“哈哈，调皮的小莉娜。”老伊姆哈哈大笑，“这可不是什么礼物，这位可是叔叔特地请来的客人。”
“客人？”少女莉娜从叔叔老伊姆的怀中站了起来，踱着步子来到艾利的面前，眼睛一直紧紧地盯着他，一直到跟前，站定，她的目光略微向下，他的目光略微向上，四目对视，谁都没有要错开的意思。艾利忽然从莉娜的眼睛捕捉到了一丝不易察觉的光芒。
“哈哈！”莉娜没来由地笑了起来，“这是一个英俊的少年。我喜欢。”如此直接快速地表达出自己内心的想法，这让艾利感觉非常诧异和不适应。
脸庞竟然因为莉娜那不知道是开玩笑还是真心赞美的夸奖而略微有些脸红。并因此而将目光从她的抓掘中挣脱开来。
“那这个人是？”莉娜把脸转向了因虚弱而低垂着头的安妮，并俯下身体，抬起一只手，向她的脸庞伸过去。
“不要碰她！”就在莉娜要将手指触碰到安妮的脸庞时，艾利粗暴地挡开了她的手。
“你——！”莉娜站直了身体，脸上陡然变色，气鼓鼓地看着艾利。
“对不起。”艾利意识到自己刚才的粗鲁和失态，立刻向她道歉，“我只是以为——”
“哼！”莉娜迅速转身，睥睨了他一眼，然后甩脸离开了。
老伊姆尴尬地笑了笑，“真是抱歉，我的小莉娜就是这样不容许一丝委屈的孩子。她是我的老伙伴萨罗最小的女儿，也是他最疼爱的一个孩子，我也非常宠爱她。从小就娇生惯养，所以养成了一些公主的坏习惯。我想你会体谅这一点的。”
“不，是我刚才太粗鲁和莽撞了。”艾利抱歉道。
就在这谈话的同时，艾利注意到安妮脸上表情的变化，尽管他不能够读出别人的心思，可是他能够从她的表情中敏锐地捕捉到某种感情的波动。他看到安妮的脸悄悄地攀上了一层惆怅和落寞。
老管家从后面走了出来，“董事长，房间已经准备好了。”
“那好。”老伊姆笑着对艾利和安妮说，“我想你们一定很累了。这一天发生了太多的事情，即便是我这样经过无数大风大浪的人遇上这样突然的变故，也在短时间无法适应这样的变化。那么，你们先在这儿休养一段时间吧。等这边的事情处理结束，我们就返回公司的总部基地。”
伊姆用眼神朝老管家示意一下，老管家做出了一个请的动作。
艾利搀扶着安妮朝后面走去。
在这建筑的后面，居然别有洞天。主建筑的后面是一个规模不算小的花园，里面盛开着各种在这个时代中非常罕见的美丽的花朵，例如常年不败的玫瑰，还有人工培育的紫菊。那个穿着鹅黄色连衣圆裙的少女在爬满五彩花藤的秋千架下荡着秋千。
当艾利出现的那一刻，她的目光就一刻也没有脱离过他的脸庞，但脸上毫无表情，仿佛敷上了一层秋末的冷霜。
直到他们错身而过，艾利也没有直视她的目光。但安妮能够觉察得到什么。
从这花园中朝四周看去，可以看得到高高的建筑物的废墟，有些已经坍塌成黑色的骨架，裸露出弯曲锈蚀的钢筋。灰色水泥的墙壁部分因为雨水的侵蚀和浸泡，生出了片片暗绿色的****苔。华丽的无以复加的花园与这周围的环境格格不入。而在花园的后面，是一排整理出来的客房，为两层小楼，外表经过精心的修缮，已经于旧时代的酒店或者旅馆没有什么两样。
老管家带着他们来到了二楼位于中间偏右的一间房间门前，然后从口袋里掏出了一串钥匙，从中找出标识有相对应标记的那一把，然后打开了门。推门而进，里面的设施齐全且整洁，向阳的窗户上还被精心摆放了两个陶瓷质地的花盆，花盆的外表是彩色的水墨画图案。修长的兰叶温润的如同深秋黄昏的阳光，一只奇异的蜂鸟落在兰叶的尖，而又迅速离去，那墨绿色的飘带微微颤悸如同红色蜻蜓刚刚栖定的翅，最后缓慢静止。
