沉寂的黑夜浓稠的仿佛是化不开的墨。而在这样的墨色中，仿若动物一般凶猛的危险就隐藏在那或近或远的一片片水泥造就的城市森林中。
他神经紧张地把所有的注意力投射到那无边无际的黑暗之中，没有了光线的照明，即便是自己那经过人工进化的眼睛也无法看到危险来自何处。此刻，艾利迫切地希望能够得到红外视力的进化，可是，即便是萨罗伊姆这样的公司，也没有技术和实力提供这样的人工进化。
“倏~！”
犹如快速游动的吸血的飞蠓，一道细小的流星一样的光线像是红色的利刃一样快速地灼烧过艾利的视网膜。
“噗嗤！”
子弹穿透肉体的声音。
“该死……”
一个颤抖的人声在不远处小声地嘟囔道。——是克雷斯。
“我中弹了……”
他的声音中带着即将面对死亡的紧张和彷徨，以及无尽的恐惧。
“那个家伙射中了我的肩膀，而我还不知道他在哪里……真是见鬼！”
克雷斯捂着不断流血的肩膀说道。
“我看见他了。”
的确，那道虽然不太明显的萤光弹道虽然不是那么明显，但是已经暴露了狙击手的所在之地。
一团经过时光腐蚀的破碎的棉布瞬间从艾利的手中脱飞而出，就在这一瞬间，至少有十枚子弹同时集中了它。在前方至少埋伏有十名狙击手，其中有几个还是狩士。
“这可真是不太好对付。记着代我向少尉覆命。”艾利说。
“难道你要……”还没哈尔问完，艾利立刻像是展翅的巨鸟一样一跃而起，身体犹如穿营在废墟中的狐狸那般灵活。
无论的飞蠓顿时撞击在了他刚刚落脚的地方，激荡起一片片灰尘。
艾利开始快步地奔跑起来。他黑色的影子在断壁断垣之间不断地穿梭、迂回，并露出看似是无意之中的破绽，但每一次又化险为夷。
敌人的视线显然都被艾利吸引了过去。从那些满是建筑碎片的窗户口或者是街角里面可以看到数道鬼鬼祟祟的影子。这些夜行的灵魂，像是在追寻着一片倏忽而过的风一般，被艾利的身影吸引了过去。
有那么短暂的时间，他们失去了目标的线索。甚至是带着笨重夜视仪的狙击手也没有注意到他们所跟踪的那个目标到底消失在何处。红外成像的暗红色光影里面所映照出来了是一堆堆的污渍以及被荒野筛墟流民们所挖出来的各种史前遗迹，除此以外仿佛没有生命的呼吸。
就在那么令人头脑猛地一凉的瞬间，子弹像是在默念着他的名字一般寻上了他的眉头。微型单极磁力子的一生总是在寻找能够与它完整匹配的另一半。那个默念着他名字的灼热弹头仿佛就像是与自己匹配的最终宿命。
艾利精准的枪法的确令这些围捕猎物的高超猎手不禁为之一惊。同样是在荒原上奔波的人，同样是为彼此的阵营而效力的战士，他们面对着这样能力高出自己整整一大截的对手，身体里面的寒冷从尾椎骨一直泛上整个头皮根部。
那些称不上狩士的狙击手完全不被艾利看来眼里。对于他来说，那些人只是这场追逐游戏中的刺激因子而已，有了他们的存在，在真正的对手之间不至于因为长时间的对抗而产生厌倦之感。
当艾利一个一个地干掉狙击手，而真正的狩士在一个一个失去同伴的之后，那个最终的结局终于到来。
对于他们来说，这段追逐的游戏已经到了结尾。他们穿越了小半个大都会废墟，从白雪覆盖的小广场到仍旧覆盖着耐寒植物的大炼铁生产区，一直到随处可见的中高级住宅，或者是那从空中横亘过的一道道空中索道。这游戏的过程充满了对未知探知的趣味，但是，最终迎来了他最为恶毒的谜底。
艾利发现自己处于困境之中。那三个人已经分成三路从三个方向包围了过来，而地形对于他并没有什么有利之处。
从消声器中射出的子弹几乎都是擦着他的身体飞了过去。衣服甚至因此而被穿透了几个窟窿，所幸没有严重的皮肉之伤。
所有的最佳射击角度都将艾利逼迫进了一个地下室的入口处。
他能够感受到前方，那或近或远的某些地方，那些嗜血的目光正在透过光学瞄准镜死死地盯在了他的藏身之处。他知道他们的心中在笑，是即将迎接胜利的庆典。
~~~~~~~
黑夜之中——
“这不太妙，我没有看到那个家伙一丝的影子。我想我们得去看一下。”高灵敏度的通讯耳机里面传来了一个不耐烦的声音。
“是的，二号，你处在最佳的侦察位置，过去查看一下。不过要小心，这绝对是一个非常厉害的角色。我还从来没有在这么长的追逐距离之内完全伤害不了他的一根毫毛。真见鬼！”
“好的。明白。”
一个幽深的黑影在暗夜之中有些踟蹰地游移着。
“该死！那个混蛋消失了！”从耳机里面传来了一个惊讶的声音。
一阵纷乱的脚步聚集在了那个本应该成为庆典的地方，可是此刻，空空如也，没有留下任何气味和足迹，仿佛就像是蒸发了一样。不！绝对留下了什么，是的，留下了一个大大的嘲笑。那张戏谑一样的面庞把他们都挨个嘲讽了一遍，数个在北部荒原纵横了多年的猎手居然丢掉了就要到口中的猎物。
而且，现在，猎人和猎物的角色似乎已经发生了一百八十度的偏转。
