小艾带着满腹的疑问来到店门口，就见门外里三层外三层地站满了人，高的矮的，胖的瘦的，老的少的，一个个都把头伸得老长，两眼定定地看着门里。小艾未来之前，人群还很吵闹，当他一出现在人们的眼前时，人们立刻安静下来，一个个张大了嘴巴看着他，小艾一下子成了当红的明星了。小艾扫了众人一眼，笑着说：“你们别这样看着我，我没有三头六臂，更不是动物园里的猴子，实在是没大看头。”小艾说完，人群中突然爆发出一阵笑声。笑声过后，立刻又安静下来。小艾不紧不慢地说：“你们来找我不是有话要说吗，怎么又不说了啊？”
小艾不说了，看着面前的人，人群中传出了小声议论，嗡嗡地，像是群蜂出巢，但很快就安静下来，这时一个胖子说：“艾局长，我们这些都是城里的商家，听说你又要来征收税款，所以我们都来找你。”
“是啊，种田交粮，做生意交税，这是天经地义的事情，难道你们还有什么意见吗？”
“要交税我们没的说，但是，我们要求局长要做到公平合理，要按生意大小来征收，不能搞一刀切，黄鳝泥鳅一样长。”
“说的有道理，我会考虑你们的意见的。这样吧，你们派个代表来，我们好好商议商议如何呀？”
人群中又嗡嗡地议论一会儿，还是那个胖子说：“我们就推选孙老板做代表，你看可好？”
“推选谁做代表是你们的事，这个我可不管。”
“那好，孙老板，我们大伙儿就推你做代表了，你可要替我们大家说好话啊！”
孙福走上前笑着说：“既然大家都信得过我孙某人，那我就尽力而为吧。”孙福说完，胖子接上就说：“那你可要按照我们大家商议的意见来做啊，可不能辜负了我们的希望啊！”孙福笑着说：“放心吧，我一定按照大家的意思办，让你们都能如愿。”
“那好，有你这句话，我们大家伙就放心了。”胖子回过头去说：“孙老板把我们的担子都担了去，我们就回去吧。”胖子说完带头走出人群，接着人们三三两两地四散开来，不一会，门前的人就都走了。
门前的人走光了，刚才那乱哄哄的场面结束了，小艾这才长长地嘘了一口气，刚才他是真的很担心这些见利忘义的商人找他闹事，不过还好，他们并没有说什么出格的话，也没有做什么出格的事，他觉得事前的担心是不是有点多余。
回到了里屋，小艾看着孙福问：“你说说，他们都要你怎么做？”孙福先看了他父亲一眼，然后再看着小艾说：“也没什么，他们一是要求少征收一点，因为前不久老衙门才征了一次。第二就是要求按照门面大小来征收……”小艾用手一挥，说：“不对吧，刚才那个胖子不是说要按照生意的大小来征收吗，你怎么改成了门面大小了呢？”
“那是一样，生意大小就是门面大小。”
“那是不一样的。门面大不等于生意就大，门面小不等于生意就小。比如有的生意他根本就不要门面，他也照样能够赚大钱。”
“啊呀，局长是真的很内行，什么也瞒不过你。昨个开始大家也是这样说，到后来大家都说生意的大小难以核实，难以找到根据，还是门面实在，明摆在那里，谁也不能藏着掖着，门面大自然生意也就大，门面小自然生意也就小，所以按照门面大小来收取，谁也没话说。”
小艾忽然笑了起来，孙福看着小艾笑，有些摸不着头脑。小艾说：“就拿你来说吧，你家有两间门面，那个莫家的烟馆却只有一间门面，那么你说说，你们两家谁的生意大，是你的大呢还是他家的大？如果按照你的说法，你家征收一百元，那他家就只能征收五十元喽。但是实际上呢，莫家的生意好过你家千倍万倍，征收你家一百元，征收他家一万元也不为过。孙大哥，你说是不是这样啊？”