“如果有什么需要，就可以按下这个铃铛——”老管家指着门侧的一个银色质地的小铃铛，“我会随叫随到。那么，就请两位歇息吧。”
说完，老管家把门掩上，然后离开了。沉稳的有节奏的脚步声，由近及远地离去。
“这个地方还不错呢。”艾利把安妮安置在一张松软的大床上，然后来到窗户旁边，拉来奶白色的涤纶质窗帘，所正对的地方是属于城镇的北部，这是一片还没有经过修整的废墟，被大火烧灼过的痕迹仍旧历历在目。高大建筑物的断层之处，粗粝且狰狞，有些地方在十几米高的空中生出了一丛顽强的干绿色野草。无论是在什么地方，这种最为渺小的植物却有着强大的令人叹为观止的生命力。他觉得没必要让安妮对着这样一幕，于是又重新把涤纶质窗帘给拉上。
“那个女孩子……”安妮用胳膊抱住双膝，把下巴抵在膝盖上面，轻轻地说道，“她喜欢着你呢。”
“你……”艾利转过身来，“别乱说。”
“不，我没有乱说。你是知道的，我能够洞察别人的内心。”安妮有些落寞地说道。从她的口吻中，流露出宁愿不要这种进化异能的感觉。
“这可真是一个笑话。”艾利说，“那个小姑娘只是刚刚见到我还不到十分钟而已。何况我还是那样直接地顶撞了她，并驳了她娇贵公主的面子，怎么会喜欢上我？”
“不。时间不在乎长久。正如我第一次见到你的那一刻，我就开始相信你一样。”安妮仍旧平静地回答。
“这个……”不知道为何，艾利的心中突然心烦意乱，不知道该想些什么，许多事情一时之间全部涌了过来，如同满月的潮水。各种感觉在他的内心中交织、错合，并扎扎实实地堵在了胸口。
“你一定渴了吧，我去给你弄点水来。”说着，艾利拉开门，快步走了出去。
“其实你完全可以摁铃铛让老管家送进来，何必又要掩饰自己呢？”安妮对着艾利留下的空气轻轻地说着。
花园连同客房的四周是被高大的围墙包围起来，上面架设着蒺藜铁丝网还有电力防护网。在围墙的下面有一道突出的斗檐从客房一直延伸到主楼。当艾利转过一道转角，看到了莉娜，莉娜仿佛知道他要经过这里，就坐在一张长椅上等着。艾利看了她一眼，然后低走，脚步加快向前，但是两秒钟之后又不得不停住。莉娜的身体挡在他的面前，阻住了他的脚步。眼睛看着他的脸庞，寻索着他的目光。
艾利避开她的锋芒，朝左边走去，她的身体又阻挡在了左边。
“好吧。”艾利知道她这是刻意的举动，他不得不停下来，无奈地说道，“尊敬的大小姐，您到底是想要做什么？”
“这称呼可真是生分。”莉娜开口道，“你可以直接叫我的名字，称呼我莉娜，这样至少会让我感觉不再那么不自在。”
“那好。莉娜小姐……”
“去掉后面那两个字。”
“莉……莉娜……”艾利不知道下面该说些什么，于是他闭上了嘴巴。
长久的沉默……
“哈哈！”莉娜扑哧一声笑了起来，“我就喜欢你这种无奈而又傻傻的模样。听说我，如果你吻我一下，那么我就可以放你从我这儿经过。要知道，这里的整个地盘都是我的，这个地盘上的所有人都是我的，包括你，和她。”
“莉娜……请不要再这样顽皮了好不好？”艾利无可奈何地摇了摇头。
