帝国士兵安静地等待着，新兵们擦拭着自己的武器希望这些杀人工具能够在战场上救他们一名，老兵则自然的聚在一起聊天打屁，他们的军官们手杵着腰间的指挥刀或者短剑一脸镇定地在营地间走来走去。斥候兵已经传回了消息，德尔尼堡人正全副武装的向营地赶来，帝国人可不认为那些德尔尼堡奸商是来野餐的。莱因哈特将军已经召集了军官们开会讨论过了，帝国军队将在自己的营门口和德尔尼堡人来上一场会战，给眼前这该死的局势一个结束。
莱因哈特在自己的营帐中披上铠甲，整件铠甲全是由焰纹钢手工打造而成，精巧的帝国工匠在铠甲上雕饰着精美的花纹，铠甲的头盔仿佛一个张开大嘴的狮首，肘部和肩部的金属板上延伸出一串尖锐的短刺，厚实的钢板保护住主人的胸口和腹部，腿上也有厚厚的装甲作为防护，整具铠甲除了边角的精美花纹外都是平滑明亮的钢板，铠甲上的短刺和手套和腿部如同狮子爪牙的花纹让穿上这具铠甲的人如同被钢铁武装起来的恐怖机器一般给人冰冷和死亡的感觉。
“哇，帅爆了。”索斯穿着一件半身铠抱着一顶头盔站在这只钢铁巨兽身边，“这套钢铠还真是符合鲁登道夫家族的狮子家徽。”
“足足一千五百个金第纳尔，”莱因哈特笑着说，“因为是自家名下的产业所以只花了造价，你如果想买我可以给你个成本价。”
索斯拍拍胸口的钢板发出咚咚的声响：“我有这个就行了，你这件铠甲可是能当传家宝的吧。”
“那是自然，”莱因哈特骄傲地说：“今天我鲁登道夫家族的战士穿着它手持利剑为帝国开疆扩土，明天我的后人也会穿着它守护居鲁士的神圣帝国。”
“真是美好的感情啊，”索斯赞叹道：“听你这么说我都想开个装甲店了。”
索斯前后不搭的表述倒是没有搞蒙莱因哈特，在卫士的帮助下刚刚穿好战甲的帝国军队最高指挥官笑着说：“你什么时候能把自己的兴趣从金银转换到你的军刀上呢？”
索斯抽出指挥刀猛地向下一劈，刀刃划开空气发出嘶嘶的声响。“当然是军刀带来的收益超过我那些生意带来的真金白银的时候。我跟你可不一样，你身后站着个大家族给你送钱，我要给我身后的那个大家族送钱，咱俩根本没法比啊。”
索斯身后的卫兵们张开嘴偷笑，大战将临，指挥官们还有心情开玩笑，他们的确从军官身上感受到了信心，对于这些简单的士兵来说有胜利的信心就足够了。
“莱因哈特，”大胡子的大古斯塔夫同样穿着威猛的板铠从营帐外走进来，“什么时候开始发布任务？外面的军官已经等不急了，德尔尼堡人来得很快。”
跟在大古斯塔夫后面进来的小古斯塔夫看着索斯身上相对其他军官来说简单的半身铠和作为内衬的锁子甲惊讶地说：“你连件板甲也没有吗？你这么有钱也该知道有命在才能有钱花，你要是白白死在战场上你的钱不都便宜别人了。”
“住嘴，”大古斯塔夫一敲他的脑袋道：“大战将临怎么竟说晦气话。”
“没什么，”索斯摇头道：“我想一个身穿和普通重装士兵一样铠甲的指挥官站在第一线可能会更好的提振士兵们的士气。”
索斯言毕，无论是古斯塔夫兄弟还是莱因哈特都对索斯的话颇为敬重，为了能于无形中提升士卒的士气而不惜冒受伤的危险，索斯的行为恐怕能和古之名将比肩了。殊不知索斯这么做纯粹是因为他找不到安全性良好的板铠，所以只能用这种普通的铠甲对付。
当莱茵哈特的卫士给他把铠甲上最后一个系带系好，莱因哈特提起身旁的利刃起身道：“走！”
索斯等三人一磕脚后跟发出响亮的撞击声紧跟在莱因哈特身后走出营帐。
等候在营帐外的士兵们将手里的缰绳递到指挥官手中，莱因哈特等四人翻身上马，战马迈着缓慢的脚步向营外走去。
营帐的大门外五千帝国军人已经大半列成一条长长的战线等待着指挥官的命令。
