两旁大树参天，只是硬撑了一个寒冬，上面已没留下多少叶子，枝条十有八九都光秃秃的。我和刘劲催着马一前一后在笔直的驿道上飞驰而过，马后扬起一阵干泥尘。树影打在脸上，留下了斑驳的印记。因为路途顺畅，估计还来得及在城门上锁前入宁沽，所以绕道到了一个叫水灵镇的地方买酒。水灵镇距离宁沽约两个时辰的马程，本地人多以种植水果为生。名字虽好，原本却是个不甚有名的小镇。自从一位姓陈的寡妇酿出了名为“归人”的酒，才渐渐为人所知。
买了酒后，经过一小食店，一闻到菜香，肚子就打鼓，于是唤刘劲进去吃点东西。店里生意还不错，只剩一张四人方桌，我们便坐了下来。刚点了菜，板凳还没坐热，就突然听到背后有个又粗又沉的大嗓门喊：“店家，两位！”我好奇地转头向声源寻去，见这声音的主人高大魁梧，肌肉健硕，就像说书中那些力拔千斤的壮士。他身后，跟着进来一个二十来岁的年轻男子，正四处打量着店内。
店主陪笑道：“两位客官，如今没有空桌，您看……”
只见那位年轻男子踱步朝我们这桌走来，抱拳行礼，说：“不知两位可愿意共坐一桌？”
刘劲用眼神询问我的意思，我回道：“萍水相逢，也是缘分。请。”
“多谢。”说罢，男子招呼大力士过来。
这大力士对男子毕恭毕敬，看来是主仆关系。初看他外表像是粗鲁之人，可对主人伺侯倒也周到。对我和刘劲两个旁人，也以礼相待，并无粗鄙之举。说话嗓门是真的有点大，不过慢慢适应了，倒没什么。凭刘劲那耍嘴皮的功夫，很快就与人热络了起来。那男子听说我们是专门绕道来买酒的，就好奇地问这酒的来历。大力士知个大概，三言两语地说了一下。
“哟，老兄，这本是一个极为凄美动人的故事，你怎么就这样敷衍你家公子？”听刘劲打趣他道。我心中好气又好笑：就爱欺负人。
果然，老实人的脸皮跟无赖是无法比的。大力士不好意思地说：“我这种粗人，嘴巴笨，兄弟你就别笑话了。”
那位年轻公子似乎被刘劲撩起了兴头，追问是什么故事。我看跟他们投缘，就爽快地拿出了其中一壶酒，说道：“既然要听这酒的来历，不妨一边听一边尝一下。”
大力士开怀道：“小兄弟真大方！那我就不客气了。”
等我给各人倒好酒后，刘劲清了清嗓子，说起这酒的由来。
话说这村里有一妇人陈氏，与丈夫初婚时，就在自家后院种植了几棵梅子树。之后丈夫被征派至边关驻扎。家书中甚是挂念那些梅子树，嘱咐妻子要是结果了就留下几个梅子，好等他归来品尝。年复一年，丈夫归期未知，而边关路遥，新鲜的梅子怕还没到营地便已腐烂。陈氏想到一法子，就是将梅子加入蜂蜜和白酒等佐料腌制，再用小呈子封好，托人送到丈夫的营地。经过长途跋涉，等丈夫收到时，已成了别具风味的梅子酒。此酒酸甜适中，酒性温和，适合助食。丈夫甚是惊喜。陈氏为此酒取名“归人”，寄意：凭酒解相思，愿君速归来。可惜日盼夜盼，盼到的却是丈夫客死他乡的消息。陈氏大受刺激，说什么也不信丈夫已死，依旧坚持酿酒，送酒到边关。当时镇守那里的将军听说此事后，甚为感动，便自掏腰包买下了所有陈氏所酿的酒，并分与将士。至此之后，这酒在军中声名鹊起。陈氏没有等到她的归人，最后郁郁而终。而她的后人拿着她的酿酒秘方，做起了小买卖。于是，此酒的名号也慢慢在民间扩散开来，现已是有百年历史的招牌。今时今日，军中将士仍喜欢喝这酒。