小艾把话说完，看着孙福有什么反应，只见孙福伸起了双手，大大地打了一个哈欠，突然浑身抽搐起来，身子摇摇晃晃地从椅子上摔了下去……
孙先生见孙福从椅子上摔了下去，急忙喊道：“福儿，福儿，你这是怎么啦？”小艾赶紧过来拉孙福，也急切地问：“孙大哥，你这是怎么啦？”孙福张着嘴，喘着粗气，流着口水，浑身抽搐得厉害。孙先生有些慌张，急切地叫：“快，快送他去医馆。”秦文喊道：“我看不用了。”孙先生看着秦文问：“姑娘也会医术吗？”秦文说：“他这不是病，这是毒瘾上来了。”孙先生听了秦文这句话，一下子跌坐在椅子上，叹了口气说：“作孽啊！”
孙先生坐在那儿一个劲地叹着气，小艾见孙福那难受的样子，一时也慌了手脚，只见孙福张着口说：“我要……我要……”小艾看着秦文问：“这可怎么办啊？”秦文说：“还能怎么办，送他去烟馆吧。”于是孙家娘子喊来了小伙计，和他一道搀着孙福出去了。
孙福等人出去以后，小艾这才松了一口气，他一转眼见孙老先生还坐在那儿生气，就安慰他说：“老先生你别生气了，事到如今，你再生气也没有用。孙大哥他已经上了毒瘾，现在要想戒掉，恐怕也不太那么容易。”
“容易不容易都得戒，不把他的毒瘾戒掉，我就不回乡下去。”
“老先生，你有戒毒的方法吗？”
“没有，我想在他瘾上来的时候，把他给绑起来，就是不让他抽，时间一久，难道还有戒不掉的吗？”
小艾看着孙先生，觉得他的话很有道理，所以就不再说什么了。本来小艾是想来和孙先生谈怎样收税的问题，刚才经此一事，现在孙先生弄得愁眉不展，哪里还有什么心情来讨论收税问题呢。小艾看了一眼秦文，就站起来，和孙先生道了别。
小艾和秦文走在大街上，不断有商家上来和他打招呼，有敬烟的，有敬茶的，有要留饭的，一条百米的长街，走了两个小时也没走到头。小艾想：这是怎么会事啊，难道一个小小的税务局长就这么就权威吗？这人啦，没权的时候被人瞧不起，感到憋气，这有权的时候，被大家这样抬着敬着，连路都走不通，也感到憋气。看来，我还得少上街或者不上街，这上街来，实在是太麻烦了。
小艾正想着，眼前又上来几个商家老板。这几个老板早上都见过小艾，都认识他是税务局长，所以一见小艾过来，就不约而同地上来和小艾打招呼。
“艾局长，请到小店歇歇脚，喝口茶吧。”
“局长大人，小店就在这儿，进去略坐片刻，抽袋烟吧。”
“艾局长，难得有空走这儿，请屋里坐，我内人会烧得一手好菜，中午在我这儿吃口便饭吧。”
“艾局长真是年轻有为，一看就知道是位好局长。我们在这儿相见，也算是有缘人吧，无论如何，也要请局长和夫人去家里坐坐。”
“哎呀夫人长得可真漂亮啊，就跟那美人画上的画一样，要是穿上那古代的衣服呀，那就是活生生的一个嫦娥呀。”
几个人把小艾和秦文团团围住，都要拉他们进屋去，弄得小艾有些无所适从。正在难解难分之际，小艾一回头，猛然见一群人朝这边走来，为首的一个人不是别人，正是县长周常青。周常青带着几个卫兵急匆匆地朝这边走来，看见小艾和秦文就喊了一声：“艾克，你们两个快过来，我们一起回县政府。”几个商家被周县长这一喊，不觉一楞，小艾和秦文趁着他们发楞的时候，“哧溜”一下，钻出了人群。
周县长走在前面，走得很快，一改了他平时迈着方步走路的习惯，几个卫兵也紧紧地跟着他，一步不落。周县长不说话，大家也都不说话，一路上只听到“踏踏”的脚步声。小艾不知道发生了什么事情，也就和秦文闷着头跟在后边走。
回到了县政府，进门之后，周县长回头吩咐卫兵把大门紧紧地关好，并且叮嘱几个守门的卫兵，不管外面来了谁也不要开门。这到底是怎么啦？
