元盛帝竭力克制住想将文书狠狠甩到贱笑着的西廷玉脸上去的冲动。
殊不知，西廷玉可真是个不知情的，在他自己看来，自己分明是笑的很可爱的好不好？
他之所以主动请命出使，确实是为了向珍珠，且仅仅是为了向珍珠。
可大漠的当家大汗之所以选择一个去了净是丢人，却始终不会意识到自己丢了人的西廷玉出使卫国，不得不说确实是有深意在里面的。
毕竟，没有天生喜欢臣服的人。
最初俯首求降，乃是局势所迫，卫国开朝的高祖攸时迁，和北堂天漠的父亲北堂傲群，是天下无人不晓的英雄，是让敌人都会觉得那是神一般的存在。
而那时，大漠还只是一个诸多部落组成的乌合之众，不能称之为国，彼时，辰国、西宁、两个大国都已受降，而大漠焉有不降之理？
可如今却是不同了，五十年前，现任大汗赫济的先父赫庭吞并了所有大大小小的部落，正式定国号为漠。
大漠虽属蛮荒之地，但矿产丰富，马壮羊肥，在几十年的调理下，人人过上了小康的生活。
早已不是当初那个谁不爽都可以踹几脚的出气筒了。
而如今列国无人不知，元盛帝身染恶疾，随时都有可能撒手西去，除却那位毫无治国能力，且毫无治国预望的储君不说，攸允的意欲篡位，如今朝势的分裂，就足够让怀恨在心的诸国偷笑个不停了。
期待卫国内乱，坐收渔翁之利自然是在打算之中的，可这戏爽虽是爽快的，却不知何时才能开演。
赫济大汗就琢磨着爽之前，先出一出这些年积攒的窝囊气，于是便有了西廷玉这个上不得台面的出使卫国，且贡品减半的戏码。
其实，赫济原本是打算今年干脆去都不去卫国朝贡了的，他可不信自己不去，卫国还有闲心为了这事儿来讨伐自己，兴师问罪，吃力不讨好的买卖，那是傻子才会做的。
可西廷玉这个不知事的却来主动请命，赫连深知西廷玉有着几句话便能让人气的吐血的能力，思量一番才应允了西廷玉，琢磨着能气死元盛帝当是最好，气不死也能加重些病情，左右今时今日的大漠，也不在乎这区区一些贡品。
元盛帝不比他爹高祖攸时迁，是一位草莽英雄。
实际上有北堂家祖孙三代坐镇卫国，这些年来元盛帝委实是没什么上战场的机会，就一门心思搁在了研究阴谋算计的课题上。
作为一个阴谋家，且作为一个成功将正统储君踹下位的阴谋家，元盛帝自然清楚此时此刻卫国的处境。
而大漠自行减贡之事，为了不跟大漠撕破脸不能说，为了不让允亲王一派长锐气不能说，为了面子更不能说，总之就是说不得。
敛去眼底的怒意，元盛帝爽朗的笑了几声：“哈哈哈哈。大漠的贡品年年都换着花样，着实让朕欣慰！来人呐，给西少府看赏黄金百两！”
鹤延寿应下，不稍多时，便有蓝袍太监托着沉甸甸的红木大托盘，走近了西廷玉。
有人揭开上头蒙着的红绸，一排排排列整齐，金灿灿的元宝陷入眼帘。
“多谢陛下！”
西廷玉话罢也不知从哪来掏出了一个不大不小的布袋来，递给一侧的青云，“你撑着袋口儿，我来装。”
青云双手颤抖着接过布袋，闭上了眼睛。
西廷玉一抓一把的将金元宝挨个儿装进布袋中，一副乐不可支的模样。
元盛帝觉得似乎有些受不住他这副欢悦的嘴脸了，嗓口溢出一丝腥甜，端起龙案的茶水，强行吞咽了下去。
西廷玉对着一脸鄙夷的太监挥了挥手，自青云手中接过布袋，身子被这重量坠的猛地一弯，“哟，还挺沉！陛下，若是无事，下臣便退下了，你们有事慢慢商议！”
元盛帝挥了挥手，却始终无法对西廷玉挤出一丝笑意来：“西少府先回驿馆歇息，晚上再照例为西少府设宴洗尘，还请到时务必出席才是。”
本是合乎情理的话，却单单因为这务必二字而添了些命令的色彩，元盛帝再沉得住气也还是个人，便想借着语言游戏挫一挫西廷玉的锐气。
可无奈西廷玉只是做自己，根本不了解两国间的暗涌，更无什么锐气可言，哪里有挫不挫的道理，再说，人家压根就没听出这话里隐藏着什么内涵。
西廷玉颔首，笑眯眯的道：“陛下放心啦，下臣定会按时出席，先在此谢过陛下了，下臣告退。”
元盛帝脸白如纸。
不得不说，赫济这招意外之棋走的实在是妙，实在是高，且狠。
谁说废物再怎么利用还是一废物，看看人家西廷玉！
人家赫连就懂的如何变废为宝，怪只怪你自己不懂得利用！
北堂雪一大早去北堂天漠院里练功的时候，就一直提醒着北堂天漠午时要去鸿运楼，唯恐到时候北堂天漠一有件什么事儿就把这茬给忘掉了。
北堂雪觉得自己这般委实是有些小孩子邀宠的意味，可偏偏又觉得能有人乐意宠着，是件天大的好事。
