农历十二月二十九日的傍晚，整个京城张灯结彩，鞭炮声连连，洋溢在一片欢乐祥和的气氛之中。这时，在东安门外的九千岁府门口，崔呈秀缓缓地从软轿中走了下来。说心里话，此刻，崔呈秀真不想踏进这扇门，可这由不得他自己。叹了口气，崔呈秀一咬牙抬脚跨了进去。“干爹，这好多天了都不见那刺客的踪影，可能，可能已经逃出了京城吧！”崔呈秀惶恐地向魏忠贤汇报着搜捕的情况，头埋得低低的，一动都不敢动。
魏忠贤一句话都没有说，只冷冷地瞥了崔呈秀一眼，随即就又闭上了眼睛。经过十几天的治疗，他已经恢复得好些了，只不过，恐怕这以后，他的这半条臂膀就等于是废了。
崔呈秀见魏忠贤仍旧不说话，心里更加的惊慌了，急忙跪了下去，颤抖着说道：“干爹，呈秀可是一刻都没有放松警惕啊，要怪，要怪就怪那刺客的运气实在是太好了。”说完，就是一个劲地猛磕头。
魏忠贤没想到这混账家伙居然找了这么个烂理由来搪塞自己，气得他一抬脚向崔呈秀飞踹了过去，直把崔呈秀踹了个七晕八素底朝天。接着，他瞪着一双阴冷的双眼，向着崔呈秀恨恨地咆哮道：“你还有脸来见咱家，你以为你做了什么咱家都不知道吗，哼，还说没放松警惕，我看你是天天泡在女人堆里就快爬不起来了。”
崔呈秀一听这个，吓得脸都绿了，自己只不过是刚纳了一房小妾，干爹怎么连这个也知道。其实是他自己太大意了，殊不知有东厂锦衣卫这帮无孔不入的番子，就没有什么是魏忠贤想知道而不能的。崔呈秀抱着魏忠贤的腿，哭着道：“干爹，我错了，干爹，饶了孩儿这一回吧，呈秀下次再也不敢了。”
魏忠贤平时最爱干净了，这该死的崔呈秀事没办好，还沾了自己一身的眼泪鼻涕，他厌恶地抽出脚来。
不过他也真不会把崔呈秀怎么样，他这边的人本来就不多，而崔呈秀是他手下的第一干将，身兼兵部尚书和左都御史，拔了他就有可能让那些东林党人趁虚而入，而且比起其他人来，这崔呈秀还是不错的。
他淡淡地看着跪在地上一把鼻涕一把泪的崔呈秀，说道：“行了，你看看你，还像个兵部尚书的样子吗？”
崔呈秀一听这话，知道魏忠贤是饶过他了，遂马上就破涕为笑，赶紧说道：“干爹放心，孩儿一定不会再犯错误了，孩儿一定好好地孝敬干爹。”
魏忠贤点点头，算是原谅他了，接着又淡淡地说道：“咱家要进宫了，你回去吧，记住咱家的话，再有下次的话，定不饶你。”说完，他转身向后院走去，留下崔呈秀近乎虚脱般地瘫在地上。
信王府内，刘焕正准备着进宫赴宴。他也是刚刚得到的消息，这天启帝虽说大事上糊涂非常，可对兄弟姐妹确实是好得不能再好，每有节日，定要和各位弟弟妹妹们一起聚聚。待整理完整后，刘焕由杨胜一行护卫着向皇宫而去。
今天的晚宴就设在乾清宫内，乾清宫高大宏伟，是皇帝平时的起居之所，这里宽敞明亮，所以也被天启帝当做了他的木匠工作区。
刘焕刚一进大厅，一个身穿红衣的小姑娘就惊喜地向他扑去。刘焕本能性地一把扶住了她，眼中满是莫名其妙。“皇兄，你都不来看八妹，你是不是不疼我了。”那小女孩撒娇着摇着刘焕的胳膊，噘着红嘟嘟的小嘴，很是讨人喜欢。
刘焕一听她叫自己皇兄，就知道这当然也是自己的便宜妹妹了。他见这女孩煞是可爱，也打心里喜欢她，遂笑着对他说道：“八妹最是可爱了，皇兄怎么会不疼你呢！”一听这话，那女孩马上变得十分高兴，一蹦一跳地拉着刘焕向里面进去。