莱因哈特从已经列队完毕的士兵面前走过，他身后的士兵高擎着他的战旗，乌黑的旗面上绣着一只站立起来手持长矛的金色狮子，那是属于鲁登道夫家族的骄傲。古斯塔夫兄弟和索斯等校官骑着战马跟在莱因哈特身后，他们后面也有骑兵举着属于他们的旗帜。
莱因哈特每走到一个方阵前，方阵前列的军官都会抽出指挥刀斜指向天，嘶吼道：“黑塔利亚！”
方阵中的士兵跟着怒吼：“黑塔利亚！”仿佛那个属于昔日帝国最伟大的女骑士的名号已经不再是一个简单的词语而是真实存在的帝国战神。
莱因哈特和他身后的军官们沉默地走过一个个方阵，高级军官们冷冽的目光扫过每一个士兵仿佛这样能给自己的军队注入勇气。
很快军官们就检阅完了所有的方阵，他们勒住缰绳一起望着营门的方向。
号角声，军鼓声，横笛的声音同时响了起来，一支军乐队踩着鼓点从营门中走出然后分别走向每个方阵的前列。军乐队后面是身穿华丽金色铠甲的皇家骑士团的骑士们，鬼知道这些年轻贵族们为什么在秘密保护皇子的同时还保留着这样耀眼的铠甲。皇家骑士的最前面，腓特烈穿着金色的板铠骑着一匹漂亮的白色战马，铠甲上雕饰着象征神圣帝国皇室的矢车菊花纹，蛮拳在他的后面高擎着象征霍亨佐伦家族的黑鹰战棋。
“他们的铠甲是怎么回事？”莱因哈特小声问他左侧的索斯：“我可不记得她们是带着铠甲来的。”
“这是红女士船队运来的最后一批物资，”索斯撇撇嘴：“不是食物，不是武器弹药，是贵族们骄傲的皇家骑士战甲。”
莱因哈特平淡的下了个定义：“迟早是别人的战利品。”
两百多个皇家骑士后面是强大的重装骑兵，他们明亮的半身铠下面是亮黄色的锁子甲胯下的兰伯特良驹兴奋地嘶鸣着。
当骑兵们离开营地之后，莱因哈特打马上前，站到全军之前。
“帝国总参谋部命令，我德尔尼堡军团务必达成占领德尔尼堡之目的。”他左手勒住缰绳，高高举起右手，“我，鲁登道夫家的莱因哈特为本次战役的最高指挥官。”
莱因哈特的眼睛扫过每一个方阵，高举着长矛的黑森林重装步兵，一身蓝色居鲁士军服外边罩着皮甲的宪兵，明亮半身铠保护着的重装骑兵，还有如同一团金色光斑的皇家骑士。士兵们仿佛感受到了他的目光下意识的握紧了手中的武器。
“古斯塔夫上校。”他高声吼道。
大古斯塔夫打马上前，他身后的卫兵高举着他的旗帜跟在后面。
两个人的战马反向交错，莱茵哈特的马鞭搭在大古斯塔夫肩头：“你是我左翼指挥官，我能信任你吗？”
“左翼有我，所向披靡。”古斯塔夫低下头颅，然后骑着战马在所有的方阵跑过，士兵们发出一阵阵欢呼声。
“索斯上校，古斯塔夫中校。”他高声吼道，“你们要确保我们的右翼，我能信任你们吗？”
“右翼有我，安若磐石。”索斯高声答道，小古斯塔夫起码跟在他身后，两个人一起骑马跑过所有的方阵，士兵们同样用欢呼欢迎他们。
“腓特烈·冯·霍亨佐伦，”莱因哈特高声吼道：“我将全军骑兵交你指挥，骑兵能否发挥出自己的战力关乎我全军生死，我能信任你吗？”
“尽可放心。”腓特烈身后的皇家骑士异口同声的说。
“帝国军队，”莱因哈特高举的右臂猛地向前落下：“出发！”
“黑塔利亚！”士兵们高呼，全军按着各自指挥官和军旗的指引向德尔尼堡人前进。
索斯身后的鲍曼高举着格鲁曼上校的旗帜，黑色的旗面上一只独角兽和一只黑狼立起来护着中间的一棵树木，除了独角兽看上去像驴和黑狼看起来像只黑狗外，这面战旗就是很不错的战旗。
“幸亏听你的进行了这么一场仪式。”小古斯塔夫在索斯身边兴奋地说：“部队的士气看上去不错。”
“真正值得高兴的应该是我们终于把那位艺术家丢到了骑兵里，”索斯左手扶了扶自己的头盔，“这样就不会有人干扰我们指挥了。”