待到将近午时的时刻，由三满赶着马车，载着北堂雪、北堂天漠、北堂烨、向师海、向珍珠和小红去了鸿运楼。
这辆马车也确实够大，六人坐着也不见丝毫拥挤，特别是还有一位能占得上二三人位置的向师海。
“烨儿，你今日早朝应见到廷玉了吧？”向师海推开向珍珠递来一颗葡萄的手，对着北堂烨问道。
向珍珠努了努嘴，将葡萄塞进口中，也看向北堂烨。
北堂烨想起元盛帝那副吃瘪的模样，带上了几分笑意：“恩，见着了。”
向师海有些担忧的问道：“他可有闯什么篓子？廷玉这孩子是我看着长大的，什么都好，就是没什么心眼。”
北堂雪哑然，没心眼究竟是否等同缺心眼？
北堂烨摇头，“并无，只是递个朝贡文书而已，哪里捅的出什么篓子。”
向师海这才放了心，转头对着向珍珠吩咐道：“我告诉你，可莫要再成日就欺负廷玉了，这些日子好好带他玩一玩，知道吗？”
“我欺负他？回回都是他把我气的半死好不好！”
“我怎见回回都是他被揍的鼻青脸肿？你这性子也得改一改了，不然你让我回去怎跟你西伯母交待？”
黑珍珠的表情软了下来，将脸扭向一旁不再言语。
由于正值午时，日头正盛，直待到了鸿运楼门口，三满才停了马车。
“哟，北堂丞相北堂将军来了！”精瘦的小二一脸惊喜，迎了出来。
北堂雪有些意外，上回那个胖壮又嚣张的小二怎地不见了？
北堂天漠笑着颔首，扯过北堂雪的手，北堂烨几人走在右后方，进了大堂。
一袭青衫，毫无高官的姿态，脸上俱是为人父的慈爱。
说来，这还是北堂天漠头一回带着北堂雪出现在这么多人的场合，大堂中人闻听北堂丞相来了，便投去了敬仰的目光，再看见他身侧的北堂雪，见她眉眼中与北堂烨的相似，才惊觉是北堂家的二小女且。
洪掌柜朝着北堂天漠作了个揖，神情中倒无太多奉承，应是一种发自内心的敬重之意，“北堂丞相今日怎得闲来了小店？”
北堂天漠看了北堂雪一眼，宠溺着笑道：“我这丫头，成日里念叨着你们店里的珍珠翡翠汤圆，今日便带着她过来尝一尝。”
北堂雪仰头望向一脸笑意的北堂天漠，笑容也更灿烂了一些。
洪掌柜顺着北堂天漠的视线望去，便见一身梨花青双绣轻罗长裙立在那里的少女，一张灵动的小脸上，并无太多这个年纪该有的稚嫩感。
洪掌柜收回目光，拍了拍胸脯：“呵呵，承蒙北堂小女且青睐，今日保证不枉北堂小女且此行！”
“洪明儿，带北堂丞相去二楼雅间。”
“嗳！北堂丞相随小的楼上请！”
二楼的布置明显高了一个档次不止，极尽雅致。
偌大的二楼，却只置了八间厢房，左右各四间。
每个包厢上方都有挂着一个极精致的银质刻牌，左边四个银刻上头依次是，远春，慕夏，知秋，净冬。
右边则是傲梅，幽兰，清竹，挽菊。
北堂烨对着小二洪明道：“还是照旧吧。”
经常来鸿运楼的人，特别是达官显贵，一般都有固定的包厢，即使是新来的小二，也要熟记于心。
洪明为难的道：“北堂将军可真是对不住了，清竹间儿半个时辰前已有客人进去了。”
北堂天漠笑着摆手：“无妨，就这间得了。”
洪明松了口气，赶忙引着众人进了身侧的挽菊包厢。
让北堂雪垂涎已久的珍珠翡翠汤圆其实味道并不是如何的妙不可言，她私心里最看重的不过还是一家人和和美美出去吃顿饭的感觉。
饭还未用到一半的时候，二虎便急急寻了过来。
“二虎，你怎来了？”
“老爷，少爷。宫里方才来了人，带了皇上的口谕说今晚会在御花园设宴替大漠使者洗尘，要老爷少爷，还有向老爷向小女且尽早过去。”
众人一听皆是一愣，要北堂天漠北堂烨进宫参宴，这确实无可厚非，可又邀了向师海父女二人就有些匪夷所思了。
即使向家在大漠确实有着举足轻重的地位，可再富，又无官位在身，也还是一介平民。
再说向师海来卫国也不是一两日了，相信宫里也应早有耳闻，之前却什么动静也没有。
“可有说明为何要请我父女二人入宫？”向师海也觉说不过去，搁下筷子问道。
二虎这名字也不知是谁给取得，倒是极符合他的形象。
二虎挠了挠脑袋道：“这个公公倒是不曾提起。”
北堂烨见他这虎头虎脑的模样，又想到他平时不怎么好的记性，有些不甚确定的道：“你好好想想果真是公公没说？还是他说了你给忘了？”
二虎皱着眉，有模有样的想了好一会方道：“公公确实没说。”
北堂天漠点了点头：“好了，你先回去吧。”
二虎应下，走到包厢门口又猛地回头道：“对了，公公最后还说，若是小女且身子无碍，不妨也一同参宴。”