“瞧这儿，是通往地下室的通道！”
就在三米远的地方，一个不被人注意的破碎墙洞裸露在所有被嘲弄的目光面前。
“跟上！那个混蛋跑不了多远。”
两点幽深的赤黄色荧光快速地抖动着，消失在了里面。
~~~~~~
艾利悄无声息向前行进。
如果是在旧时代，这个地方应该是一层规模庞大的地下车库，少说也得有上万平方米的范围。这里并非没有光亮。辐射荧光苔能够将所吸收的营养物质转化为冷的荧光，并荧荧地发射出来，将破碎和断裂的承重柱和墙壁装点得犹如幻想之中的太空建筑一般。光芒像是有了厚度和生命，薄薄地覆盖了物体表面的几毫米的范围之内，并像蛇一样不断起伏着身体，仿若是会呼吸的生命。
在萨罗伊姆公司的图书馆里，艾利了解了一些基础的旧时代建筑的构造，并依据所了解的那些浅薄的知识，对照着眼前所见到的真实的一切，试图甩开身后的这些讨厌的家伙。他并非是害怕他们，只是，他没有时间和这些人纠缠，他担心着自己的伙伴们，尤其是已经受了枪伤的“娘娘腔”。
——抱歉，伙计，此刻我对你的这种称呼完全没有恶意。
布满断裂水泥块的尽头是一个诡异的被封堵的路口。艾利慢慢停下，不停地观察着地面上所留下来的人类走动的痕迹。他从这些脚印中分析出有大量的人从这儿经过，并且几乎全部都是赤脚。脚印大部分都很陈旧，新发的辐射荧光苔藓能够清晰地表明这一切。用各种建筑碎料所堵塞的通道显然有着经过逻辑分析的堆积构造。
隐隐拂来的寒气吹动着他脸上的汗毛，让他不禁而栗。
艾利悄悄地停下身体，用手扣开上面的一个小小的石块，从里面赫然露出微弱的光芒来。这让他大吃一惊。
眼睛透过孔洞朝里面看去，里面竟然居住着上百的夜尸。
艾利立刻调动起视力异能。青灰色皮肤的夜尸此刻似乎陷入了冬眠之中。几乎像是被风干的肌肉紧紧地附着在干枯的骨骼上，厚厚的表皮底下，稍微隆起的静脉犹如蛇一般蜿蜒。
他可以看得出这是一个具有严格等级制度的夜尸部落，首领是一个看起来最为强壮的家伙，位于房间中间最为暖和的位置。
夜尸虽然惧怕阳光，可是，没有足够的温度，他们也无法灵活行动。低温会让他们的血液流动缓慢，让他们的行动阻滞，因此，夜尸在冬季需要长达数月的冬眠。这也是艾利在这个季节的夜间没有在大废墟中发现夜尸踪迹的原因。
显然，这种冬眠完全不像是冷血动物一样具有强大的身体机能调节能力。夜尸需要在整个冬眠期需要吃掉大量的东西，而且具有足够高的灵敏度。他们拥有储藏室，并按照首领的指示按时定量地分发食物。
艾利直起身体，朝后看了看，然后用眼睛环视了一番。
~~~~~~
足够明显的痕迹让负责这次行动的头儿感到有些喜出望外。
他完全可以遵循着这样明显的踪迹一直追踪到天涯海角而完全不会放过那个追逐已久的猎物，——直到那道明显脚印停止在一个被各种材料和垃圾所堵塞的通道跟前。
没错，那个谨慎的脚印像是一条黑色的鱼一般消失在这杂乱无章的一片纷乱之中，而堵塞物上面显然被动过了手脚。
“他就在这里面。”头儿信心满满地说，然后朝二号使了一个眼色。
那个个子稍矮的家伙点了点头，从身后的背包里面拿出来了专用的定向爆破弹，放置在了最适合的位置。
三秒钟后，堵塞物在“轰隆”一声中四散而来，空气中充满了一种陈旧和腐臭的味道。
通道被炸开，烟尘依旧弥漫。
沉寂了两秒钟之后，从里面跳出了一条条青灰色的身影。上百头被从睡眠中惊醒的暴怒的夜尸从还没有散尽的烟尘后面狂吼着冲了出来。
“混蛋！我们上当了！”头儿大声喊道。
枪声顿时密集响起，跳跃在空中的数条身体顿时应声而落。而后面的则冲上来更多的夜尸，径直朝那三个莽撞的人扑了过去。
艾利在斜上方的六米高的地方目睹了这整个过程。双手抓住从断裂水泥承重柱上探出来的一根卷曲的钢筋，将吊着的身体慢慢地移动到另外一个地方。他全身的力量都集中在两只手臂上，因此无瑕关注这场精彩的硬碰硬的战斗。
三米远的地方垂下来一根黑色的电缆。艾利将身体轻轻地摇晃着，幅度越来越大，当他觉得差不多了，然后使劲儿地荡了过去，身体轻盈的没有发出一丝多余的声音。顺着斜向下方的黑色电缆，他慢慢地向下滑着，在双足着地的那一刻，他回头看了看那正处于激烈之中的战斗。夜尸的尸体堆积成了一道矮矮的墙，但是它们仍旧发疯一般地冲锋着。狼狈的“猎人”们正疲于应付这场完全没有意料到的遭遇战，对于他们来说，这恐怕是一生中最难捱的一段时光了。
艾利悄悄离开，遵循着来时的足迹从原路返回。
当爬出那个狭窄的洞口，外面清冽的空气顿时沁入了他的脑海。他警戒地向四周观察了一番，没有发现什么异常。然后他把自己的那杆“佛罗伦萨”甩在了背后。不过，艾利仍旧把黑色的大威力手枪从胯部掏了出来，查看一下里面满满一匣黄澄澄子弹，并拉开了保险栓。
