“学生李续，见过县令大人。”
新野县衙之内，李续立于堂下，对上位县令朱申拱手一揖，目光炯炯的看着朱申，眼中一片平静。
李续身旁，张成以及几名被打奴仆同样跪伏于地，出声说道：“小民张成，拜见大人。”
“县令大人还请为小民做主，这李续仗势欺人，指使家奴殴打我等，致我家公子等多人重伤，简直目无法纪，还请大人重重判处他的罪行。”
一名家奴在主人的示意下，跪伏于地大声哭诉道，其余几名奴仆也纷纷附和，状似凄苦。
“住口，本官未曾问起，尔等不得开口，否则本官便要治你们个咆哮公堂之罪。”朱申喝止住这几名奴仆，眼睛却在堂外李腾等人身上一一扫过，这些人，要么是衣着富贵、气质不凡的富家之人，要么就是侍立一旁，躬身听命的奴仆，除此以外没有其他任何一名无关百姓胆敢入内围观。
堂外这些人，要么是苦主一方，要么就是李家的人，大庭广众之下，一张张表情，一双双眼睛，或担忧、或震怒、或冷笑，都紧紧盯着朱申，看他如何处理这个案子。
当街纵容奴仆出手伤人，在这个时代，其罪名也是可大可小，就看主审官如何判案，其最重者，莫过于下狱收监，判处刑罚，而最轻者，却又只需花钱恕罪即可，根本没有皮肉之苦，牢狱之灾。
“大胆李续，竟敢当街指使仆殴打他人，以致数人重伤，你可知罪？”朱申倒也没有因为被殴打的人中有自己的儿子便格外暴怒，一副公事公办的模样，只是在心头疑惑，新野李氏算不得豪门，堂下李续此刻却为何如此镇定，面无惧色？
李续的事，朱申也有听说，特别是主簿李严，更是李续族兄，故而朱申从平常与李严的攀谈中得知，这位李氏一族全力支持的李公子李续，在雒阳游学三年后，于今秋在太学结业，并返乡行冠礼，离开京城时，李续还只是白身，并无州府哪位大人征辟此人。
李续不知道朱申在想些什么，只是如实答道：“大人，此事确是学生一时冲动，受不过对方羞辱，这才犯下如此过错，学生虽知现如今悔之晚矣，却也想亡羊补牢，这些人等一应医治善后费用，学生愿一力承担，不敢推辞。”
朱申点点头，见李续认罪态度良好，加之又谦恭有礼，心中怒气稍稍平复，自家儿子整日在城内闲逛厮混，常有出格之举，若说是他先羞辱眼前李续，朱申绝对是不会怀疑的。
“堂下张成，你可承认殴打他人，致人重伤一事？”朱申又对张成喝问道。
张成抬头看着朱申，说道：“回大人，小民确实是因对方口出不逊之言辱及我家公子，这才愤怒出手，伤及他人，但绝非我家公子指使，有何罪责，小民愿一力承担，与我家公子无丝毫干系，还请县令大人明断。”
“大人，分明是李续指使他出手的，否则他一介奴仆，怎敢当街行凶，还请大人勿要听此人胡言啊。”几名家奴见张成将事全揽在自己身上，想到自家老爷的吩咐，急忙叩头哭道。
“你们说什么，你们哪只眼睛见到我家公子吩咐我了，休要满口胡言，难道还想找打不成？”张成见这些人如此颠倒黑白，不由怒视他们，恶狠狠的说道。
“放肆，你们好大的胆子，竟敢屡次藐视本官，咆哮公堂，某非真当本官治不得你们的罪吗。”朱申怒道，同时对李续的印象也差了几分，区区一个奴仆，竟敢在县衙公堂之上，威胁苦主，好大的胆子。
见堂下众人都安静下来，朱申想了想，心头已经有了主意：“好，既然你们都已认罪，那此案便无需再审，李续，你二人且签字画押吧。”
朱申话刚说完，旁边一名笔吏便带着一应物件来到李续身旁，让其签字画押。
这一切完毕之后，朱申点点头，大声道：“本官现在宣判，李续纵奴伤人，目无法纪，恶意扰乱地方治安……”
朱申洋洋洒洒一大段话说出来，有人欢喜有人忧，其主要不过三点：其一，李续需赔偿所有受害者一切医药费，同时还得另付一笔安抚费用给受害者方可；其二，李续主使手下家丁奴仆伤人，致多人重伤，简直目无国法，须当堂杖责三十，入狱三月，以儆效尤；其三，张成虽是从犯，但却是主凶，故而判处其当堂杖责五十大板，入狱三年，以安百姓。
听完朱申的话，堂外李腾当即面色一变，朱申这样的惩处，实在已经严厉之极了，杖责三十，入狱三月，这每一项，都可谓是杀人利刃，刀刀见血啊。
杖责三十不过失些脸面，不能伤筋动骨，倒也勉强还能接受，但入狱三月，却是让李腾万难接受，一旦入狱，日后必定成为人生污点，对于要踏上仕途的人，尤为不利，甚至可能会使其终身绝足于仕途。
而且，李续此次返乡，另外一个目的，便是要举行冠礼，如今年关已近，入狱三月，岂非错过了二月的加冠仪式？
李续也暗自皱了皱眉，到现在他才知道，自己想的似乎有点过于简单了，所谓人在屋檐下，不得不低头，如今身处新野县城，如果县令铁了心要治他的罪，他能怎么办？
老话说的好，县官不如现管，意思便是再大的官，也不如现成主事的人管用，自己得罪了马颉，虽然马颉官阶地位高于县令，但其职不过是监察治下官吏，与军政无关，官再大，也管不到自己头上，但眼前这位县令可就不同了，自己落在他的手上，若他一心为他的儿子报仇，不顾自己背后的依靠，自己能有什么办法？