小古斯塔夫苦着脸说：“真要按那家伙的部署来？”
“那当然，”索斯看着小古斯塔夫认真地说：“那是一份很不错的作战计划，你要有信心，拿出帝国军人的荣誉感来，把右翼交给我们是对我们的信任。”
小古斯塔夫点点头：“对，就像我们承诺的那样，右翼有我，安若磐石。”
“这才对嘛。”
黑森林的胡子中校骑着战马去巡视队伍了。
索斯撇撇嘴，这个麻烦的中校和那个麻烦的皇子本质上是一种人，那就是他们都属于狂热地追逐战场上荣誉的人，对付他们就用忽悠就可以了，忽悠腓特烈骑兵如何重要，如何了不起，如何危险，殿下最好亲自坐镇身先士卒鼓舞士气云云，那位擅长油画的殿下就高高兴兴的从指挥部离开去骑马舞刀了，这个整天挑刺的小古斯塔夫不是也被索斯随便忽悠一下就乖乖地不去指挥部干扰莱因哈特了？
索斯停下马来看着士兵们排着整齐的队伍向德尔尼堡方向开去，远远望去，一条长龙顺着卡普亚与德尔尼堡之间的平原向远方蔓延。
“不过是五千多人就有这样的气势，”索斯扭头对身后的鲍曼说：“能够活在这么一个时代真是幸运啊。”
虽然鲍曼听不懂上校先生根本就前后矛盾的话到底有什么意思，不过他还是赞同的点点头。
这时前方响起了苍凉的号角声。
“遇敌，遇敌。”一个骑兵高呼着从前方跑过来，“德尔尼堡人来了，莱因哈特将军命令列阵。”
开始了吗？索斯看看身后的三十多个骑兵开口说：“跟上我，右翼列阵。”说完他鞭策战马向队伍右方开进。
莱因哈特为了积蓄士兵体力而且在遇敌时可以灵活反应，所以他特别把速度最快的轻步兵放到最后，重步兵则走在步兵队伍的最前面。
“怎么了？”维埃拉穿着一身明晃晃的铠甲骑在一匹黄色的战马跑过来，他和所有名义上归属腓特烈指挥的骑兵一起被莱因哈特命令保护大军的侧翼。
“德尔尼堡人来了，”索斯扭头看着身后的轻步兵方阵踩着军乐队的鼓点向队伍右侧开去，“小心点，维埃拉，别出事，跟在腓特烈后面，嗯？”
“不用担心，”维埃拉说不怕是假的，但是这个脑袋里已经迷信权力到疯的人相信跟着腓特烈一定安全，就算莱因哈特不在乎别人的性命，他也得在乎皇子的性命。
索斯点点头策马向前奔去，他身后的三十多名骑兵紧随其后。
整条队伍瞬间分成三个方阵，最前面的重装步兵止住步伐列阵以待，后面一些的重步兵向队伍的左侧开进，更后面一些的轻步兵冲向队伍的右侧。原本如同一条长河的帝国军队分成了三部分，战马拉着的大炮在军官的指挥下进入合适的炮位。
军官们走在各个方阵的最前面，按照上级军官的指示把部队安排到合适的位置上。
“让那群宪兵再往前走走，我们的兵力并不占优，不能给德尔尼堡人流出缝隙。”小古斯塔夫指着一个宪兵方队对他的传令兵说：“如果我们在磨蹭的话就不用打仗了，德尔尼堡人一个冲锋就能打散我们这散乱的战线。”
“你的长官呢？”他又扭过头来问举着索斯战旗的鲍曼：“他的战旗怎么没有和他的人在一起。”
“中校先生，”鲍曼指着远处忙碌地炮兵对古斯塔夫解释说：“我的长官在那里。”
“见鬼，”古斯塔夫往地上吐了口痰，“最高指挥官不安排部队列阵去关心炮兵干什么？”
更远的地方，一个身穿皮甲的德尔尼堡宪兵看着身旁忙碌地炮兵问自己的长官：“上尉，为什么我们这边没有一个重步兵方阵。”
“你要关心的是你自己的队伍齐不齐，不是你身边有多少战友，我的军士。”汉斯·冯·格鲁曼抽出军刀横放在胸前比量了一下，“你们看我的军刀，自己标齐。”
“汉斯，我的表亲。”一个身穿铠甲的骑士在汉斯身旁勒住战马跳了下来，“你最近好吗？”