“如果是我，我不会让她留在这里，肯定不会，但是你，可以，可以留在这里，留在我的身旁。不过，这是我叔叔的安排，我很尊敬他。但如果我央求他做某件事，他绝对不会拒绝。这个，你懂吗？”莉娜看着他，脸上始终带着一种别致的笑容。
“我懂。”
“哈哈。你很乖。”莉娜那笑起来极为好好的眼睛快乐地弯成了一道仿佛是新出的月牙，同时踮起脚尖把嘴巴凑到他的耳朵旁，轻轻地说道，“我就知道你明白所有的一切。”
一个湿润的带着温度的触觉突然触碰到艾利那一侧的脸颊，这是一个非常青涩的吻，带着一种仿若初生毛桃一般的硬度，软中带硬，一种突然而至的掘掠感，同时有着那么一点点小女孩儿般狡黠的莽撞。
艾利的心中一惊。一种从来没有过的感觉让他的内心泛起了一阵无法说清的波澜。
“哈哈。这一次是我赏给你的。而下一次，我需要你心甘情愿地还给我一个。”莉娜的脸庞上带着一种公主一般的骄傲和权力掌控的满足感。
她把身体错开，让出了一条道路。艾利默默地从她的身边走了过去。
他知道背后有一个火辣辣的目光在盯着他。但他的眼睛一直盯着前方的路面。
艾利从老管家那里带来了一些吃的和喝的东西，回到了房间。
安妮看着他，他也看着安妮，但都没有说话。
…………
从萨罗伊姆公司分部启程的一个浩荡的工程队很快奔赴了打铁镇。但现在，打铁镇已经消失了。在萨罗伊姆公司的北部荒野地图上，在原本属于打铁镇的位置，被标注上一串冷冰冰的字母和数字——J13号前哨据点。在基地标号的西北面，有一条沿着大废墟穿过的间隔虚线。这是代表萨罗伊姆公司和FGR公司的实际控制线。
这条线经常变动，现在，它向北移了一些，但萨罗伊姆公司为此付出的代价是三十多名士兵的死亡。他们刚刚在大废墟的北部结束了一场蓄意已久的战斗，打死了FGR公司的一百多名士兵。这是一场不大不小的胜利。但这些战斗没有狩士的参加，作为精锐中的精锐，每个公司最重要的力量，不到万不得已的时候，是不会动用这最后的杀手锏的。
J13号前哨据点的建设速度很快，不到三天的时间，一座坚固堡垒所需要的地基全部打好，下面的工作就是按照其他据点的模样复制一个安置在这儿而已。经此一役，FGR公司的实力受损，短时间内是不会对这条新的控制线产生威胁。
老伊姆必须得尽快赶回公司的总部去，作为公司的联合创始人之一和现任的董事长，还有很多的事情等待着他去处理。在北部荒原的五天时间已经耽搁的很久了。
因此，他开始动身启程返回公司总部基地。作为此次巡游的附带者——吵闹着要去看看外面世界的莉娜，保卫者——极度冷冰杀人如麻的狼人武夫，最大的收获——十八岁的艾利和安妮，连同负责保卫的近卫队，组成浩浩荡荡的一支车队，朝东南方向驶去。
在车队的最前面是一辆披挂着重装甲的机车。机车的上层摆放着两挺射速达到九千发每分钟的六管重机枪。喷出来的铁流撕烂了阻碍在车队前方的任何物体，无论是流落在荒原上的旧时代民用型家务机器人，还是以荒草为生的双头变异鹿群，在空中飞翔的黑色食腐鹰，以及到处流徙寻找食物和住所的荒野流民，都是这重机枪的杀戮对象。
荒原上的雪仍旧下个不停。从窗户朝外看去，偶尔可以看到在寒冷中毙命的荒野流民的尸体。以窗户上的玻璃为界限，这仿佛是两个世界，玻璃的外面是地狱，玻璃的里面就是天堂。
