得前面人声鼎沸，抬头望，才知道不知不觉间已经来到沃野县衙。
这么冷的天，真难得还能够见到蜂集的人群。
只见前几日见过一面的那名值班衙役，站在人群前，敲了一下锣，待众人稍安，便高声宣讲：“大家伙安静了！数日前柔然兵犯我大魏北方边境，奉当朝天子御旨，各县征发兵役。从即日始，沃野县辖区内各乡村，每户凡有十六岁以上，六十岁以下男子的，皆需出一人应役。”
这几句话，就像一颗炸弹爆炸，人群内一片大哗。人群外，骑在高头大马上的我，也悚然心惊！
那场不可逃避的战争，就这样来了吗？花弧，近花甲之年的老父亲，历史注定你会接到军帖的，而事实上，参加战争的不是你，而是……
面上的悲戚渐渐散去，取而代之的是刚毅，我拨转马头，在烈焰脑袋上拍了一巴掌：“烈焰，回家！”
汗血宝马欢快地撒开四蹄，向花塬头村奔驰。
不出一个时辰，我回到花家。娘正在院子里喂鸡，听到马蹄得得，惊讶得扔了手中的簸箕，迎上前来，一个劲地数落：“二丫，你跑到哪去了！怎么不说一声，就半夜里溜出家门？你说你一个女孩儿家，遇到歹人可怎么是好？”
我有点想笑：我遇到歹人可怎么是好？应当是歹人遇到我可怎么是好！可是我笑不出来，因为娘红通通的眼睛。唉，我叹了一口气，自从刘琉取代了花木兰的位置，可害得我这个半真半假的娘亲几次哭得肝肠寸断。
我顾左右而言他：“娘，我爹呢？”这才是我最关切的。此刻，老人家应当还不知道县令征发兵役的事情吧？
“爹去四处寻你去了！”木莲出现在东厢房门口，担忧地看我，“妹妹，姐姐知道你性子烈，李家那桩亲可能不合你的心意，可是你也未免太不懂事了！”
我无语。
“二姐！”棣儿不知从哪里蹿出来，嗖地一下从我手中抢去一包点心，眼睛都在闪闪发亮，“哇！客来香的点心，棣儿最爱吃了！二姐你真好！”
娘牵着烈焰去后院了，姐姐和弟弟一个绣花一个吃点心，自得其乐。我百无聊赖地走到院墙处，惊讶地看到那株昨日还在妖娆开放的木兰花，已然全部凋零，枝丫间，披覆着一层乳白的霜花。
木兰花的花期，已经过了；花木兰的真正人生，从此即将展开。
袁氏将烈焰安顿好，匆匆来到木兰房中，准备好好地就二女儿离家出走的事情大作一番文章，孰料木兰已然沉沉睡去，一把青丝拖于枕畔。她爱怜地叹口气，替女儿盖上露出的肩膀，放下床帐，关门出去。
一夜的惊扰与劳累，让木兰一晌贪眠，午饭也未吃，一直睡到日薄西山。天色暗下来，她终于睁开困眼，撩开被子下床，坐到梳妆台前，对着镜子，慢条斯理地梳理着海藻般的黑色秀发。
“妹妹！”木莲开门奔进来，“大事不好了！朝廷征兵，爹接到军帖了！”
“我知道。”木兰没有转头，仔细而灵巧地用缎带在辫梢打上美丽的蝴蝶结。
“你知道？”木莲惊讶地睁大杏眼，“我是说爹接到军帖，朝廷要他去边境作战!”
“姐姐，你不用重复，这件事，我比任何人知道得都早，早了得有一千五百年。”木兰平静地把长长的麻花辫甩到脑后，拉住木莲的手，“姐，晚饭好了是吧？快走吧，我想好好地吃一顿。”
饭厅里，饭菜已经摆好，一只蜡烛摇晃着朦胧的光，照着花弧和袁氏这对老夫妇的脸，显得格外愁苦。疯玩了一天的棣儿怕早已经是饥肠辘辘，然而慑于这种沉闷的气氛，也不敢轻举妄动，只好在凳子上别扭地拧来拧去。
姐妹俩各自坐到自己的位置上，木莲神色忧虑，木兰却神色清和，若无其事。
“兰儿，你昨晚去哪里了？”袁氏开始发问，花弧却没有开口，只是神色凝重地靠坐在椅子上。
“我……去了沃野县城，去看师娘了。”木兰轻轻回答。
“你呀，打小性子就倔，”袁氏小心翼翼地看了花弧一眼，“把你爹急得到处去寻你，快向你爹说对不起。”
“我……”木兰有点不甘心，眸子里满是不情愿，眼神里明明在说，——“我不承认是我的错！”
“快呀！”袁氏催促。
“好了！”花弧抬手止住袁氏，“回来了就好。现在就先不要提这个了，想必你们也知道了，我要去从军打仗了，后天就出发。”说着，花弧把一张硬纸片放在饭桌上，“这就是军帖，老骥伏朸，志在千里，我已经打算去了。在我从军前，还是先把别的事情放下，让我们全家，安安静静吃个团圆饭吧！”