刘焕早就看见了还在忙碌的天启帝，他马上走上前去请安。天启帝一看是自己的弟弟来了，也停下了手中的活，笑咪咪地对刘焕说道：“五弟啊，你看，朕的这个做得怎么样？”
刘涣打量着天启帝的杰作，一个迷你版的阁楼立在地上，雕工细腻，看得出就是以这乾清宫为模板的。刘焕虽对天启帝的这种爱好有点无奈，可也发自内心地感叹他高超的技术，这要在后世，那就是一大师啊！
他朝天启帝拱拱手，恭敬地说道：“皇兄的这一手技艺简直是鬼斧神工，臣弟觉得就算是鲁班大师再生也难以达到皇兄的这种境界吧”，那马屁拍的是个响。
一听这话，天启帝的脸上笑得更加的灿烂了，指着那迷你乾清宫说道：“好，好，难得五弟如此识货，那朕就将它赐给你了。”
这时，候在边上的魏忠贤诧异地打量着刘焕：“这信王爷的嘴怎么也变得这么会说了”，压下心中的好奇，他微笑着向刘焕道：“咱家见过信王爷，许久不见，王爷是越发的高大威武了。”
刘焕这才在发现天启帝旁边恭敬地站着一个老宦官，不用多想，这肯定就是大名鼎鼎的魏忠贤了。只是刘焕怎么也没想到，这凶名恶遍天下的魏九千岁竟是长着这么一副和善的面容，不用说，这肯定欺骗了很多老实善良的人。
虽说彼此以后肯定会是敌人，但刘焕此时却不敢表露出来，笑着对魏忠贤说道：“九千岁也是越来越年轻了，活像三十岁许的人。”一句话只说得魏忠贤乐呵呵地合不了嘴，心中却赞这信王爷识趣。
“怎么客妈妈还不来，快，快叫人去催催”，天启帝刚说完话，就听见门口传来一阵银铃般的笑声，一个浓妆艳抹的美貌妇人款款地走了进来。
“妾身见过皇上”，那美妇人向天启帝盈盈一拜，眉目间却满是浓浓的春意。此人正是天启帝的乳母客氏，见她行礼，天启帝马上丢下了手中的工具，向前去扶住客氏道：“客妈妈怎么跟外人似的这样客套起来了。”接着，拉着她坐在了自己边上。
过了一会儿，张皇后也来了，只不过今天她的脸上没有一点喜悦之情，只冷冷地坐在那边。
整个晚宴，刘焕都在和八妹逗玩着，直逗得小姑娘拉着他的手舍不得他走，还好是天启帝出来把她给劝了回去，刘焕才得以脱身，可心里却是暖暖的很是受用。
刘焕刚走到内宫门口，后面的张皇后赶了上来。刘焕不明所以，问道：“不知皇嫂有什么事？”
张皇后禀退了左右，然后略带讥讽地说道：“五弟和那魏忠贤的关系很是不错啊！”
刘焕一愣，随即就明白了是怎么一回事，他走上前一步，轻轻地说道：“皇嫂放心，臣弟分得清孰忠孰奸。”
张皇后一听这话，放下心来，不过又有点不满地说：“既然这样，五弟又何必给他好脸色看！”
望着张皇后那急切的眼神，刘焕知道她是关心自己，关心着大明，他心中也着实敬重这个伟大的女人，遂轻轻地解释道：“臣弟只是一个外藩，没有什么实力，那魏忠贤想要对付臣弟只不过是举手间的事。不过臣弟并不是怕了他，而是时机未到，等时机成熟了，臣弟绝不容许魏忠贤这一党的人再霍乱朝纲。”
张皇后有些明白似的点点头，接着又问道：“那时机成熟是什么时候呢？”刘焕看了张皇后一眼，真是个好奇猫啊，不过他还是恭敬地回道：“这个臣弟也不知道，不过魏忠贤等人作恶太多，离覆亡之日也不会远了吧！”
张皇后目送着刘焕离去，心中升起了无限的惆怅，自己的明天在哪里，大明的明天又会在哪里？