“向您致敬，”汉斯向骑士敬了个军礼：“除了土豆其他都很好。”
“那你们呢？”骑士摘下头盔露出里面那个士兵们熟悉的面孔：“光荣的宪兵们，昔日的‘凡尔登磐石’？”
那些和索斯一起巡城的士兵露出微笑，一个老兵大声回答：“除了土豆，一切都好。”
“很好，很好。”索斯挥挥手指着那个老兵：“等回了德尔尼堡我请你吃丸子，我最喜欢的东西，你掏钱。”
“哈哈哈。”士兵们发出愉快的哄笑。
“放轻松些，”索斯高举着双手大声说：“放轻松些，帝国的士兵们。”
其他方阵的宪兵和黑森林士兵同样好奇地看着这个铠甲上印着上校标志的军官。
“你们的部队在过去创造了惊人的战绩，”索斯高擎着双手大声呼喊着：“但今天这个创造光荣的时刻属于我们。”
“我们，这个时刻属于我们。”
他离开了汉斯和他的方阵，他走向那些把好奇的目光投向他的方阵，汉斯牵着他的战马跟在后面。
“帝国的战士终有一天倒在战场上，这是我们共同的命运。”他的声音充满着忧郁和苍凉。
士兵们忧心忡忡地看着演讲的军官。
“但不是今天，今天是我们展示光荣的一刻！”
“但不是今天，今天是我们书写传奇的一刻！”
“但不是今天，今天是我们创造历史的一刻！”
“我的士兵，我的战友，我的兄弟，黑塔利亚大人一生也没有征服的土地即将在我们的旗帜下屈服，那个忤逆帝国的逆子今天将垂下他的头颅，我们的对面不仅有德尔尼堡的分离分子，还有恶毒的共济会，贪婪的公民党，来自高卢的一千五百名职业军人。”
军官和士兵虽然面带忧虑，但是他们的脸上略微闪过一丝激动。
“如果死，那就死在今朝，死在现在这个战场上，”索斯的双眼冒着狂热的光芒：“死在统一帝国的路上，死在我们骄傲的军旗下，死在帝国万世的地基上。”
索斯语气一停。
“黑塔利亚！”汉斯高举右手，他身后的宪兵们也同样高喊着帝国女武神的名字。
“我们等太久了，帝国等太久了，这个世界等太久了。”
索斯高举的双手仿佛要托起那高高在上的天空。
“黑塔利亚殿下没有完成的事业今天将在我们手上完成，敌人虽众，但我们心怀信念，如果死使我们的命运，就让我们死在对抗强敌的路上，死在追寻光荣的路上，死在完成黑塔利亚殿下未竟事业的路上，黑塔利亚殿下在天上，她在看着你们，等着你们的回答，帝国的士兵们，你们能做到吗，完成她未竟的事业？”
“黑塔利亚！”右翼的轻装步兵高举右手呼唤着那个令帝国人感动令帝国人勇敢的名字。
“就在今天，就在今天，我们的功业就在今天！”索斯接过汉斯手中的缰绳翻身上马，他抽出腰间的指挥刀高高举起策马奔腾。
“黑塔利亚！”他从右翼步兵方阵的阵前奔驰而过高呼着。
“黑塔利亚！”士兵们应和着，方阵里的军旗翻动，军乐队卖力的发出更响亮的乐曲声。
小古斯塔夫好奇地问正在摇动战旗的鲍曼：“你听清他说什么了吗？”
“没有啊。”
“那你摇什么旗？”
“大家士气那么高，我当然也要摇摇旗了。”
“哦，”小古斯塔夫点点头，然后猛地举起右臂对着周围的人高呼：“黑塔利亚！”
右翼的响动很快就影响到了中央，中央的黑森林士兵虽然不明白那些右边的战友为什么呼喊着黑塔利亚的名字，但是他们很快就被这种气氛感染，黑塔利亚的名字在中央方阵响了起来，这种特别的气氛很快传播开来，整个阵地都高呼着黑塔利亚的名字，似乎帝国人在这个名字的魔力下忘记了所有的负面情感。
莱因哈特看看身后欢腾的士兵点了点头，军心可用，他看着远方渐渐显露出来的红色身影露出微笑，帝国已经在这一战中占得先机。
远处，德尔尼堡人穿着红裤子的军队露出了隐约的轮廓，在这支军队后面是德尔尼堡市民组成的“野餐”人群。
德尔尼堡会战终于开始了。