何进虽然辟自己为幕僚，但到底不在朝廷官职之内，自己如今不过一介平民而已，朱申想怎么判就怎么判，若其执意重处自己，哪怕自己事后能将其革职免官，下狱处死，现在也没有丝毫反抗之力，除非想学甘宁一般，杀官出城，浪迹江湖，自此绝足官场。
“大人，学生还有话说，请大人容学生说一句。”李续突然高声说道，这次却又恭敬了许多，不再如刚才那般有恃无恐。
“本官也并非不讲理的人，李续，你有何话尽可道来。”朱申见李续此刻已经比刚才恭顺不少，以为是李续心头害怕，心中不由大定，这等表现，想来也是不可能有什么后台吧，至于新野李氏，哼，一乡间大族而已，又能怎样？
到底是自家儿子受苦，朱申怎可能不心疼，平时朱迅朱公子就在新野胡作非为，他这当父亲的岂能不知晓？不过是存了爱护之意，有些纵容罢了，此次李续竟然将他儿子打成重伤，为人父者，自然心中恼怒。
之所以重惩李续，除了朱申儿子的原因以外，另一个原因就是迫于堂外众多富室大族的压力，得罪新野李氏一族，总比得罪其它几家大族好吧？
“大人为官一向清正，治下百姓无不信服，此次学生有错在先，竟做出纵奴伤人之事，实在妄读圣贤之书，愧对先贤，大人如此判处学生，学生心服口服……”说到此处，李续略微停顿了一下，又道，“只是学生此次返乡，已承诺他人须尽快返回雒阳，以效绵薄之力，不知大人可否容学生以金银赎罪，赔偿苦主，以此来减免罪行，亦可不使学生有负当日诺言，失信于人前。”
“大人，休要听他胡言，万万不可轻饶了这李氏小儿。”
“大人，我家幼子如今正躺在床上痛苦不堪，希望大人千万能为我等做主，严惩此人，老朽在此拜谢了。”
“李续纵奴伤人，视国法于无物，大人怎可轻饶，李续小儿，你也休要在此胡言，朱县令一向秉公执法，明察秋毫，岂是你可蒙骗的，此刻还不速速受刑，更待何时？”
公堂之外，几名本地大户家主一听李续这话立马就高声喧哗起来，自家儿子莫名其妙被打得如此惨，他们自然不肯轻易放过凶手，一听李续想花钱了事，他们立刻高声反对，恨不得李续被关押个几年几十年才好。
“肃静，公堂之上，不得喧哗。”对于这些有身份地位的人，朱申虽然是县令，却也不得不稍微客气一些，因为这些人都是本地有钱有势之人，你县令若想在县中的政令得到贯彻实施，就必须拉拢他们这些本地大户，使他们不敢暗中阻扰，更何况，每年朝廷分派的税赋，还得靠这些人上交大头，因为他们这些大户人家的田地加起来，比新野县其它所有百姓加起来所拥有的田地还要多。
终汉一朝土地兼并的现象，从来就有，而到了现在，其实已经非常严重，豪强门阀大肆兼并土地，已经到了毫无顾忌、不折手段的地步，越来越多的农民被迫失去自家耕地，从而不得不沦为豪强的附庸，以至于到如今，富者田连阡陌，而贫者，却无立锥之地。
官府要收税，虽然最后依旧是从这些附庸耕种土地的人身上榨取，但名义上，这些土地却是豪门大户人家的，他们从分给耕种土地的百姓手里收取税赋，然后统一交付官府，自家田地所得不损分毫，但所有应交税赋，却全由本就没分到多少粮食的百姓手里榨取，无数百姓辛苦为豪门大户人家耕种一年土地，到头来落在手里的，却还及不上收成的四分之一，怎能养活一家人口？
故而黄巾起义，之所以数十万数百万百姓闻风而动，如影相随，正是因为这些人被迫没有了土地，不得不沦为附庸、流民，太平道一声高呼，已经到了绝望地步的贫苦百姓自然闻者莫不响应，哪怕明知是死，也要将胸中的怒火宣泄出来，他们要报复那些豪门大族，报复那些朝堂诸公，更要报复那高高在上的当朝天子……
“李续，不知你承诺了何人，要尽快返回雒阳为其效命？”朱申皱眉看向李续，心中隐隐有些不安，这李续，莫不是在雒阳游学三年，找到了强硬的后台？
“回大人，一切说来话长，学生自雒阳出发返乡，有幸在轩辕关外得遇前颍川太守，如今官至侍中的何进何大人，并被其辟为幕僚，当时学生已答应何大人，返乡举行冠礼之后便要返回雒阳为其效命，故而……还请大人能够通融一二，让学生得以花钱赎罪，以便学生履行当日诺言。”
自从认识到现在的处境以后，李续其实已经没有表现出丝毫骄横，一切言行，都是规规矩矩，这一刻身处县衙大堂，面临即将可能的牢狱之灾，他突然意识到，在自身没有强横实力之前，其它一切都是虚妄，就算能偶尔借势，却一定不能将之作为毕生依靠，否则，恐怕会死得很二。
不过他现在不得不借何进的势，来压眼前这位新野县令，因为他没有其他好的脱身办法，只能心中期盼，眼前这位新野县令千万不要一时糊涂，来个鱼死网破。
虽然李续刚才说话时表现得很客气，但这话听在朱申等人耳中，分明就是一种炫耀：我有何进做后台，尔等谁敢惹我？