“原来竟有这典故。”男子听完故事，将杯中的酒一饮而下，叹谓道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。将士们为的不光是酒，更是那思乡思人的柔肠。”
对他这番话，我亦深有感触，不禁动情地说道：“唯愿天下尽早太平。”
他饶有兴致地问：“小兄弟觉得，天下如何才能尽早太平？”
我先是一怔，略带警惕地望了他一眼，见他面容平静，似无恶意，我微微笑道：“兄台抬举了。我说不出什么高见，就是希望能过上安稳日子，别无端端被人拉去打仗就是。”
刚好，我们的菜上来了。又是虚礼了一番，便各自低头吃饭。
忽然一阵嘈杂声由远而至。只见小食店的四周呼啦一下就被官差包围了起来。另有一十人小队又喊又叫地闯了进来。为首的捕头站上台阶，朝店里的人喊话：“本捕头奉命抓拿犯人，不干事的最好乖乖待在自己的位置上，别给老爷们添麻烦！否则，今晚就只能到监狱里吃牢饭了！”
我还没来得及作出反应，却见其中四五个官差一起按住了同桌的大力士，刚才那个捕头语气凶狠地说：“何大力！老老实实跟爷走就能少吃点苦头！”又快速扫了同桌的我们一眼，说：“把这三个人也押回去！”
“等一下！我何大力是个粗人，也懂一人做事一人当。跟他们三个没关系！你别冤枉好人！”
“冤枉不冤枉拉回去审过再说！”
其中一个官差过来一伸手就想拉我，我下意识地想挡开他的手，还没碰到，只听他突然“哎呀”一声，手就缩了回去，人也倒退了两步，一脸扭曲地叫痛。
出手的是与何大力一起来的那个男子。他寒着脸低吼：“少拉拉扯扯！何大力是我花钱雇来干活的。你要我跟你去，我去便是。这两位只是搭桌吃饭，一点关系都没有。”说罢，转身要走。
谁知那个何大力向侧边跨开一步，在那男子面前跪下，伏身叩了一个响头，然后抬头望着男子，动容地说：“那事本来就与公子无关，大力怎能连累公子？！大力不怕死，只怕今生已无向公子报恩的机会了。若有来世，大力愿做牛做马。”接着又是咚咚咚的三声响头，然后起身便要跟官差走。
听完他们的对话，心下便觉得事有跷蹊。更何况，这帮官差一进来不问缘由就想粗暴拉人，如此态度惹人生厌。相比之下，对何大力与那男子的好感度大升。可是不清楚事情的来龙去脉，贸然相救也有不妥。只好先自行脱身，再寻他法。我眯了眯眼，向刘劲似笑非笑地说：“我无官无职，进去了再出来就是，顶多就花点小钱。倒是刘大哥你这宣武将军，小心兵部事后找你算帐哦。”
刘劲心领神会，面露狡黠，回笑道：“你就尽管笑我吧！我这小官，还比不上你姐夫的护院呢。什么时候帮我说个情，我即日到贵府报到！”
听他说完，我两眼一黑，差点就气晕过去。对付一个不入品的小吏，他这个从四品衔就够吓人的了，干嘛扯我进去？！忍不住放他一记眼刀，隔空做口型：“找死啊？”他回以一双白眼。
捕头一听我说出刘劲的武官官衔，人就霎时僵在原地。再听完了刘劲的话，又从头到脚打量我一番。犹豫了一下，稍微缓和了语气，问：“可有官职凭证？”
刘劲一脸不耐烦地从怀里掏出兵部的官职腰牌，捕头接过细看后，恭恭敬敬地还回去：“都是误会，请大人见谅。不知大人路过本镇是公事还是私事？”
“私事。与行太仆寺的张大人叙旧。”
“原来如此。这里离宁沽城还有段距离，大人好走。”说完，拱手行礼，带着何大力和那个男子收兵回去。