其他人却没有动，只有木兰，目光漫不经心地在那张军帖上打了个转儿，就不假思索地抓起筷子，夹起袁氏做的一个大肉丸子，扔进嘴里，又抓起一个馒头，大吃特吃，显然，她是饿坏了，一个不小心，噎得上不来气。
袁氏心疼地盛汤给她喝：“你这丫头，你这丫头，着得什么急！”木兰也顾不得烫，伸手接过就咕嘟咕嘟喝了好几大口。
花弧看着二女儿的举止，向另外一对儿女发了号令：“吃饭！都吃饭！”
木兰风卷残云一般，吃饱喝足，站起来宣布：“我吃好了，你们慢用，我要回房间休息去了！”
“哎，二丫——”袁氏有点生气这孩子怎么这么粗鲁这么不懂事，想叫住她数落两句，可是木兰理都不理，自顾自地去了。
花弧不动声色地继续吃饭，嘴角痛苦地抽搐了一下。
饭后木莲照例收拾好了厨房，禀烛回到住处，轻敲了两下木兰的房门，门应手而开。
木兰正静静地坐在梳妆台前，弹着琴，低低唱着一首无比沉痛的歌：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
“妹妹。”木莲放下烛台，站在木兰身后，将双手搭在木兰肩膀上，木兰没有回答，指下一紧，琴弦爆发出悲亢的洪鸣，惊如裂帛。
琴弦颤颤，余音暂歇。
“妹妹，”木莲坐到木兰身侧，“你打小就和姐姐不一样，什么都比我强。可是唯独这件事，姐姐不得不说你。木兰，你是太任性了，纵然不喜欢李广，也不应当半夜里独自负气跑出家门啊。你不喜欢李广，可以慢慢和爹说啊，而且我劝你也不要太性急，两个人合不合适不能一时下断语，慢慢相处可以处出感情来的，就比如我和……”说到这她卡住了。
木兰微微一笑：“姐，你和刘昆情投意合，和我跟李广的情况是不一样的。”
“也不对，”木莲歪着头，稍微思索了一下，“我原本不认识刘昆的，根本没见过他的面，就稀里糊涂地由爹娘作主订了亲。只是……只是他偷偷来看过我几次……”
“姐，你好大的胆子啊！”木兰一把攫住她的胳膊，“一个大姑娘家，竟然敢瞒着家人，偷偷出去和年轻男人幽会！”
“啊呀，你不要说得这么难听嘛！”木莲的俏脸腾地发起烧来，“只是我在田里作活的时候，他正巧要去万花乡办事，路过而已！”
“行了吧，姐姐！”木兰笑呵呵地戳穿了木莲并不高明的可爱的谎言，“李家村去万花乡的路，根本不需要经过我们村！当我不知道？”
木莲难堪地拨开木兰的手：“人家是看你不开心，所以才跟你交流点小秘密啦，怎么你还取笑我？”
木兰将琴推到一旁，无精打采地趴到桌上：“我哪有，我呀，是叹息自己命不好，找不到合心可意的人！”
木莲想了想：“前阵子秋社上遇到的那位张公子，那样风流潇洒，就很不错呀！说真的，这样的人中龙凤，是百年难得一遇的！”
张晓风？木兰的眼前不由地闪现出那玉树临风的身影，轻摇着折扇，桃花眼中，永远洋溢着灿如三月阳光的微笑，甚至右颊上的酒窝，都历历在目。木兰不仅微笑了。
木莲接下来的话打断了木兰的回忆：“只可惜，我们这里穷乡僻壤的，又是寻常女儿家，是不能多想的。其实，妹妹，李广虽然相貌风度不及张晓风，可是在我们万花乡，也是属一属二的青年才俊，为人又憨厚老实，家境又殷实，你嫁过去，不会受委屈的。”
木兰有点不高兴了：“姐，你说什么啊！我虽然并不嫌贫爱富，可是在爱情上，光人好家境好，是远远不够的！”
“妹妹，你怎么不明白？”木莲忽然正色，脸上露出从未有过的严肃，“唯有李广那样的男子，才会带给你一生的安宁和幸福，而像那位张公子，的确非常人可比，也许会带给你与众不同的欢乐，但也只是一时的，我虽然不了解他，可是我觉得，这个人，是不会为某个女子所羁绊的，正如他来万花乡逛秋社，纯属偶然，纯属路过，他总会离开的，而不会在这里永远地停下脚步！”
木兰惊讶地看着姐姐，这样的木莲实在叫她有点刮目相看，甚至有点陌生。
“你知道吗妹妹？你从马上摔下来那天，是李广一路抱你回到家里的，从山脚下到家里，这么长的一段距离，他都紧紧地抱着你，眼睛从未离开过你，甚至都能看出他的心痛。”木莲诚恳地望着木兰，“妹妹，你其实并不了解李广，他虽然木讷少言，但他的心里，是如火炭一般炽热的！”
石破天惊！木兰一时听得呆住，怎么，自己晕倒时感觉到的温暖与宽厚原来源自无法动心的李广？既然自己并不喜欢他，那为什么，当时却感到自来到北魏后，从未有过的全心全意的安全感？
